Chương 42: Buổi sáng tốt lành, Duncan tiên sinh

Duncan trả lại sách, lại kiểm tra bày biện ở những nơi khác trong phòng, nhưng không phát hiện vật gì có giá trị. Đồ đạc trong phòng ngủ nhỏ này ít đến đáng thương, dường như cũng không thường được sử dụng. Manh mối có giá trị nhất là cuốn sách kia, cùng với hai cuốn sổ tay cũ đặt trong ngăn kéo bàn học.

Trong sổ tay ghi chép đầy nội dung liên quan đến cơ cấu hơi nước và nguyên lý công trình. Thỉnh thoảng, xen kẽ vài câu phàn nàn về một số giáo viên hoặc bạn học. Điều này giúp người ta dễ dàng phán đoán: Người ở đây là một thanh niên vẫn đang tuổi ăn học.

Duncan từ từ sắp xếp những mảnh ký ức trong đầu. Sau khi đặt đồ vật trong phòng trở về vị trí ban đầu, hắn quay trở lại phòng ngủ chính. Ngồi trên mép giường suy tư một lát, hắn lại đứng dậy đi đến chiếc tủ đứng bên cạnh. Gần như theo ký ức trong cơ thể kéo cửa tủ ra, mở một ngăn kéo bên trong.

Vài chai rượu mạnh lặng lẽ giấu sâu trong ngăn kéo, còn có nửa hộp viên thuốc giảm đau, thư giãn thần kinh. Đây là vật còn sót lại của tên tà giáo đồ tên "Ron". Hắn mắc bệnh nghiêm trọng, đã chuyển biến xấu đến mức không còn thuốc chữa. Rượu mạnh chất lượng kém và thuốc giảm đau chỉ có thể dùng tạm thời là đồ vật trong ngăn kéo, nhưng những thứ này hiển nhiên không giúp ích gì cho việc kéo dài tuổi thọ của một người bệnh tật.

Thế là, người đàn ông mất hy vọng vào cuộc sống này liền hướng về giáo phái Thái Dương. Người truyền giáo nói với hắn rằng, lực lượng chữa trị của Thái Dương Thần có thể giải quyết tất cả bệnh tật trên thế gian, tịnh hóa thể xác và tinh thần của người quy y. Ở một mức độ nào đó, những giáo đồ kia thật sự thực hiện lời hứa:

Bọn hắn có nghi thức quỷ dị đẫm máu, lợi dụng máu tươi làm môi giới, hút sinh cơ của người vô tội vào cơ thể tín đồ mắc bệnh. Duncan không biết nguyên lý của nghi thức này là gì, cũng không biết nó có thể chữa trị bệnh nan y hay không. Chỉ căn cứ vào nội dung còn sót lại trong mảnh ký ức, tên tà giáo đồ "Ron" quả thực đã khỏi bệnh sau nghi thức, đồng thời kiên định trở thành tín đồ Thái Dương, thậm chí quyên tặng hơn nửa gia tài cho "Sứ giả".

Tuy nhiên, Duncan không quan tâm đến những chuyện đã xảy ra giữa những tà giáo đồ đã chết kia. Hắn đưa tay sờ sâu hơn vào ngăn kéo, thuận lợi tìm thấy một ngăn bí mật. Loay hoay vài lần bên trong, hắn tìm được một khẩu súng lục ổ quay, cùng với một hộp đạn còn tốt.

Thành bang Prand không cấm công dân mang súng, chỉ cần có thủ tục hợp pháp. Nhưng một người buôn đồ cổ giả sống ở khu hạ thành hiển nhiên thiếu tiền vốn và thân phận để làm giấy chứng nhận sử dụng súng. Do đó, đây không nghi ngờ gì là một vũ khí sở hữu phi pháp. Vì cẩn thận, chủ nhân ban đầu của cơ thể này đã để khẩu súng ở trong phòng, không mang theo đến khu vực họp. Bình thường, hắn hẳn là dùng thứ này để bảo vệ cửa hàng của mình, nhưng bây giờ, thứ này thuộc về thuyền trưởng.

Duncan đương nhiên biết đây chỉ là một vũ khí bình thường. Đừng nói so với "vật dị thường" trên Tàu Thất Hương, cho dù là khẩu súng hỏa mai trông có vẻ lạc hậu của mình trên thuyền, có thể đều có uy năng đặc biệt áp đảo khẩu súng lục này. Nhưng hắn là một người thực tế, hắn biết khi hành động ở thành bang Prand, không thể như trên thuyền. Cơ thể mà hắn đang sử dụng là thân thể huyết nhục, và rất nhiều nơi trong thành phố này tuyệt đối không an toàn. Dù sao, hắn cũng không thể gặp chuyện gì cũng để bồ câu Aie ra tay. Hoạt động của Aie quá lớn, dễ gây ra sự chú ý không cần thiết của lực lượng giáo hội trong thành phố.

