Chương 64: Chúng ta Hàng Hàng, ba mươi năm không tin tức

Dịch Táp không còn thời gian quan sát kỹ lưỡng tình hình trong Thuyền Trủng. Việc cấp bách là giải cứu Tông Hàng trước, khi hắn chỉ còn mỗi cái đầu lộ ra ngoài. Nếu Tức Nhưỡng lại đổi tính chất, tiếp tục trương nở, hắn sẽ thực sự trở thành một khối hổ phách người, một hóa thạch sống. Nàng nhanh nhẹn lộn người xuống khỏi tảng đá nhô cao.

Tông Hàng trân trối nhìn nàng biến mất, tim đập đột ngột tăng tốc, lồng ngực trở nên nghẹt thở. Tầm nhìn bị giới hạn, chỉ thấy những vách đá lởm chởm bao quanh. Tiếng động Dịch Táp gây ra càng lúc càng xa, nhưng âm vọng dội lại, mang theo sự hoang vu của một nơi chưa biết, khiến lòng người bất an.

Cảm giác chỉ còn một cái đầu thật đáng sợ. Lỡ Dịch Táp xảy ra chuyện gì, không thể quay lại thì sao? Nếu lúc này có loài côn trùng, chuột hay rắn nào mò tới, một cái đầu như hắn biết đối phó cách nào? Chẳng lẽ chỉ còn cách dùng miệng cắn? Thật kinh tởm. Lỡ một tảng đá từ trên cao rơi xuống, trúng ngay đỉnh đầu hắn...

Tôn Ngộ Không rốt cuộc đã làm thế nào kiên trì năm trăm năm dưới Ngũ Hành Sơn? Hắn chỉ năm phút đã không chịu nổi, cảm giác chỉ trong tích tắc là muốn sụp đổ. Tông Hàng không kìm được hét lớn: "Dịch Táp!"

Âm thanh bay ra, tựa như một vòng khói, lượn lờ xa xôi giữa không trung, va vào vách đá rồi dội ngược trở lại. Không có tiếng đáp.

Xong rồi. Trong đầu Tông Hàng, những hình ảnh bi kịch hiện lên như một cuốn phim: Mái tóc bạc phơ của Đồng Hồng, đeo kính lão nhìn tấm ảnh của hắn, đưa tay lau nước mắt nơi khóe mắt: "Hàng Hàng của chúng ta, bặt vô âm tín suốt ba mươi năm..."

Cảnh quay tiếp theo: Đầu hắn đã biến thành một hộp sọ, chôn vùi trong tư thế thảm thương và ai oán. Hai mươi năm sau nữa, tiếng máy móc ầm ầm vang lên, nhân loại cuối cùng đã phát hiện bí mật dưới đáy hồ Bà Dương. Nữ MC với vẻ mặt nghiêm nghị chỉ vào chiếc đầu lâu của hắn, tường thuật trực tiếp trước công chúng: "Vâng, xin camera đặc tả. Chúng ta có thể thấy, đây là một hộp sọ người, theo phân tích của các nhà khoa học, có vẻ là của một thanh niên trẻ tuổi..."

Tông Hàng suýt bật khóc vì chính kịch bản mình vừa đạo diễn.

Đúng lúc đó, *rầm* một tiếng, Dịch Táp lại lộn người từ phía tảng đá kia quay lại. Mặt nàng ửng hồng, thở dốc. Trên đường đi, nàng phải chạy vội, thấy đồ dùng gì tiện tay là chộp lấy ngay, không dám trì hoãn, chỉ sợ khi quay lại, Tông Hàng đã bị Tức Nhưỡng nuốt chửng hoàn toàn. Hiện tại thấy hắn, cái đầu vẫn linh hoạt quay qua quay lại, có vẻ rất tự mãn.

