Chương 144: Heidi cùng nàng đám người nhà

Heidi rất sáng suốt, không hỏi thêm. Nàng biết, mình khác với Vana. Dù trên danh nghĩa mình cũng là một "thần chức giả", thậm chí có chứng nhận của Học viện Chân Lý, nhưng so với việc đối mặt trực diện với những thế lực bí ẩn nguy hiểm, sở trường của nàng chỉ là nghiên cứu và suy ngẫm thuần túy. Nàng có thể moi móc bí mật từ não bộ kẻ tà giáo, bắt được bóng ma dị đoan từ tiếng thì thầm ảo giác tập thể, nhưng điều này hoàn toàn khác với công việc của thẩm phán quan.

Nàng thiếu sự nhạy cảm đối với một số mối đe dọa.

Còn Vana, nàng là người quanh năm đối mặt trực diện với dị đoan và thế lực bí ẩn. Nàng có thể đã nhạy bén phát hiện ra sự tồn tại của một bóng ma nào đó. Chuyến đi xuống khu vực thành phố dưới hôm nay, e rằng đã vô tình kích hoạt thứ gì đó.

Khi sắp về đến nhà, Heidi hỏi: "...Tiệm đồ cổ kia có vấn đề gì sao?"

"...Tiệm đồ cổ hoàn toàn bình thường," Vana điều khiển xe giảm tốc độ từ từ, vẻ mặt trầm tư, "Nhưng thành bang của chúng ta... có thể có nơi nào đó không bình thường."

Trời đã tối hẳn, tiếng chuông giao ngày đêm vang lên cùng tiếng còi hơi từ lõi hơi nước trung tâm, xuyên qua tầng mây trên không thành bang dưới ánh tà dương. Ở khu vực thành phố trên, đèn gas hai bên đường đã thắp sáng từ nửa giờ trước. Heidi bước vào cửa nhà, nghe tiếng xe phía sau dần đi xa.

Đêm đến, thành phố sẽ giới nghiêm, nhưng lệnh cấm này chỉ áp dụng cho người dân bình thường thiếu khả năng tự vệ. Thẩm phán quan giáo hội hiển nhiên không bị ảnh hưởng. Trước khi về đại giáo đường, Vana còn phải đến khu vực bảo tàng kiểm tra một vòng, gặp gỡ những người canh gác phụ trách nhiệm vụ phong tỏa hiện trường. Ngày nghỉ của nàng thường là như vậy, chưa từng có một ngày thực sự nghỉ ngơi.

Heidi lại vô tình nhớ đến kỳ nghỉ bị quấy rầy của mình, không khỏi thở dài, mở cửa về nhà.

Phòng khách rộng rãi sáng đèn, nhưng không thấy bóng người. Căn nhà khắp nơi đều rất yên tĩnh. Người giúp việc thuê để quét dọn, giặt giũ ban ngày đã về từ trước khi mặt trời lặn. Căn nhà to lớn này đối với ba người gia đình nàng có chút quá rộng rãi, phần lớn thời gian trong ngày đều yên tĩnh như thế.

Nhưng điều này không có nghĩa là căn nhà thiếu đi hơi ấm tình thân. Heidi và cha mẹ nàng có mối quan hệ rất tốt, luôn luôn rất tốt.

Nàng thành thạo thay áo khoác, cất mũ và hộp đựng thuốc cầm tay, liếc nhìn thư phòng đang sáng đèn. Nàng không vào làm phiền cha, người có lẽ đang chăm chú đọc tài liệu, mà như thường lệ đến gõ cửa phòng ngủ của cha mẹ: "Con về rồi ạ! – Mẹ có ở trong không?"

Giọng mẹ từ trong phòng vọng ra, mang theo sự bất đắc dĩ và một chút giả vờ giận dữ: "Đã về muộn thế này rồi!"

Heidi thè lưỡi ở cửa, nhanh chóng chỉnh lại biểu cảm, lúc này mới mỉm cười đẩy cửa vào, vừa nói nhỏ: "Con đi cùng Vana mà, các người cần gì phải lo lắng, nàng một tay cũng đủ sức đánh khắp cả thành bang rồi..."

Ánh đèn trong phòng hơi mờ, vì ánh sáng quá mạnh sẽ kích thích mắt mẹ. Mẹ bị tổn thương mắt do sương mù hóa chất trong vụ rò rỉ nhà máy mười một năm trước, tình trạng mắt vẫn không tốt.

