Chương 43: Người bình thường bữa sáng

Một tờ báo giá mười hai peso, tương đương với một suất ăn sáng đạm bạc hoặc món tráng miệng rẻ nhất ở khu nhai thập tự. Mua báo thì có thể mua của đứa trẻ bán báo đi ngang qua, hoặc đi xa hơn một chút, đến sạp báo ở cuối con đường khác.

Duncan bỏ mấy đồng xu trong túi ra, mua một tờ báo ở sạp. Chủ sạp báo là một người trung niên đang vùi đầu đọc sách. Nghe tiếng Duncan bỏ tiền xu vào hộp, hắn phẩy tay ra hiệu Duncan tự lấy báo, suốt quá trình không hề ngẩng đầu lên.

Duncan tò mò nhìn lướt qua thứ đối phương đang đọc, phát hiện đó là một bài phân tích kết quả xổ số kỳ trước, trên đó vẽ đầy những đường cong xanh đỏ phác họa mọi thứ ảo tưởng không thực tế.

Hắn cúi đầu nhìn tờ báo mình vừa mua. Tiêu đề trang nhất là tin tức hắn thấy hứng thú nhất:

"Dưới sự dẫn dắt của phán quan Vana Wayne, đội quân bảo vệ Giáo hội đáng kính đã thành công phá hủy một điểm tụ tập của tà giáo Thái Dương Thần, bắt giữ số lượng lớn giáo đồ tại hiện trường, đồng thời giải cứu một số công dân..."

Tấm ảnh của vị "phán quan các hạ" được in bên cạnh bản tin này. Trái với dự đoán của Duncan, đó là một nữ tử khá trẻ. Mắt trái nàng có một vết sẹo bắt mắt, nhưng nàng vẫn được coi là một quý cô xinh đẹp. Nàng đứng cùng các bộ hạ, cao hơn mỗi người đàn ông xung quanh nửa cái đầu.

Phán quan mặc áo giáp nhẹ ôm sát người, váy chiến, còn mang theo một thanh đại kiếm hai tay như bước ra từ thời kỳ vũ khí lạnh, trông giống một nữ kỵ sĩ ngang tàng trong tranh phong cách thời Trung cổ. Nhưng phía sau vị quý cô này và đám người bảo vệ Giáo hội lại có thể nhìn thấy một bộ máy hơi nước khổng lồ, trên thân bộ máy hơi nước đó thậm chí có thể nhìn thấy rõ ràng kết cấu pháo đài...

Phong cách vẽ kỳ diệu và quái dị, mâu thuẫn nhưng lại hài hòa.

Ánh mắt Duncan dừng lại thật lâu trên tấm ảnh này.

Tin tức về việc điểm hội nghị của tà giáo đồ bị tiêu diệt đối với hắn mà nói là tin tốt. Trong trường hợp không lo lắng thân phận của mình bị bại lộ, hắn có thể không hề có áp lực tâm lý khi thấy đám ác ôn tiến hành tế tự người sống bị bắt quy án. Mặt khác, hắn càng chú ý đến đủ loại thông tin mà tấm ảnh này tiết lộ.

Nữ phán quan chuyên nghiệp đối phó tà giáo đồ, người máy bọc thép hơi nước vũ trang đầy đủ, đội quân vũ trang của Giáo hội kết hợp cả vũ khí lạnh và vũ khí nóng...

Trên Thất Hương Hào rất khó thu thập tình báo, trong xã hội văn minh chỉ cần một tờ báo giá mười hai peso là có thể nhìn rõ ràng.

Đúng như Duncan đã nghĩ trước đó - khi Thất Hương Hào mù quáng phiêu lưu một thế kỷ, thời đại đã thay đổi.

Dù không xét theo góc độ thô thiển "ai hơn ai về khả năng chiến đấu", thành bang Prand đại diện cho xã hội văn minh của phàm nhân cũng đã phát triển đến một giai đoạn... có thể gọi là đặc sắc.

Ngã tư đường không phải là nơi tốt để xem báo, Duncan tiện tay cuộn tờ báo lại rồi kẹp vào nách. Hắn vẫn nhớ ở tiệm đồ cổ có một "chất nữ" tên Nina đang đợi mình, thế là cất bước quay về.

So với việc hắn lang thang vô mục đích trong thành phố một mình, một người dân bản địa bẩm sinh có sự tin tưởng đối với mình rõ ràng là nguồn tình báo tốt hơn.

