Chương 48: Hai đoàn tiếp cận mây đen

Chư Thần ở trong thần quốc xa rời thế giới hiện thực. Thế nhân tin tưởng rằng vĩ độ đặc biệt kia chính là nền tảng thế giới, nhưng khác với lẽ thường, "nền tảng" này không nằm ở tầng dưới cùng mà ở đỉnh điểm của mọi vĩ độ.

Kriti cổ quốc đã để lại trong điển tịch mô tả về cấu trúc thế giới mà họ nhận thức như sau:

Nền tảng thế giới ở trên đỉnh, được bảo hộ bởi chân lý vĩnh hằng và trật tự. Thần quốc nằm trong nền tảng, tồn tại tự nhiên và vĩnh cửu;

Từ thần quốc đi xuống là thế giới hiện thực mà chúng sinh cư ngụ. Trần thế chúng sinh được hưởng ánh chiều tà của trật tự ở tầng này, có thể sinh tồn trong thế giới hiện thực tương đối yên ổn và màu mỡ;

Từ hiện thực đi xuống là Linh giới, dần lệch khỏi nhận thức của phàm nhân. Trong Linh giới, chúc phúc của Chư Thần đã mỏng manh, lực lượng vặn vẹo quái dị bắt đầu chiếm ưu thế;

Từ Linh giới đi xuống là vực sâu thẳm của biển cả, nơi không còn thích hợp cho sinh vật sinh tồn, bị thống trị bởi lực lượng kỳ quỷ. Nơi đó không còn có thể tính là một phần của thế giới vật chất mà giống như một cái bóng hư vô;

Vượt qua vực sâu thẳm của biển cả là đáy tận cùng của thế giới – vực sâu á không gian, cái bóng chiếm cứ vạn vật. Cổ Thần cực kỳ nguy hiểm và các loại vật thể hiểm ác đều trú ngụ trong á không gian.

Trong ghi chép của Kriti cổ quốc, Chư Thần đã lập ra khế ước trong nền tảng. Khế ước này là nguồn gốc và thước đo của mọi pháp tắc trên thế gian. Trật tự này chảy xiết xuống, điều chỉnh pháp tắc vận hành của thế giới, và cũng thấm nhuần vạn vật trần thế. Nhưng theo "chiều sâu" không ngừng đi xuống, lực lượng trật tự cũng sẽ yếu dần và dần bị á không gian chiếm ưu thế. "Nền tảng" nơi Chư Thần ngự trị và á không gian giống như hai điểm cuối trên dưới của thế giới, còn "trật tự" thì lưu động một chiều giữa hai điểm cuối này.

Đây là món quà cổ xưa mà nền văn minh huy hoàng được khai sáng trong kỷ nguyên Biển Sâu một vạn năm trước đã để lại cho thế nhân. Trong những tháng năm dài đằng đẵng đã qua, vô số học giả đọc sách đến bạc đầu nghiên cứu "cấu trúc phân tầng" này, nhưng không tìm ra được điểm sai lầm nào trong mô hình này. Hiện nay, nó đã trở thành "mô hình thế giới tiêu chuẩn" được thế nhân công nhận.

Và trong mô hình tiêu chuẩn này, phàm nhân trần thế sẽ rơi xuống những nơi sâu hơn, nhưng hiếm có người có thể từ "tầng sâu" trở về "tầng cạn". Cho dù thỉnh thoảng vẫn có một hai kẻ may mắn từ Linh giới trở về hiện thực, nhưng chưa từng nghe nói có tồn tại nghịch thiên nào có thể từ hiện thực đến vĩ độ "nền tảng" nơi Chư Thần ngự trị.

Chính vì vậy, Thất Hương Hào trở về hiện thực từ á không gian mới trở thành dị tượng kỳ quái nhất trên thế giới này. Việc nó trở về điểm xuất phát đã vi phạm nhận thức của thế nhân về mô hình thế giới tiêu chuẩn.

