Chương 1685: Giả phó bản

Hóa ra bọn họ định dùng cách thức “viên đạn bọc đường” để lôi kéo, thu phục những người tiến hóa! Ốc Nhất Liễu rất nhanh phát hiện, hắn đã đoán sai. Tổng diện tích của giả phó bản này rộng bao nhiêu, hắn từ đầu đến cuối không có cơ hội biết. Hắn bị xem là “phần tử bỏ trốn” và bị bắt đến làm việc. So với những người bình thường tự nguyện quy hàng, những kẻ biến hình luôn dành cho hắn nhiều sự nghi ngờ và đề phòng hơn. Do đó, ngoài khu vực làm việc của mình, Ốc Nhất Liễu đối với toàn bộ giả phó bản đều có một khái niệm rất mơ hồ.

Điều này cũng không có nghĩa là những người bình thường tự nguyện quy hàng có thể đạt được sự tín nhiệm lớn lao nào. Trên thực tế, dù là giữa những người bình thường với nhau, giữa người bình thường với kẻ biến hình, hay giữa những kẻ biến hình với nhau, không ai có thể tin tưởng lẫn nhau. Khi phó bản thi công, số lượng những kẻ biến hình rất đông, công nhân chiếm một nửa, giám sát chiếm nửa còn lại, bởi vì ngay cả người giám sát cũng cần được giám thị. Trên tất cả những bức tường đơn giản đều in phun số điện thoại báo cáo, hoan nghênh bất cứ ai tố cáo bất cứ ai. Ngay cả khi khuyến khích mọi người giám sát lẫn nhau, vẫn không thể ngăn cản “những hạng mục bị cấm” từng cái một lén lút biến thành sự thật; sơ suất, sai sót gần như xảy ra mỗi giờ. Căn nhà bánh kẹo là khu vực chịu thiệt hại nặng nề nhất, bởi vì thức ăn lại chính là nguyên liệu thi công. Mặc kệ lúc nhận hàng kiểm kê bao nhiêu lần, đợi đến khi bắt đầu xây dựng, vĩnh viễn sẽ thiếu một thùng bánh quy dùng để dán tường, hoặc dựng tủ quần áo được một nửa thì hết sô cô la. Nếu lần sau đặt thêm một chút, thì sự thiếu hụt ngược lại sẽ càng trầm trọng hơn, bởi những kẻ biến hình đều rất tinh ranh, biết tính toán: trước đây khi đặt hàng theo số lượng chỉ lấy được năm hộp, giờ đây mua nhiều hơn, chúng có thể lấy được bảy hộp. Với kiểu cách làm việc hỗn loạn như vậy, muốn giăng bẫy những người tiến hóa, chẳng phải quá nguy hiểm sao?

Ốc Nhất Liễu không biết về phó bản thật, nhưng hắn luôn không khỏi nghi ngờ, rằng cái giả phó bản này sẽ bị người ta nhận ra ngay là giả chỉ bằng một cái liếc mắt. Đúng là phó bản đích thực có đủ loại, theo lời đồn trong công trường, nghe nói cũng có loại nhìn qua rất thô sơ, mang tính đối phó; nhưng phó bản ít nhất cũng phải có những điểm kỳ diệu chứ? Cái gọi là “điểm kỳ diệu” của giả phó bản, chính là những hiệu ứng ánh sáng đủ mọi màu sắc, những con búp bê nhồi bông “bung” ra, cùng chiếc radio loa lớn – kiểu phong cách của sân chơi tư nhân vùng ngoại ô thành phố cấp ba, giá vé bốn mươi tệ này, thật sự có thể lừa được người tiến hóa sao?

Khi hắn thở hồng hộc đặt một thùng nước đường nặng nề xuống đất, một tên giám sát bước tới, đảo chân, đá nhẹ vào gót chân hắn một cái, nói: “Đi, ta đưa các ngươi đi tập huấn.”

