Chương 210: "Chúc phúc "

Chiếc xe quen thuộc lật nghiêng trên đường, trông như một chiếc xe gặp sự cố trên đường đến nhà thờ lớn. Thúc phụ của nàng hiển nhiên đang ở trong xe. Tinh thần vốn đã hoảng hốt vì mỏi mệt của Vana ngay lập tức căng cứng, nàng gần như lập tức lao đến cạnh chiếc xe.

Rồi, nàng chợt chú ý đến cánh tay rơi thõng ra ngoài cửa xe đang co rúm, bàn tay thấm đẫm máu tươi dường như hơi nâng lên khi nàng đến gần.

Thúc phụ còn sống!

Vana kịp phản ứng ngay lập tức, vội vàng tiến lên một tay giữ thăng bằng xe, tay kia bẻ gãy khung cửa xe đã biến dạng, sau đó vừa nhoài người vào chống đỡ kết cấu bị biến dạng bên trong vừa kiểm tra thương tích của Dante, cẩn thận giải cứu thúc phụ ra khỏi xe trong khi cố gắng tránh gây thêm tổn thương. Ngay lập tức, nàng thi triển thần thuật, trong lúc tinh lực còn lại không nhiều, triệu hồi ra gió biển mát lạnh, cố gắng đưa sự sống trở lại cơ thể đã thần trí mơ hồ của Dante.

Cơn gió nóng gần như nghẹt thở vẫn đang hoành hành trên phố, tro tàn nóng bỏng và lửa cháy bay lả tả khắp trời khiến thành bang trông như luyện ngục. Vana tạo ra một lớp che chở xung quanh mình, dùng uy áp mạnh mẽ ngăn chặn môi trường chết chóc. Nàng đặt Dante nằm xuống đất, sau một hồi cấp cứu, cuối cùng cũng thấy người thân đã sống nương tựa với mình mười một năm qua khẽ mở mắt.

"À… Vana… Con về rồi…"

Đó là câu nói đầu tiên Dante nói sau khi mở mắt.

"Vâng, con về rồi," Vana ban đầu không nhận ra có điều gì bất thường trong câu nói "về rồi" của Dante, chỉ vô thức tiến lên nắm lấy tay ông, "Ngài bây giờ cảm thấy thế nào? Có thể đứng dậy không? Con đưa ngài đến nhà thờ lớn…"

"Không… Không cần quan tâm đến ta cái vướng víu này," Dante lại khẽ lắc đầu, ông nắm ngược lấy tay Vana, các ngón tay hơi siết chặt, "Ta sớm nên nghĩ đến sẽ có một ngày như vậy… Bọn họ sẽ đến lấy đi cái giá này… Con mau rời đi, trước khi bọn họ tìm thấy con… Rời khỏi Prand, đến một nơi không ai biết về con…"

Nghe thúc phụ nói nhỏ, Vana chợt giật mình. Nàng đột nhiên nhận ra thúc phụ của mình dường như biết điều gì đó mà ngay cả nàng cũng không biết, điều này khiến giọng nàng cũng hơi run rẩy: "Ngài… có ý gì? Bọn họ là ai? Lấy đi cái giá gì? Ngài… lẽ nào đã sớm biết chuyện gì đang xảy ra trong thành bang?!"

Dante cố gắng mở mí mắt, con mắt giả làm bằng hồng ngọc của ông không biết từ lúc nào đã vỡ nát, máu tươi chảy xuống theo vết thương ở khóe mắt, còn trong con mắt người còn lại thì phản chiếu cảnh hỏa hoạn khắp trời trên phố. Sau vài giây im lặng, ông mới nhẹ giọng mở lời: "Mục Sư Tận Thế… và không gian con phía sau bọn họ… Vana, con còn nhớ trận hỏa hoạn mười một năm trước không?"

"Trận hỏa hoạn mười một năm trước…" Vana hơi mở to mắt, "Ngài thật sự nhớ trận lửa đó sao?!"

"Sao ta lại không nhớ được… Nó mỗi ngày đều thiêu đốt trước mắt ta," Dante lộ ra một nụ cười khổ, "Ta lại cho rằng mình có thể lừa dối bản thân cả đời."

Những suy nghĩ hỗn loạn sôi sục trong đầu Vana. Lúc này, nàng dường như quên đi sự mỏi mệt và đau đớn trên người, nàng chăm chú nhìn vào đôi mắt đã bắt đầu đục ngầu của thúc phụ, trong đầu liên tục hiện lên đủ loại thông tin liên quan đến hỏa hoạn, Mặt Trời Đen, không gian con và Mục Sư Tận Thế. Trước khi những manh mối này gần như nhấn chìm mình, nàng cuối cùng cũng mở miệng hỏi: "Nhưng điều này liên quan gì đến không gian con và Mục Sư Tận Thế… Còn con, điều này liên quan gì đến con? Tại sao bọn họ muốn đến tìm con? Bọn họ rốt cuộc muốn lấy đi cái giá gì?!"

