Chương 1701: Một vòng tiếp một vòng khốn cảnh

Thôi rồi, lần này thật sự đã gây ra chuyện tày đình rồi. Không chỉ gây ra chuyện tày đình, mà còn tiện tay tự hại mình một phen.

Ốc Nhất Liễu vùi mặt vào lòng bàn tay đẫm máu. Cảm giác nhớp nháp như chất lỏng chậm rãi chảy xuống hai gò má và cổ hắn. Có lẽ trong trạng thái cực độ căng thẳng và mệt mỏi, hắn rơi vào một trạng thái tinh thần kỳ lạ. Những cảm xúc lẽ ra phải có giờ phút này hắn lại không hề có chút nào, trái lại chỉ muốn cất tiếng cười lớn.

Càng nghĩ càng nực cười, thực sự hắn đã không kìm được nữa, đôi vai cũng bắt đầu run rẩy — Ốc Nhất Liễu bỗng nhiên ngẩng đầu, cuối cùng bật cười ha hả, tiếng cười vang vọng giữa những cây cổ thụ che trời, làm giật mình vài con chim đang vỗ cánh bay đi.

"Chuyện gì mà đáng cười đến vậy?" Một con cự thử khổng lồ đang ngồi xổm bên cạnh hắn, đưa cái mũi nhọn hoắt tới gần, bộ ria đen ngắn, thô cứng rung lên theo từng nhịp cánh mũi phập phồng, hỏi: "Khiến ngươi cười thành ra thế này?"

Ốc Nhất Liễu cười đến chảy cả nước mắt. Khi hắn buông tay xuống, trên hai gò má hắn vừa máu vừa nước mắt, nhưng vẫn không thể ngừng cười, cười đến toàn thân run rẩy.

Giờ phút này, hắn đang ngồi giữa vòng vây của những con cự thử xám đen khổng lồ cao bằng hai người, ánh nắng đều bị thân thể chúng che khuất hoàn toàn. Mùi tanh nồng nặc bao trùm không khí. Thỉnh thoảng một tiếng mài răng lướt nhanh qua sau gáy hắn.

Lông trên cơ thể chúng từ ngực trở xuống càng ngày càng thưa thớt, đến phần đùi thì trơn bóng như da người, lớp da hồng hào nhăn nheo chỉ lác đác vài sợi lông đen dài. Hai chân chúng co lại, ngồi xổm trên mặt đất, cánh tay dài thõng xuống bên cạnh chân. Trên khuôn mặt dài rõ ràng thuộc về loài gặm nhấm, lại mọc ra đôi mắt của loài người, có hình dáng như quả hạnh. Với hàng mi trên dưới rõ ràng, tròng đen tròng trắng phân biệt rành mạch.

Bốn, năm cặp mắt người, giờ phút này đều tập trung nhìn chằm chằm vào Ốc Nhất Liễu.

...

Kẻ tiến hóa thứ hai, cũng chính là kẻ vừa gấp gáp quay về muốn ngăn cản Chứng quan, sau khi bị nhiễm đã tạo ra "Tiểu Mạt Thế" riêng của mình, trong đó xuất hiện những sinh vật khổng lồ không giống người cũng chẳng giống chuột này.

Chứng quan tương đối đặc biệt, hắn có thể dựa theo mục đích được ghi trong hộ chiếu mà tạo ra nội dung phó bản tương ứng — ví như "Hoang Dã Sâm Lâm" đã nuốt chửng Ốc Nhất Liễu vào một khu rừng mưa rậm rạp. Còn những Kẻ tiến hóa không thể tạo ra hộ chiếu, sau khi bị nhiễm "Phó bản cá nhân" thì phó bản được sinh ra dường như lại chính là thế giới cố hương của bản thân họ.

Khi đám cự thử này sột soạt chậm rãi bò ra từ trong rừng cây, Ốc Nhất Liễu nghe thấy rất rõ ràng: Kẻ tiến hóa chạy đến ngăn cản Chứng quan, đứng ở xa trong rừng cây, không kìm được phát ra một tiếng kinh hô.

