Chương 276: Phong bạo mới

Vana cùng Valentinus đều đờ đẫn trước biến cố đột ngột này. "Phán quyết" của Giáo Hoàng Hyalina chẳng giống một quyết định tôn giáo trang trọng, mà lại giống như cố ý hướng đến một kết quả nào đó – một kết quả đã định trước, cuộc nói chuyện vừa rồi chỉ như một nghi thức.

Quyết định vội vàng thế này đương nhiên khó chấp nhận với Vana, một thẩm phán quan, và cả Valentinus bên cạnh nàng. Họ đồng thanh nói: "Giáo Hoàng bệ hạ..."

"Được rồi, được rồi, chuyện này không có gì xấu, cuộc đời đôi khi sẽ có chút biến động, giống như bão tố vậy, lúc nào cũng là thứ khó lường nhất." Hyalina xua tay, ngắt lời Vana và Valentinus: "Hơn nữa, đừng vội thất vọng, thánh đồ Vana – bãi miễn chức thẩm phán quan không nhất thiết là trừng phạt, chỉ là tạm thời ngươi không thích hợp công việc này thôi, có lẽ bão tố dành cho ngươi sự chiếu cố khác?"

Vana hơi giật mình khi nghe điều đó, dường như loáng thoáng nghe được ý tứ sâu xa trong giọng nói của Hyalina. Nhưng khi nàng định hỏi thêm điều gì, nàng thấy Giáo Hoàng trước mắt lắc đầu với mình.

"Tạm thời thế thôi, còn có một vài chuyện, ta cần tận mắt qua mới quyết định được." Hyalina nói nhẹ nhàng: "Prand... Đã rất nhiều năm ta không tự mình đặt chân lên mảnh đất này."

Nói đến đây, nàng hơi dừng lại.

"Các ngươi về tầng trên trước, thang máy đã sẵn sàng, ta sẽ ở đây hoàn thành một lần cầu nguyện – sẽ không đợi lâu đâu, chúng ta gặp mặt trên boong thuyền."

Gần như chưa kịp phản ứng chuyện gì xảy ra, Vana cùng Valentinus đã bị "đuổi" vào thang máy. Mãi cho đến khi thang máy lên đến đỉnh, khi hai người rời khỏi cabin, đi trên hành lang dẫn ra boong tàu tầng trên, Valentinus mới nhỏ giọng phá vỡ sự im lặng: "Vana, bây giờ ngươi cảm thấy thế nào?"

Hắn thực sự không nghĩ ra lời nào hay hơn để xua tan bầu không khí ngượng nghịu này.

Vana dừng bước.

Valentinus lùi sang bên cạnh một chút.

"Ngài lùi hai bước kia là thật lòng à?"

"Ta sợ ngươi là thật lòng."

"Còn có thể nói giọng mỉa mai, xem ra ngài cũng ý thức được chuyện này không đơn giản." Vana lắc đầu, nói khẽ: "Thật lòng mà nói, phản ứng ban đầu của ta là không thể tin và khó chấp nhận. Quyết định vội vàng, qua loa này giống như một trò đùa ác liệt, chứ không nên phát ra từ miệng Giáo Hoàng bệ hạ. Nhưng vừa rồi ta nhớ lại chi tiết trong lời nói của Giáo Hoàng bệ hạ, ta luôn cảm thấy... nàng dường như có thâm ý khác."

Nói rồi, nàng nhẹ nhàng thở ra một hơi: "Ta cảm thấy ta nên kiên nhẫn chờ đợi, chờ đợi 'bão tố có sự chiếu cố khác' mà Giáo Hoàng bệ hạ nói tới."

"Sự bình tĩnh và lý trí của ngươi quả thật vượt xa người thường – loại chuyện này đột nhiên xảy ra, phần lớn người e rằng sẽ không nhanh chóng suy nghĩ bình tĩnh như ngươi." Valentinus một lần nữa bước chân về phía trước, vừa đi vừa nói: "Nhưng so với chuyện này, ta hiện tại càng quan tâm một chuyện khác."

Vana nhíu mày: "Một chuyện khác?"

"Giải trừ chức vụ của một thẩm phán quan, nhất định phải có thẩm phán quan mới tiếp nhận. Chức vị thẩm phán quan của thành bang lại quan trọng đến vậy, chắc chắn phải do Giáo Hoàng tự mình khảo nghiệm và bổ nhiệm – ngươi hẳn là rất rõ quy trình này." Valentinus nói chậm rãi: "Nhưng Giáo Hoàng bệ hạ hoàn toàn không đề cập chuyện này. Bản xác nhận việc giải trừ bổ nhiệm này thông thường sẽ đồng thời, hoặc thậm chí sớm hơn, công bố các hạng mục cần thiết."

