Chương 154: Nghi ngờ

Ánh mắt Vana dừng lại vài giây trên ghi chép này. Sự nhạy bén của một thẩm phán quan khiến nàng ngửi thấy một chút mùi đáng chú ý từ những từ ngữ ngắn gọn ấy.

Hành vi hiến tế dị đoan đột nhiên xuất hiện trong cư dân bình thường, mục tiêu hiến tế chỉ hướng những tồn tại vô hiệu. Hành động hiến tế hoàn toàn không đáp ứng nhu cầu nghi thức, vậy mà cuối cùng lại thực sự thu hút sự chú ý của lực lượng siêu phàm, gây ra rối loạn tinh thần trong phạm vi nhỏ và vẫn đang tiếp tục điều tra...

Vana chợt nhớ ra điều gì đó. Nàng đặt hồ sơ đang cầm xuống, vội vàng lật lại một phần ghi chép mình vừa xem.

Cũng vào năm 1889, sớm hơn một chút, tại một cửa hàng ven đường ở khu hạ thành xảy ra sự kiện gây thương tích bằng dao. Vốn dĩ đây là sự việc do cục trị an phụ trách, không nên xuất hiện trong kho hồ sơ của giáo hội. Nhưng sau đó, điều tra cho thấy kẻ gây thương tích là một "khách hàng" đột ngột phát bệnh tâm thần ngay trong cửa hàng. Nghi phạm khăng khăng đã nhìn thấy bóng ma ô uế trên tủ kính cửa hàng, và "phản kích" bằng dao để trốn thoát sự "truy sát của những thứ không thể nhìn thấy".

Trong cuộc điều tra sau đó, giáo hội phát hiện dấu vết thờ cúng dị đoan dưới tầng hầm cửa hàng. Tuy nhiên, ký hiệu tế tự tại hiện trường rất lộn xộn, khó phân biệt, không chỉ hướng đến bất kỳ tồn tại hữu hiệu nào. Qua thẩm vấn, chủ cửa hàng, người tự mình tiến hành hoạt động tế tự, hoàn toàn không hiểu gì về nghi thức thần bí. Việc ông ta hiến tế lung tung là do nhận được sự "chỉ dẫn không rõ".

Cũng là nghi thức hiến tế lung tung mà về lý thuyết không thể có hiệu lực, cũng gây ra rối loạn tinh thần trong phạm vi nhỏ, cũng không có thêm kết quả điều tra nào...

Vana khẽ nhíu mày. Hai chuyện này dường như không liên quan gì đến vụ rò rỉ nhà máy hay trận hỏa hoạn bị xóa bỏ mười một năm trước. Về mặt thời gian cũng hoàn toàn không trùng khớp. Đây vốn dĩ không phải trọng điểm điều tra của nàng hôm nay. Nhưng trong các ghi chép gần như thế lại liên tục xuất hiện hai sự kiện thờ cúng dị đoan có tính chất tương tự, bản thân điều này đã chạm vào dây thần kinh của nàng - một thẩm phán quan.

Sau một lát, nàng đặt hai phần hồ sơ trong tay xuống, tiếp tục tìm kiếm hồ sơ tiếp theo trên giá sách. Lần này, nàng cố ý dành một chút sự chú ý, chủ động tìm kiếm những ghi chép có khả năng liên quan đến thờ cúng dị đoan.

Lại không biết bao lâu trôi qua, nàng đột nhiên dừng lại.

Ghi chép thứ ba, vẫn là tại một thời điểm nào đó trước sự cố "rò rỉ nhà máy", xảy ra ở rìa khu thượng thành. Một nữ đầy tớ làm việc trong một gia đình giàu có đột nhiên phát điên, làm trọng thương ba tên nô bộc trong nhà và chủ nhân nam giới, sau đó tự nhốt mình trong nhà kho. Khi người bảo vệ giáo hội và quan trị an đuổi tới, phá cửa xông vào, người nữ đầy tớ này đã tự sát.

Trong nhà kho phát hiện ký hiệu hiến tế được khắc bằng dao găm bởi người chết trước khi lâm chung. Trong phòng người chết cũng tìm thấy dấu vết hiến tế dị đoan – lại chỉ hướng một tồn tại vô hiệu khác, và quá trình hiến tế không tuân thủ bất kỳ quy phạm nào. Chỉ là trong ghi chép này, hoạt động hiến tế vô hiệu không khiến người ngoài phát điên, mà lại khiến người hiến tế chính mình phát điên.

Đã là cái thứ ba...

Nếu nói lúc nhìn thấy hai cọc ghi chép trước đó, Vana chỉ hơi để ý, thì khi nhìn thấy ba cọc ghi chép này, biểu cảm trên mặt nàng đã hoàn toàn nghiêm túc.