Tông Hàng cũng nhìn nàng. Chiếc quần dài của nàng đã bị xé thành quần soóc, áo cũng rách thành dạng crop-top, lộ ra một đoạn eo nhỏ trắng nõn. Vai trái nàng quấn một cuộn dây thừng nhựa, sau lưng đeo bó gỗ ván thuyền không nhỏ, ngang hông thắt một mảnh vải không biết kéo từ đâu xuống, trong túi quần cắm một chai thủy tinh có nắp, bên trong chất lỏng dầu loáng thoáng. Tổng thể mà nói, trông có vẻ hơi lôi thôi, chẳng ra thể thống gì. Nhưng Tông Hàng lại thấy rất linh hoạt, toát lên vẻ anh tư hiên ngang.

Dịch Táp khoanh chân ngồi xuống, *rầm* một tiếng, đống vật liệu gỗ đổ tràn ra đất. Nàng bắt đầu làm đuốc: dùng dao găm cắt một ít vải xuống làm bấc mồi lửa, số vải còn lại quấn vào một khúc gỗ thô, rồi đổ dầu trong chai thủy tinh vào ngâm. Những tấm ván thuyền được xếp lại, chất thành đống mồi lửa.

Cuối cùng, nàng móc ra một xâu đồ vật đen sì, nối liền với nhau: một thanh kim loại có rãnh dài khoảng một tấc, một thanh than dài bảy, tám centimet, và một sợi dây thừng bện hoa kết kỹ lưỡng.

"Biết đây là cái gì không?"

Tông Hàng lắc đầu.

"Thước đánh lửa, đá lửa. Còn đây là dây nylon, mở ra dài hơn hai mét, ở nơi hoang dã có thể dùng để đặt bẫy, làm dây cung tên thô sơ, hoặc bó buộc người."

Bộ thước đánh lửa và đá lửa hiệu quả hơn nhiều so với việc chỉ dùng đá lửa. Dịch Táp kẹp chặt đá lửa vào rãnh thước và gạt mạnh xuống, tia lửa tóe ra. Chẳng bao lâu, ngọn lửa đã bùng lên. Vừa thổi lửa, Dịch Táp vừa kể cho hắn nghe đại khái tình hình: Hang động này khá khô ráo, nên một số dụng cụ trên thuyền không bị mục nát hoàn toàn. Nhiều công cụ, đồ dùng trên thuyền còn giữ được, có thể tận dụng. Loại dầu này đã biến chất như nước, có lẽ không hiệu quả lắm, nhưng có còn hơn không...

Đang nói chuyện, nàng vô tình liếc nhìn Tông Hàng. Một cái đầu đang cố gắng nghiêng về phía ngọn lửa để lắng nghe nàng nói.

Dịch Táp không nhịn được, *xì* một tiếng, bật cười.

Buồn cười đến vậy sao? Tông Hàng lườm nguýt nàng.

Chính cái lườm nguýt ấy lại gây ra chuyện. Dịch Táp cầm cây đuốc, châm lửa vào đống củi, rồi tiến đến bên cạnh Tông Hàng, vờ vĩnh chĩa vào vách Tức Nhưỡng. Tông Hàng vừa thở phào nhẹ nhõm, nàng đã xoay cánh tay, giấu cây đuốc ra sau lưng, rồi ngồi xổm xuống.

Nàng hỏi hắn: "Anh lườm cái gì mà lườm? Tôi đây không cứu anh đấy, một cái đầu như anh thì làm được gì?"

Làm cái trò gì thế này, đến cửa rồi lại quay đầu, đây chẳng phải là bắt nạt người ta sao? Tông Hàng thực sự muốn nhảy dựng lên, nhưng lại không nhúc nhích được.

Dịch Táp cười híp mắt: "Thế này đi, gọi tôi một tiếng cho ngọt ngào."

Tông Hàng mơ hồ: "Dịch Táp không ngọt ngào sao?"

Dịch Táp nghĩ ngợi: "Kêu một tiếng Chị xem nào."

