Chương 25: Trên đường tiếng lóng, ý tứ là Kết giao bằng hữu, có việc dễ thương lượng

Giữa đêm, Đinh Thích từ từ mở mắt. Hắn không vội vàng đứng dậy mà trước hết lắng nghe động tĩnh xung quanh. Tuy không phải thủy quỷ, nhưng qua quá trình huấn luyện hà khắc, trong điều kiện tĩnh lặng tuyệt đối, sau khi đề khí tập trung tinh thần, thính lực của hắn có thể phân biệt được những dị động trong phạm vi mười mét. Hiện tại, khung cảnh yên bình, tĩnh lặng. Trong góc, Tông Hàng non nớt kia cũng đang ngủ say. Thủy quỷ Ba Tính có nhiều cách tự xưng, gọi mình là "thủy bồ đào", còn những người ngoại đạo thì gọi là "cây non". Nghe cách gọi này, ít nhiều có vẻ tự đề cao, bởi bồ đào vốn trong suốt, căng mọng, trong khi cây non thường khô quắt, bám mặt đất quanh năm.

Đinh Thích trở mình ngồi dậy, nhẹ nhàng kéo chiếc túi thủy quỷ đặt dưới chân, lấy ra chất dịch nhỏ mắt màu xanh lục gọi là "lượng". Hắn nhỏ mỗi bên một giọt, nhắm mắt lại, đảo nhãn cầu vài vòng rồi mở ra. Cảnh vật trong phòng dần trở nên rõ ràng, mang sắc thái u ám như khí lạnh: "Lượng" là bí chế của thủy quỷ Ba Tính, tương truyền nguyên liệu luyện chế có một phần từ cú mèo và thằn lằn, những sinh vật có khả năng nhìn đêm tuyệt vời. Chất dịch này bôi vào mắt có tác dụng như kính nhìn đêm trong vài giờ, rất thuận tiện cho việc hành sự trong bóng tối.

Đinh Thích mang theo thanh sắt mỏng dùng để cạy khóa, leo lên tầng hai thuyền ốc như một con vượn, sau đó mở khóa và tiến vào phòng. Khi đóng cửa lại, hắn thở phào một hơi dài. Dịch Táp ở sát vách, hắn phải hành sự hết sức cẩn trọng.

Đinh Thích quan sát căn phòng trước mặt. Đây là một phòng khám bệnh đơn sơ, giữa phòng đặt bàn làm việc, bên cạnh là đống túi hành lý và một bao tải lớn đan bằng cói. Có lẽ đây là đồ dùng cho chuyến đi ngày mai. Trần Ngốc quả thực giống hắn, đều thích chuẩn bị hành lý chu đáo trước khi xuất phát. Dọc tường đều là giá hàng. Phía tường bên phải có một cánh cửa treo rèm vải, nối sang phòng ngủ của Trần Ngốc. Khẩu súng kia quá nhỏ, có thể giấu bất cứ đâu. Lật tìm vừa tốn thời gian, vừa dễ gây ra tiếng động. Chi bằng... hỏi thẳng.

Đinh Thích nhẹ nhàng bước đi, vén tấm rèm vải tiến vào. Trần Ngốc đang nằm ngửa, ngủ rất say, cái bụng tròn và đầu trọc bóng lưỡng có vẻ hơi phát sáng. Đinh Thích tiến đến đầu giường, tay trái bịt kín miệng mũi Trần Ngốc, bỗng nhiên dùng sức. Chỉ vài giây sau, Trần Ngốc không thở được, hai mắt trợn trừng. Đinh Thích nhanh chóng rút tay, ngón cái ấn mạnh vào hõm xương ức của hắn. Cùng lúc đó, đầu nhọn thanh sắt mỏng ở tay phải chích vào thái dương Trần Ngốc.

Sau đó, hắn cúi người, dùng phúc ngữ (giả giọng) phát ra âm thanh rất nhẹ: "Đừng nói chuyện, hợp tác một chút." Phúc ngữ thực chất không phải là nói bằng bụng, mà là một cách điều khí làm rung dây thanh quản, tạo ra giọng nói khác hẳn giọng thật, như thể là một người khác đang nói. Trần Ngốc hé môi, cổ họng sau cú ấn mạnh vào xương ức như bị dán chặt, không thể phát ra tiếng, chỉ thấy khó chịu, buồn nôn. Hắn khó khăn gật đầu.

"Súng của ngươi đâu?" Trần Ngốc do dự, giơ tay phải sờ soạng ngăn tủ đầu giường, sau đó dùng lòng bàn tay gõ gõ. Cùng lúc đó, tay trái hắn khẽ dịch chuyển một cách khó nhận ra, lén lút lần xuống mép giường. "Đã lên đạn chưa?" Trần Ngốc gật đầu lần nữa. Đinh Thích dùng tay trái nhẹ nhàng mở ngăn kéo. Khẩu súng nằm ở nơi dễ thấy, là loại chế tạo thông thường nhất, cầm lên cân thử, trọng lượng cũng đúng. Hắn cắm khẩu súng vào sau thắt lưng, tay phải luồn ra sau gáy Trần Ngốc, định mê hắn đi trước.

