Chương 55: Ngươi xong! Đinh Ngọc Điệp nói, một người phụ nữ, không thiện lương.

Đinh Ngọc Điệp nuốt khan yết hầu. Hắn linh cảm thứ này không phải A Mạt. Hắn có lẽ đã chạm phải một bí mật động trời nào đó của Khương Hiếu Nghiễm. Hắn vội vã rút điện thoại, chuyển sang chế độ chụp ảnh. Dù là gì đi nữa, chưa từng thấy, cứ chụp vài tấm đã, chỉ mất vài giây thôi.

Vừa bấm được vài kiểu, cái "thứ đó" đột nhiên ngẩng đầu về phía hắn. Vẻ mặt dữ tợn thì khỏi phải nói, nhưng điểm cốt yếu là đôi mắt kia: tròng trắng mở rộng kinh hoàng, đồng tử thu lại thành một điểm sáng rực, ánh nhìn lạnh lẽo, đáng sợ. Đinh Ngọc Điệp sợ hãi, điện thoại suýt rơi khỏi tay, lắp bắp một câu "xin lỗi đã làm phiền," rồi vội vã lùi ra ngoài.

Ở phòng bên dưới, Đinh Ngọc Điệp áp tai vào cửa. Vừa cố nghe ngóng động tĩnh bên trong, vừa phải đề phòng có ai đó bất chợt bước vào hành lang. Hắn rối bời, không thể nghe rõ bất cứ điều gì, chỉ thầm mắng Dịch Táp thê thảm. Người khác khi gặp nguy hiểm thường cầu xin "Phật phù hộ," còn hắn, ai đẩy hắn vào nước thì hắn sẽ nguyền rủa người đó.

Kệ thôi, cứ vào đã. Nếu lại là thứ quái dị kia, chí ít nó đã bị nhốt trong lồng sắt. Nếu không may, vừa mở cửa mà thấy đầy người, hắn sẽ đóng sập cửa lại, quay đầu bỏ chạy, dùng hết sức lực bơi lên boong tàu rồi nhảy ùm xuống nước. Sống chết của A Mạt giờ tùy duyên số. Công việc này quá giày vò, quá căng thẳng.

Dù sao Thủy Quỷ cũng không phải điệp viên 007. Đinh Ngọc Điệp chỉ được huấn luyện về dưới nước: tránh dòng xoáy, đối phó sinh vật hung hãn dưới đáy hồ. Đối đầu với con người, đặc biệt là đối phó với người thân quen, hắn hoàn toàn không có kinh nghiệm. Gánh nặng tâm lý quá lớn. Bảo hắn làm việc này, chi bằng cứ để hắn đi săn Phá Ngạc ngư, bắt mấy con cũng được.

Cảm giác chốt sắt bung ra vừa đúng lúc. Đinh Ngọc Điệp hít một hơi thật sâu, đẩy cửa bước vào.

Vừa nhìn thấy, Tông Hàng đã thoát được trói buộc ở tay, đang cật lực dùng mảnh sứ vỡ mài vào dây thừng buộc ở mắt cá chân. Có lẽ vì quá chuyên tâm, anh ta không để ý chút động tĩnh nhỏ bên ngoài lỗ khóa. Khi nghe tiếng cửa mở, thân thể Tông Hàng run lên bần bật, ngẩng đầu lên, mặt mũi trắng bệch.

"Phật phù hộ," cuối cùng cũng tìm thấy rồi. Đinh Ngọc Điệp cảm giác như mình đã phí nửa đời trên con thuyền này. Hắn sải bước chạy tới, rút con dao găm Ô Quỷ ra. Tông Hàng sợ hãi co rúm lại: "Anh là ai?"

Đinh Ngọc Điệp chợt nhớ ra mình đang bịt mặt bằng lớp vải đen. Hắn kéo mép vải lên, để lộ cái miệng rồi nhanh chóng kéo xuống: "Là tôi." Trong cơn căng thẳng, hắn không để ý rằng mình chỉ cho Tông Hàng nhìn thấy mỗi cái miệng.

Giọng nói này... Tông Hàng sững sờ hai giây mới nhận ra, đó là Đinh Ngọc Điệp. Con dao găm sắc bén, lưỡi lướt qua, cắt đứt dây trói gọn ghẽ. Tông Hàng vừa mừng vừa sợ: "Anh... sao anh lại đến đây?"