Tập huấn? Ốc Nhất Liễu nén lại cơn tức vì bị đá, cùng một người đàn ông trung niên tóc nâu sẫm, đeo kính, đi theo sau tên giám sát ra ngoài. Người đàn ông trung niên kia cũng là một người bình thường. Khi Ốc Nhất Liễu mới đến, thái độ hắn coi như bình thản; nhưng sau khi phát hiện người sau hóa ra là bị bắt tới, chứ không phải tự nguyện quy hàng, sắc mặt người đàn ông trung niên liền sa sầm xuống, gần như không nói chuyện với Ốc Nhất Liễu. Trên đường đến nơi “tập huấn”, từ mấy hạng mục khác cũng lần lượt đi ra một số người bình thường, tất cả đều bị nhóm giám sát áp giải, đi về phía phòng họp mà Ốc Nhất Liễu chưa từng đặt chân đến.

Khi bọn họ đẩy cửa bước vào, Ốc Nhất Liễu bỗng nhiên có một cảm giác dị thường, rất nhỏ. Rất khó hình dung cảm giác này; nếu phải đưa ra một sự so sánh, thì giống như khi hắn đi qua một giao lộ, bỗng nhiên có người xịt một chút nước hoa vào không khí bên cạnh hắn — chỉ có điều, giờ phút này trong không khí không phải những phân tử mùi hương bay lượn tản mác, mà là một thứ gì đó lạnh lẽo, sắc bén, lại còn nặng nề.

Khi mấy người tiến hóa nhân sau đó đẩy cửa đi vào, Ốc Nhất Liễu lập tức thốt lên tiếng “thì ra là thế”. Nữ tiến hóa nhân có khuôn mặt gầy gò, dài kia, hoàn toàn không nhìn về phía hắn. Cả hai đều như thể đã quên chuyện gặp mặt hôm qua. Ba người tiến hóa nhân còn lại đều là những người Ốc Nhất Liễu chưa từng thấy qua — trong số bốn người này, nữ nhân gầy gò kia cùng một người đàn ông khác có vẻ ngoài mệt mỏi, như thể không thể mở nổi mắt, là những người có hình dạng khuôn mặt chưa từng thay đổi; hai người còn lại, vừa ngồi xuống ghế đối diện, mặt đã như bị chấn động, đột nhiên vặn vẹo lệch hẳn sang một bên.

Những người phát biểu chính hôm nay, dường như chính là bốn người tiến hóa nhân đang ngồi ở chính giữa phía trước. Khoảng mười, hai mươi người bình thường còn lại lần lượt đối mặt với bọn họ; phía sau căn phòng, một hàng giám sát kiêm lính gác đứng đó, mỗi người thắt lưng đều treo súng điện — khi họ quét mắt nhìn những người bình thường, trên mặt vô thức lộ ra vẻ khát khao, như thể mong muốn những người bình thường làm ra chuyện gì đó, để họ có cơ hội dí súng điện vào sườn đối phương.

“Các vị đang ngồi ở đây đều là NPC đến từ các hạng mục ăn ở khác nhau,” người đàn ông có vẻ mặt buồn ngủ kia, chậm rãi nói, “Kịch bản công việc của các ngươi tương đối đơn giản: giới thiệu tình hình cho những người tiến hóa bước vào giả phó bản, dẫn dắt họ thư giãn, cung cấp ăn uống, phục vụ, và quét dọn vệ sinh cho họ là đủ rồi.”

Ốc Nhất Liễu lật vài tờ “kịch bản công việc” mình vừa mới cầm tới. Cái này căn bản không tính là một “kịch bản” đúng nghĩa. Tên gọi kịch bản ý là phải có cốt truyện, thế nhưng tờ giấy trên tay hắn chỉ là liệt kê rõ ràng những việc hắn phải làm — nhìn kỹ nội dung công việc một chút, hắn phát hiện chỉ cần một câu là đủ để khái quát: Hắn rõ ràng là một người giữ trẻ kiêm phục vụ viên.

