Chương 270: Đến từ Hàn Sương

Morris dùng dao rạch thư cẩn thận mở phong thư gửi từ phương xa.

Trên phong thư, từng dấu ấn cùng ấn trạc "Đã tịnh hóa" câm lặng kể về một hành trình phiêu bạt dài dòng.

Theo tiếng giấy mở ra khe khẽ, từng dòng chữ xinh đẹp, chỉnh tề hiện ra trước mắt Morris. Đó là nét bút quen thuộc của người bạn thân: "Gửi người bạn, người đồng hành trên con đường học thuật của ta. Đã mấy năm rồi ta và ngươi chưa liên lạc, quả thật không nên. Ta cảm thấy những năm qua thật mơ màng và bận rộn, dường như chỉ làm những việc vô nghĩa, mãi đến gần đây mới đột nhiên nhận ra mình đã lãng phí thời gian..."

"Gần đây xảy ra nhiều chuyện kỳ diệu, xin tha lỗi vì ta khó lòng dùng bút mực diễn tả những thay đổi trong cuộc sống của mình... Hàn Sương là một nơi khó tin, nơi đây không chỉ có mùa đông lạnh lẽo, dài đằng đẵng, mà còn có rất nhiều điều đáng để chúng ta nghiên cứu kỹ lưỡng..."

"Ngươi còn nhớ lần cuối chúng ta gặp mặt đã từng thảo luận về những truyền thuyết cổ xưa liên quan đến vùng biển băng giá cực Bắc không? Những câu chuyện này gần đây một lần nữa xuất hiện trong đầu ta, ta đột nhiên cảm giác mình dường như đã nắm bắt được một vài điểm mấu chốt, có thể giúp chúng ta giải quyết nhiều khúc mắc từng thảo luận trước đây, ví dụ như liệu từng tồn tại thành bang trên biển băng, hay nguồn gốc của nhiều tập tục thần bí tại Hàn Sương..."

"Hàn Sương thật sự là một nơi khó tin, bạn của ta. Đầu óc ta ngày càng ý thức rõ ràng điều này. Vùng biển lạnh lẽo này chứa đựng rất nhiều quá khứ thần bí đáng để chúng ta tìm tòi nghiên cứu. Ta dự định đi gặp một vài bậc cao niên uyên bác trong lĩnh vực lịch sử và dân tục, gần đây còn có kế hoạch thăm Lãnh Cảng. Nhưng quan trọng nhất, ta muốn mời ngươi đến đây làm khách..."

"Chúng ta đã nhiều năm không gặp mặt, Morris. Ngươi nói ngươi không thích không khí lạnh phương Bắc, nhưng ta nghĩ ngươi sẽ thích lò sưởi ấm áp trong nhà ta, cùng rượu ngon ta trân tàng. Hãy suy nghĩ kỹ đi, chúng ta có thể ngồi bên lò lửa ấm cúng, dễ chịu để một lần nữa nghiên cứu thảo luận những bí ẩn đầy mê hoặc đó. Tin ta đi, Hàn Sương quả thật là một nơi khó tin..."

"Ngươi không đến xem sao? Đến thành bang Hàn Sương khó tin này..."

"Người bạn đáng tin cậy nhất và đồng hành học thuật của ngươi, Brown · Scott, ngày 2 tháng 12 năm 1900, viết tại số nhà 42 phố Bích Lô."

Ánh mắt Morris yên lặng lướt qua dòng chữ cuối cùng trên phong thư, rồi im lặng rất lâu.

Mãi đến vài phút sau, hắn mới lẩm bẩm như tự nói: "Là nét bút của hắn, những gì hắn nhắc tới trong thảo luận cũng đúng là từng xảy ra."

"Hôm nay là ngày 17 tháng 12, phong thư này được gửi đi từ nửa tháng trước." Vợ hắn nói bên cạnh, giọng mang theo ẩn ẩn bất an: "Xét khoảng cách giữa Hàn Sương và Prand, đây là thời gian chuyển phát rất bình thường."

"Đúng vậy, thời gian bình thường, dấu bưu điện bình thường, điều bất thường là người viết thư đã chết từ mấy năm trước." Morris chậm rãi nói: "Ta vẫn còn nhớ ngày nhận được báo tử — cũng là một phong thư từ Hàn Sương, do một học trò mà hắn yêu quý nhất viết. Học trò đó nói trong thư rằng thầy nàng không may rơi xuống biển khi đi thuyền đến Lãnh Cảng, thi thể còn không vớt được lên."

"Ta không nhớ chuyện này, nó xảy ra trong những năm ta mơ màng." Vợ hắn bước đến nắm lấy tay Morris: "Chúng ta nên báo cáo chuyện này nhanh cho giáo hội. Nội dung và cách hành văn trong phong thư này thoạt nhìn bình thường, nhưng xét kỹ lại cũng rất đáng bất an."

Morris nắm chặt tay vợ, nhẹ nhàng thở ra một hơi: "Đương nhiên, là nên báo cáo nhanh cho giáo hội... Nhưng không chỉ báo cáo cho giáo hội."

