Chương 1735: Phong đầu

Khi hoa, quả, hay lúa mì dần mục rữa, lên men đến độ chín muồi, song chưa hoàn toàn hóa rượu, thường tỏa ra một mùi hương khó tả: nồng đậm, nặng nề, ẩn chứa sự nhu hòa nhưng lại như mang theo vô số gai nhọn li ti, vừa mê hoặc khứu giác, vừa như mạo phạm cảm quan. Tạ Phong từng ngửi thấy mùi hương hơi tương tự trong quá trình mẹ nàng ủ rượu mơ. Nhưng rượu mơ thêm đường phèn lại ngọt lịm đến nịnh hót khứu giác quá mức, không giống thứ mùi lạ lẫm lúc này — nó tràn ngập vào mũi một cách dịu dàng, nhưng tuyệt nhiên không che giấu ý đồ xâm lấn, chiếm đoạt.

Lúc này, mùi lạ lẫm ấy đang bao bọc lấy thần trí Tạ Phong, giống như một tấm ván gỗ gãy nát, chở nàng chao đảo trồi sụt trong cơn mộng mị mê man. Trong mơ hồ, nàng cảm thấy mình đang được di chuyển. Từng đợt choáng váng buồn nôn ập đến, nàng muốn tỉnh lại nhưng không tài nào mở mắt ra được. Nàng không biết mình đang ở đâu, có phải đã ngủ gật trên đường đi học không? Hay đã lỡ chuyến tàu điện ngầm rồi? Hôm nay nàng muốn về nhà — không, không, có thể đến trường cũng tốt.

“Ai nha…” Một giọng nữ cũng lạ lẫm như mùi hương kia, từ xa vọng lại: “…Khóc rồi.”

Ai? Cái gì?

“…Đông Tỷ, thật sự muốn đưa cô ta về sao?”

Khi giọng một người đàn ông, dùng ngữ điệu của Đế quốc, cất tiếng, cảm giác nguy hiểm như một lưỡi dao sắc nhọn đâm thẳng vào ý thức Tạ Phong, khiến nàng kinh hãi, thần trí bỗng tỉnh táo đôi chút. Nàng kiềm chế ham muốn mở mắt, vẫn nhắm nghiền không nhúc nhích, cảm thấy toàn thân toát mồ hôi lạnh khi gió điều hòa phả vào. Đúng rồi, nàng đang ở trong một chiếc xe.

“Tôi thấy kiểu trang điểm của cô ta chẳng giống một cô gái chút nào, rất có thể là những phần tử bất ổn đó,” người đàn ông Đế quốc tiếp lời: “Đưa về có ổn không?”

Người mà hắn gọi là “Đông Tỷ”, đại khái chính là người phụ nữ đã đưa nàng lên xe. Tạ Phong vẫn không dám chắc mình đang được cứu hay đang từ hang sói nhảy vào miệng cọp. Người phụ nữ kia vì sao lại muốn đưa mình đi? Đưa về đâu? Người phụ nữ kia không trả lời, trong xe im lặng mấy giây. Khi tiếng nàng cất lên, cứ như thể nàng hoàn toàn không nghe thấy lời người đàn ông kia nói, chỉ đột nhiên hỏi: “Đèn đường với cây phát tài, ngươi thích cái nào?”

“A? Ý gì vậy?” Người đàn ông ngây người, hơi khó hiểu đáp: “Cây… cây phát tài đi.”

Người phụ nữ được gọi là “Đông Tỷ” nghe vậy, lạnh nhạt nói: “Ta chẳng thích cái nào cả.”

Nàng ấy đang nói cái gì vậy? Thích hay không thích cái gì chứ? Tạ Phong đầy mình nghi hoặc, thầm nghĩ.

Sau câu “Đèn đường với cây phát tài”, người đàn ông kia không hỏi thêm gì nữa. Trong xe lại trở nên yên tĩnh tuyệt đối, thần trí Tạ Phong liền lại mơ mơ màng màng trôi dạt, không biết phương nào. Cho đến khi nàng tỉnh dậy lần nữa, nàng mở mắt trong màn tối mờ, đưa tay dò dẫm bên cạnh.

“Ngươi trên xe chẳng phải đã tỉnh lại mấy lần sao,” giọng nói đã có chút quen thuộc kia, mang theo vài phần phàn nàn vang lên, “Sao đến chỗ ta lại cứ như một bao khoai tây vậy?”

