Chương 1691: Kiều Nguyên Tự Kì Một Đầu

Tại đêm Ốc Nhất Liễu không đúng hạn gửi tin nhắn báo bình an, Kiều Nguyên Tự một mình ngồi trong phòng khách, suy nghĩ rất lâu. Tuổi tác không còn cho phép nàng thoát ly. Nàng vẫn có thể lái xe, tích trữ cũng đủ sống qua ngày, nhưng giờ đây, chiều vừa xế tà, khoảng chín giờ, nàng đã không thể kìm được sự mệt mỏi rã rời. Trong mắt Kiều Nguyên Tự, sắc màu đã sớm chẳng còn tươi sáng, mọi vật vây quanh trong cuộc sống lại trở nên lạnh lẽo, cứng nhắc đến lạ, cho dù là đệm xe ô tô, lâu ngày ngồi cũng khiến xương cốt toàn thân nàng đau nhức. Nàng quên mất là từ năm nào bắt đầu, nàng cảm thấy sinh mệnh mình đang từ từ trút ra một hơi thở dài. Hơi thở này thật khẽ, thật chậm, chỉ đến khi trút hết. Trong quá trình ấy, nàng dần khô héo, giòn rụm. Nàng không thể nào như khi còn trẻ, quyết định là có thể tiêu dao bay lượn xa tít tắp. Có lẽ nàng đã định trước không thể nhìn thấy tận thế giới này rồi... Chỉ tiếc cho hài tử kia.

Kiều Nguyên Tự trong sự yên tĩnh một lần nữa bao phủ, sống ba ngày, mỗi ngày đều âm thầm chờ đợi cánh cửa bị đạp tung, hoặc là xe bị chặn lại. Đợi đến ngày thứ ba, nàng chợt hiểu: Ốc Nhất Liễu không biến hình. Hài tử kia có lẽ đã chết, có lẽ bị giam giữ – khả năng chết lớn hơn một chút – nhưng hiện tại hắn chắc chắn không phải một Biến Hình Nhân, nếu không đã sớm chủ động vạch trần nàng. Một bằng chứng khác là, tấm thẻ chi phiếu giao cho Ốc Nhất Liễu về sau không hề được sử dụng thêm lần nào. Nếu hắn biến hình, số dư trong tấm thẻ đó hẳn đã cạn từ lâu.

Vậy, làm thế nào mới có thể tìm ra tung tích của hắn? Kiều Nguyên Tự thầm thở dài trong lòng, tiếp tục đọc từng dòng hóa đơn ngân hàng trên máy tính, ý đồ theo từng khoản chi tiêu mà tái hiện hành tung của Ốc Nhất Liễu vào ngày hắn mất tích. Hài tử kia tiêu xài không nhiều, một khoản tiền nhỏ rút ra, vài khoản chi tiêu thiết yếu; theo hóa đơn có thể thấy, hắn theo manh mối nàng đưa mà tìm được tiệm nữ trang kia, còn mua vài bộ quần áo, mà sau đó, mọi dấu hiệu hoạt động đều ngưng bặt. Ốc Nhất Liễu vào ngày đó đang hỏi thăm tìm kiếm tung tích của Tiến Hóa Giả, rất có thể chính là nguyên nhân dẫn đến sự mất tích của hắn; đã hắn không biến hình, hẳn là không liên quan đến Biến Hình Nhân? Hắn bị Tiến Hóa Giả giết? Nhưng mấy ngày nay, nàng vẫn luôn mật thiết chú ý tin tức địa phương, chưa từng thấy đưa tin về vụ án giết người hay phát hiện thi thể nam vô danh nào. Hài tử kia rốt cuộc đã đi đâu?

Thở dài, Kiều Nguyên Tự tắt hóa đơn ngân hàng. Nàng bỗng ngẩn người, rồi lại nhấn mở nó ra. Vừa rồi nàng quá mức chú ý dấu vết hoạt động của Ốc Nhất Liễu trước bảy giờ tối, nhất thời không để ý khoản chi tiêu đầu tiên của hắn vào ngày đó: nạp tiền điện thoại di động. Buổi sáng vừa mới nạp một khoản tiền, buổi tối người liền mất tích, điện thoại ắt hẳn cũng đã rơi vào tay kẻ khác... Hơn nữa khả năng rất lớn là đã rơi vào tay Biến Hình Nhân, vì Tiến Hóa Giả cầm điện thoại cũng vô dụng, sau khi giết người cũng chẳng đến nỗi đi lục soát đồ vật trên thi thể người bình thường. Nếu là Biến Hình Nhân bắt được chiếc điện thoại di động này, thì rất có thể hắn còn chưa rút thẻ SIM ra vứt bỏ, dù sao số điện thoại đó còn có một khoản tiền không nhiều không ít. Dù có khả năng vì vậy mà lộ ra chuyện mình cầm điện thoại của người khác, phải chịu trách nhiệm về sự mất tích của người đó, Biến Hình Nhân cũng sẽ không nỡ bỏ qua một chút lợi lộc.