Vana vô thức nhíu mày, nhất thời không mở lời, Valentinus nói tiếp: "Mặt khác, nàng chọn tuyên bố việc cách chức ngươi tại một mật thất không ai biết. Theo giáo luật, bí mật mà Giáo Hoàng nhận được trong mật thất không được truyền ra ngoài, bất kể nội dung bí mật này là gì, đây là một loại ám hiệu an toàn."

Vana phải thừa nhận, tuổi trẻ khiến nàng chưa thấu hiểu Phong Bạo Nguyên Điển bằng vị giám mục thâm niên như Valentinus. Nàng nhất thời không nghĩ tới những điểm mấu chốt này!

"Ý ngài là..."

"Việc cách chức của ngươi sẽ không ai biết." Valentinus bình tĩnh nhìn vào mắt Vana: "Cũng sẽ không có thẩm phán quan mới đến nhậm chức thay ngươi."

Vana giật mình nhíu mày: "Vậy ta làm sao tiếp tục thực hiện chức trách của mình tại Prand?"

"Ta không biết." Valentinus nhẹ nhàng nói ra. Hắn ngẩng đầu, nhìn về phía lối ra hành lang phía trước, sau một lát suy tư, mới tiếp tục mở miệng: "Nhưng ta nghi ngờ, ngươi có thể rất nhanh sẽ không cần tiếp tục thực hiện chức trách của mình tại Prand."

...

Trong không gian cực kỳ rộng lớn, Giáo Hoàng Hyalina tĩnh lặng đứng giữa ánh lửa mờ ảo. Qua không biết bao lâu, nàng mới ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn về phía bóng tối xa xa.

Đây là tận cùng dưới đáy Hành Hương Phương Chu, là khu vực người bình thường ít có cơ hội tiếp xúc, thậm chí hoàn toàn không thể hiểu được. Nàng gọi nơi này là "bụng của quái thú". Theo một ý nghĩa nào đó, cách gọi này hoàn toàn không sai.

Hyalina bước chân, vượt qua những chậu than đang cháy, đi đến một vị trí trước đây chưa từng được ánh lửa chiếu sáng.

Nhiều đám lửa theo bước chân nàng lan tràn, dần dần chiếu sáng toàn bộ không gian mờ tối, làm hiện rõ những thứ trước đây không được chiếu sáng.

Đó là những cấu trúc phức tạp như cành lá đan xen khó gỡ trên mặt đất, những khối như lựu thể hoặc nút thần kinh khổng lồ treo lơ lửng trên mái vòm cao vút, những sợi thần kinh và cột quản lý rủ xuống từ mái vòm, và những cột chống tái nhợt khổng lồ như khung xương.

Những vật thể vốn ẩn mình trong bóng tối này, theo ánh lửa lan tràn, đều hiện rõ trước mắt Hyalina.

Nàng cuối cùng dừng lại trước một cái "cột" khổng lồ.

Đây là một cái cột được tạo thành từ vô số cấu trúc phức tạp uốn lượn, xếp chồng lên nhau. Bề mặt lồi lõm, gồ ghề, lại có vô số mạch thần kinh và hệ thống quản lý quấn quanh như phù điêu. Và sâu trong những hệ thống thần kinh đó, loáng thoáng có thể nhìn thấy những sợi kim loại phức tạp, cùng những mũi nhọn lóe lên ánh bạc, như thể lan tràn từ tầng trên xuống.

Trên đỉnh trụ này, trên mái vòm mờ ảo, có thể thấy số lượng cơ quan rủ xuống dày đặc hơn nữa. Bề mặt những cơ quan này đầy khe rãnh, trông giống như bộ não.

Hyalina im lặng nhìn cái trụ đó rất lâu, sau đó vươn tay, từ từ vuốt ve những khe rãnh lồi lõm do dây thần kinh tạo thành.

"Học viện Chân Lý... Kỹ thuật thật đáng kinh ngạc." Nàng nhẹ giọng than thở: "Ai có thể nghĩ được, Leviathan đã chết lại có thể 'Phục sinh' bằng cách này."