Vana có chút hối hận sau khi tuôn ra một loạt câu hỏi này. Nàng cảm thấy mình không phải đang nói chuyện với thúc phụ, mà ngược lại giống như đang thẩm vấn một tội nhân. Nhưng Dante rõ ràng không để ý điểm này, ông chỉ khẽ thở hổn hển vài cái, rồi như nói mê thấp giọng mở lời: "Trong lúc trận lửa đó bùng lên, ta nhìn thấy… sự chiếu ảnh của không gian con, vào thời điểm chân lý cực hạn và nguy hiểm giáng xuống đó, ta đã cầu xin một điều ước từ không gian con."

"Ngài đã cầu xin một điều ước từ không gian con?" Vana kinh ngạc nhìn Dante, "Điều ước gì?"

"Ta hy vọng mọi chuyện không xảy ra, hy vọng con… sống lại."

Tất cả biểu cảm trên mặt Vana đông cứng lại ngay lập tức.

Dante lặng lẽ nhìn chăm chú vào cháu gái trước mặt, biểu cảm trên mặt ông dường như đang khóc, nhưng lại mang theo một tia cười khổ. Ông từ từ giơ tay lên, dường như muốn vuốt ve sợi tóc của Vana, môi ông mấp máy, giọng trầm thấp: "Vana… Con trưởng thành rồi… Xin lỗi, thật lòng xin lỗi, thúc thúc vô dụng, năm đó… Ta không thể cứu được con…"

"Thế nhưng con nhớ ngài đã đưa con thoát khỏi trận hỏa hoạn đó…"

"Ta mang ra khỏi đám cháy, chỉ có một nắm tro tàn," Dante nhẹ giọng kể lại, "Đó chỉ là chuyện xảy ra trong nháy mắt, căn bản không kịp phản ứng, con đã biến thành một nắm than tro nhỏ xíu… Ta điên cuồng muốn thoát khỏi cơn ác mộng đó, muốn mọi thứ trở lại trước khi tai họa xảy ra, ai giúp được cũng được, Thần Minh cũng được, Ác Ma cũng được, cho dù là không gian con cũng được… Sau đó, có thứ gì đó đã đáp lại nguyện vọng của ta, và sau đó ta dùng rất nhiều năm, mới hiểu được khoảnh khắc đó đáp lại mình rốt cuộc là thứ gì…"

Vana dường như đã không còn nghe được Dante đang nói gì nữa.

Nàng chỉ từ từ giơ hai tay lên, nhìn vào tấm thân bằng xương bằng thịt của mình.

Không biết qua bao lâu, nàng cuối cùng cũng phá vỡ sự im lặng: "Cho nên, con còn sống theo một nghĩa nào đó, thật ra là kết quả của sự chúc phúc của không gian con?"

Dante khẽ nhắm mắt lại, ông không thể trả lời câu hỏi này, chỉ có thể ngầm thừa nhận theo cách này.

"Vậy… con lại làm sao trở thành một Thánh Đồ đây?" Vana ngay sau đó hỏi, nàng đang hỏi thúc phụ của mình, nhưng lại như thể đang hỏi chính mình, "Nữ thần Bão Tố làm sao lại cho phép một người chỉ sống sót nhờ sự chúc phúc của không gian con trở thành tín đồ của mình, thậm chí ban cho sức mạnh cường đại và che chở chứ?"

"Ta… Ta không biết," Dante từ từ lắc đầu, "Có lẽ chỉ có bản thân nữ thần mới có thể trả lời câu hỏi của con, nhưng… chúng ta thì sao…"

Vana im lặng không nói, suy nghĩ của nàng hỗn loạn hơn bao giờ hết. Niềm tin đã nâng đỡ nàng sống bao nhiêu năm qua trong khoảnh khắc này xuất hiện những vết nứt không thể lấp đầy, khiến nàng không biết phải đối diện thế nào với tín ngưỡng của mình, thậm chí là đối diện thế nào với "sự tồn tại" của chính mình. Nhưng sau một lát im lặng, nàng vẫn từ từ đứng lên, nhẹ nhàng nói như độc thoại: "Dù thế nào đi nữa, nhất định phải có người ngăn chặn cuộc xâm lăng hiện thực này, nhất định phải… để mọi thứ chúng ta quen thuộc trở lại thế giới hiện thực."

