Chương 49: Một bước lên trời

“Một đồng kim tệ.”

Lão bản chủ sạp hiển nhiên rất biết cách làm ăn, thấy Ninh Thành và thiếu nữ mặc váy vải thô mỗi người cầm một đóa hoa châu, lập tức mở miệng “sư tử ngoạm”. Huống chi, hiện giờ thành Nam Nguyên đâu đâu cũng là người từ nơi khác đến, đừng nói là một đồng kim tệ, dù có là mười đồng, chỉ cần có người nhìn trúng thì vẫn sẽ có người mua.

Tay thiếu nữ mặc váy vải thô khẽ run lên, không thể tin được mà lặp lại một câu: “Một đôi hoa châu như thế này mà giá một đồng kim tệ sao? Điều này sao có thể...”

Theo nàng thấy, đôi hoa châu này dù có tinh xảo xinh đẹp đến mấy, cùng lắm cũng chỉ vài chục đồng tệ mà thôi, thậm chí còn chưa đáng giá một đồng ngân tệ.

Lão bản chủ sạp không nhanh không chậm nói: “Hoa châu của ta đều là độc nhất vô nhị, tuyệt đối không có đôi thứ hai, hơn nữa đều do đại sư đúc trong hoàng thành thủ công chế tác, cái giá này sao có thể gọi là đắt? Lại nói, ý ta là một đóa một đồng kim tệ, chứ không phải một đôi một đồng đâu.”

Ninh Thành cũng biết lão bản này đang hét giá trên trời, nhưng hiện tại đừng nói là một đồng kim tệ, dù có là một ngàn đồng đối với hắn cũng chẳng đáng là bao. Huống hồ, tác dụng của kim tệ đối với hắn ngày càng nhỏ. Thứ hắn cần hiện giờ là linh thạch, ngay cả Tụ Khí thạch cũng chẳng còn mấy tác dụng với hắn nữa.

“Lão bản, vậy tôi trả một đồng kim tệ, ông bán hai đóa hoa châu này cho tôi được không?” Thiếu nữ mặc váy vải thô nhìn đóa hoa châu trong tay Ninh Thành, cắn răng nói.

Nàng lần này đến thành Nam Nguyên là để tham gia tuyển chọn của học viện Minh Tâm, chỉ là đôi hoa châu này nàng thực sự rất yêu thích, hơn nữa khi cầm lấy nó, nàng có một cảm giác cực kỳ yên bình, nàng cảm thấy đôi hoa châu này như thể được làm ra dành riêng cho mình vậy. Từ nhỏ đến lớn, nàng chưa bao giờ xa xỉ tiêu nhiều tiền như vậy để mua một món đồ trang sức nhỏ bé.

“Không được.” Lão bản chém đinh chặt sắt nói, đồng thời đưa mắt nhìn về phía Ninh Thành.

Ninh Thành nghe qua lời nói của thiếu nữ liền nhận ra nàng rất thích đôi hoa châu này. Thế nhưng đôi hoa châu này là thứ hắn nhất định phải có, có thể thấy được một đôi hoa châu giống hệt ở thành Nam Nguyên, sự kinh hỉ trong lòng hắn không lời nào tả xiết. Đây không đơn giản là việc hắn tự tay luyện chế ra hai đóa hoa châu khác để thay thế, mà đối với Ninh Thành, đây là một loại thiên ý trong cõi u minh.

Thiếu nữ cũng đưa mắt nhìn Ninh Thành, trong mắt mang theo vẻ mong đợi, nàng hy vọng Ninh Thành sẽ nhường đóa hoa châu kia cho mình. Nàng không ngốc, hiển nhiên nhận ra lão bản chủ sạp tăng giá không phải vì món đồ này thực sự trân quý đến thế, mà là vì có người đang cạnh tranh với nàng, và người đó đang đứng ngay cạnh đây.

Ninh Thành ném cho thiếu nữ một ánh mắt xin lỗi, nói: “Thật sự rất xin lỗi, đôi hoa châu này có ý nghĩa rất lớn đối với tôi. Liệu cô có thể nhường lại đóa hoa trong tay cho tôi được không? Tôi nguyện ý tặng cô một đôi hoa châu khác, cô có thể tùy ý lựa chọn.”