Đúng lúc này, một tiếng động rất nhỏ đột nhiên thu hút sự chú ý của Duncan. Hắn nghe thấy tiếng chìa khóa ma sát truyền đến từ hướng cửa hàng ở tầng một, ngay sau đó là tiếng mở cửa và tiếng bước chân dồn dập.

Duncan nhanh chóng giấu súng lục sát người. Cùng lúc này, hắn mới chú ý tới bên ngoài cửa sổ trời đã sáng trưng. Hắn đã bận rộn cả đêm trong tiệm đồ cổ này. Bồ câu Aie đột nhiên đứng trên vai hắn bứt rứt: "Ngươi có tin nhắn mới!"

"An tĩnh," Duncan lập tức nhìn bồ câu một cái, vừa đi về phía cửa ra vào vừa nói nhanh, "Ngươi trước ở trong phòng, chờ mệnh lệnh của ta. Ngoài ra, nếu có người ngoài ở đây, không được mở miệng."

Aie lập tức vỗ cánh bay về phía tủ gần đó: "Aye captain!"

Duncan bước nhanh rời phòng. Khi hắn vừa đi tới đầu cầu thang, liền nghe thấy tiếng bước chân dồn dập kia đã đạp lên cầu thang. Ngay sau đó, là giọng nói trẻ trung và gấp gáp của một cô gái từ phía dưới truyền đến: "Duncan thúc thúc? Là ngài trở về rồi sao?"

Một giây sau, một cô gái mặc váy dài màu nâu và áo sơ mi trắng, mái tóc dài màu nâu sẫm liền lọt vào mắt Duncan. Cô gái nhìn qua chỉ khoảng 17-18 tuổi, dáng người gầy gò nhỏ nhắn. Trên tóc dường như còn dính một chút hạt sương buổi sáng. Dung mạo không quá nổi bật, chỉ có vẻ thanh tú trẻ trung vốn có ở độ tuổi này. Nàng trợn to mắt nhìn Duncan đang đứng ở đầu cầu thang tầng hai, trên mặt vừa kinh hỉ vừa ngoài ý muốn.

Duncan không đáp lại. Hắn chỉ im lặng đứng ở tầng hai. Ánh nắng chiếu vào từ ô cửa sổ hẹp sau cầu thang làm ngược sáng bóng người hắn, khiến nét mặt hắn ẩn mình trong mông lung. Hắn cứ im lặng nhìn cô gái vài giây, mới rốt cục chậm rãi mở miệng: "Ngươi vừa rồi gọi ta là gì?"

"Duncan... Thúc thúc?" Trên mặt cô gái có một lát kinh ngạc, ngay sau đó liền hơi căng thẳng. Nàng vịn lan can cầu thang bên cạnh, cẩn thận từng li từng tí theo dõi, dường như muốn nhìn rõ biểu cảm trên mặt người đàn ông trung niên ở tầng trên qua lớp kính phản chiếu. "Có gì không đúng sao ạ? Ngài... Ngài có phải lại uống rượu không? Ngài mấy ngày không về nhà... Tôi vừa nãy nhìn thấy đèn tầng một sáng rực..."

Nét mặt và giọng nói của cô gái đều lọt vào mắt và tai Duncan. Nàng hiển nhiên vẫn chưa hiểu (hoặc hoàn toàn không nghĩ tới) việc che giấu phản ứng cảm xúc của mình. Dựa trên ký ức mà hắn đã nuốt chửng, cô gái này hẳn là "chất nữ" của chủ nhân ban đầu cơ thể này, cũng là thân nhân duy nhất của hắn.

Duncan lờ mờ xác định, cô gái này hoàn toàn không cho rằng lời mình nói có gì sai, không nhận thức được "Duncan thúc thúc" trong miệng nàng là một cách xưng hô sai lầm ngay từ đầu. Chỗ đó có vấn đề? Tại sao cô gái về lý thuyết không thể biết bí mật của hắn lại tự nhiên kêu lên hai chữ "Duncan" như thế?