Nàng vừa dứt lời, trong cái trụ đó đột nhiên truyền đến một âm thanh chuyển động trầm thấp. Sau đó, một giọng khàn khàn, già nua vang lên từ một cấu trúc nào đó không biết: "Đầu tiên, ta ngay từ đầu không coi là chết đi. Thứ hai, ta cũng cảm thấy mình bây giờ không tính là 'sống' – dùng sinh tử để diễn tả Leviathan là một cách nói rất không cẩn thận, tiểu cô nương."

"Ta cứ tưởng ngài đang ngủ."

"Đúng là ta phần lớn thời gian đang ngủ, nhưng hôm nay ngươi trịnh trọng cầu nguyện với Nữ Vương Gormona, lại dẫn người ngoài đến đây, ta cảm thấy mình dù sao cũng nên tỉnh dậy."

Khóe miệng Hyalina dường như run lên: "Vậy ngài cảm thấy hài lòng với cảnh tượng nhìn thấy không?"

"Ta đã thấy ngươi thật không có tình người." Giọng khàn khàn già nua lại vang lên: "Người ta làm không phải rất tốt sao, trong tổng kết đánh giá của các thẩm phán quan thành bang lớn không ai vượt qua nàng. Ngươi trực tiếp cách chức, đừng nói lý do tín ngưỡng dao động, chúng ta đều rất rõ, chỉ cần có thể tiếp tục thực hiện chức trách, lý do này là không quan trọng nhất."

"Đây là sự sắp đặt của Chúa Tể Bão Tố." Hyalina nói nhẹ nhàng.

Giọng khàn khàn già nua lần này rõ ràng ngây ngốc một chút, rồi mới mở miệng: "...À, vậy ta không có vấn đề gì."

Hyalina lắc đầu bất lực: "Ta còn tưởng rằng ngài ít nhất sẽ hỏi thêm một chút."

Tuy nhiên, lần này, giọng khàn khàn già nua đó không có bất kỳ phản hồi nào.

Hắn đã ngủ thiếp đi.

...

Trên Vô Ngân Hải rộng lớn vô biên, chiến hạm thép Hải Vụ Hào đang rẽ sóng lao đi. Cùng với sự "khỏi hẳn" dần dần của chiến hạm và động lực toàn bộ được phát huy, lớp sương băng mỏng manh lại xuất hiện quanh thuyền, đồng thời không ngừng tạo ra những tảng băng trôi nhỏ trên mặt biển gần đó.

Tirian đi đến mũi thuyền, ngắm nhìn một khoảng mặt biển rộng lớn phía trước.

Không hiểu sao, hắn luôn loáng thoáng cảm thấy bất an.

Ban đầu, hắn cho rằng đây là di chứng của "vết thương do cha gây ra", là sự tích tụ của áp lực khi vài lần nhìn thấy phụ thân ở gần biển Prand và trong thành Prand. Tuy nhiên, càng rời xa Prand, sự bất an này chẳng những không giảm đi, ngược lại càng trở nên mãnh liệt hơn.

Điều này thậm chí khiến hắn dần sinh ra chút bực bội.

Dường như có chuyện gì đó sắp xảy ra, hoặc đã xảy ra, và chuyện này rất có khả năng liên quan đến chính mình.

Hắn tin tưởng trực giác của một siêu phàm giả trong lĩnh vực này.

Tirian hít một hơi thật sâu, đặt tay lên lan can phía trước, nhíu mày suy tư.

Đúng lúc này, dường như để chứng minh sự bất an mãnh liệt hơn này, một tiếng bước chân hơi dồn dập đột nhiên truyền đến từ phía sau.

Tirian đột nhiên quay đầu, thấy người đang đi về phía mình chính là lái chính Eden.

Vị lái chính vốn luôn trầm ổn này, giờ phút này trên mặt lại đầy căng thẳng.

Tirian lập tức nhíu mày: "Xảy ra chuyện gì rồi?"

"Vừa rồi tiểu giáo đường nhận được linh năng đưa tin từ cảng mẹ, vùng biển gần Hàn Sương... xảy ra chuyện."

"Gần Hàn Sương?" Tirian cảm giác trái tim đột nhiên nhảy một cái, truy vấn: "Tình hình thế nào?"

"Có một thiết bị lặn cổ xưa đột nhiên xuất hiện ở vùng biển gần Hàn Sương." Eden nói đến đây, không nhịn được hít vào một hơi: "Là Tàu Lặn Số 3 – cái thứ tám."