Chương 173: Phong bạo trước giờ

Tên kia một mực tại nữ thần tượng thánh trước lẳng lặng cầu nguyện, tu nữ không thấy. Bục giảng đạo trước chỉ còn lại trống rỗng mặt đất, đèn gas sáng tỏ chiếu sáng lấy phòng khách chính trống trải cùng từng dãy chỗ ngồi. Vana cùng những người thủ vệ tại căn phòng không tính là quá lớn này tìm kiếm một lần, nhưng đều không tìm thấy "tu nữ" cổ quái kia.

Vana đương nhiên biết rằng tu nữ kia rất có thể từ vừa mới bắt đầu đã "không tồn tại" – bản thể của đối phương hiển nhiên đã chết nhiều năm trước dưới lòng thánh đường. Hiện tại trong phòng khách chính duy trì việc cầu nguyện chẳng qua là một huyễn ảnh của đối phương thôi. Nhưng chính là huyễn ảnh này đột nhiên biến mất lại khiến mọi người cảm thấy bất an trong sự hoang mang.

“Hành lang và những căn phòng nhỏ bên này cũng không có!”

Cuối cùng, hai người thủ vệ cuối cùng tìm kiếm cũng quay trở lại phòng khách chính. Báo cáo của họ xác nhận một điều: "Huyễn ảnh" tu nữ kia thật sự đã biến mất hoàn toàn khỏi giáo đường này.

Vana nhíu mày, đầu não nhanh chóng suy tư –

Ảo ảnh kia biến mất, nhưng nàng biến mất lúc nào? Có phải lúc nàng lần thứ hai tiến vào thánh đường dưới lòng đất? Có phải lúc nàng nhìn thấy chuỗi số cuối cùng do tu nữ thật sự để lại trước khi lâm chung? Hay là...

Tại thời điểm ngọn lửa u lục quỷ dị bỗng nhiên bốc lên, xóa đi dấu vết trên mặt đất?

Nếu là trường hợp đầu, sự biến mất của huyễn ảnh rất có thể là do "người quan sát đến từ thế giới hiện thực" là nàng đã nhìn thấu chân tướng, từ đó phá hủy một phần giả tượng ở đây. Còn nếu là trường hợp sau... thì điều đó cho thấy vị thuyền trưởng u linh đã ra tay. Vị thuyền trưởng u linh kia đã xóa đi dấu vết dưới lòng thánh đường đồng thời xóa luôn cả huyễn ảnh tu nữ trong phòng khách chính - vì một lý do không ai biết được.

Tiếp tục ở lại đây đã không còn thu thập được gì thêm nữa. Việc cấp bách là nói cho Đức Giám mục Valentinus những thông tin vừa thu thập được, rồi đến quán hồ sơ để xác nhận cảm giác báo động mà nàng vừa phát hiện.

Vana nhanh chóng dẫn các đội viên rời khỏi giáo đường. Họ bước qua cổng lớn giáo đường, khi ngoái đầu nhìn lại, thấy cảnh giáo đường đã hoàn toàn hoang phế và đổ nát.

Vana thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất nàng đã đưa cấp dưới rời khỏi nơi quỷ dị này an toàn. Sau đó, nàng bỗng nhiên động lòng, vô thức ngẩng đầu nhìn lên trên giáo đường.

Một con chim bồ câu trắng mập mạp đang đứng trên đỉnh nhọn cao vút, nghiêng đầu nhìn về phía này, dáng vẻ vô hại.

Sao con bồ câu này vẫn còn ở đây...

Vana lòng không khỏi hơi hiếu kỳ, nhưng nhanh chóng bỏ qua nghi ngờ nhỏ này. Sau khi sắp xếp xong người thủ vệ ở xung quanh tiểu giáo đường, nàng quay người lên xe, lên đường trở về đại giáo đường trung tâm.

Chim bồ câu trắng vỗ cánh bay lên, nhanh chóng bay khỏi giáo đường.

Nhưng bồ câu không bay quá xa – sau khi thoát khỏi tầm mắt của những người thủ vệ ở lại giáo đường, nó liền chui thẳng vào một con hẻm nhỏ gần đó.

Linh thể chi hỏa màu u lục nhanh chóng bốc lên trong con hẻm nhỏ không người, hóa thành cánh cửa và vòng xoáy. Duncan bước ra từ trong ngọn lửa, sau đó hơi nhíu mày nhìn về phía giáo đường như đang suy nghĩ.