Tông Hàng đỏ mặt tía tai, ánh mắt chợt quay đi. Phần áo dưới của Dịch Táp vốn đã bị xé mất một nửa, chỗ cổ áo mở rộng. Nàng lại vì muốn gần hắn nói chuyện nên ngồi xổm thấp xuống. Hắn thề rằng mình vô tình, nhưng ánh mắt lướt qua từ bụng dưới phẳng lì, săn chắc của nàng, rồi dừng lại ở lớp vải lót màu trắng tinh có in những cánh hoa vụn màu tím nhạt, hồng nhạt...

Tông Hàng nhắm nghiền mắt, cúi đầu, trán hắn hận không thể vùi vào trong bùn: "Không gọi."

Dịch Táp nói: "Không gọi, tôi bỏ anh lại đây nhé?"

Hai má Tông Hàng nóng bừng, nói lắp bắp: "Không gọi."

Cái đầu tròn vo này, vẫn là một cái đầu cứng đầu. Dịch Táp định nói gì đó, chợt chú ý đến tai hắn. Cây đuốc còn chưa đến gần, nhưng vành tai hắn đã đỏ rực như bị lửa đốt, không chỉ tai, mà màu đỏ đã lan xuống gò má dưới tai và cổ.

Đến mức này sao? Dịch Táp khó hiểu cúi đầu nhìn trang phục của mình, rồi chợt hiểu ra. Tay nàng giơ lên, định vỗ vào gáy hắn.

Ngay khi sắp đánh trúng, các ngón tay nàng nắm lại, lòng bàn tay lướt qua những sợi tóc mềm mại rồi buông xuống. Lạ thật, nàng không thấy tức giận, liếc xéo hắn một cái, khóe môi bất giác cong lên.

Thôi vậy, tha cho anh. Giống như con đà điểu, đầu giấu kỹ như thế, tưởng người khác không thấy mông à? Nàng chĩa cây đuốc vào vách Tức Nhưỡng.

Cuối cùng thì cũng thoát ra được. Tông Hàng bò ra khỏi vách đá bằng cả tay và chân, thở phào một hơi thật dài, miệng mũi và cả làn da toàn thân dường như đang hít thở: Cơ thể hắn đã bị Tức Nhưỡng bao bọc quá lâu, giống như con tôm sú bị luộc chín.

Dịch Táp vẫn ở bên cạnh trêu chọc: "Tình thế lúc đó khẩn cấp như vậy, lẽ ra phải liều mạng bò về phía trước chứ? Tại sao tôi lại không bị Tức Nhưỡng 'ăn' giữ lại?"

Tông Hàng nín nhịn nửa ngày, bật ra một câu: "Tại chân tôi dài hơn." Hắn là đàn ông, cao hơn nàng, khung người lớn hơn nàng, đương nhiên không thể thôn gọn và linh hoạt như nàng.

Dịch Táp nói: "Nghe ý anh... chân tôi ngắn à?"

Tông Hàng liếc nhìn chân Dịch Táp. Chân nàng rất đẹp, thẳng và thon, làn da lại mịn màng.

Tông Hàng nói: "Thì... xét về giá trị tuyệt đối, đúng là chân tôi dài hơn thật."

Dịch Táp: "..." Nàng dừng lại một chút rồi hỏi: "Anh chưa từng có bạn gái phải không?"

Tông Hàng nói: "Ai bảo, tôi..." Hắn ngắc ngứ. Hắn đổi giọng: "Đúng thế, có chuyện gì à?"

Dịch Táp nói: "Không có gì." Một tên học dốt, khó khăn lắm mới biết được từ "giá trị tuyệt đối", lại đem ra so sánh độ dài chân với cô. Đáng đời anh không có bạn gái!

Dịch Táp cột dây thừng vào mép tảng đá làm dây đu, mang theo Tông Hàng xuống tận đáy Thuyền Trủng. Cảm giác khi đứng trên cao nhìn xuống không rõ ràng bằng khi đặt chân xuống đất, đứng giữa lòng. Người ta có cảm giác như đang đi trong một "thành phố thuyền" khổng lồ. Sức mạnh của dòng nước và Tức Nhưỡng quả thực khó lường: vài chiếc thuyền nhỏ vẫn còn giữ được hình dáng nguyên vẹn, nhưng nhiều con tàu thép khổng lồ lại bị vặn xoắn thành những hình thù kỳ dị, quái đản.