Tạ Phong trong cơn choáng váng mịt mờ, bò dậy, dùng sức chớp mắt, dần dần nhìn rõ. Lúc này, quần áo toàn thân nàng ướt sũng vì mưa. Gió điều hòa thổi suốt chặng đường trong xe, giờ đây vẫn ẩm ướt dính chặt vào người, lại bị ai đó đắp lên một tấm chăn nặng nề, khiến nàng cảm giác mình như thể sắp bị chôn sống. Tạ Phong vén tấm chăn, ngồi dậy từ ghế sofa, mũi chân chạm vào sàn nhà lạnh buốt, không khỏi khẽ rùng mình. Giày đã bị ai đó cởi ra.

Đối diện là một khung cửa sổ kính lớn, ánh sáng xuyên qua khung cửa lại u ám như thể bị màn che phủ. Những công trình kiến trúc cao thấp của Lệ Thành, toàn bộ bị màn mưa bụi mịt mờ ngoài cửa sổ che lấp. Thỉnh thoảng, những ánh đèn bật lên sớm nhất xuyên qua màn mưa tầm tã, như thể xúc phạm cấm kỵ, chớp mắt lại bị sương mù đặc quánh nuốt chửng. Một bóng người ngồi trước khung cửa sổ kính lớn, hai chân trần vươn ra từ trong tà áo ngủ lụa, buông thõng trên chiếc ghế đẩu. Mọi chi tiết của người phụ nữ ấy đều biến mất, trên hình dáng cắt nét đen tuyền, chỉ phản chiếu một vệt sáng bạc lấp lánh nhưng u ám, lướt qua những đường cong bồng bềnh và làn da mịn màng của nàng, tựa như một bức tượng kim loại.

Trong căn phòng vừa lạnh vừa tối, không mang một chút hơi thở của sự sống. Đến cả bàn trà còn nửa chén rượu, một đĩa còn sót lại vệt nước sốt, một nắm khăn giấy nhàu nát, trông cũng giống như di tích của loài người từ thời xa xưa, chứ không phải vừa mới được sử dụng. Bữa trưa? Bữa tối? Mấy giờ rồi? Tạ Phong đột nhiên nhảy dựng lên, lại loạng choạng, đầu óng nặng trĩu, suýt nữa ngã khuỵu. Nàng vội vàng vịn lấy bàn trà, đợi những đốm sáng trước mắt tan biến, mới dùng tiếng Đế quốc cất lời: “Ta… Ta đang ở đâu? Ngươi đưa ta về nhà sao?”

“Không, đây là khách sạn ta ở.” Người phụ nữ khẽ quay đầu, xương gò má, cằm nàng bị ánh sáng trời chiếu thành màu trắng bệch như thạch cao. “Đưa ngươi đến bệnh viện, ngươi cũng không có tiền khám bệnh đâu nhỉ?”

“Ta không bệnh,” Tạ Phong lập tức nói, “Ta chỉ là bị ngã… Cảm ơn ngươi, ta đi ngay đây.”

“Ta không đuổi ngươi đi mà.” Nàng khẽ cười một tiếng, nói.

“Ta, ta biết… Ngại quá, ta chỉ là có chút việc cần gấp về xử lý.” Tạ Phong cũng cảm giác thái độ của mình đối với người đã cứu mình không quá lễ phép, bồi thêm một câu.

“Về đâu?” Người phụ nữ hững hờ hỏi.

Cái gì?

“Không phải nói muốn về sao, về đâu?” Tạ Phong há hốc miệng, biết rõ đây là một câu hỏi mình đáng lẽ phải trả lời được ngay, nhưng nàng vẫn lắp bắp vài giây rồi mới nói: “Ta… Ta ở trong một khách sạn.”

Bóng người trước cửa sổ bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, cúi người, từ phía bên kia tựa lưng ghế nàng ta vươn tay lấy một thứ gì đó — cặp sách của Tạ Phong.

“Trong ví tiền của ngươi chỉ có ba đồng xu,” người phụ nữ đặt cặp sách xuống đất, hỏi: “Khách sạn nào mà giá cả phải chăng đến vậy?”

“Ngươi — ngươi xem đồ của ta?” Tạ Phong cảm giác mình lúc này đáng lẽ phải tức giận, giọng nói có phần nâng cao, nhưng không hiểu sao, một chút giận dữ cũng không tài nào bộc phát ra được.