Đúng lúc này, tay trái Trần Ngốc đột ngột giơ lên từ dưới chiếu. Đinh Thích liếc nhanh, thấy vật hắn cầm trong tay chính là một khẩu súng khác! Nguy rồi! Đinh Thích không kịp suy nghĩ, cơ thể tự nhiên phản ứng: Bàn tay đang đỡ gáy Trần Ngốc đột ngột nhấc mạnh, kéo đầu hắn nhanh chóng vào chặn ở bụng mình, sau đó dứt khoát bẻ mạnh sang một bên. Tiếng xương gáy gãy kêu rắc rắc được cái bụng mềm mại bao bọc và tiêu âm, nhẹ đến mức không thể lọt ra khỏi căn phòng này.

Đinh Thích nín thở, bất động. Xung quanh vẫn yên tĩnh, thỉnh thoảng chỉ nghe thấy tiếng gỗ lách tách rất nhỏ do ẩm thấp lâu năm. Bụng hắn nóng ran, đó là hơi thở cuối cùng của Trần Ngốc bị nghẽn lại, không thể thoát ra. Sau đó, cơ thể này dần mềm nhũn, nặng trĩu. Bàn tay cầm súng từ từ buông xuống như một cảnh quay chậm.

Một lát sau, Đinh Thích từ từ, cố gắng nhẹ nhàng nhất có thể, đặt thi thể Trần Ngốc trở lại giường. Hắn cầm khẩu súng trong tay Trần Ngốc, so sánh với khẩu súng mình vừa lấy ban nãy, rồi nhanh chóng hiểu ra. Khẩu súng trong ngăn kéo là giả, chỉ là được làm giả tinh vi, ngay cả trọng lượng cũng không sai biệt. Khẩu dưới chiếu mới là thật, hơn nữa nòng súng còn rất dài vì có lắp ống giảm thanh xoắn ốc bên ngoài.

Xem ra Trần Ngốc cũng là một tay giang hồ cẩn thận, dùng trò thật giả lẫn lộn với súng, chỉ tiếc là ma xui quỷ khiến, cuối cùng vẫn không tránh khỏi cái chết bất ngờ giữa chốn giang hồ. Đinh Thích cúi đầu nhìn thi thể đang lạnh dần, một cảm giác ảo não dâng lên muộn màng. Hắn không hề có ý định giết hắn, lẽ ra mọi chuyện đã rất đơn giản. Giờ thì mọi việc phức tạp, thời gian bỗng trở nên cấp bách, mỗi giây phút đều đáng giá.

Chỉ còn chưa đầy năm tiếng nữa là trời sáng. Lúc đó, Trần Ngốc phải lái thuyền đưa Tông Hàng đi. Nếu không, việc này sẽ bại lộ, và kết cục của hắn chắc chắn rất khó coi.

Tông Hàng đang ngủ thì bị lay tỉnh. Bên ngoài dường như đang mưa, không lớn, chỉ là tiếng sa sa, được mái nhà và vách tường ngăn lại, lọt vào tai nghe thật dày đặc nhưng mềm mại. Cảm giác vừa tỉnh dậy vô cùng khó chịu, hoang mang vô hạn. Mí mắt như dính keo, chỉ thấy lờ mờ một bóng đen trong căn phòng tối om. Người kia đưa ngón tay lên môi, "Suỵt" một tiếng. Tiếng "suỵt" này kéo hồn Tông Hàng trở lại.

Tông Hàng lật mình ngồi dậy, khẽ hỏi: "Phải đi rồi sao?" Hắn không biết giờ giấc, nghĩ rằng bình minh sắp tới, dù bên ngoài vẫn còn rất tối. Nhưng chẳng phải người ta thường nói, bóng đêm trước bình minh là dày đặc nhất sao. Đinh Thích khẽ "Ừ" một tiếng: "Tình hình không ổn lắm, bên kia hình như đã phát hiện. Kế hoạch thay đổi, ta đưa ngươi ra ngoài trước, cần ngươi phối hợp."

Toàn thân Tông Hàng sởn gai ốc, cảm thấy dưới mỗi chân lông như chôn một hạt băng, cái lạnh thấu từ da thịt vào bên trong. Hắn chỉ kịp gật đầu. Trong bóng tối vang lên tiếng sột soạt. Đinh Thích mở ra một chiếc bao tải lớn bằng cói: "Ngươi chui vào, mặc kệ bên ngoài xảy ra chuyện gì, tuyệt đối không được động đậy, không được lên tiếng. Không thể để người ta biết trong túi có người. Những việc khác, ta sẽ giải quyết."