Dịch Táp thấy chiếc thuyền nào trông còn tươm tất một chút là chui vào xem, muốn tìm cho Tông Hàng một đôi giày: Nơi đây không phải động đá, rất nhiều linh kiện kim loại sắc nhọn nằm rải rác khắp nơi, sơ ý một chút là dẫm phải.

Tông Hàng lại trở nên chú ý, bày tỏ không muốn mang giày của người khác: Những người trên thuyền đã gặp nạn qua đời, đi giày của người chết giống như chiếm chỗ của họ, không may mắn. Dù không lớn tuổi, nhưng chuyện kiêng kỵ thì không ít, hỏi ra mới biết quả nhiên là do Tông Bất Thắng hun đúc, dù sao người làm ăn cũng kiêng kỵ những chuyện này.

Không đi thì thôi. Nghe hắn nói vậy, Dịch Táp cũng cảm thấy lòng mình hơi kỳ quái. Hơn nữa, trong nhận thức của thủy quỷ, có những câu chuyện về "địa giới" giữa người sống và người chết. Nơi này nằm dưới đáy nước, là địa giới của người khác, cẩn thận một chút cũng tốt.

Nàng tìm thấy vài miếng da cao su trong một chiếc tàu hàng nhỏ bị lật ngược. Dự định so chân, dùng dao găm cắt thành hai miếng có hình đế giày, rồi đục vài lỗ, buộc vài sợi dây nylon, cũng coi như là một đôi "giày xăng-đan" tạm bợ.

Nàng đang đặt dao xuống cắt thì Tông Hàng từ phòng bên cạnh nhảy ra. Sau khi thoát khỏi vách Tức Nhưỡng, toàn thân hắn chỉ còn lại chiếc quần lót lớn, lại còn rách lỗ chỗ, trước hở sương sau lộ thịt, thật chướng mắt. Vừa rồi lang thang trong phòng ăn đổ nát, hắn vô tình tìm thấy một miếng khăn trải bàn bằng nhựa kiểu cũ trong ngăn kéo.

Vật liệu polyethylene, bao nhiêu năm vẫn không mục. Tông Hàng linh cơ khẽ động, dùng dao phay khoét một lỗ ở giữa khăn trải bàn rồi tròng vào. Trông như một chiếc áo choàng, khá thời thượng, lúc đi còn thấy tay áo bay phấp phới. Hắn vui vẻ đi ra khoe với Dịch Táp, Dịch Táp mỉm cười thật tươi với hắn: "Vui lắm phải không?"

Đúng vậy, có "quần áo" mặc, có thể cử động, lại được đi theo bên cạnh nàng, hắn đương nhiên là vui rồi.

"Không thấy trên những con thuyền này thiếu cái gì sao?"

Thiếu cái gì? Tông Hàng kỳ quái nhìn xung quanh.

Dịch Táp nhắc nhở hắn: "Không thấy thiếu người sao?"

Tông Hàng nói: "Tàu đắm bao nhiêu năm trước, làm sao có người..." Nói được nửa câu, hắn bỗng nghẹn lại, sắc mặt lập tức tái đi vài phần.

Không phải thiếu người, mà là thiếu *thi thể*! Hắn đã cùng Dịch Táp ra vào vài chiếc thuyền, nhưng tuyệt nhiên không thấy một thi thể nào trên bất kỳ chiếc thuyền nào. Những người đó đâu? Hắn nhớ đến những con thuyền ma trong truyền thuyết.

Lưng Tông Hàng lạnh toát. Hắn bước nhanh đến bên cạnh Dịch Táp, lúc nào hắn cũng cảm thấy đứng gần nàng sẽ có cảm giác an toàn hơn. Hắn hạ giọng, hỏi nàng: "Người đâu?"

Dịch Táp nói: "Làm sao tôi biết được, tôi cũng lần đầu tiên tới đây."