Đinh Ngọc Điệp gắt lên: "Đi mau! Tôi đâu có thời gian giải thích! Nghe đây, bám sát tôi, ra khỏi phòng, đi không được gây tiếng động. Gặp người thì cứ chạy điên cuồng, lên boong tàu thì nhảy ngay xuống nước, nghe rõ chưa?" Con thuyền này tựa như cái chảo lửa, Đinh Ngọc Điệp không thể chịu đựng thêm một giây nào nữa. Tông Hàng vội vàng gật đầu.

Đinh Ngọc Điệp nín thở, đẩy cửa ra. Vừa thò đầu nhìn, hắn đã rụt lại nhanh như bị bọ cạp chích, khuôn mặt dưới lớp vải đen càng thêm trắng bệch. Hắn lẩm bẩm: "Đến rồi, xong đời."

Thảm rồi, chết chắc rồi! Khương Hiếu Nghiễm đã xuống đây. Mấy tên khốn nạn kia, nhận tiền rồi mà làm ăn dở tệ. Bảo là "gây rối," "câu giờ," mới được mấy phút đã bị dẹp yên? Đồ bỏ đi!

Thật ra, lời này có chút oan cho người tốt: trên boong tàu, nhóm người làm thuê kia đang kiểm tiền, tám ngàn đồng, tám mươi tờ, dùng đèn pin soi đi soi lại xem thật giả. Chính Khương Hiếu Nghiễm không có hứng thú ở lại tiếp chuyện, chỉ để lại Thủy Run ở trên đó đối phó.

Tông Hàng nghe hắn nói mà dựng cả tóc gáy: "Ai đến?"

"Khương... Khương Hiếu Nghiễm."

Chết rồi, chết rồi, đúng là bị "đóng cửa đánh chó", bị tóm gọn cả lũ.

"Chỉ một người thôi sao?"

Một người vẫn chưa đủ sao? Đinh Ngọc Điệp suýt nhảy dựng lên. Tông Hàng bảo: "Một người thì dễ xử lý. Chúng ta có hai người. Nếu hắn vào, chúng ta đánh ngất hắn, chỉ cần đừng để hắn phát ra tiếng, vẫn có thể trốn thoát."

Đinh Ngọc Điệp phản đối: "Đó là chú của tôi..." Làm sao hắn có thể động thủ với trưởng bối?

Tiếng bước chân đã gần kề, nghe hướng thì đúng là đang đi về phía phòng này. Môi Đinh Ngọc Điệp khô khốc. Tông Hàng, người có đầu óc nhanh nhạy, vội vàng ngồi lại vào góc phòng, giấu mảnh bát vỡ ra sau lưng, còn giả vờ quấn sợi dây thừng bị đứt ngang vào mắt cá chân.

Đinh Ngọc Điệp trợn mắt há hốc mồm. Anh ta đang chơi trò gì thế?

Tiếng bước chân dừng ngay trước cửa. Tông Hàng điên cuồng ra hiệu cho Đinh Ngọc Điệp, đầu tiên là nắm đấm đập mạnh xuống dưới, rồi nhanh chóng chắp tay ra sau lưng. Ý anh ta là: Tôi đánh lạc hướng, anh ra tay đi.

Tại sao lại là tôi? Không phải nói hai người cùng đánh sao? Ý này là bắt hắn tự tay đánh? Khốn kiếp, đó là Khương Hiếu Nghiễm! Ngày thường thấy phải cung kính gọi một tiếng "chú," huống hồ người ta vừa mới mất con trai, hắn làm sao có thể làm ra chuyện như vậy?

Cửa phòng bật mở. Cơ thể Đinh Ngọc Điệp rất thành thật, hắn nhanh chóng nép vào phía sau cánh cửa, rồi nhìn thấy sau gáy Khương Hiếu Nghiễm. Tóc đã điểm bạc, mỗi sợi bạc đều chứa đựng nỗi đau mất con. Làm sao có thể ra tay được?