Để nghiệm chứng suy đoán này, Kiều Nguyên Tự dùng điện thoại của đồng nghiệp gọi vào số của Ốc Nhất Liễu. Điện thoại kết nối được. Vừa nghe thấy tiếng chuông đầu tiên, nàng liền nhanh chóng cúp máy, trái tim đập thình thịch liên hồi, xóa bỏ nhật ký cuộc gọi, lặng lẽ đặt điện thoại trở lại bàn của đồng nghiệp. Điện thoại của Ốc Nhất Liễu, quả nhiên là đã rơi vào tay Biến Hình Nhân. Kế tiếp liền dễ làm; nàng lo lắng nhất là hài tử kia bị Tiến Hóa Giả giết, điện thoại cũng cùng nhau bị hư hại.

Kiều Nguyên Tự mua một tờ xổ số, chụp ảnh nó, tải lên máy tính. Dựa theo số trúng thưởng của ngày mở thưởng, nàng tìm một giải có số tiền trúng thưởng tương đối nhỏ, sửa lại dãy số trên ảnh. Nếu Anh Thủy Ngạn có thể nhìn thấy cảnh này, liệu có cười lên, nói với nàng "Đúng, ta chính là ý cái này, sửa ảnh rất tiện lợi phải không?" Nàng giật mình khẽ rùng mình. Người ta vẫn nói, khi đã có tuổi, hồi ức về quá khứ cũng càng lúc càng nhiều, nhưng nàng lại không hoàn toàn là như vậy. Thời gian đã trôi qua nhiều năm như vậy, nàng lại bắt đầu tưởng tượng, tưởng tượng nếu Anh Thủy Ngạn vẫn luôn không rời đi, vẫn luôn tồn tại, giờ đây hắn sẽ trông thế nào, nói gì, làm gì – hắn là tấm phông nền trên sân khấu, dưới tấm phông nền ấy, cuộc đời nàng đã diễn ra.

Kiều Nguyên Tự chậm rãi lắc đầu, tập trung tâm thần trở lại vào sự việc trước mắt. Nàng gửi ảnh chụp cho số của Ốc Nhất Liễu, kèm theo một tin nhắn với giọng điệu của một người đàn ông: "Huynh đệ, lần trước nợ huynh tiền có thể trả lại rồi, ta trực tiếp đưa cho huynh tờ xổ số này nhé." "Ngươi có thể đánh vào tài khoản của ta được mà." Chỉ vài phút sau, nàng đã nhận được một tin nhắn hồi đáp, giọng điệu đường hoàng kia cũng không thể che giấu được sự sốt ruột không kìm nén được. Đối phương đại khái là đã đi kiểm tra số tiền trúng thưởng của vé số rồi. "Ta không thể đi lĩnh thưởng, ngươi quên rồi sao?" Lần này, phải gần mười phút, đối phương mới hồi đáp: "Ồ, phải rồi. Vậy đi, ta sẽ cho người thay thế đi lĩnh giúp ta." Kiều Nguyên Tự không kìm được nở một nụ cười. Điều này còn đơn giản hơn nàng tưởng. "Được, ai vậy? Trông thế nào?" Nàng gửi tin nhắn hỏi.

Căn cứ vào hồi đáp của Biến Hình Nhân ở đầu dây bên kia, Kiều Nguyên Tự vào ngày đó sẽ nhìn thấy một người đàn ông cao 1m75, mặc áo khoác màu xanh lá và dép lê – nàng quả nhiên cũng thực sự nhìn thấy người này. Khi tìm thấy mục tiêu, Kiều Nguyên Tự tắt điện thoại, vẫn luôn quan sát người đàn ông kia; đối phương hết nhìn đông lại nhìn tây, chân không ngừng run rẩy, sau khi đợi nửa giờ mà vẫn không đợi được người đến, hắn lấy điện thoại – điện thoại của Ốc Nhất Liễu – ra muốn gọi cho Kiều Nguyên Tự. Sau vài lần gọi điện không được, hắn lại đợi thêm nửa giờ, cuối cùng đằng đằng sát khí đứng dậy, trước khi đi còn đạp đổ thùng rác ven đường. Kiều Nguyên Tự lặng lẽ đi theo.