Lòng Tông Hàng run lên. Sự ung dung vừa thoát khỏi vách Tức Nhưỡng không còn sót lại chút nào. Hắn nhìn quanh, luôn cảm thấy có người đang rình rập trong bóng tối, lúc nào cũng có thể xảy ra chuyện bất an.

Một lát sau, hắn đứng dậy đi vào phòng ăn lần nữa, khi trở ra, hắn run rẩy, tay nắm chặt một chiếc xẻng cứu hỏa, cảnh giác nhìn đông ngó tây.

Dịch Táp cúi đầu, thấy buồn cười, nhưng lại cảm thấy có chút ấm áp. Nàng bỗng nhận ra tại sao mình luôn ghét sự ràng buộc, nhưng lại không hề ghét Tông Hàng, ngược lại còn có thiện cảm với hắn. Hắn vẫn nhát gan, khi sợ hãi sẽ theo bản năng xích lại gần nàng, nhưng hắn cũng là người ngay lập tức cầm lấy gậy, cầm lấy xẻng, dù bắp chân nhỏ bé có run rẩy, cũng sẽ cùng nàng đối mặt, thậm chí xông lên trước nàng.

Khởi đầu yếu đuối thực ra không là gì, chẳng ai sinh ra đã là thép cốt, là anh hùng lẫm liệt. Có được tâm chí này mới là hiếm có. Tông Hàng như vậy, quả thật đáng quý.

Dịch Táp dùng mặt răng cưa của dao găm mài chậm rãi miếng da cao su. Tông Hàng đứng cười một lúc, tạm thời không cử động khác, nhưng ánh mắt lại không tự chủ được chạy đến trên người Dịch Táp. Nàng đặt miếng da cao su trên đầu gối, cúi đầu thổi đi vụn cao su, dáng vẻ ôn nhu kỳ lạ, khác hẳn với mọi lúc trước.

Tông Hàng nhìn đến ngây người, không nhịn được thốt lên: "Dịch Táp, cô đang làm giày cho tôi sao?"

Dịch Táp thuận miệng "Ừ" một tiếng, chợt phản ứng lại. Ý gì đây? Nàng thấy hắn đáng thương, đi chân trần sẽ bị gai đâm, lại vừa rồi biểu hiện rất tốt, nên chuẩn bị "tiện tay", "đơn giản" làm cho hắn một đôi tạm bợ.

Cái gì gọi là "làm giày" cho hắn? Hơn nữa nghe cái giọng điệu này, như thể nàng "từng đường kim mũi chỉ", "gói trọn tâm ý", muốn tặng một tín vật gì ghê gớm lắm. Nàng rảnh rỗi thế sao?

Dịch Táp trừng mắt, tay giơ lên, hai miếng da cao su liền bay qua: "Tự anh làm lấy..."

Lời chưa dứt, bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng "cạch lang". Kể từ khi ra khỏi động đá, xung quanh vẫn yên tĩnh, tiếng động này cực kỳ đột ngột. Dịch Táp *xoạt* đứng dậy, các cơ bắp trên lưng dường như cũng hơi co lại.

Tiếng động vẫn tiếp diễn, nhưng lắng nghe thì biết, vẫn là do sự cố ban đầu: Chỉ là phản ứng dây chuyền, va chạm vào cái này, đập vào cái kia, nên tiếng động vang lên liên tiếp, không dứt.

Cả hai đều đứng im, cho đến khi tiếng động dừng lại, tiếng vọng cũng tan đi.

Hai miếng da cao su rơi xuống cách Tông Hàng không xa, hai bên trái phải, vừa vặn tạo thành hình dáng một vết chân người bước tới. Ai? Khương Tuấn? Đinh Ngọc Điệp? Hay là, nơi này còn có những người khác, những... thứ khác?

Tông Hàng nhìn về phía Dịch Táp. Dịch Táp giơ ngón trỏ lên, đặt sát môi, ra hiệu "suỵt" với hắn.