“Sau khi giả phó bản bắt đầu, chúng ta cũng sẽ cùng nhau bước vào, làm một trong những người tiến hóa tham gia phó bản.” Người phụ nữ gầy còm kia nói.

Đây đã là lần thứ hai họ nói “giả phó bản”, Ốc Nhất Liễu lờ mờ cảm thấy hơi kỳ lạ. Phải biết, họ là những kẻ phản bội tiến hóa nhân, cùng những kẻ biến hình cùng nhau sáng tạo ra giả phó bản này để hãm hại những người khác — đúng là, phó bản đích thực là giả; nhưng cứ treo ở cửa miệng thì chẳng mấy dễ nghe sao? Cũng giống như vậy, người bán thuốc giả, rượu giả khi nói về sản phẩm của mình cũng sẽ không mở miệng gọi “hàng giả” bao giờ. “Giả phó bản”, “hàng giả” đều phải là những cách gọi phát ra từ phía đối lập, mang ý vị đánh giá và phán xét… Chẳng lẽ hắn nghĩ nhiều rồi sao?

“Lời kịch giới thiệu tình hình giả phó bản, chúng ta hôm qua cũng đã viết xong,” một người tiến hóa nhân đang biến hình, khuôn mặt cùng ngũ quan lần lượt vặn vẹo, đánh thẳng vào nhau tạo thành một cái khung diện mạo, như thể muốn phá vỡ bộ dạng cũ mà vượt ngục, nói, “Lật đến phía sau, học thuộc mấy đoạn giới thiệu này, mục tiêu là cuối tuần phải thông thạo.”

Ốc Nhất Liễu lật giấy lên, ánh mắt vừa đặt lên, liền không khỏi giật mình.

GIẢ PHÓ BẢN

Hắn thậm chí hoài nghi chính mình nhìn lầm. Ánh mắt hắn dần dần lướt theo từng câu chữ lên trên, cuối cùng dần dần ý thức được, hóa ra là chính mình đã nghĩ quá đơn giản.

“Nhớ kỹ,” giọng người phụ nữ gầy còm vang lên, “Các ngươi không cần giấu giếm sự thật nơi này là một giả phó bản. ‘Chỗ này chính là một giả phó bản’, ‘Đầu tuần mới xây dựng xong’, những thông tin này, đều có thể công khai và đường hoàng nói cho những người tiến hóa.” Nàng dừng một chút, khẽ mỉm cười, nói: “Nhưng, điểm quan trọng nhất, các ngươi nhất định phải truyền đạt một cách rõ ràng và đúng trọng tâm.”

Ốc Nhất Liễu đã đoán được.

“Mục tiêu của giả phó bản chỉ có một: làm cho mỗi một người tiến hóa đều có thể yên ổn, thoải mái vượt qua mười bốn tháng, sau đó được truyền tống rời đi.”

***

Hôm nay rất ngắn, chỉ là ta cảm thấy không thể lấy lại sức, không muốn viết dài. Gần đây ta liên tiếp đọc mấy quyển sách của Margaret Atwood, từ *Edible Woman* thời trẻ của nàng cho đến *Chuyện Kể Của Nàng Hầu*, vô cùng thích phong cách của nàng. Không hổ là xuất thân thi nhân, rất nhiều cảm xúc mong manh, nàng viết ra, ta mới biết được ta cũng từng có (sao cảm giác lời này ta đã nói qua rồi nhỉ?). Tình cảnh trước đó của ta thì các ngươi biết rồi, căn bản không thể đọc sách nổi. Lên Goodreads xem một cái, phát hiện mục tiêu đọc sách năm nay của ta đã bị tụt lại tới 8 cuốn, 8 cuốn đó! Không biết khi nào mới có thể một lần nữa “làm người”.

(Hết chương này)