Về phần Thất Hương Hào bên kia, Duncan cũng không lo lắng. Dù đang trong trạng thái linh giới hành tẩu, hắn vẫn có thể cảm nhận rõ ràng tình hình trên Thất Hương Hào, cảm nhận trạng thái của cơ thể khác của mình. Đầu dê rừng đang lái thuyền thay hắn, Alice trông cũng rất ngoan ngoãn. Hắn chắc là còn có thể hoạt động ở đây thêm một thời gian nữa.

Dù sao thì quy tắc thuyền viên ban đầu của Thất Hương Hào đã có ghi chú "thuyền trưởng thỉnh thoảng sẽ rời khỏi thuyền". Thuyền trưởng linh giới hành tẩu đi dạo hai ngày cũng không tính là chuyện gì to tát cả, đúng không?

Hơn nữa, khi linh giới hành tẩu tiếp tục, Duncan cảm thấy khả năng kiểm soát loại "tinh thần bắn ra" đặc biệt này của mình cũng đang dần thuần thục. Có lẽ không lâu nữa hắn có thể thử nghiệm đồng thời kiểm soát hoạt động của cả hai cơ thể. Điều này càng khiến hắn không cần lo lắng về tình hình trên thuyền trong lúc mình linh giới hành tẩu.

Một mùi thơm ngọt ngào đột nhiên bay tới từ bên cạnh đúng lúc này. Duncan vô thức dừng bước nhìn sang. Hắn thấy một tiệm bánh ngọt sát đường, những chiếc bánh mới ra lò đang được bày ở bên ngoài.

Đây là khu hạ thành của thành bang Prand, đương nhiên không tồn tại cửa hàng bánh ngọt cao cấp nào cả. Nhưng ngay cả những chiếc bánh ngọt tệ nhất, giá rẻ nhất cũng khiến bước chân Duncan dừng lại.

Trong túi còn mấy đồng xu, cộng lại chưa tới hai mươi peso, nhưng mua một miếng bánh ngọt vẫn dư sức.

Hơi chần chừ, hắn liền đi đến trước tiệm bánh ngọt đó, bỏ tiền mua một miếng bánh ngọt ong đường bình thường nhất. Vật liệu đóng gói mà chủ quán dùng để gói bánh ngọt là một loại giấy dày chất lượng kém, sờ vào thì ráp ráp.

Duncan cầm báo chí và bánh ngọt đi về phía tiệm đồ cổ. Tâm trạng lại không hiểu sao vui vẻ lên.

Đi trên đường, nói chuyện với mọi người, mua sắm đồ đạc, trở về nơi ở.

Những việc đơn giản như vậy lại khiến hắn cảm thấy như cách xa một thế kỷ. Hắn gần như đang tinh tế thưởng thức cảm giác hít thở trên lục địa, và coi những ngày thường bình thường này như một trải nghiệm cuộc sống quý giá nào đó.

Cuộc sống trên Thất Hương Hào thật ra cũng tạm ổn. Đầu dê rừng ồn ào nhưng cũng đáng yêu, Alice cũng là một người thú vị, nhưng có thể trải nghiệm một chút cuộc sống trên lục địa cũng không tệ.

Không lâu sau, Duncan đã trở về trước tiệm đồ cổ. Trước khi đẩy cửa vào cửa hàng, hắn vẫn ngẩng đầu nhìn bảng hiệu trên cửa hàng. Dòng chữ "Tiệm đồ cổ Duncan" vẫn lặng lẽ in trên đó, mang theo cảm giác cổ xưa như thể đã mấy chục năm không thay đổi.

Hắn đẩy cửa vào cửa hàng. Tiếng chuông cửa vang lên giòn tan. Ngay sau đó, một trận tiếng bước chân dồn dập truyền đến từ hướng cầu thang.

Cô gái trẻ tóc dài màu nâu vội vã chạy xuống, nhưng lại dừng gấp ở đầu cầu thang. Nàng vịn cột bên cạnh, mở to mắt nhìn Duncan, vẻ mặt vừa căng thẳng vừa lo lắng.

"Duncan thúc thúc, ngài đi đâu?" Nàng nói rất nhanh. "Ngài đi nói ra cửa nhìn xem, nhưng chỉ chớp mắt đã không thấy tăm hơi... Cháu còn tưởng ngài lại chạy đến quán rượu hoặc sòng bạc..."

Duncan hơi kinh ngạc nhìn cô gái trước mặt. Hắn có thể nghe thấy, đối phương thật sự đang căng thẳng và lo lắng vì điều gì đó.