...

Thất Hương Hào, trong phòng thuyền trưởng, Duncan chống hai tay lên bàn hải đồ.

Tụ tinh hội thần nhìn tấm hải đồ mờ sương, cùng con đường thuyền dần dần vẽ ra trên đó.

Hình ảnh ảo của Thất Hương Hào đang từ từ di chuyển ở trung tâm hải đồ. Sương mù quanh Thất Hương Hào dần tan biến theo bước tiến của thuyền. Một bên con đường thuyền là thành bang Prand đã bị bỏ lại phía sau. Bên ngoài con đường thuyền trong sương mù, lại có thể lờ mờ nhìn thấy một điểm sáng hơi phát quang.

Ánh mắt Duncan rơi vào điểm sáng đó.

Đó là Hải Vụ Hào.

Từ sau trận "Ôn hấn hạch mộ" bao trùm hỏa lực lần trước, dấu hiệu của Hải Vụ Hào đã xuất hiện trên tấm hải đồ này.

Và trong cảm giác của bản thân Duncan, cũng có thể đại khái cảm nhận được phương hướng hiện tại của Hải Vụ Hào, thậm chí là trạng thái đại khái của chiếc thuyền đó.

Loại cảm giác này rất mơ hồ, nhưng dường như cũng không suy giảm theo khoảng cách giữa Thất Hương Hào và Hải Vụ Hào kéo dài.

Hiển nhiên, giống như những "người bị đánh dấu" từng bị linh thể liệt diễm dính vào, Hải Vụ Hào bị đạn pháo của Thất Hương Hào đốt cháy một phần cũng đã thiết lập liên hệ với chính mình.

Tuy nhiên, đây dù sao cũng chỉ là "liên hệ" chứ không phải sự kiểm soát hoàn toàn như với Thất Hương Hào. Do đó, Hải Vụ Hào trên hải đồ chỉ hiển thị một điểm sáng, chứ không thể xua tan lớp sương mù bao phủ đường hàng hải.

"Ngài đang quyết định hướng đi tiếp theo sao?" Giọng đầu dê rừng đột nhiên truyền đến từ rìa bàn hải đồ: "Vậy ta có khoảng 140 đề nghị rất hữu ích, ta có thể..."

"Không, ngươi không thể." Duncan không đợi đối phương bắt đầu dài dòng, liền rất thành thạo ngắt lời: "Không cần đề nghị gì hết, ta tự có tính toán."

Đầu dê rừng lắc lắc, dường như còn muốn nói gì đó. Nhưng ngay trước khi nó mở miệng, một tràng tiếng bước chân đột nhiên truyền đến từ bên ngoài cửa. Ngay sau đó, cánh cửa phòng thuyền trưởng bị kéo ra, Alice bước vào.

Rồi cô gái búp bê ngơ ngác một chút, không đợi Duncan mở miệng liền vội vàng quay người đóng cửa lại, gõ gõ lên cửa.

"Đã vào rồi thì không cần gõ cửa nữa, gõ cửa nên làm trước khi mở cửa." Duncan mặt không đổi sắc nhìn đối phương một chút: "Bên kia đã thu dọn xong chưa?"

"Ừm ân." Alice lập tức gật đầu lia lịa: "Kệ hàng tầng một thu dọn xong rồi, quầy hàng và cầu thang cũng đều lau sạch, nhà bếp cũng thu dọn rồi!"

"Ừm." Duncan thuận miệng đáp: "Aie đâu?"

"Đưa ta đến đây xong liền đi nhà bếp nha." Alice nói: "Bay đi lúc còn không ngừng la hét điên cuồng thứ năm gì đó..."

"Nó ngược lại thoải mái." Duncan cười lắc đầu, ngay sau đó đột nhiên chú ý thấy lúc Alice gật đầu, cổ dường như vẫn hơi cứng, vô ý thức nhíu mày: "Sao cảm thấy cổ ngươi lúc xoay chuyển là lạ, nhựa dính trong khớp nối còn chưa làm sạch hết sao?"

Alice nghe vậy, lắc lắc đầu sang trái sang phải, cổ lộ ra cảm giác dừng lại và trì trệ rõ rệt.

"Giống như... có chút." Cô gái búp bê hơi ngượng ngùng "cảm giác lạch cạch".

Khóe mắt Duncan giật giật, bất đắc dĩ nhìn con búp bê này. Cô sau đó lấy tay giữ đầu, nửa ngày mới bật ra tiếng cười đặc trưng: "Hắc hắc..."

"Đừng hắc hắc." Duncan thở dài: "Lại đây, ta giúp ngươi làm sạch một chút. Keo cũ không sạch sẽ sẽ làm hư hại khớp nối hơn nữa, mà lại ta thấy ngươi gật đầu đều tắc một chút thật khó chịu."

"Nha."

Alice lập tức ngoan ngoãn bước tới. Đến bên cạnh Duncan, cô đưa tay giữ đầu mình lắc lắc hai lần, rồi "bốp" một tiếng nhổ xuống.