Thiếu nữ mặc váy vải thô trông có vẻ rất quê mùa, nhưng Ninh Thành lại phát hiện nàng xinh đẹp không hề thua kém An Y, đôi mắt lại càng sáng sủa trong veo, cái nhìn vô tội ấy như thể có thể nhìn thấu vào tận đáy lòng người khác, khiến người ta không nỡ từ chối. Tuy nhiên Ninh Thành khẳng định nàng chưa từng tu luyện, trên người không có nửa phần chân khí dao động.

Nghe Ninh Thành nói vậy, đôi lông mày của thiếu nữ hơi nhíu lại. Nàng nhíu mày không phải vì Ninh Thành không muốn nhường hoa châu. Nàng biết ở thành Nam Nguyên này, người xem trọng một đồng kim tệ như thế phỏng chừng cũng chỉ có loại người như nàng. Nàng nhíu mày là vì câu nói “tặng một đôi hoa châu khác” của Ninh Thành, điều này làm nàng cảm thấy người này quá mức lỗ mãng. Nam tử tặng hoa châu cho nữ tử, đâu phải chuyện có thể tùy tiện làm.

Nàng lắc đầu, đặt đóa hoa châu trong tay xuống rồi nói: “Đôi hoa châu này tốt nhất là không nên tách rời, nếu nó có ý nghĩa với huynh, vậy muội nhường cho huynh là được.”

Ngữ khí mềm nhẹ nhàn tĩnh, dường như việc nàng nhường hoa châu cho Ninh Thành là chuyện thiên kinh địa nghĩa.

Ninh Thành nhanh chóng lấy ra hai đồng kim tệ đưa cho lão bản, lúc này mới quay sang cảm ơn thiếu nữ: “Đa tạ cô nương, cô hãy chọn một đôi hoa châu khác đi, cứ tính là tôi tặng.”

Thiếu nữ lần này trực tiếp cự tuyệt: “Không cần đâu, thứ tôi thích là đôi hoa châu hình bông tuyết kia, tôi cũng không muốn người khác tặng, tôi có thể tự bỏ ra hai đồng kim tệ.”

Lời này khiến Ninh Thành không biết tiếp lời thế nào, bảo hắn đem đôi hoa châu chứa đựng nỗi nhớ muội muội Nhược Lan tặng cho một người xa lạ, hắn tuyệt đối không cam lòng.

Bên cạnh có kẻ nhìn thấy, liền châm chọc một câu đầy khinh miệt: “Một nam nhân mà lại đi tranh đoạt hoa châu với phụ nữ.”

Thiếu nữ mặc váy vải thô hiển nhiên sợ dẫn tới tranh cãi lớn hơn nên không dám nói thêm gì, nhanh chóng xoay người đi vào đám đông, rất nhanh đã biến mất.

Ninh Thành không quan tâm người khác nói gì, hắn thu hoa châu lại nhưng không rời đi ngay, mà quay sang hỏi lão bản chủ sạp: “Lão bản, nhiều người đến thành Nam Nguyên như vậy đều là để tham gia tuyển chọn của học viện Minh Tâm sao? Học viện Minh Tâm dù có lớn đến mấy cũng đâu cần nhiều người thế này?”

Lão bản chủ sạp vừa kiếm được hai đồng kim tệ nên tâm tình rất tốt, nghe Ninh Thành hỏi liền lắc đầu như trống bỏi: “Làm gì có chuyện đó, người đến đây tuy nhiều nhưng đa số là đến để tranh giành làm ăn với dân bản địa chúng ta thôi. Lát nữa cậu cứ ra quảng trường lớn kiểm tra linh căn mà xem, chỗ đó đâu đâu cũng là sạp hàng từ nơi khác đến. Học viện Minh Tâm tuyển bao nhiêu người không liên quan đến số lượng người đến, mà chỉ liên quan đến linh căn, tu vi và ngộ tính.”