Tông Hàng cảm thấy trái tim như bị vây lại nơi cuống họng, biết đây là thời khắc mấu chốt, mình tuyệt đối không thể làm vướng bận. Hắn nhẹ nhàng bò vào bao tải, cố gắng cuộn tròn người lại. Khi ngước mắt lên, hắn thấy đường khóa kéo phía trên đang lặng lẽ, từng răng một, khép lại.

Đinh Thích lấy lại bình tĩnh. Tính đến giờ, mọi việc vẫn coi như suôn sẻ. Chiếc bao tải ngoài cửa chứa Trần Ngốc, chiếc dưới chân vừa cất Tông Hàng. Hắn thay một bộ đồ trắng, vì màu này dễ thấy trong đêm, rồi cuộn quần áo cũ nhét vào túi thủy quỷ, lấy chiếc nón lá tre treo trên tường đội lên.

Thuyền của Trần Ngốc đậu ngay cạnh sàn gỗ. Đinh Thích cẩn thận chia làm nhiều chuyến, chuyển hết túi cói và túi thủy quỷ vào khoang thuyền. Hắn dùng dây câu kéo thuyền nhỏ của Dịch Táp cặp sát vào mạn thuyền, rồi mới tháo dây neo. Để tránh tiếng ồn từ máy dầu, Đinh Thích dùng sào cao, từ từ chống thuyền ra xa từng chút một. Công việc này rất nặng nhọc, hắn cắn chặt răng, dồn hết sức lực, bắp thịt trên cánh tay căng cứng như thép.

Khi đã chống thuyền đủ xa thuyền ốc, Đinh Thích đưa thuyền nhỏ của Dịch Táp vào khoang, sau đó mới bật máy dầu khởi động thuyền. Tốc độ thuyền tăng vọt, đuôi thuyền tung lên bọt nước cao hơn đầu người. Đinh Thích đứng ở vị trí dễ thấy, nhớ lại lời Dịch Táp dặn dò hắn "một mình đừng chạy lung tung" hay "nếu ngươi thực sự là mục tiêu của nàng, có lần một sẽ có lần hai." Khóe môi hắn nhếch lên nụ cười châm biếm. Hắn chính là muốn trở thành mục tiêu.

Khi đi sâu vào lòng hồ lớn, Đinh Thích dựa theo ký ức đại khái của lần trước, bình tĩnh chuyển hướng, tiến lên cho đến khi trước mặt xuất hiện những bóng cây bao quanh. Rừng đầm lầy than bùn. Hắn xem giờ, chỉ còn hơn ba tiếng nữa là hừng đông.

Cẩn thận, Đinh Thích cố gắng lái thuyền xa hơn nữa. Sau khi đậu thuyền gần bờ, hắn chuyển túi thủy quỷ và túi cói chứa Tông Hàng sang thuyền nhỏ của Dịch Táp trước. Sau đó, hắn điều khiển thuyền của Trần Ngốc, tăng tốc lùi lại rời xa bờ. Lui một đoạn khá xa, hắn treo chân ga ở mức lớn nhất, kéo cao mũi thuyền, tăng tốc tối đa, ép thuyền lao thẳng vào bờ. Khi gần đến ranh giới mặt nước, Đinh Thích nhảy vọt, nhanh nhẹn rời khỏi thuyền.

Chiếc thuyền không giảm tốc độ, tiếp tục lao vào, vượt qua nhiều cây thấp, cuối cùng bị bán hãm tại một chỗ đầm lầy. Cơn mưa có phần lớn hơn. Đinh Thích tranh thủ tháo bình xăng của thuyền Trần Ngốc, đổ một nửa lên thân thuyền rồi châm lửa.

Rừng đầm lầy than bùn vốn dễ bắt lửa, huống hồ còn được thêm xăng. Tuy nhiên, khu rừng ở đây không quá rậm rạp, những ngày này lại mưa nhiều, hắn không sợ gây ra cháy rừng. Còn những vết kéo lê trên bờ sông, chẳng mấy chốc cũng sẽ bị nước mưa rửa trôi.

Khi ngọn lửa bùng lên dữ dội, Đinh Thích đã mang theo bình xăng của thuyền lên thuyền Dịch Táp, lái đi. Hắn nhớ rõ mức dầu trên đồng hồ của cô. Sau khi đi được một đoạn, Đinh Thích quay đầu nhìn lại. Ánh lửa bập bùng bị bóng cây che khuất, cháy không quá nổi bật. Cuộn khói lan vào màn đêm đen kịt, nhanh chóng mất dấu. Lái thêm một đoạn xa nữa, ngay cả mùi khói cũng không còn ngửi thấy.