Búp bê không đầu hai tay dâng đầu mình: "Thuyền... Thuyền... Thuyền trưởng, cho ngài."

Một cảm giác kỳ dị thoáng qua không khỏi nổi lên trong lòng, nhưng Duncan vẫn đưa tay nhận lấy đầu của Alice, rồi từ ngăn kéo nhỏ dưới bàn hải đồ lấy ra dao cạo, chổi lông và vải mềm. Thở dài, hắn bắt đầu nghiên cứu tình hình trong khớp nối của kẻ ngốc này.

Hắn không khỏi hơi cảm xúc.

Mình vậy mà đã có thể thản nhiên đối diện những cảnh tượng quỷ dị này, thậm chí có thể tự nhiên tham dự vào đó.

Năng lực thích ứng của con người quả nhiên kỳ diệu đến cực điểm.

Cầm lấy dao cạo, nhẹ nhàng cạo cạo những vết keo khô không còn chắc chắn trong khớp nối, Duncan mở mắt ra, ánh mắt lướt qua mặt Alice.

Sợi tóc màu bạc trải dài trên bàn hải đồ. Búp bê nháy mắt, cùng hắn bốn mắt nhìn nhau.

Thật rất xinh đẹp, dung nhan đẹp đẽ và hoàn mỹ, cho dù ở tình huống quỷ dị đến đâu, cũng dường như có thể khiến người ta bỏ qua sự quỷ dị này, và không thể không thầm tán thưởng vẻ đẹp này.

Nhưng thật tiếc, bình thường cô nàng này thật sự hài hước quá giới hạn, đến mức Duncan vừa tán thưởng dáng vẻ xinh đẹp này của đối phương, đồng thời lại càng nhiều tiếc nuối trong lòng rằng sao cô nàng lại có cái miệng...

"Có chỗ nào không thoải mái không?"

"Không, không, không có, chỉ có một chút điểm, điểm điểm ngứa, nhưng vô cùng... Rất nhẹ." Alice lắp bắp nói.

Sau đó nàng yên tĩnh trở lại, ngay cả đầu dê rừng bên cạnh cũng kỳ lạ yên tĩnh theo. Trong phòng chỉ còn tiếng dao cạo ma sát rất nhỏ và tiếng sóng biển dịu dàng truyền đến từ ngoài cửa sổ.

Không biết qua bao lâu, Alice lại đột nhiên há hốc miệng.

Nàng lắp bắp nói, giọng mang theo chút chần chừ và cảm giác mất mát hiếm thấy: "Thuyền, thuyền, thuyền trưởng, ta đúng, có phải không rất, rất đần?"

Động tác của Duncan đột nhiên dừng lại.

Hắn kinh ngạc vì con búp bê này lại còn có thể có sự tự giác và suy nghĩ này.

Nhưng sau đó hắn chỉ mặt không đổi sắc lắc đầu: "Tại sao đột nhiên cảm thán điều này?"

"Ta, ta ta luôn học, học không được ngài dạy, dạy, đồ vật, mà lại tổng, tổng, luôn làm hỏng chuyện, còn, còn, còn chậm trễ ngài, ngài thời gian."

Duncan im lặng một lát, rồi một lần nữa giơ dao cạo trong tay lên.

"Ta không cảm thấy ngươi làm chậm trễ thời gian của ta." Hắn chậm rãi nói: "Mặt khác, ngươi quả thật có chút đần."

"Đúng, đúng cái này, cái này, dạng này à."

"Nhưng điều này không có gì, mỗi người đều có những việc mình am hiểu và không am hiểu. Tất cả mọi người chỉ hơi đần một chút trong lĩnh vực mình không am hiểu thôi, còn ngươi có lẽ chỉ là có nhiều lĩnh vực không am hiểu hơn một chút." Duncan liếc nhìn vào mắt Alice: "Ngươi rất để ý điều này sao?"

"Ta, ta, ta không biết, ta không nghĩ, nghĩ, nghĩ tới điều này, nhưng ta gánh, gánh, lo lắng lúc này kéo, kéo, liên lụy đến công việc của ngài..."

"Vậy cứ gạt bỏ những lo lắng vô ích này đi. Ngươi cứ tiếp tục vui vẻ sống tốt là được." Duncan lắc đầu: "Nếu gặp phải thứ gì học không được, vậy thì học nhiều lần hơn."

"Vậy, vậy, vậy ngài biết nhiều, nhiều, nhiều dạy ta vài, vài, mấy lần sao?"

"Nếu ta có thời gian."

Alice chớp mắt, dường như suy nghĩ một chút, rồi từ từ nở nụ cười.

"Hắc hắc..."

Nghe tiếng cười đặc trưng này, Duncan cũng không nhịn được bật cười. Rồi cầm lấy chổi lông và vải mềm, dọn dẹp những mảnh nhựa khô đã bị cạo xuống.

Đúng lúc này, một tiếng kêu xa xôi và rõ ràng đột nhiên xuất hiện trong đầu hắn.

Đó là giọng nói đến từ Morris.