“Ta đưa ngươi vào cửa, dĩ nhiên phải biết ngươi là ai.” Người phụ nữ thở dài, “Vạn nhất ngươi xảy ra vấn đề gì, ta phải biết nên liên hệ ai. Bất quá… Cũng như ta nghĩ, chẳng có ai để liên hệ cả.”

Tạ Phong ngậm miệng, không nói gì.

“Quả táo của ngươi bị ta ăn rồi.”

“A?” Tạ Phong sững sờ — phong cách nói chuyện của người phụ nữ này sao mà tùy hứng, nhảy nhót lung tung thế? Khoan đã, quả táo của nàng! “Nhưng mà… Ta chỉ có đúng một quả táo ấy thôi…” Tạ Phong nhỏ giọng nói.

Người phụ nữ im lặng một lát, cuối cùng cũng đặt hai chân xuống, đứng dậy từ ghế, chậm rãi đi đến trước ghế sofa. Vì khuất bóng, khuôn mặt nàng biến mất trong bóng tối. Chỉ có thể nhìn ra dáng người nàng không thấp, chừng một mét bảy, cao hơn Tạ Phong vốn có thân hình tinh tế rắn chắc nửa cái đầu.

“Ta tên là Đông La Nhung,” nàng bình thản nói, cứ như thể vừa rồi Tạ Phong đã hỏi nàng. “Ngươi gọi ta là gì cũng không đáng kể.”

Lúc này, Tạ Phong hơi không chắc có nên tự giới thiệu không. Nàng không muốn nói dối, nhưng nàng cũng không dám báo tên thật cho một người Đế quốc.

“Không nhà, cũng không tiền. Ngoại trừ thân thể này của ngươi, ngươi chẳng còn gì cả.” Giọng Đông La Nhung khàn khàn mềm mại, nhưng lời lẽ lại chẳng có chút khách khí nào. Nàng đưa tay chỉ ra phía khung cửa sổ kính lớn đằng sau, hỏi: “Nơi đây, và thế giới bên ngoài kia, ngươi cảm thấy chỗ nào an toàn hơn?”

…Tạ Phong ở lại. Tạ Phong tự nhủ, đây chỉ là tạm thời, nàng sở dĩ ở lại, chủ yếu là vì Đông La Nhung nói có lý, vả lại nàng còn gọi dịch vụ phòng cho mình. Giữ phép tắc lúc này có vẻ không thực tế, khi bữa ăn được mang đến, Tạ Phong suýt nữa vùi đầu vào đĩa — nàng cắn một miếng thịt cừu, như thể muốn xem răng mình hay chiếc nĩa cứng hơn. Đông La Nhung dường như xem nàng như một tiết mục giải trí mới, một bên nhấp chén rượu lạnh, một bên nhìn nàng ăn cơm.

Từ nhỏ đến giờ Tạ Phong chưa từng bị ai nhìn chằm chằm khi ăn như vậy. Đến khi đã lấp được nửa bụng, nàng cuối cùng cũng có thời gian cảm thấy không thoải mái, lau miệng rồi nói: “Cái đó, mặc dù ta ở lại đây, nhưng ta vẫn có thể tiếp tục đi làm việc vặt… Tiền ăn ta sẽ trả lại cho ngươi.”

Có lẽ không còn từ nào thích hợp với vẻ mặt của Đông La Nhung hơn hai chữ “chán ghét”. Khi nàng khẽ cau mày, hiện lên vẻ phiền chán, tư duy Tạ Phong bỗng nhiên chuyển đến một nơi kỳ lạ: Nàng chợt hiểu vì sao thế gian lại có loại người mang thú vui thích bị ngược đãi.

“Ngươi đừng trả lại cho ta, đừng tiết kiệm tiền, cứ tùy tiện gọi món, muốn gì cứ gọi nấy, coi như ta bồi thường quả táo cho ngươi.” Khi Đông La Nhung nói đến tiền, vẻ mặt nàng như thể vừa nhìn thấy một con gián: “Nếu ngươi thích, còn có thể đem ga giường, áo choàng tắm, gối đầu toàn bộ cắt nát, đèn bàn, đĩa và ly đều đập tan, cứ thế mà tính tiền bồi thường.”