Đinh Thích lái thuyền về thuyền ốc của Dịch Táp. Nơi cô ở rất tốt, tách biệt khỏi Phù Thôn, làm gì cũng không bị bó buộc. Sau khi neo thuyền cẩn thận, Đinh Thích xách túi thủy quỷ và túi cói chứa Tông Hàng vào nhà, khép cửa lại. Hắn ngồi xếp bằng trong bóng tối, nắm tay siết nhẹ, lòng bàn tay lấm tấm mồ hôi lạnh.

Trần Ngốc đã bị xử lý, chiếc thuyền đã bị hủy, chỉ còn lại việc quan trọng nhất. Hắn đã cố ý mặc bộ đồ trắng nổi bật, "một mình" lảng vảng bên ngoài suốt một thời gian dài, lại còn "đặt chân" vào căn thuyền phòng hẻo lánh này, chính là muốn gây sự chú ý của người phụ nữ đã tấn công hắn. Hắn tin rằng trên đời này không có sự tấn công nào là vô duyên vô cớ. Có lần đầu, chắc chắn sẽ có lần thứ hai. Vì vậy, hắn tạo ra điều kiện tốt nhất này cho nàng. Chỉ cần nàng đến, mọi chuyện sẽ dễ dàng.

Nếu không... Lông mày Đinh Thích từ từ cau lại: Nếu nàng không đến, hắn phải thực hiện một phương án khác trước khi trời sáng. Hắn nín thở, ánh mắt dần sâu thẳm. Tác dụng của "lượng" vẫn còn, hắn có thể nhìn rõ chiếc bao tải cói chứa Tông Hàng đang dựa góc phòng, im lìm. Đinh Thích cuộn vô số suy nghĩ trong đầu, ngón cái và ngón trỏ tay phải theo thói quen xoa nhẹ vào nhau, xoa đi xoa lại.

Không rõ đã qua bao lâu, tai hắn chợt bắt được một tiếng nước đột ngột. Toàn thân hắn chấn động, nhanh chóng đứng dậy, tiến đến bên bao tải cói, kéo miệng túi.

Tông Hàng đang trợn mắt nhìn lên, không biết phải làm sao. Ẩn mình trong túi, mắt không nhìn thấy gì, hắn chỉ biết mình bị nhấc lên rồi đặt xuống, trong lòng vô cùng sốt ruột nhưng không dám động đậy hay hỏi han, sợ rằng chỉ một chút động tĩnh sẽ làm lộ người bên trong. Đinh Thích hạ giọng: "Vẫn chưa cắt đuôi được họ, cũng chưa thăm dò được rốt cuộc họ có bao nhiêu người... Ngươi làm theo lời ta, chúng ta thay quần áo trước."

Tông Hàng vội vã tuân theo, đầu óc rối bời: Thay quần áo? Đinh Thích muốn giả làm mình là hắn, để dụ những người đó ra sao? Làm như vậy có quá mạo hiểm không? Tông Hàng cảm thấy lòng không ngừng ấm lên vì tình nghĩa phù du này. Sau khi trở về, hắn nhất định phải làm nhiều việc thiện, mới xứng đáng với sự tử tế mà ông trời ban cho.

Đổi xong quần áo, Đinh Thích đội chiếc nón lá tre lên cho Tông Hàng: "Nhớ kỹ, ngươi ra ngoài ngồi, đừng quá gần bờ, chân không được thõng xuống mặt nước. Lại nữa, cầm lấy cái này..." Tông Hàng sờ soạng nhận lấy, trong lòng giật mình. Lại là súng!

Giọng Đinh Thích thấp đến mức như thì thầm: "Người theo ta không thù oán. Nhìn thấy 'ta' ở bên ngoài, họ hẳn là sẽ không ra tay, nhưng ngươi cứ cầm súng đề phòng. Chúng ta một sáng một tối, phân công hợp tác. Ngươi thu hút sự chú ý của họ, ta sẽ ra tay giải quyết. Nếu ngươi thực sự sợ hãi, có thể làm thủ thế này..."

Hắn biết trong phòng quá tối, Tông Hàng không nhìn thấy, liền nắm lấy tay phải Tông Hàng, ra hiệu hắn xòe năm ngón tay, giơ cao qua đầu rồi giúp hắn làm thủ thế "số sáu", lắc lư qua lại ba lần. Sau đó, chuyển thành hướng trước sau, ngón cái gập xuống phía sau, nâng cao ngón út, giữ nguyên tư thế một hai giây. Tông Hàng thầm ghi nhớ, không nhịn được hỏi: "Cái này là ý gì?" Đinh Thích mỉm cười trong bóng tối: "Tiếng lóng giang hồ, ý là: Kết giao bằng hữu, có chuyện dễ thương lượng."