"Vana, con sẽ chết," Dante đột nhiên mở to mắt, ông dốc hết sức lực, lại cố gắng nâng nửa thân trên của mình lên, "Con không thể tiếp tục ở lại đây, nền tảng hiện thực ở đây đang sụp đổ, con nhất định phải rời khỏi Prand, rời khỏi mảnh dị tượng này, cho đến khi nó hoàn toàn biến mất trong ký ức của con – nghe đây, nếu sự sống sót của con thật sự là kết quả của sự chúc phúc của không gian con, thì hành vi uốn nắn lịch sử rất có thể dẫn đến chính con tan biến, xung đột nghịch lý này không phải người phàm có thể…"

Vana chỉ lặng lẽ nhìn chăm chú vào thúc phụ của mình, ánh mắt ấy ôn hòa bình tĩnh.

"Thúc phụ, ngài không phải đã nói ngài yêu quý tòa thành bang này, và tất cả mọi thứ trong thành bang sao?"

Dante im lặng một chút, vẻ mặt kiên nghị trở lại trên khuôn mặt ông: "… Đương nhiên, cho nên ta sẽ ở lại đây, cùng thành bang đối mặt vận mệnh, dù cuối cùng sống sót hay chết ta đều chuẩn bị sẵn sàng, nhưng… nhưng con không giống vậy, Vana, con không thể…"

"Con cũng giống vậy," Vana nhẹ giọng ngắt lời đối phương, "Con cũng yêu nơi này, cũng đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ… Giống như ngài đã dạy bảo con từ nhỏ, làm tròn bổn phận."

Dante lặng lẽ nhìn Vana đang đứng trước mặt, nhìn người thân duy nhất của mình trên thế gian này. Bóng dáng của nàng vẫn cao lớn như trước, kiên nghị trầm ổn như một con đê biển sẵn sàng đón những con sóng lớn.

Ông biết, lời nói của mình sẽ không còn tác dụng.

Thế là ông khẽ thở dài, dùng chút sức lực cuối cùng chống đỡ bản thân, từ từ dịch sang một bên, tựa vào dưới một cột đèn đường gần đó.

"Vậy thì đi đi," ông nhẹ nhàng nói, "Ta ở đây… đợi con trở về."

Vana cúi đầu xuống, nhìn thúc phụ trước mắt.

Trong ký ức của nàng, thúc phụ mình vẫn là một ngọn núi cao lớn kiên nghị, nhưng không biết từ khi nào, ông đã thấp hơn mình nhiều như vậy rồi?

Nàng nhẹ nhàng cúi người, giọng nói trầm ấm: "… Nếu mọi việc thuận lợi, Prand quen thuộc của ngài sẽ trở lại thế giới hiện thực, khi đó… ngài đừng quên con."

Dante không nói gì nữa, chỉ khẽ gật đầu một cái.

Vana ngồi thẳng dậy.

Ngay sau đó, một trận chấn động đáng lo ngại đột nhiên truyền đến từ xa, cắt ngang động tác của nàng. Tiếp theo đó, là một tiếng vang kinh khủng, cùng với tiếng ồn chói tai đáng sợ khi cấu trúc kiến trúc bị xé nát và sụp đổ.

Vana kinh ngạc nhìn về hướng âm thanh truyền đến. Nàng chưa bao giờ cảm thấy sợ hãi bất an như lúc này. Giây tiếp theo, cảnh tượng phản chiếu trong mắt nàng đã xác nhận nguồn gốc của sự bất an này.

Nàng nhìn thấy một cột lửa cao vút bốc lên từ hướng nhà thờ lớn, làn sóng khí do vụ nổ gây ra gần như thổi tan đám mây khói nóng rực trên bầu trời. Tiếp theo là những tia chớp chói mắt và kỳ dị, giống như có một mặt trời nhỏ đang dần dần dâng lên từ dưới đất, muốn nuốt chửng và thiêu rụi mọi thứ từ dưới lên trên.

Ngay sau đó, những chuyện đáng sợ hơn đã xảy ra.

Nàng nghe thấy nhiều vụ nổ hơn, nhiều tiếng ồn chói tai hơn. Nàng nhìn thấy từng cột lửa cao vút bốc lên từ khắp nơi trong thành bang, những quả cầu lửa khổng lồ giống như từng vòng mặt trời nhỏ xuất hiện trên biển lửa. Và vị trí của mỗi quả cầu lửa bốc lên đều đại diện cho một nhà thờ.

Tiếng chuông vốn chưa từng ngắt quãng ngay cả khi ngọn lửa hòa tan lại dần dần ngừng lại. Những hòn đảo che chở trong thành bang lần lượt sụp đổ.