Nàng nhanh chóng sắp xếp thông tin từ những ghi chép này trong đầu, dựa vào thời gian và địa điểm xảy ra để phân tích.

Các sự kiện xảy ra rất phân tán, độc lập về thời gian, không liên quan về địa điểm, và về lý thuyết, những người liên quan không có mối liên hệ nào.

Hơn nữa, tất cả đều không liên quan gì đến nhà máy bị rò rỉ mười một năm trước, và cuộc điều tra sau đó cũng không phát hiện bóng dáng của dị đoan Thái Dương.

Vana trầm xuống tâm, tiếp tục tìm kiếm hồ sơ tiếp theo. Chẳng bao lâu sau, nàng tìm thấy tài liệu về vụ rò rỉ nhà máy đó.

Đó là một sự kiện lớn, phạm vi ảnh hưởng cực rộng, số lượng dị đoan bị bắt sau đó gần như là lớn nhất trong hai ba mươi năm. Do đó, toàn bộ sự kiện được ghi chép trong một tập hồ sơ riêng. Tập hồ sơ dày cộp có vẻ nặng nề, bên trong còn bao gồm một lượng lớn hình ảnh và báo cáo thẩm vấn.

Nhưng Vana nhanh chóng lật hết toàn bộ nội dung của tập hồ sơ này.

Bởi vì những thứ bên trong nàng đã sớm xem qua rất nhiều lần ở những nơi khác. Trong vài năm qua, nàng đã không chỉ một lần đọc các tài liệu liên quan đến vụ án cũ này.

Xem ra ngay cả ở trong kho hồ sơ sâu nhất của giáo đường này, cũng không có thêm thông tin nào liên quan đến sự cố rò rỉ nhà máy mười một năm trước.

Vana cũng đặt hồ sơ nhà máy rò rỉ trở lại. Nàng tiếp tục tìm kiếm một lúc, đột nhiên phát hiện ra một điều:

Sau sự cố "rò rỉ nhà máy" đó, những ghi chép tương tự như ba vụ "thờ cúng dị đoan" trước đó không còn xuất hiện nữa.

Vụ rò rỉ nhà máy đó xảy ra vào giữa năm, phía sau vẫn còn trọn vẹn nửa năm.

Điều này mang lại cho Vana một cảm giác, giống như kiểu sự kiện thờ cúng dị đoan "vốn nên vô hiệu nhưng lại có hiệu lực" đều tập trung xuất hiện trước khi rò rỉ nhà máy, và sau khi sự cố nhà máy xảy ra trở thành một điểm nút, tất cả hoạt động thờ cúng dị đoan đều đột ngột chấm dứt sau đó...

Đương nhiên, điều này cũng có thể được giải thích bằng lẽ thường: Sau sự cố rò rỉ nhà máy, giáo hội và chính quyền đã bắt giữ hàng nghìn tín đồ tà giáo. Hành động bắt giữ quy mô lớn này khiến lực lượng dị đoan trong thành bang bị suy yếu rõ rệt. Do đó, việc không xảy ra thêm sự kiện thờ cúng dị đoan nào trong vòng nửa năm sau đó cũng là tình huống rất bình thường.

Không hiểu sao, nàng luôn cảm thấy đằng sau những sự kiện tưởng chừng không liên quan này không chỉ đơn giản là logic đó.

Nàng dừng lại bên giá sách lớn, lặng lẽ suy tư rất lâu, sau đó quay lại chỗ ban đầu, rút ra tập hồ sơ đầu tiên liên quan đến "thờ cúng dị đoan", vừa lật xem vừa suy nghĩ.

Những sự kiện này quá lỏng lẻo, lại bị vùi lấp trong một đống ghi chép tai hại lộn xộn. Nếu không phải hôm nay nàng đột nhiên để tâm một cách tỉ mỉ để sàng lọc lại, đồng thời sớm gieo vào lòng suy nghĩ "việc này có nghi", e rằng ngay cả bản thân nàng khi lần đầu tiên cầm được những tài liệu này cũng sẽ không phát hiện ra điều gì bất thường. Nhưng bất thường chính là bất thường, một khi đã nhận ra, cái cảm giác không hài hòa khó chịu đó giống như hạt giống bắt đầu bén rễ nảy mầm trong lòng, khiến nàng không thể xem nhẹ phần cảnh báo trong trực giác.

Và đúng lúc Vana đang chăm chú lật xem tài liệu, một trận tiếng bước chân không nhanh không chậm đột nhiên truyền đến từ gần đó, cùng với mùi dầu máy thoang thoảng lẫn hương trầm.

Vana ngẩng đầu, thấy đó là vị lão thần quan phụ trách quản lý kho hồ sơ đang đi về phía mình.

Lão ta đi lại khập khiễng, hiển nhiên không chỉ có tay phải, chân của lão ta cũng từng bị thương.