“Quảng trường kiểm tra linh căn?” Ninh Thành có chút khó hiểu hỏi lại.

Lão bản cũng không ngại phiền mà đáp: “Cậu chắc không phải đến để tham gia tuyển chọn của học viện Minh Tâm rồi? Những người đến dự tuyển đều phải ra quảng trường lớn để tiến hành kiểm tra linh căn lần thứ nhất. Chỉ có những người vượt qua lần đầu mới có tư cách vào học viện Minh Tâm để tham dự đợt kiểm tra thứ hai.”

Nói xong, lão bản dường như sợ Ninh Thành chưa hiểu rõ, cực kỳ kiêu ngạo bổ sung: “Học viện Tam tinh Minh Tâm của Minh Nghị Chân quốc chúng ta lần này tuyển nhận đệ tử không hề đơn giản đâu, nếu được chọn trúng thì nói không chừng có thể một bước lên trời đấy.”

“Ồ, chuyện này là sao?” Ninh Thành thực sự nảy sinh tò mò.

Học viện Tam tinh Minh Tâm tuyển chọn đệ tử tuy là vinh dự và may mắn lớn, nhưng cũng chưa đến mức gọi là “một bước lên trời”.

Lão bản chủ sạp đắc ý vô cùng, cứ như thể học viện Minh Tâm là tài sản riêng của lão vậy: “Cậu nghe nói qua Hóa Châu chưa? Đại lục Dịch Tinh có chín châu lục, trong đó Hóa Châu là nơi linh khí phong phú nhất trong ba đại hạ cấp châu. Nếu không phải vì vị trí địa lý không thuận lợi, nó đã có thể được xếp vào hàng trung cấp châu rồi.”

“Biết, có biết qua, nhưng chi tiết cụ thể thì vẫn phải thỉnh giáo ông.” Ninh Thành vội vàng hạ thấp tư thái, chắp tay nói, hắn quả thật cũng đang định đi Hóa Châu.

Lão bản rất hài lòng với thái độ của Ninh Thành, thậm chí không buồn tiếp khách khác mà tận tình giải thích: “Nghe nói ở Hóa Châu có năm đại học viện ngũ tinh, ba năm sau sẽ có một cuộc thi đấu quan trọng nhất giữa các hạ cấp châu diễn ra tại năm học viện này. Một khi học viện ngũ tinh nào giành chiến thắng, họ sẽ nhận được lợi ích vô cùng to lớn. Để chuẩn bị cho cuộc thi ba năm tới, năm đại học viện này đồng thời tuyển nhận những đệ tử ưu tú nhất tại Bình Châu, Viên Châu và Hóa Châu. Những học viện tham gia tuyển chọn và cung cấp đệ tử giỏi đều là những học viện từ tam tinh trở lên. Học viện Minh Tâm của chúng ta đương nhiên là một trong số đó, chỉ cần được Minh Tâm chọn trúng thì sẽ có cơ hội đến học viện ngũ tinh ở Hóa Châu.”

“Vậy học viện đó sẽ nhận được lợi ích to lớn gì?” Ninh Thành thuận miệng hỏi, ngay cả học viện ngũ tinh cũng thèm muốn, hắn thực sự có chút tò mò.

“Cái này thì ta cũng chịu.” Lão bản chủ sạp hiếm khi tỏ vẻ lúng túng.

“Ta có thể cho ngươi biết, nhưng ngươi phải bán lại đôi hoa châu vừa mua cho ta.” Một giọng nói khàn khàn vang lên bên cạnh Ninh Thành.

Ninh Thành quay đầu lại, thấy một thanh niên dáng người cực kỳ tráng kiện, không chỉ vạm vỡ mà trên người cũng mặc một bộ quần áo vải thô. Ninh Thành lập tức đoán được thanh niên này hẳn có quan hệ với thiếu nữ mặc váy vải lúc nãy.

Thấy vậy, Ninh Thành trước tiên cảm ơn lão bản chủ sạp, sau đó mới nói với thanh niên: “Nếu bằng hữu muốn hoa châu, vậy chúng ta tìm nơi nào yên tĩnh chút để nói chuyện.”