Những suy đoán khó lường nhanh chóng cuộn trào trong lòng. Cùng lúc đó, Duncan cũng tìm thấy một chút xíu thông tin tương ứng với cô gái này trong mảnh ký ức. Đứa trẻ có mái tóc màu nâu sẫm kia, là hình ảnh cuối cùng còn vương vấn trong nhân thế của chủ nhân ban đầu cơ thể này.

"Nina," biểu cảm của Duncan không đổi, giọng điệu bình thản. Bão suy nghĩ trong đầu không hề biểu hiện ra ngoài. "Hôm qua ngươi ở trường học?"

"Tôi mấy ngày nay vẫn ở trường học," cô gái dưới cầu thang trả lời ngay. "Tôi tưởng ngài sẽ như lần trước, ở ngoài ít nhất một tuần, cho nên thu dọn nhà cửa xong liền đi tìm bạn học ở nhờ... Bà White quản lý ký túc xá đồng ý. Hôm nay là đột nhiên phát hiện có một cuốn sách ở nhà, tôi mới vội trở về... Ngài không sao chứ? Tôi cảm thấy ngài... Kỳ lạ..."

"Ta không sao, chỉ là vừa mới có điểm chưa tỉnh ngủ." Duncan đáp lại với thái độ tự nhiên, sau đó cất bước đi về phía tầng một. Trong lòng hắn đã nổi lên một loại suy đoán cực kỳ bất thường, bây giờ hắn phải đi xác nhận.

Hắn và Nina lướt qua nhau. Cô gái trẻ trên cầu thang vừa nghiêng người, vừa tò mò nhìn mắt Duncan. Khi người sau gần như đã đi đến tầng một, nàng mới đột nhiên hỏi: "Duncan thúc thúc, ngài lát nữa còn ra cửa không? Ngài... Có phải ở nhà ở thêm mấy ngày không?"

"... Nhìn tình huống," Duncan không quay đầu lại, vì hắn còn chưa chắc biểu cảm trên mặt mình có đủ tự nhiên hay không. Hắn chỉ theo giọng điệu vốn có trong trí nhớ để trả lời câu hỏi của vị "chất nữ" này. "Ta đi ra cửa nhìn xem. Nếu không có việc gì, mấy ngày nay ta đều ở nhà."

"À, tốt ạ. Vậy tôi lát nữa đi mua đồ ăn, trong nhà không còn nhiều nguyên liệu nấu ăn..."

Cô gái vừa nói cực nhanh, vừa chạy bạch bạch bạch lên lầu, bước chân nhanh nhẹn, giọng điệu cũng mang theo một loại nhẹ nhàng.

Duncan thì chạy tới lối vào cửa hàng. Hắn hít nhẹ một hơi, đẩy cửa lớn ra. Hắn xoay người, ngẩng đầu nhìn về phía biển hiệu treo lơ lửng ở lối vào cửa hàng. Trên biển hiệu cũ kỹ bẩn thỉu, một dòng chữ mẹ rõ ràng đập vào mắt: Tiệm đồ cổ Duncan.

Mấy chữ cái mở đầu giống như những chữ cái phía sau, cổ xưa, hoàn toàn không thấy dấu hiệu sửa chữa tạm thời, cứ như nó từ đầu đã là như thế.

Duncan nhíu mày, từ từ đi tới trước tủ kính bên cạnh. Hắn nhô người về phía trước, mượn hình ảnh phản chiếu trên tấm kính bẩn thỉu để quan sát mặt mình. Đó đúng là một khuôn mặt xa lạ, không thuộc về vị thuyền trưởng u linh uy nghiêm lại u ám kia, mà là khuôn mặt của một người đàn ông trung niên râu ria xồm xoàm, hốc mắt sâu hõm, mang vẻ mệt mỏi. Thuộc về tên tà giáo đồ đã tắt thở trong cống thoát nước, tên Ron.

Duncan từ từ đứng thẳng lên. Hắn nghe thấy khu thành phố đang dần sôi động ngay bên cạnh mình. Tiếng chuông cửa leng keng từ những cửa hàng mở cửa vào buổi sáng sớm, tiếng chuông xe đạp và tiếng nói chuyện của người qua đường dần tràn ngập khu phố. Có người đi qua con đường trước tiệm đồ cổ, dường như là hàng xóm ở ngay sát vách, tiếng chào hỏi quen thuộc truyền vào tai Duncan:

"Chào buổi sáng, Duncan tiên sinh! Ngài đọc báo hôm nay chưa? Giáo hội Biển Sâu hình như đã phá hủy một cứ điểm tà giáo đồ rất lớn, đây thật là chuyện lớn!"