"Thời gian này kho hồ sơ cũng không có ai, ta liền đến xem sao," lão thần quan vừa cười vừa nói, "Ngài tìm được tài liệu muốn tìm rồi sao?"

Vana khẽ thở phào, trả hồ sơ đang cầm về chỗ cũ: "Tìm được một số tài liệu, nhưng không tìm được câu trả lời muốn tìm."

"Câu trả lời?" Lão thần quan hơi tò mò, "Ngài muốn câu trả lời về phương diện nào?"

"...Ngài ở đây bao lâu rồi?" Vana không trả lời trực tiếp, mà đột nhiên hỏi một câu hỏi có vẻ không liên quan gì.

"À, cái đó thì lâu lắm rồi. Ta nhớ lại... Khoảng chừng hai mươi năm đi," lão thần quan nở nụ cười, "Từ khi bị đám dị đoan điên rồ dùng bom tự chế làm nổ mất một bàn tay và một cái chân, ta vẫn ở chỗ này."

Vana suy nghĩ một lát, tò mò hỏi: "Ngày thường ở đây cũng quạnh quẽ như vậy sao? Sẽ có người khác giống như ta đến đây tìm đọc những hồ sơ này sao?"

"Ngày thường phần lớn thời gian đều rất quạnh quẽ. Người đến hoạt động duyệt hồ sơ có, nhưng từ trước đến nay không nhiều," lão thần quan cười, "Sách vở là ký ức của con người đối với thế giới, và kho hồ sơ này chính là nơi sâu nhất của ký ức. Những gì lưu giữ ở đây đều là các vụ án cũ đã được xử lý hoàn tất, hoặc được phán định là Mật quyển không nên công khai ra ngoài. Sau khi chúng được niêm phong, cùng với lịch sử đã qua bị chôn vùi trong chiều sâu thời gian."

"Mỗi ngày trong thành bang đều xảy ra vô số chuyện mới. Mọi người đều đang bận rộn hướng về ngày mai, nào có nhiều thời gian như vậy để quay lại lật xem những hồ sơ đã được niêm phong này. Hơn nữa..."

Nói đến đây, lão thần quan đột nhiên dừng lại. Lão ta ngẩng đầu, lặng lẽ ngước nhìn những chồng sách gần như chạm đến mái vòm, rất lâu sau mới khẽ giọng mở miệng.

"Hơn nữa... Hồ sơ đã được niêm phong đôi khi không chỉ là ghi chép của một đoạn quá khứ, mà cũng có thể là có một số Lịch sử bản thân đã bị niêm phong trong những trang sách đó. Quá khứ, hiện tại và tương lai của thế giới này đều được xây dựng trên nền tảng không ổn định. Lật xem quá nhiều thứ trong kho hồ sơ này, đối với sức khỏe thể chất và tinh thần cũng không có bao nhiêu lợi ích."

"...Điều này nghe có vẻ giống như lời khuyên bảo của các Truyền Hỏa giả."

"Đúng vậy, các Truyền Hỏa giả thích khuyên bảo về phương diện này. Bọn hắn bảo vệ lịch sử, luôn lo lắng có thứ gì đó sẽ lan tràn từ niên đại cổ lão, ô nhiễm nền tảng của thế giới này. Bọn hắn quá độ mẫn cảm ở phương diện này, đến mức thậm chí có người cho rằng đám Chung Yên Truyền Đạo Sĩ tuyên dương thuyết ô nhiễm Tận thế chính là Truyền Hỏa giả sau khi sa đọa..."

Lão thần quan vừa nói vừa cười lắc đầu: "Khi còn trẻ, ta kết giao rất thân với vài người bạn thuộc giáo phái Truyền Hỏa giả. Lý luận của bọn hắn đương nhiên cũng nghe không ít. Mặc dù khác biệt với phương hướng giáo hóa của Phong Bạo nữ thần, nhưng dù sao mọi người cùng thuộc Chính Thần, trong đó có một số thứ vẫn rất đáng để tham khảo."

Chẳng biết tại sao, khi nghe lão nhân kể chuyện, tâm trí Vana cũng dần bình tĩnh lại. Nàng dành cho vị tiền bối đã cống hiến hơn nửa đời mình cho giáo hội vài phần kính trọng. Giờ khắc này, nàng cũng không ngại trò chuyện thêm với lão nhân vài câu, liền tiện miệng hỏi: "Ngài hiện tại còn duy trì liên hệ với những người bạn đó không?"

"Không còn liên hệ," lão nhân chậm rãi lắc đầu, "Vào một buổi sáng nào đó, ta đột nhiên phát hiện mình vẫn luôn không biết tên của bọn hắn, cho nên bọn hắn hơn nửa đã tuẫn giáo đi rồi..."

(Tháng mới rồi, nguyệt phiếu gấp đôi bắt đầu rồi nhé, mọi người bỏ phiếu chút ít đi nào)