…Ngữ khí của nàng khi nói khiến Tạ Phong cảm thấy nàng đã làm loại chuyện này không chỉ một lần.

“Ngươi có thù với tiền sao?” Tạ Phong không biết nên nói gì, chỉ miễn cưỡng thốt ra một câu đùa.

Đông La Nhung nhìn nàng, đôi mắt ấy dưới ánh đèn tựa như mang màu rượu sóng sánh. “Đúng vậy,” nàng vô cùng nghiêm túc đáp, “Ngươi có muốn tiền không? Ví tiền của ta, đồ trang sức, đồng hồ, ngươi có thể tùy tiện lấy, quần áo của ta đều rất đắt, mang đến cửa hàng đồ hiệu cũ người ta sẽ mua lại.”

Người phụ nữ này thật kỳ lạ, Tạ Phong thầm nghĩ. Không chỉ cổ vũ nàng làm kẻ trộm; Đông La Nhung không hỏi nàng là ai, tên là gì, cũng không hỏi nàng vì sao lại ngã quỵ trong mưa bên lề đường, ngay cả người đàn ông truy đuổi mắng mỏ tìm kiếm nàng là ai cũng chẳng bận tâm. Ngược lại, nàng lại rất hứng thú với cuộc sống đường phố của Tạ Phong, trường học của nàng, những trải nghiệm trước đây của nàng và những chuyện ít người biết đến ở Lệ Thành. Tạ Phong phát hiện mình đại khái là một người rất dễ bị vẻ ngoài mê hoặc, bởi vì nàng thế mà một chút cũng không cảm thấy Đông La Nhung đang do thám tin tức về học sinh biểu tình.

Khi đặt bộ đồ ăn xuống, Tạ Phong suy nghĩ tới lui, cuối cùng cũng hỏi: “Ngươi vì sao lại giúp ta?”

Đông La Nhung lúc này đặt cằm lên chiếc ly thủy tinh rỗng, ánh mắt lơ đãng mơ màng, hiển nhiên là tửu lượng không tốt. Nàng quay đầu lại, suy tư một lát, rồi nói: “Bởi vì ta thoải mái.”

…Có vẻ như rất khó giao tiếp bình thường với người phụ nữ này. Tạ Phong dĩ nhiên không tin câu trả lời này, nhưng cũng không tiện hỏi thêm.

Nhưng Đông La Nhung lại tiếp tục nói: “Cũng bởi vì ngươi là một nữ hài.”

Tạ Phong ngẩng phắt đầu.

“Bởi vì ngươi là nữ hài, cho nên ta giúp ngươi, ngươi sẽ không đến mức đối ta nảy sinh niệm tưởng bất chính.” Đông La Nhung kéo một lọn tóc đen rủ xuống, lại hiện lên vẻ chán ghét, phiền mệt hỗn hợp: “…Ảo tưởng hồ ly tinh sẽ yêu thư sinh của mình, là điều đáng ghê tởm nhất.”

Tạ Phong thật sự không quá nghe rõ — phải chăng có người đàn ông nào đó từng nảy sinh ý nghĩ tương tự với nàng? Thật muốn xem đó là kiểu đàn ông như thế nào, mới có thể khiến người phụ nữ như vậy yêu mình. Không ngờ Đông La Nhung vẫn chưa nói hết lời.

“Nguyên nhân thứ ba, ta đang đầu tư.” Nàng nghiêng đầu, nhìn màn mưa bụi mịt mờ dưới khung cửa sổ, thành phố xám xịt như bức tranh, ôn nhu nói: “…Biết đâu ngươi sẽ tiến hóa?”

---

Sao mà cảm giác chương này cứ như đang tự luyến… Ta phát hiện trò chơi Đói Khát này, cứ như thể một cơn viêm amidan mãn tính vậy, cứ cách một thời gian lại tái phát một lần. Hai ngày nay ta lại lần nữa chìm đắm vào Đói Khát, hôm qua cuối cùng cũng sống đến ngày thứ mười tám, vất vả đánh nhện bên ngoài, đánh xong về nhà nhìn lại, nhà đã bị chó hoang đốt trụi. Nông trại cây bụi trồng quả của ta biến thành một biển lửa, ánh lửa cũng không đủ sức chiếu sáng thế giới u ám tuyệt vọng trong mắt lão tử. (Hết chương này)