Chương 26: Thói đời vốn là hung hiểm, ai có thể chứng minh sự tình là hắn làm ra đây?

Tông Hàng đẩy cửa bước ra. Chân hắn hơi run rẩy, bàn tay nắm súng đẫm mồ hôi. Hắn tự nhủ không ngừng: Không được nhụt chí. Người ta không hề quen biết mình mà vẫn phải mạo hiểm vì mình, mình tuyệt đối không thể làm ra vẻ nhát gan.

Hắn từng bước chậm rãi, làm theo lời Đinh Thích dặn dò, ngồi khoanh chân trên bệ thuyền, cố gắng cách xa mép nước. Mưa vẫn còn lất phất, mặt hồ trong đêm sâu thẳm, tối đen, làm nền cho bầu trời càng thêm nhạt màu. Phía bên phải, có một khối đen kịt như thể ai đó đang phục kích—lúc vừa nhìn thấy, Tông Hàng suýt chút nữa thét lên, may mắn hắn kịp nhận ra đó chỉ là một bụi cây nổi trên mặt nước.

Chiếc thuyền ốc này như một hòn đảo cô lập giữa làn nước, bốn phía im ắng, không một tiếng động. Những kẻ truy sát sẽ ẩn nấp ở đâu? Lẽ nào... chúng đang ở dưới nước? Ý nghĩ này khiến Tông Hàng lạnh sống lưng: Bọn buôn lậu thời nay lại tinh vi đến mức này sao? Dùng cả người nhái, lặn dưới nước để bắt người?

Lưng hắn ướt đẫm mồ hôi lạnh, chỉ một chút gió lay cỏ động cũng khiến hắn kinh hồn bạt vía. Để đề phòng, hắn đưa súng lên, nòng chĩa xuống mặt nước, đồng thời giơ tay phải lên, lặp đi lặp lại động tác ra hiệu giang hồ mà Đinh Thích đã dạy. Hắn hiểu ý nghĩa của nó: Ta đồng ý kết giao, chúng ta dễ nói chuyện, nhưng đừng hành động liều lĩnh. Ta không dễ chọc, ta có vũ khí.

Chốc lát sau, cạnh mép thuyền bỗng vang lên tiếng động dưới nước. Tông Hàng quay phắt đầu, chỉ thấy mặt nước chỗ đó gợn sóng qua lại. Chưa kịp hoàn hồn, một tiếng động khác lại vang lên, lần này là phía trước bên trái. Thần kinh Tông Hàng căng như dây đàn: Hắn quay đầu rất nhanh, nhưng vẫn chỉ thấy những vệt sóng nhấp nhô. Kẻ ngốc cũng biết, đây không phải là cá hồ làm loạn.

Tim hắn đập loạn xạ, cố gắng kìm nén sự thôi thúc muốn hét lớn, muốn kêu cứu, muốn lăn lộn xông vào trong phòng. Chẳng phải đã thỏa thuận "phối hợp hành động" rồi sao? Giờ hắn không phải Tông Hàng, hắn là "Đinh Thích". Hắn phải bình tĩnh, phải đối phó mọi biến cố không chút sợ hãi, khiến kẻ đến không thể nắm bắt được. Nếu hắn đóng vai Đinh Thích không đạt, mọi chuyện sẽ bại lộ, và sẽ liên lụy đến người khác. Vì vậy, hắn nuốt khan, ngồi bất động.

Chốc lát sau, qua khóe mắt, hắn chợt thấy bụi cây lúc trước đang rung chuyển. Nó thực sự đang động, dù biên độ không lớn, nhưng đủ thu hút ánh nhìn. Thỉnh thoảng, lá cây va vào nhau, phát ra tiếng sột soạt rất khẽ. Không phải gió, mặt hồ lúc này rất tĩnh lặng, không hề có gió. Cổ họng Tông Hàng khô khốc, mồ hôi lạnh chảy dài trên lưng. Hắn chết lặng nhìn chằm chằm vào nơi đó.

Hồi nhỏ, bà Đồng Hồng dùng nồi áp suất hầm sườn, hắn thích nhón chân ghé vào bệ bếp ngó nghiêng: Van áp suất nhỏ xíu trên nắp nồi rất thú vị, nó cứ quay vòng vòng, vừa quay vừa xì ra hơi trắng. Bà Đồng Hồng sợ hắn chạm vào linh tinh, dọa rằng: "Hàng Hàng, con không được sờ bậy, cái này mà có chuyện thì nồi sẽ nổ, nổ tan cả nhà mình đấy." Từ đó, cái nồi áp suất vượt qua cả cô em gái giật đồ chơi, trở thành nỗi ám ảnh mới của tuổi thơ hắn. Khi cô giáo mầm non bảo các bạn vẽ thứ mình sợ nhất, người ta vẽ hổ, vẽ nhện hay quái vật, còn hắn vẽ cái nồi... Bây giờ, Tông Hàng cảm thấy nỗi sợ thuở bé lại ùa về.