Ninh Thành không muốn nhường hoa châu, nhưng hắn lại muốn tìm hiểu thêm thông tin. Thanh niên này trông có vẻ không có lai lịch gì lớn nhưng dường như biết nhiều hơn lão bản chủ sạp kia.

Thanh niên này cũng không suy nghĩ nhiều, lập tức gật đầu: “Được, ngươi dẫn đường đi. Bất luận ngươi hỏi gì, chỉ cần ta biết ta sẽ nói hết, điều kiện là ngươi phải đưa hoa châu cho ta.”

Hắn trông có vẻ rất chất phác, mục đích của Ninh Thành bị hắn nhìn thấu ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Ninh Thành không đưa thanh niên vào khách sạn, hiện tại các khách sạn và tửu lâu ở thành Nam Nguyên đều đã chật kín người, đi vào cũng chẳng tìm được chỗ yên tĩnh mà ngồi. Ninh Thành dẫn hắn đến một góc vắng người qua lại, liền đi thẳng vào vấn đề: “Bằng hữu, đôi hoa châu kia đối với tôi có ý nghĩa cực kỳ quan trọng, tôi không thể đưa cho anh được. Nhưng tôi quả thật vừa mới tới thành Nam Nguyên, rất nhiều chuyện không rõ, nên vẫn muốn thỉnh giáo.”

Sở dĩ Ninh Thành chọn hỏi thanh niên này là vì hắn nhận thấy đối phương là một người cực kỳ trung hậu, hơn nữa cũng chưa từng tu luyện. Hỏi hắn sẽ an toàn hơn hỏi những người đã tu luyện, nếu không, một tu sĩ Tụ Khí như hắn mà lại không biết chuyện học viện Minh Tâm tuyển đệ tử thì chắc chắn sẽ gây nghi ngờ. Nếu là nơi khác thì không sao, nhưng ở đây hắn còn có một kẻ thù là Lam Âm Duyệt.

Nghe Ninh Thành nói xong, mắt thanh niên thoáng hiện lên vẻ ảm đạm: “Lúc nãy muội muội tìm đến ta, trông muội ấy có vẻ không vui. Từ nhỏ đến lớn ta chưa từng để muội ấy phải chịu uất ức. Sau khi gặng hỏi, ta mới biết đôi hoa châu muội ấy thích đã bị người khác mua mất.”

“Vậy sao anh biết là tôi?” Ninh Thành thốt lên. Trên đường phố đông người như thế, thiếu nữ kia đã rời đi từ lâu, hắn vì còn chuyện muốn hỏi lão bản nên mới nán lại. Theo lý mà nói, thanh niên này không hề thấy hắn mua đồ, đáng lẽ không thể biết hắn là người mua hoa châu mới đúng.

Thanh niên hơi ngượng ngùng lấy ra một chiếc khăn tay, nói: “Ta nói nhất định sẽ đòi lại cho muội ấy, muội ấy liền vẽ một bức họa cho ta, ta nhìn một cái là nhận ra ngay người đó là ngươi...”

Ninh Thành nhìn bức họa trên khăn tay, nhất thời sững sờ. Trên đời này lại có người khéo tay đến thế sao? Bức họa chỉ với vài nét vẽ đơn giản nhưng đã phác họa hoàn toàn hình dáng của hắn lên chiếc khăn. Sự chân thực giản đơn này hoàn toàn có thể so sánh với ảnh chụp từ máy ảnh kỹ thuật số, thậm chí bức họa thủ công này trông còn có thần sắc hơn.

Ninh Thành vốn luôn tự phụ về trí nhớ và khả năng phân tích của mình, nhưng hôm nay hắn mới biết, trí nhớ siêu phàm không chỉ mình hắn mới có. Chỉ nhìn lướt qua một cái mà có thể phác họa lại từng chi tiết, từng biểu cảm trên khuôn mặt, phải là thiên tài cỡ nào mới làm được điều đó?