Việc vạch trần chuyện này là chính xác. Việc thu hút Vana cùng với "lực lượng chính thức" đứng sau Vana quả nhiên mang lại thu hoạch vượt ngoài dự kiến – cuộc điều tra được đẩy nhanh hơn, người chuyên nghiệp quả thật là người chuyên nghiệp, kiến thức của họ vượt xa những người "dã lộ" như Sherry và A Cẩu.

Ở khoảng cách đủ gần, Duncan có thể thông qua "ấn ký" mình để lại trên người mục tiêu để trực tiếp nghe lén động tĩnh xung quanh mục tiêu. Bởi vì ấn ký trên người Vana đã được cường hóa khi nàng đến thăm tiệm đồ cổ lần trước, loại hình nghe lén này thậm chí có thể ở một mức độ nào đó khiến Duncan cảm nhận được tâm trạng biến động của vị thẩm phán trẻ tuổi kia – vừa rồi hắn dừng lại trên không giáo đường cùng Aie, thông qua hình thức nghe lén này, đã "đứng ngoài quan sát" toàn bộ quá trình đội ngũ người thủ vệ dò xét bên trong giáo đường.

Duncan lẳng lặng suy tư trong bóng tối con hẻm, chỉnh lý những thông tin vừa thu thập được.

Vị tu nữ kia đối kháng có thể là "chiếu ảnh á không gian" của chính mình – căn bản không có người xâm nhập nào khác, người xâm nhập là từ "kẽ nứt" linh hồn của chính nàng chạy ra.

Thánh chức giả ở thế giới này... một khi hoàn toàn bị ô nhiễm và sụp đổ, lại có thể trực tiếp biến thành "thông đạo" liên thông á không gian và thế giới hiện thực.

Có phải chỉ có Thánh chức giả mới có thể như vậy, hay là tất cả nhân loại đều có loại tai họa ngầm này, mà Thánh chức giả sau khi bị ô nhiễm thì nguy hiểm hơn?

Đây là điều khiến Duncan chú ý nhất trong tất cả những thông tin, cũng là điều khiến hắn ngạc nhiên và hoang mang nhất.

Đối với mấy vị Chính thần và giáo hội dưới danh nghĩa của họ ở thế giới này, Duncan hiểu biết không nhiều, nhưng ít nhất thông qua quan sát trong khoảng thời gian này, hắn có thể xác nhận lập trường của những giáo hội này là đứng về phía trật tự và bảo vệ. Thánh chức giả họ đảm bảo an toàn cho thành bang trong lĩnh vực siêu phàm, đồng thời họ cũng là tuyến phòng tuyến kiên định nhất khi đối kháng với sự ô nhiễm của "tầng sâu" thế giới.

Và bây giờ hắn lại biết, tuyến phòng tuyến kiên định này, trong điều kiện đặc biệt, bản thân sẽ biến thành "đường ống" giữa thế giới thực tế và á không gian... Tại sao lại như vậy?

Nếu loại chuyển hóa này không chỉ xảy ra với Thánh chức giả, mà tất cả nhân loại cũng sẽ chuyển hóa thành thông đạo á không gian dưới những điều kiện nhất định thì điều này lại có ý nghĩa gì?

Á không gian, thứ mà thế nhân vô cùng sợ hãi, dường như có mối liên hệ với thế giới hiện thực, với phàm nhân trần thế phức tạp hơn so với tưởng tượng ban đầu của hắn...

Và ngoài thông tin này ra, còn có chuỗi số "1885" do vị tu nữ kia để lại.

Đây quả thực là chi tiết mà Duncan và Sherry trước đó đến đây thăm dò chưa từng phát hiện, giờ khắc này cũng là chi tiết khiến Duncan cảm thấy bất ngờ.

Nếu phán đoán của Vana không sai, vị tu nữ kia không phải chết bởi sự kiện mảnh vỡ Mặt Trời năm 1889, mà là đã chết vào năm 1885 – và trong mấy năm sau đó, tòa tiểu giáo đường này hẳn là luôn bị thời không bóp méo bao phủ!

Điều này lại có ý nghĩa gì?

Suy nghĩ của Duncan xao động, đồng thời từ từ giơ tay lên, hắn nhẹ nhàng xoa động ngón tay, ngọn lửa u lục cau lại lẳng lặng cháy lên trong tầm mắt hắn.

Hắn có thể rõ ràng cảm nhận được, linh thể chi hỏa đang lan tràn – ở trong chiều không gian không thể nhìn thấy, ở "một mặt khác" của thành bang Prand này lan tràn, đồng thời không ngừng truyền đến phản hồi yếu ớt cho hắn.