Nhưng từ một khía cạnh khác, sự tồn tại của Thất Hương Hào lại phù hợp với lý thuyết kinh điển về dị thường và dị tượng: định luật mất chuẩn vĩnh cửu của dị thường và dị tượng.

Tuy nhiên, bất kể nói thế nào, Giáo chủ Valentinus và Vana đều không cho rằng thuyền trưởng u linh kia có khả năng đi báo thù Nữ thần Bão Tố. Dù hắn có ý định này, hắn cũng không thể làm được việc đó.

Bởi vì "nền tảng" và thế giới hiện thực là không liên tục. Nó không như hiện thực và Linh giới, Linh giới và vực sâu thẳm của biển cả tồn tại sự liên tục đi xuống, mối liên hệ vật chất. Cho đến nay, chưa có bất kỳ học giả nào tìm thấy bằng chứng về sự thông suốt trực tiếp giữa "nền tảng" và thế giới hiện thực. Thậm chí ngay cả Thần Minh cũng chỉ có thể thông qua chiếu ảnh, dụ dỗ và các phương pháp tương tự để gián tiếp giáng lâm ảnh hưởng của mình. Một chiếc thuyền u linh... làm sao có thể phản công Quốc độ của Chư Thần?

Nếu không thể tìm chính Nữ thần Bão Tố để báo thù, thì lựa chọn còn lại dĩ nhiên chỉ là tín đồ của nữ thần giữa trần thế.

Tổng bộ Giáo hội Biển Sâu là Đại giáo đường Bão Tố, là một chiếc thuyền ẩn mình trên Vô Ngân Hải, mang tên "Phương Chu Hành Hương", đến vô ảnh đi vô tung. Giáo hoàng tọa trấn Phương Chu có được năng lực thay chủ chấp chưởng uy năng của bão tố, không phải là mục tiêu tốt để ra tay.

Như vậy, thành bang Prand cố định trên biển, mục tiêu rõ ràng, mở cửa ra thế giới bên ngoài, tự nhiên trở thành lựa chọn tốt hơn. Tám mươi phần trăm người trong thành bang này là tín đồ của Nữ thần Bão Tố.

Vana đã xác định vị thuyền trưởng u linh kia đến để báo thù. Dù sao, một trăm năm trước Thất Hương Hào chính là rơi vào á không gian trong cơn gió lốc. Ngoài ra, nàng không thể nghĩ ra lý do nào khác để giải thích tại sao Thất Hương Hào biến mất bao nhiêu năm như vậy lại đột nhiên trở về thế giới hiện thực, còn chĩa mũi nhọn vào thành bang Prand.

Nhưng vị thuyền trưởng u linh kia rốt cuộc định làm gì?

Vana cau mày, chậm rãi mở miệng trong lúc suy tư: "Giáo chủ Valentinus, ngài cho rằng... Thất Hương Hào có liên quan đến dị động của đám tín đồ Thái Dương gần đây trong thành bang không?"

Nói xong, nàng dừng lại một chút, lại bổ sung một câu: "Trong mộng cảnh đêm qua, ta nhìn thấy thái dương rực cháy và Thất Hương Hào cùng nhau xuất hiện ở Prand. Hai tai họa đồng thời giáng lâm có lẽ chính là điềm báo mà nữ thần ban cho ta..."

"Nhưng ngươi đừng quên, tại tế đàn dưới đất, tế phẩm bị ô nhiễm đã giết chết thần quan Thái Dương Hắc Ám. Đó là một Sứ giả đã được tẩy lễ," Giáo chủ lắc đầu, "Ít nhất tại hiện trường tế tự đó, lập trường của Thất Hương Hào và mặt trời đen dường như là đối địch."

Vana nhất thời không nói gì, chỉ vì lời nói của Giáo chủ mà lâm vào trầm tư. Lão nhân đối diện nàng thì sau một lát im lặng lại nói tiếp: "Liên quan đến những kẻ sùng bái Thái Dương Hắc Ám kia, sáng sớm hôm nay ta đã nhận được một vài manh mối từ thành bang Lensa..."

Vana lập tức ngẩng đầu: "Manh mối?"