Khương Hiếu Nghiễm chỉ liếc nhìn quanh phòng, rồi vai đột nhiên thẳng đứng lên. Cái nhún vai ngắn ngủi đó giống như tiếng súng lệnh, như pháo hiệu. Đinh Ngọc Điệp không kịp nghĩ ngợi, hai tay nắm chồng lên nhau, giáng một cú đập mạnh vào sau gáy Khương Hiếu Nghiễm.

Con người, ít nhiều gì cũng có khả năng cảnh báo nguy hiểm, và nhiều khi, phản ứng cơ thể nhanh hơn ý thức. Thân thể Thủy Quỷ mạnh mẽ hơn người thường, khả năng cảnh báo cũng vượt trội hơn: theo truyền thuyết Ba Họ, khi Khương Hiếu Nghiễm cảm thấy có điều bất ổn, vai ông ta sẽ vô thức thẳng đứng.

Thân thể Khương Hiếu Nghiễm loạng choạng, không ngã ngay mà còn kịp quay người lại. Tai Đinh Ngọc Điệp nóng bừng, miệng lưỡi khô khốc, khuôn mặt dưới lớp vải đen cười méo mó, cười gượng gạo. Hắn cảm thấy mọi thứ đã vô phương cứu chữa, gần như thốt lên tiếng "Chú Khương" trên đầu lưỡi, thì Tông Hàng từ phía sau lao tới, dùng mảnh bát sứ đập mạnh vào gáy Khương Hiếu Nghiễm.

Khương Hiếu Nghiễm đổ ập về phía trước. Đinh Ngọc Điệp theo bản năng đưa tay đỡ lấy thân hình vạm vỡ của ông ta, rồi từ từ, trong lòng đầy hổ thẹn, đặt ông ta xuống sàn.

***

Trên boong tàu, màn kịch vẫn tiếp diễn. Hai gã nhàn rỗi nửa quỳ nửa ngồi, mỗi bên một chiếc đèn pin cầm tay, cột sáng giao nhau giữa không trung. Gã trung niên cầm đầu ngồi xếp bằng dưới đất, giơ cao một tập tiền lớn màu đỏ lên chỗ giao điểm, ánh sáng chiếu xuống khiến vẻ mặt ông ta càng thêm hòa nhã.

Ông ta cố tình vạch lá tìm sâu: "Này, các chú xem cái điều khoản này, có phải hơi mờ ảo không nhỉ?"

Gã Thủy Run trẻ tuổi đứng cạnh, khoanh tay quan sát, không tỏ ra giận dữ. Đầu óc hắn ta lại linh hoạt: "Tôi nói mấy anh em, định tới ăn vạ à? Tôi thấy không giống đâu. Tiền đã nhận rồi mà chưa chịu đi. Tôi thấy kiểm tiền xong, chắc các anh còn muốn nhảy một bài thể dục nữa đấy..."

Gã trung niên ngẩng đầu, định đáp trả vài câu, chợt thấy Đinh Ngọc Điệp đang ló đầu ra từ cửa khoang, điên cuồng nháy mắt với mình.

Xong, đã đến lúc kết thúc công việc! Gã trung niên giật mình tỉnh táo. Ông ta đứng dậy, tiến về phía hai Thủy Run, khi đến gần thì tay phải nắm chặt tập tiền dày cộp, đập "đùng" một cái vào lòng bàn tay trái.

Gã Thủy Run trẻ tuổi bỏ tay xuống, vẻ mặt cảnh giác: "Muốn làm gì?"

Gã lớn tuổi hơn cau mày: "Mấy anh em, tiền đều cho rồi, gây sự nữa là quá đáng đấy."

Cách họ không xa, Đinh Ngọc Điệp và Tông Hàng đang rón rén leo qua mép thuyền.

Gã trung niên nói: "Ai lại không biết điều chứ? Chỉ đùa chút thôi. Giờ chúng tôi đi đây. Nào nào, mọi người nhấc mông lên, cảm ơn ông chủ đã trả thù lao, hoan nghênh lần sau ghé lại nhé."

Tiếng nước "rầm" vang lên, có lẽ vì quá đắc ý khi cầm tiền, một người đã hớn hở nhảy ngay xuống nước.

Gã Thủy Run trẻ tuổi lẩm bẩm chửi thề: "Đồ du côn lưu manh."