"Chuyện gì thế này? Sao lại giống thế giới cố hương của ta..." Hắn dường như chợt nhớ lại một cơn ác mộng đã lãng quên từ lâu, trong sự hoảng hốt liên tục lớn tiếng hỏi: "Những thứ này, sao lại xuất hiện ở đây? Là ảo giác của ta sao?"

...

Có lẽ đối với một Kẻ tiến hóa, thế giới đầu tiên họ trải qua, bất kể cấp bậc cao hay thấp, vĩnh viễn là một trong những nỗi sợ hãi sâu sắc nhất trong cuộc đời họ.

Con cự thử đang ngồi chồm hỗm đối diện Ốc Nhất Liễu nghe vậy ngẩng đầu, hướng về phía phát ra âm thanh ngửi mấy lần — rõ ràng là hành vi của loài thú, nhưng lại khiến người ta cảm thấy thô tục, cứ như cố tình đóng giả một lão chuột đội lốt người.

Cự thử bật cười, từ trong miệng loài gặm nhấm của nó lộ ra một hàng răng hình khối vuông vức như răng người: "Đây không phải Phi Thảo sao? Bạn cũ nha, lại gặp mặt rồi."

Kẻ tiến hóa từ đầu đến cuối không hề lộ mặt, đột nhiên phát ra một tiếng nấc từ cổ họng, dường như bị kinh hãi đến nghẹn thở.

Ốc Nhất Liễu lúc này đã chậm lại, mệt mỏi vô cùng ngồi yên tại chỗ, hỏi: "Ngay cả những sinh vật này, đều là những thứ ngươi từng quen biết trong thế giới cố hương của mình sao?"

Nói cách khác, hắn đã tự tay tạo ra và phóng thích "Phó bản cá nhân", có thể sao chép thế giới cố hương của mỗi Kẻ tiến hóa, biến chúng thành phó bản ngay bên cạnh họ. Chúng không chỉ có tính lây nhiễm, hơn nữa có thể chồng chất lên nhau. Một cái truyền cho một cái khác, đủ loại thế giới tiểu mạt thế, tất cả đều đan xen, lẫn lộn, chồng chất lên nhau, hệt như kính vạn hoa, như thể màu vẽ bị đổ loang lổ, khiến nơi hắn sinh ra và lớn lên này triệt để biến thành một thế giới hỗn loạn.

Chỉ cần thoáng suy nghĩ một chút, liền biết đây còn chưa phải là tình huống tồi tệ nhất. Nếu Ốc Nhất Liễu hiện tại tiến hóa, chuyện gì sẽ xảy ra? Nếu hắn biến thành Kẻ tiến hóa, vậy hắn cũng sẽ bị nhiễm; bị nhiễm, bên cạnh hắn liền sẽ sinh ra một "Tiểu Mạt Thế" — thế nhưng thế giới mạt thế đầu tiên hắn trải qua trong đời chính là thế giới hỗn loạn này.

Nói cách khác, "Tiểu Mạt Thế" duy nhất hắn có thể tạo ra, chính là phiên bản thu nhỏ của chính thế giới hỗn loạn này. Thế là trong thế giới hỗn loạn, lại thêm một khối thế giới hỗn loạn... Ở bên ngoài hắn, mỗi một người bản địa bình thường đã được tiến hóa, đều đại diện cho việc sẽ sinh ra một thế giới hỗn loạn thu nhỏ.

Vô số họa tiết chồng chất, từng tầng từng lớp đan xen vào nhau, những thế giới mạt thế hỗn loạn như vậy, nở rộ như những đám mây hình nấm sau vụ nổ trên hành tinh này, chẳng lẽ không rất nực cười sao? Hơn nữa, dù chỉ cần làm rõ những rắc rối đó trên mặt giấy cũng đã đủ khiến người ta đau đầu, huống chi là phải sống sót trong đó?

Hắn đã tốn nhiều tâm lực như vậy, vật lộn và va chạm lâu đến thế, có thể nói là một tay kéo thế giới của kẻ biến hình xuống vực sâu — thế nhưng kết quả là, Ốc Nhất Liễu phát hiện dường như chính mình cũng sẽ bị chôn vùi cùng.