Nàng đang lo lắng cho người thân duy nhất còn lại trên đời, người sống nương tựa cùng mình - dù người thân này là một kẻ nghiện rượu cờ bạc, chán nản nóng nảy, lại còn dính líu đến hoạt động đẫm máu của tà giáo đồ.

Một cảm giác nhàn nhạt không nói rõ được cũng không tả rõ được hiện lên, nhưng biểu cảm trên mặt hắn không thay đổi gì: "Ta chỉ ra ngoài đi dạo một chút, tiện thể mua ít đồ."

Vừa nói, hắn vừa đi về phía quầy hàng tiệm đồ cổ, chuẩn bị đặt báo chí và bánh ngọt lên đó. Nina dường như đột nhiên yên lòng, nhưng ngay sau đó lại chạy vội lên lầu. Vừa chạy vừa nói rất nhanh: "Thúc thúc chờ một lát, cháu mang bữa sáng xuống đây. Giờ này chắc ngài lại chưa ăn sáng, cháu nấu canh ngô củ cải đường..."

Duncan còn chưa kịp nói chuyện, bóng dáng Nina đã biến mất trên cầu thang. Sau đó, một lúc sau, nàng bưng một cái khay thật to cẩn thận từng li từng tí đi xuống.

Trên khay là bữa sáng mộc mạc dành cho hai người.

Biểu cảm Duncan hơi ngây ngốc nhìn cô gái này bận rộn, nhìn nàng thuần thục dọn dẹp một chỗ trên quầy hàng, bày biện đồ ăn xong lại đi sang bên cạnh dời một chiếc ghế phụ cho mình...

Tay chân nàng đặc biệt nhanh nhẹn, lại toát ra một luồng khí thế vui vẻ không biết từ đâu đến.

Duncan nhìn nàng bận rộn, muốn giúp nhưng lại phát hiện căn bản không chen tay vào được.

Hắn đã giao tiếp với không ít người trẻ tuổi bằng tuổi này, nhưng hắn hầu như chưa từng thấy một đứa trẻ nào chăm chỉ, nhanh nhẹn như nàng.

Nếu đặt ở Trái Đất, nàng chắc chỉ là học sinh cấp ba. Dù đặt ở đây, nàng trông cũng giống một học sinh.

Duncan đột nhiên nghĩ đến, sống chung với một "thúc thúc" rơi vào tà giáo, nghĩ đến không phải là một chuyện dễ dàng. Nhưng cô gái tên Nina này dường như đã hoàn toàn thích ứng với cuộc sống bất kể nhìn thế nào cũng không thể gọi là mỹ mãn này, hơn nữa còn có thể tìm thấy thứ để chống đỡ trong cuộc sống.

"Chúng ta ăn cơm thôi," Nina lúc này đã chuẩn bị xong hết thảy. Nàng nhìn Duncan một chút, dường như đã nói qua vô số lần như vậy, mở miệng nói: "Bác sĩ Albert nói, ngài nếu có thể ăn sáng đều đặn và giữ tâm trạng tốt, về lâu dài sẽ có ích hơn rượu mạnh... có tác dụng hơn thuốc giảm đau."

Duncan lại nhất thời không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn Nina. Trước khi biểu cảm đối phương trở nên co cứng căng thẳng, hắn mới cầm lấy chiếc bánh ngọt đã đặt ở một bên trước đó, mở bao bì và đặt trước mặt Nina.

Nina kinh ngạc mở to hai mắt, bối rối nhìn thứ trước mặt: "Đây là..."

"Bánh ngọt, mua ở góc đường," Duncan tùy ý nói. "Cháu đang phát triển cơ thể, bữa sáng ăn chút đồ bổ dưỡng đi."

Nina lại ngây người ra. Nàng chỉ ngây ngốc nhìn chiếc bánh ngọt giá rẻ trước mặt, qua nửa ngày mới như thể phản ứng kịp, gần như lẩm bẩm nói nhỏ: "Ngài thật không sao chứ?"

"Ta đương nhiên không sao," biểu cảm Duncan tương đối tự nhiên. "Chỉ là đột nhiên nhớ ra, đã rất lâu không mua đồ ngọt cho cháu."

"Đúng vậy, đều hơn một năm rồi..." Nina lẩm bẩm một câu, nhưng ngay sau đó liền đột nhiên nở nụ cười, đồng thời cầm lấy dao ăn. "Vậy chúng ta mỗi người một nửa. Bác sĩ Albert nói, ngài cũng cần đồ bổ dưỡng."

Duncan cảm thấy rất kỳ lạ, nhưng sau một lát trầm mặc hắn vẫn gật đầu.

"... Được."