Bên dưới bụi cây, một mối nguy hiểm nào đó đang âm ỉ sưng phồng, như chiếc nồi áp suất hỏng van, chắc chắn sẽ phát nổ, chỉ là vấn đề thời gian. Bụi cây rung lắc ngày càng dữ dội. Tông Hàng nắm chặt báng súng, căng thẳng đến quên cả thở. Đến đi, thò đầu hay rụt đầu cũng chỉ là một nhát dao, chết sớm siêu sinh sớm. Hơn nữa, Đinh Thích đang ở phía sau quan sát, hắn sẽ không đứng yên nhìn mình bị giết.

Cuối cùng—Rào! Dưới bụi cây đột nhiên bắn lên một cột nước trắng cao cả mét. Không rõ là thứ gì từ dưới nước vọt lên, Tông Hàng không thể kìm nén được nữa, hét lớn một tiếng, giơ súng lên. Chưa kịp bóp cò, một bóng đen từ mặt nước phía sau lưng hắn trồi lên, nhanh như chớp, lao đến vật hắn ngã nhào xuống đất.

Khoảnh khắc ngã xuống sàn, Tông Hàng nhìn rõ: Cột nước lúc nãy thực sự chỉ là bọt nước, bên trong chẳng có thứ gì cả! Nhưng hắn không còn thời gian để cảm thán về chiêu "giương đông kích tây" này nữa, cuộc chiến sinh tử đã bắt đầu.

Kẻ tấn công có sức lực kinh người, một tay bóp chặt cổ hắn, tay kia đột ngột đè lên cánh tay hắn đang nắm súng, khiến khẩu súng trượt khỏi tay. Móng tay sắc nhọn cứa sâu vào da thịt cổ. Cánh tay hắn như bị gông sắt hàn chặt xuống bệ thuyền, không thể nhấc lên chút nào. Tông Hàng lập tức không thở nổi, mắt trợn trừng. Trong tai hắn, mọi âm thanh méo mó, hỗn loạn như tiếng tụng kinh gõ mõ vọng đến từ xa xăm, không còn là âm thanh bình thường nữa.

Trong bóng tối, hắn không nhìn rõ mặt đối phương, chỉ lờ mờ cảm nhận đó là một phụ nữ, tóc dài rối bời, và mang theo một mùi hôi thối kỳ lạ.

Hắn dùng hết sức bình sinh giãy giụa, một tay cố gắng với ra ngoài, đầu ngón tay cuối cùng cũng chạm được thân súng. Đúng lúc đó, người phụ nữ kia dường như phát hiện điều gì, đột nhiên hơi run lên. Tông Hàng nhạy cảm nhận thấy lực đạo của ả thay đổi, liền chộp lấy khẩu súng, nhắm vào vai ả mà bóp cò. Cạch! Cò súng đã bóp hết hành trình, nhưng không một viên đạn nào thoát ra.

Trong giây phút sinh tử quyết định vận mệnh, Tông Hàng không kịp nghĩ vì sao súng bị hỏng, hắn lật ngược báng súng ném thẳng vào đầu người phụ nữ, đồng thời nhổm dậy, đè ả xuống đất. Đây là lần đầu tiên trong đời hắn có thể vật ngã người khác, dù chỉ giữ được vài giây. Tông Hàng cảm thấy, nếu Đinh Thích muốn ra tay, thì đây chính là thời cơ. Người phụ nữ kia trở mình, Tông Hàng suýt bị hất văng. Đúng lúc đó, hắn nghe thấy tiếng cửa phòng bật mở rầm một tiếng, kèm theo tiếng quát của Đinh Thích: "Giữ chặt lấy!"

Viện binh cuối cùng đã đến! Tông Hàng sĩ khí tăng cao, biết đây là thời khắc mấu chốt, hắn ôm chặt lấy người phụ nữ như bạch tuộc. Hắn chỉ cần giữ ả thêm một, hai giây nữa là đủ, Đinh Thích sẽ hỗ trợ khống chế được ả. Người phụ nữ gầm lên giận dữ, cánh tay dường như có thể bẻ ngược, đâm sâu vào gáy hắn. Tông Hàng cắn răng chịu đau, ngẩng đầu nhìn Đinh Thích đầy hy vọng. Điều hắn thấy là một nòng súng đen ngòm. Nòng súng tròn, vỏ ngoài ánh lên vẻ lạnh lẽo, nhìn vào sâu thăm thẳm, tựa như nhìn vào một tâm trí không thể dò xét.