Heidi điều chỉnh mắt với ánh sáng mờ tối trong phòng, mới thấy mẹ đang tựa vào đầu giường. Đó là một bà lão rất hiền hậu, mặc bộ đồ ngủ mềm mại, đang dùng tay đan một loại nút buộc thủ công đặc trưng của thành bang Prand. Bà ngẩng đầu nhìn Heidi dưới ánh đèn mờ ảo, giọng nói có chút bất đắc dĩ: "Con cứ suốt ngày lởn vởn với Vana thế, sớm muộn gì cũng giống nàng không gả được đâu. Mẹ biết đấy, cuối mỗi tuần nàng đều lén chạy đến trung tâm hỗ trợ hôn nhân, rồi chọn đại một người đánh một trận. Giáo đường ngày nào cũng nhận được đơn khiếu nại..."

Biểu cảm trên mặt Heidi lập tức có chút vi diệu: "Cái này... Mẹ đừng nói thế... Vana bây giờ đã là thẩm phán quan rồi..."

"Thẩm phán quan thì sao chứ, cũng là ăn cơm nhà mình mấy năm trời," bà lão lẩm bẩm, động tác tay vẫn nhanh nhẹn, "Chú nàng làm quan chấp chính xong là trong đầu chỉ có thành bang thôi. Theo mẹ thấy, con bé đó cũng là do chú nàng giáo dục có vấn đề, đầu óc toàn cơ bắp. Lễ tẩy trần còn nhất định phải lập lời thề, lập thì lập đi, còn trực tiếp ba lời thề cùng lúc. Tu nữ bình thường chỉ chọn một điều là được, nàng nhất định phải lập cả ba để chứng tỏ lòng thành kính, kết quả là tự mình kẹt đến giờ vẫn chưa gả được..."

Nghe mẹ lải nhải kể lể, Heidi chỉ có thể cười theo với vẻ mặt lúng túng. Mãi đến khi bà lão kể đến nửa chừng dừng lại thở, nàng mới tranh thủ nhìn món đồ thủ công trong tay mẹ để đánh trống lảng: "Mẹ đã sắp đan xong rồi ạ?"

"Đan hỏng thì đan lại, cuối cùng cũng có chút hài lòng rồi," mẹ mỉm cười, đưa cho Heidi dưới ánh sáng mờ ảo sợi lụa kia như một dải lụa rực rỡ. Sợi tơ mảnh được đan bằng kỹ thuật đặc biệt, phía trên có điêu khắc cấu trúc phức tạp, và đính những viên đá đẹp cùng hạt châu màu. Đây là một loại đồ thủ công đặc trưng của thành bang Prand, kỹ thuật phức tạp và mất rất nhiều thời gian, được cho là có công hiệu chúc phúc, trừ tà. "Không biết lúc hoàn thành con có tìm được một chàng trai tốt không..."

Heidi nhìn dải lụa nút buộc sắp hoàn thành, cẩn thận đề nghị: "Vậy thì... Mẹ lại đan lại lần nữa đi, có lẽ sẽ sớm được..."

"Con chỉ biết chọc tức mẹ thôi!"

Heidi vội vàng cười theo, quay người ra khỏi phòng.

Tiếng lẩm bẩm của mẹ vọng lại từ phía sau. Heidi tiện tay khép cửa phòng, sau đó rón rén bước đi chuẩn bị đến nhà bếp. Nhưng vừa định đi, nàng đã thấy cha mình đang đứng trên hành lang.

Morris, người có khí chất nho nhã, tóc hoa râm thưa thớt, hơi bất đắc dĩ nhìn cô con gái lén lút: "Cha sớm nghe thấy con về nhà rồi... Lại chọc giận mẹ à?"

Heidi vội vàng xua tay: "Không có, không có, chúng con nói chuyện phiếm thôi ạ."

"Đã đưa quà cho ngài Duncan chưa?" Morris hỏi tiếp.

"Đưa rồi ạ – ngài Duncan rất vui," Heidi gật đầu, ngay sau đó lại không nhịn được nhìn cha mình thêm hai mắt, "Nhưng con thật không ngờ, cha lại nỡ lòng đem cuốn sách quý nhất của mình tặng cho người khác..."

"Đó chỉ là một cuốn sách sưu tầm – người đó cứu mạng con đấy," Morris bình thản nói, "Trên thực tế cha còn cảm thấy thế vẫn chưa đủ. Hai ngày nữa phải đến nhà cảm ơn một lần nữa mới được."