Cái lợi của một bà lão, chính là chẳng ai buồn để ý đến nàng. Mọi người luôn cảm thấy người già không có tính công kích, tinh lực, thời gian, theo đuổi và dục vọng đều đã rời xa họ, họ là những khối người xám xịt không giới tính. Chỉ cần không làm ra điều gì khác thường, ngay cả Biến Hình Nhân dường như cũng lười kiểm tra xem một người già có biến hình hay không. Có một đoạn đường, nàng hầu như vai kề vai đi cùng người đàn ông mặc áo khoác xanh đó, hắn cũng chẳng thèm liếc nhìn nàng một cái. Khi còn trẻ nàng cũng từng nghĩ, những bà lão xa lạ dường như đều trông giống nhau, thay chiếc áo ngoài cũng khó lòng nhận ra.

Nàng nguyên bản cũng chỉ muốn hiểu rõ người này là ai, mong nhờ đó mà khai thác thêm, tìm hiểu cách hắn có được điện thoại của Ốc Nhất Liễu. Nhưng có lẽ trời xanh thương cảm cuộc đời nàng không dễ, có lẽ trời xanh biết thời gian của nàng chẳng còn bao nhiêu, Kiều Nguyên Tự rất nhanh liền phát hiện, mình đi theo người đàn ông kia đến một khu kiến trúc rộng lớn nằm ở vùng ngoại ô thành phố, được bao quanh bởi bức tường xây dựng đơn giản, và bị chặn lại ở lối vào. Cảnh vệ gác cổng vẫn không hề biến hình. "Đây là Phó Bản," hắn xụ mặt hỏi, "Ngươi có chứng cứ gì chứng minh thân phận? Chỉ khi chứng minh được mới có thể tiến vào Phó Bản."

Kiều Nguyên Tự ngây người. ...Phó Bản? Nàng nghe lầm sao? Thế giới này ngay cả sức mạnh khiến người ta tiến hóa cũng không có, càng chẳng thể sinh ra – khoan đã, chẳng lẽ Phó Bản này là do Biến Hình Nhân tự mình kiến tạo? Người đàn ông cầm điện thoại của Ốc Nhất Liễu cũng từ nơi này đi vào, hắn tuyệt đối không phải Tiến Hóa Giả, trước khi vào cửa còn quẹt một tấm thẻ. Thêm nữa, người cảnh vệ này không nhận ra mình chỉ là một người bình thường, điều đó nói rõ hắn cũng không phải Tiến Hóa Giả; làm gì có Phó Bản nào lại có nhiều người bình thường đến vậy? Biến Hình Nhân tuy đã ý thức được sự tồn tại của Tiến Hóa Giả, nhưng nhìn từ các kênh thông tin công cộng như tin tức, chương trình, báo chí trong khoảng thời gian này, "Tiến Hóa Giả" đối với đại chúng mà nói, hầu như là không tồn tại, tuyệt đối không phải một kiến thức phổ biến trong công chúng. Nếu bọn họ muốn sàng lọc, tập trung Tiến Hóa Giả lại, muốn ngăn phần lớn người ở bên ngoài thật ra cũng không khó. Nếu ở đây trả lời, "Ngươi muốn thẻ căn cước của ta sao" hoặc "Ta cần chứng minh thân phận gì", sẽ lập tức bị phân biệt thành "không phải Tiến Hóa Giả" đúng không?

"Hóa ra đây là Phó Bản?" Kiều Nguyên Tự vừa suy nghĩ, vừa hỏi ngược lại, để câu giờ cho bản thân. "Ngươi muốn ta chứng minh ta là Tiến Hóa Giả? Chuyện này chẳng phải rõ ràng rồi sao?" Nói cho cùng, một Tiến Hóa Giả vô tình đi đến đây, khi nghe nói đây là Phó Bản, liệu có khả năng tự động bước vào không? Bọn họ dùng phương pháp gì dụ dỗ Tiến Hóa Giả đến đây? "Vậy ngươi cứ tùy tiện chứng minh một chút là được." Khi nghe ba chữ "Tiến Hóa Giả", vẻ mặt của người cảnh vệ đã thoáng dịu đi, nhưng vẫn chưa buông lỏng.

Kiều Nguyên Tự giơ tay lên, chiếc ngân hoàn trên ngón trỏ nàng dưới ánh mặt trời hiện lên một vầng sáng lấp lánh, dù đã nhiều năm trôi qua, mất đi công hiệu không thể mở ra, nó cũng chưa từng hoen gỉ hay ảm đạm. Trong ánh mắt của người cảnh vệ kia, nàng tháo ngân hoàn xuống, lấy ví tiền của mình từ trong túi áo. Theo nàng khẽ "cạch" một tiếng đặt chiếc nhẫn xuống, ngân hoàn lập tức phân tán hóa thành những điểm sáng, dung nhập vào bên trong ví tiền.