Đinh Thích nổ súng. Cánh tay hắn cầm súng cực kỳ vững vàng, trên mặt không biểu lộ gì, cũng chẳng bận tâm viên đạn sẽ ghim vào ai trong hai người đang vật lộn. Khẩu súng có gắn bộ giảm thanh không hoàn toàn triệt tiêu được tiếng động; khi bắn vẫn có tiếng, nhưng nhỏ hơn nhiều, không giống tiếng súng mà như tiếng tháo gỡ linh kiện kim loại: cạch, cạch. Khi bắn hết toàn bộ số đạn, ngón trỏ hắn gần như tê dại.

Cách đó không xa, hai thân người nằm chồng lên nhau ban đầu còn yếu ớt giãy giụa, sau đó trượt xuống tách ra, không còn động đậy. Đinh Thích đứng thẳng, chậm rãi thở ra một hơi dài. Sau khi nhìn quanh, xác định bốn phía không có gì dị thường, hắn mới bước vào cửa xách chiếc đèn dầu ra ngoài. Thắp sáng xong, hắn mang đèn tiến lên hai bước.

Tông Hàng nằm trên sàn, vẫn chưa chết hẳn. Hắn trợn trừng mắt nhìn Đinh Thích, lồng ngực phập phồng yếu ớt. Vùng ngực và bụng hắn trúng không dưới ba viên đạn, mỗi lần thở ra lại kéo theo lượng lớn máu tươi tuôn chảy. Máu chảy tràn quanh người hắn, len lỏi qua các kẽ ván, tí tách nhỏ xuống mặt hồ.

Đinh Thích đưa đèn dầu về phía người phụ nữ. Ả nằm nghiêng sấp, trên cánh tay buông thõng đầy những vết sẹo. Đinh Thích dùng chân lật cơ thể ả lại. Ả trúng đạn nhiều hơn—mười hai viên đạn trong súng ngắn, ít nhất sáu, bảy viên ghim vào người ả—nhưng kỳ lạ là không một vết thương nào rỉ máu. Sau khi xác định ả đã bất động, Đinh Thích mới quỳ nửa người xuống kiểm tra hơi thở, rồi đặt tay lên tim. Ả đã chết.

Hắn đứng lên, thay đổi vị trí đèn dầu để có độ sáng thích hợp, rồi lấy điện thoại ra chụp vài tấm ảnh người phụ nữ. Xong việc, hắn vô tình liếc nhìn, thấy Tông Hàng vẫn đang nhìn mình. Thằng nhóc non dại này, hơi tàn trước khi chết lại dai dẳng đến lạ. Đinh Thích hiểu: chết không nhắm mắt, ắt muốn đòi một lời giải thích rõ ràng. Hắn ngồi xổm xuống, định nhắm mắt cho Tông Hàng, nhưng Tông Hàng rất bướng bỉnh, mắt vẫn mở trừng trừng. Môi hắn mấp máy, muốn nói gì đó, nhưng không thể cất lời—phổi hắn đã bị đạn phá hủy.

Không nhắm thì thôi, chẳng cần phải so đo với kẻ sắp chết. Đinh Thích mở nắp đèn dầu, châm một điếu thuốc. Hắn rít hai hơi, rồi cúi xuống cười nhẹ với Tông Hàng: "Ta nghe được cậu nói với Dịch Táp rằng ta nhìn trộm cô ấy, cậu còn bảo, ta vừa nhìn đã không giống người tốt rồi. Này bạn nhỏ, ta dạy cho cậu một đạo lý cuộc đời..." Hắn không nhìn Tông Hàng nữa, hơi hất cằm lên, chậm rãi nhả khói vào màn đêm đã không còn quá dày đặc: "Khi cậu đã cảm thấy một người không giống người tốt, thì cậu không nên tin tưởng hắn."

Khi ánh dương ló rạng, thuyền của Đinh Thích cũng vừa kịp lướt đến giữa lòng hồ. Bốn phía yên bình tĩnh lặng, mặt hồ bao la chờ đón tia sáng đầu tiên của ngày mới. Đinh Thích đẩy hai cái xác đang ở mũi thuyền xuống nước. Vì muốn tiện lợi, hai thi thể được buộc chung với nhau, nên đá dìm xác cũng phải chọn loại nặng hơn. Chiếc thuyền nhỏ bị sức nặng ép gần sát mép nước, giờ đây, khi các thi thể bị hất đi, cả người lẫn thuyền đều nhẹ nhõm vô cùng.

Đinh Thích gửi những bức ảnh kia cho Đinh Trường Thịnh, kèm theo một tin nhắn ba chữ: Xong việc. Tín hiệu vẫn yếu, biểu tượng truyền tải cứ xoay vòng liên tục, nhưng dù sao giờ này Đinh Trường Thịnh chắc cũng chưa thức dậy, không cần phải vội.