Ít nhất, hắn cũng không biết mình nên làm thế nào để thoát khỏi bên cạnh đám cự thử xám đen này, thoát khỏi "Hoang Dã Sâm Lâm" này.

Ốc Nhất Liễu cảm thấy cơn buồn cười lại dâng lên, nhưng lần này chưa kịp chạm đến khóe môi đã tan biến.

"Phi Thảo, sao ngươi không ra đây?" Khi con cự thử đó nói chuyện, vài con cự thử bên cạnh nó cũng đồng loạt xoay người lại, chân vẫn co lại, nửa thân trên đều đứng thẳng lên, cùng nhìn về một hướng. "Thấy bạn cũ mà không định chào hỏi một chút sao?"

Ốc Nhất Liễu nghe thấy một âm thanh mơ hồ vang lên, không đợi hắn hiểu đó là âm thanh gì, chỉ thấy mấy con sóc khổng lồ đồng loạt xoay người đi — bóng Chứng quan chợt lóe lên giữa vài thân cây, dường như vừa thấy mấy con sóc này liền vội vàng lùi lại mấy bước.

Chứng quan hiển nhiên rất quen thuộc với "Hoang Dã Sâm Lâm", trong nháy mắt đã rõ vấn đề, đám cự thử này không phải là một phần của "Hoang Dã Sâm Lâm". Khi hắn xoay người rời đi, vừa chạy vừa nói chuyện vào thiết bị liên lạc để cầu viện, giọng nói nghe cũng đầy hoảng loạn: "Ngươi mau tới đây, tình huống còn loạn hơn ta nghĩ, vừa rồi có một Kẻ tiến hóa khác cũng xuất hiện —"

Từ sâu trong rừng rậm che khuất phần lớn ánh sáng, tiếng gầm giận dữ của Phi Thảo từ xa vọng đến, đuổi theo hắn: "Chính là ngươi làm ra đúng không? Ngươi đã kích hoạt cái thứ gì? Ngươi tắt nó đi!"

Phi Thảo và Chứng quan va vào nhau. Chẳng ai còn để ý một người bình thường đang có mặt tại hiện trường. Lẽ ra đây là cơ hội tốt nhất để hắn chạy trốn.

Một khuôn mặt khổng lồ của loài gặm nhấm rủ xuống bên tai Ốc Nhất Liễu, há rộng miệng. Phía sau hàng răng người hình khối vuông vức chỉnh tề đó, "khanh khách" cười vài tiếng. Khi miệng hé ra có thể thấy một chiếc lưỡi hồng hào ướt át, trông giống hệt lưỡi người, nó cong lại, chạm nhẹ vào răng.

"Nhân lúc bọn họ đang bận, chúng ta hãy 'ở chung' thật vui vẻ đi. Ta rất thích người bình thường," con cự thử đó giả bộ nói, "Vô cùng yếu ớt, giọng nói thì non nớt..."

Kể từ khi chúng hiện thân — trong lòng Ốc Nhất Liễu, những con cự thử này không phải "chúng nó" mà là "bọn họ" — kể cả tư thế của hắn cũng không hề thay đổi, từ đầu đến cuối vẫn ngồi kiết già trên cùng một thảm rêu xanh dày đặc.

Bụi dương xỉ dày đặc, vươn dài ra bốn phía, mang theo những giọt nước đọng ẩm ướt. Không khí như thể phủ lên vô số lớp vải ướt, khiến người ta cảm thấy ngột ngạt đến khó thở. Thân thể của mấy con cự thử quá lớn, mỗi lần quay đầu, kết thúc, xoay người, đều phải gạt đám thực vật sang một bên. Chờ chúng dừng lại, vô số cành cây và dương xỉ xuyên qua không khí sẽ lần nữa khép kín trở lại bên cạnh chúng.

"Các ngươi được tạo ra vì Phi Thảo," Ốc Nhất Liễu chậm rãi nói, "Đây không phải thế giới cố hương của các ngươi, các ngươi hẳn phải rõ điều đó chứ?"