Heidi đột nhiên nhớ đến "lỗi nhỏ" của mình khi thôi miên Nina hôm nay, biểu cảm lập tức có chút xấu hổ: "Cũng không cần... trịnh trọng như vậy ạ?"

"Không phải vấn đề trịnh trọng hay không. Ngài Duncan cứu mạng con, và cha không chỉ là cha của con, mà còn là thầy của Nina. Một mặt khác, ngài Duncan còn là một thương nhân đồ cổ ham học hỏi, hiếu kỳ. Từ góc độ xã giao, mối quan hệ này đáng được bồi dưỡng," Morris tùy tiện giải thích, "Cha thích một từ mà ngài Duncan thường nói, đây là một loại Duyên phận..."

"Được được được, ý kiến của cha có lý, có lý," Heidi nghe cha, một người vốn không giỏi giao tiếp, lại phải truyền thụ lễ nghi xã giao cho mình, lập tức có chút đau đầu, "Vậy lần sau cha đi thăm thì cứ đi thăm, đừng mua đồ linh tinh nữa được không ạ..."

"Điều đó còn tùy xem có xuất hiện món đồ sưu tầm nào hấp dẫn cha không," Morris nói tùy tiện, sau đó ông suy nghĩ một chút, như vô tình hỏi, "Hôm nay con đi cùng Vana à?"

"À đúng, nàng hôm nay vừa vặn nghỉ ngơi, con ngồi xe của nàng."

Morris lại nghĩ thêm một chút, biểu cảm có chút do dự: "Cảm giác... con với Vana rất thân nhỉ."

"Mấy năm nay con vẫn luôn thân với nàng mà?" Heidi cảm thấy khó hiểu, "Chúng con quen nhau từ nhỏ rồi..."

"Không, cha chỉ cảm thấy..." Lão tiên sinh đột nhiên có chút ấp úng. Ông không biết sao, lúc này đột nhiên nhớ đến câu nói mà ngài Duncan nói với mình khi đến thăm tiệm đồ cổ trước đó:

"Nữ sinh viên, cũng được..."

"Cha?" Heidi nhìn vẻ mặt khác thường của cha, không nhịn được lên tiếng.

"À, không có gì." Morris lập tức giật mình tỉnh lại, cảm thấy suy nghĩ vừa rồi của mình có chút quá bất thường, vội vàng vừa thu dọn vừa thử đánh trống lảng để đề phòng con gái nhìn ra sơ hở. Và ngay trong lúc ánh mắt thoáng qua, ánh mắt ông đột nhiên rơi vào cổ tay Heidi.

Chuỗi vòng đeo tay tượng trưng cho sự che chở của Thần Trí Tuệ Lakhmids, thiếu mất một viên mã não đỏ.

Biểu cảm của lão nhân đột nhiên thay đổi, nhưng ông ngay sau đó nhận ra biểu cảm hoàn toàn bình thường của Heidi, thế là vội vàng cưỡng ép kiểm soát dòng suy nghĩ của mình, vừa cố gắng giữ bình tĩnh vừa tỏ vẻ tùy ý mở miệng: "Vòng đeo tay của con hình như mất một hạt châu nhỉ? Vô tình đụng rơi à?"

"Vòng đeo tay?" Heidi sững sờ, giơ cổ tay lên nhìn thoáng qua. Nàng thấy đoạn nút buộc bị thiếu, biểu cảm lại rất tự nhiên: "Chỗ này vốn dĩ đã ít một cái rồi mà?"

Vốn dĩ đã ít một cái?

Morris từ từ kiểm soát hơi thở và nhịp tim của mình, đồng thời cũng đang kiểm soát tâm trạng và dòng suy nghĩ, như thể sợ "ý nghĩ" quá kịch liệt của mình sẽ dẫn đến sự chú ý nguy hiểm nào đó. Cùng lúc đó, ông cũng bắt đầu hồi tưởng, hồi tưởng lại hình dáng của chiếc vòng đeo tay trên tay con gái lần cuối cùng ông nhìn thấy.

Qua hai giây, ông hoàn thành việc kiểm soát và phòng hộ tư duy của mình. Lúc này mới chậm lại cảm xúc, dùng giọng điệu bình thường tùy miệng hỏi: "Đúng rồi, hôm nay con chỉ đi tiệm đồ cổ đó thôi, đúng không?"