Đinh Thích ném điện thoại lên sàn thuyền, rồi nằm hẳn vào trong khoang, tay trái kê sau đầu. Chiếc thuyền này thật tốt, thon và hẹp, nằm trong đó cảm giác vừa vặn, đầy an toàn. Một đêm bôn ba, tinh thần căng thẳng tột độ, giờ phút này cuối cùng cũng được thả lỏng hoàn toàn.

Tay phải hắn đặt trên bụng, ngón cái và ngón trỏ theo thói quen xoa nhẹ vào nhau. Trong đầu hắn nhanh chóng điểm lại mọi việc tối qua. Chỗ Trần Ngốc, hắn đã dọn dẹp xong, hành lý và điện thoại cần mang ra ngoài đều đã lấy đi. Chỗ Dịch Táp, vết máu đã được tẩy sạch, hắn kiểm tra kỹ lưỡng, không có viên đạn nào găm vào ván gỗ, căn phòng hoàn toàn trở lại nguyên trạng. Để đề phòng Ô Quỷ (kẻ săn mồi) có thể đánh hơi ra điều gì bất thường, hắn còn dùng rượu lau sạch chỗ thi thể từng nằm, rồi mới rửa lại bằng nước. Chiếc thuyền này sau đó cũng phải được cọ rửa tương tự, đảm bảo không có sơ hở.

Tất cả đều hoàn hảo, mọi việc diễn ra trôi chảy. Chiếc thuyền của Trần Ngốc có lẽ khó cháy hết, tương lai có thể bị phát hiện, và các thi thể dưới đáy nước rồi cũng sẽ có ngày nổi lên, nhưng điều đó không quan trọng. Bởi vì những thứ đó không thể trở thành chứng cứ trực tiếp chống lại hắn. Đời vốn nhiều hiểm nguy, ai có thể chứng minh việc này là do hắn làm?

Mặt trời cuối cùng đã lên. Đinh Thích nhắm mắt lại, cảm nhận hơi ấm từ những tia sáng buổi sớm, khóe môi khẽ nở nụ cười: Không ngờ hôm nay trời lại nắng đẹp, thật là một điềm lành. Những chuyện của ngày hôm qua, ví như chuyện hắn đã làm, máu ai đã dính trên tay, tốt nhất nên giống như đêm tối vừa qua, không bao giờ quay trở lại nữa. Chuông điện thoại reo lên, nghe đoạn nhạc Tán Đầu Âm Ca này, biết ngay là Đinh Trường Thịnh gọi. Tiếng nhạc ấy vang lên giữa hồ Tonle Sap ngập nắng, thật không hợp cảnh chút nào.

Thuở bé, Đinh Thích từng chứng kiến một cảnh diễn Tán Đầu Âm Ca trên bãi cát Hoàng Hà: giữa đêm khuya, trên chiếc bè da dê trôi giữa những đợt sóng nước vàng đục, ca giả một tay chống dù đỏ, một tay cầm đèn bão, không hề buộc dây an toàn nào, chỉ đứng bằng đôi chân trên bè mà cất giọng hát vang. Cảnh tượng ấy vừa âm u quỷ quái, vừa khiến máu người ta sôi sục.

Đinh Thích ngồi dậy, bắt máy. Đầu dây bên kia im lặng một lát, rồi giọng Đinh Trường Thịnh truyền đến. "Xong việc rồi?" "Xong việc." "Làm sạch sẽ chứ?" "Sạch sẽ." "Xử lý thi thể thế nào?" "Theo quy tắc, dìm xuống nước."

Đinh Trường Thịnh "ừ" một tiếng, cân nhắc một lúc, rồi hạ giọng hỏi: "Cậu chắc chắn ả ta chưa gặp Dịch Táp chứ?" "Hẳn là chưa." "Vậy còn Dịch Táp, cô ấy có phát hiện điều gì không?"

Đinh Thích đáp: "Trong lòng Dịch Táp, chị gái cô ấy đã chết từ năm 1996 rồi..." Nói đến đây, ánh mắt hắn như vô tình lướt qua mặt hồ nơi vừa dìm xác: "Bây giờ, cũng vẫn như vậy."

Đinh Trường Thịnh thở dài, nhưng không ngắt cuộc gọi. Đinh Thích biết còn có điều muốn nói nên lẳng lặng chờ đợi. Quả nhiên, Đinh Trường Thịnh lựa chọn từ ngữ cẩn thận: "Dịch Tiêu đã liều mạng chạy trốn, thậm chí trốn sang Campuchia. Nếu không phải vì tìm em gái, thì còn vì lý do gì khác?"

Đinh Thích im lặng. Hắn không biết. Có lẽ, sẽ vĩnh viễn không bao giờ biết được. Dù sao, người chết không thể lên tiếng.