Có lẽ do đã chứng kiến và trải qua quá nhiều chuyện trong hơn một tháng qua, hắn hiện giờ thấy mình không còn quá sợ hãi. Huống chi, cách chết này không phù hợp với "thẩm mỹ" của hắn; hắn đã đi xa đến thế, tuyệt đối không thể chết dưới tay những thứ khó coi như vậy.

Mấy con cự thử nghe vậy, không khỏi ngoẹo đầu nhìn quanh. Hình dạng của chúng cố nhiên khiến người ta buồn nôn, nhưng có một điều: Chúng hiển nhiên có trí năng như con người, đây chính là điểm có thể lợi dụng được.

"Các ngươi không muốn biết, mình đã chạy đến nơi nào sao?" Hắn hỏi.

"Nơi nào?"

"Thế thì có gì liên quan..."

"Ngươi nói nhiều quá," mấy con cự thử nhao nhao có những phản ứng khác nhau.

"Hoang Dã Sâm Lâm," Ốc Nhất Liễu giữ vẻ bình tĩnh, chậm rãi nói, "Nơi các ngươi xuất hiện, vừa lúc là một 'Tiểu Mạt Thế' tên là 'Hoang Dã Sâm Lâm'."

"Thì sao?" Con cự thử khổng lồ đang ngồi chồm hỗm bên cạnh hắn hứng thú hỏi.

Khi hắn bị "Hoang Dã Sâm Lâm" cuốn vào, đến trước khi Phi Thảo xuất hiện, có một đoạn thời gian ngắn hắn ở một mình — Chứng quan lúc đó biết rất rõ hắn ở đâu, nhưng lại không đến. Điều này thật kỳ lạ, bởi vì lúc đó cơn thịnh nộ của Chứng quan gần như có thể hóa thành thực thể mà nuốt chửng hắn; dù có cuốn Ốc Nhất Liễu vào Tiểu Mạt Thế cũng xa xa không đủ để xoa dịu cơn giận của hắn.

Vì vậy Ốc Nhất Liễu tự nhiên bắt đầu suy nghĩ: Vì sao Chứng quan không tìm đến hắn? Vừa có suy đoán, hắn liền lập tức hành động — hắn nhanh chóng tìm thấy một tảng đá lớn ở nơi cây cối thưa thớt, leo lên, từ đó về sau vẫn luôn không dám cử động dù chỉ một chút. Cho dù mấy con cự thử này chậm rãi bò ra từ trong bụi cây, hắn cũng không nhảy xuống tảng đá mà chạy trốn.

"Các ngươi thử nhìn lưng của đồng loại xem," Ốc Nhất Liễu cố gắng nặn ra một nụ cười, "Vừa rồi khi các ngươi xoay người, ta đã nhìn thấy."

Một con cự thử khuôn mặt vẫn hướng về phía hắn, lại lập tức đẩy mắt vào khóe, nhãn cầu đó đảo một vòng, vằn lên một mảng lớn tơ máu đỏ. "Chẳng có gì cả mà," nó nhìn lưng đồng loại nói.

"Vóc dáng của các ngươi quá cao," Ốc Nhất Liễu nhẹ nhàng nói, "Nhưng ta thì khác. Khi ta nhìn thẳng, vừa vặn có thể thấy phần gần gốc đuôi của các ngươi... đã bắt đầu dần dần trở nên nát nhừ rồi đấy."

***

— Tình trạng mấy ngày gần đây, cảm giác có chút bất an. Kiểu cập nhật ba ngày đánh cá hai ngày phơi lưới này, khiến sách cũng khó mà đọc vào. Cuốn sách trước ta đọc mất khoảng bảy ngày mới xem xong, tài hoa của tác giả hơn người, nhưng ta vẫn không đề cử. Tiếp theo ta sẽ đọc nốt bộ *Chúa Tể Chi Nhẫn* đang dở, chính là cuốn *Chúa Tể Chi Nhẫn* mà ta đã đọc vào dịp Tết Nguyên Đán ấy, những ai từng đam mê bộ tiểu thuyết đó đều rõ. (Hết chương này)