Đây là điều hoang mang thứ ba của hắn.

Không lâu sau khi Vana phát hiện chuỗi số này dưới lòng thánh đường, chuỗi số này liền hư không biến mất. Lúc đương thời linh thể chi hỏa ngắn ngủi hiển hiện, vị thẩm phán trẻ tuổi kia khẳng định cho rằng đây là do "thuyền trưởng Duncan" làm, nhưng trên thực tế...

Duncan còn mơ hồ hơn cả nàng.

Chuỗi số này không phải do Duncan ra tay xóa đi, hắn căn bản không biết vì sao ngọn lửa mà mình trước đó thả ra lại đột nhiên xuất hiện dưới lòng thánh đường, đồng thời có tính nhắm mục tiêu đốt rụi chuỗi số "1885" – điều này cho hắn một cảm giác, thật giống như ngọn lửa kia không phải lan tràn trong không gian đến giáo đường, mà là lan tràn trong thời gian đến năm 1885 vậy!

Duncan đột nhiên sững sờ.

Có lẽ... điều này không phải ảo giác đâu...

Không hiểu sao, hắn đột nhiên nhớ lại lúc trước nghiên cứu chiếc hộp gỗ của Alice, nhớ lại cảnh mình nhìn trộm Nữ hoàng Hàn Sương nửa thế kỷ trước bị xử quyết lúc nghe được câu nhắc nhở kia –

"...Xin đừng làm ô nhiễm lịch sử..."

Mặt Duncan trầm xuống như nước, lông mày nhíu lại từng chút một, hắn nghĩ đến câu nói nghe được cách đây không lâu:

Trên thế giới này, trừ á không gian ra, thứ gì cũng có thể bị ô nhiễm.

Vana hối hả trở về đại giáo đường, nàng vốn định trước tiên đến quán hồ sơ để xác nhận cảm giác không hài hòa nghiêm trọng trong ký ức mình là chuyện gì, nhưng vẫn đến gặp Đức Giám mục Valentinus trước, kể cho vị lão nhân này kết quả điều tra của mình ở tiểu giáo đường Khu Ngã Tư Thứ Sáu.

Nghe Vana kể xong, Valentinus im lặng rất lâu, hắn nhíu mày suy tư hồi lâu, mới dùng vẻ mặt như đau răng lẩm bẩm: "Á không gian... Đây thật sự là loại rắc rối nhất trong tất cả những tình huống rắc rối a..."

"Khi chúng tôi chuẩn bị rời đi, chuỗi số 1885 dưới lòng tiểu giáo đường cùng với tu nữ đang cầu nguyện trong phòng khách chính đều biến mất, dường như có liên quan đến lực lượng của thuyền trưởng Duncan," Vana bổ sung, "Nhưng chúng tôi không ở lại trong giáo đường tiến hành thử nghiệm lặp đi lặp lại, vì lo lắng có nguy cơ ô nhiễm lan tràn."

"...Thận trọng chính xác," Đức Giám mục Valentinus khẽ gật đầu, "Hiện tại chúng ta vẫn chưa thể xác định thái độ của thuyền trưởng u linh kia rốt cuộc là như thế nào. Hiện tại xem ra hắn mặc dù quả thực đã cung cấp cho chúng ta một đầu thông tin quan trọng, nhưng cũng đã xóa đi một số manh mối cuối cùng... Dù sao đi nữa, hắn không phải bạn của chúng ta."

Vana trầm ngâm một chút, nhìn về phía lão nhân trước mắt: "Tổng bộ giáo hội bên kia có hồi âm gì không? Ngài đã báo cáo tình hình bên này cho Đức Giáo hoàng chưa?"

Valentinus nhìn Vana một chút, gật đầu nói: "Ta đã báo cáo tình hình ở đây cho Đại giáo đường Bão Tố rồi. Đức Giáo hoàng cho biết sẽ sớm điều động viện trợ – nhưng Giáo Đường Hạm cách Prand cuối cùng có một khoảng cách, dù là tàu nhanh nhất cũng rất khó đến trong vòng vài ngày. Cho nên... vẫn phải chuẩn bị dựa vào chính mình thôi."

Vừa nói, vị lão giám mục này vừa khẽ thở dài, quay người nhìn chằm chằm vào tượng thánh Nữ thần Bão Tố.

"Tai nạn đang nổi lên, chẳng biết lúc nào bùng phát. Viên ngọc trai trên biển Prand này có thể hay không lau đi khói mù, xem bản lĩnh của chúng ta vậy."