"Thái Dương dị đoan không chỉ là bùng phát trở lại ở Prand. Gần đây bọn họ có dị động ở rất nhiều thành bang. Một nhóm lớn Thái Dương dị đoan gần đây đã trung chuyển qua các bến cảng Lensa và Moco, đang tập trung về Prand. Trong số đó có một số đã sa lưới," Lão Giáo chủ gật đầu, "Trong lúc thẩm vấn, những dị đoan kia đã nhắc đến 'mảnh vỡ thái dương'."

"Mảnh vỡ thái dương... hài cốt tróc ra sau khi Thái Dương Thần Chân Thực trong miệng những dị đoan kia giải thể?" Vana chợt phản ứng lại, "Bọn họ cho rằng có một mảnh vỡ thái dương được giấu ở Prand?"

"Hiện tại xem ra là như vậy. Không biết những dị đoan kia lấy được tình báo từ đâu, cũng có thể là họ đã nhận được gợi ý trong cơn điên cuồng. Tóm lại, hiện tại họ tin chắc rằng một phần hài cốt của Chủ nhân họ được giấu trong thành phố này," Giáo chủ Valentinus vẻ mặt trầm tĩnh, "Và họ coi đây là hy vọng phục hồi của Thái Dương Hắc Ám."

"...Đám tên điên đó," Vana không kìm được thấp giọng chửi mắng, "Vì phục sinh thái dương đen tối ô uế kia, họ đã giết hại bao nhiêu nhân mạng!"

"Thái Dương Hắc Ám là cách chúng ta gọi. Trong lòng họ, Thái Dương Thần lại là quang minh chiếu rọi, đại diện cho trật tự chân thực nhất đó. Ngươi không thể trông mong đám tà giáo đồ mất lý trí kia còn có thể có chút lương tâm nào khi tay dính đầy máu," Valentinus lắc đầu, "Họ tin chắc rằng lời nói và hành động của mình đều là chính nghĩa. Liên lạc với họ, chỉ có hai loại ngôn ngữ hiệu quả nhất, một loại là đường kính, một loại là số pound."

Nghe bài phát biểu rất phong cách Giáo hội Biển Sâu của Giáo chủ, khóe miệng Vana cũng không nhịn được giật giật: "Xem ra chúng ta sắp bận rộn rồi."

"Trên Vô Ngân Hải từ trước tới giờ không bình yên, thành bang cũng nằm trong Vô Ngân Hải," Valentinus nói, "Các thuyền trưởng phải đối mặt với bão táp trên biển. Chúng ta phải đối mặt với bão táp do những kẻ ngu muội trần thế mang tới. Thẩm phán quan, chuẩn bị sẵn sàng đi. Thành bang Prand có thể sắp đối mặt với một cuộc thách thức."

"Hai cuộc thách thức," Vana rất nghiêm túc sửa lời, "Ngoài tín đồ mặt trời đen, còn có một thuyền trưởng u linh bí ẩn đáng sợ. Nếu Thất Hương Hào và mặt trời đen thật sự không cùng một phe, vậy thì rắc rối của chúng ta sẽ từ một thành hai."

Giáo chủ Valentinus hơi trầm ngâm: "Có lẽ còn có một khả năng khác. Dựa vào tình hình tại tế đàn dưới cống thoát nước, Thất Hương Hào nói không chừng sẽ đánh nhau với tín đồ mặt trời đen?"

"...Vậy thì hai rắc rối không theo quy tắc cũng sẽ hợp thành một rắc rối hủy thiên diệt địa, Giáo chủ Valentinus," Vana nhìn lão nhân trước mắt rõ ràng đã bắt đầu tư duy phân tán, "Thuyền u linh trở về từ á không gian và một đám tà giáo đồ tranh giành mảnh vỡ thái dương đánh nhau trong thành bang Prand, ở giữa còn có thể kèm theo sự giáng lâm của thần Thái Dương Hắc Ám. Ta không thể nghĩ ra tình huống nào tồi tệ hơn thế."

Valentinus thở dài, thừa nhận Vana nói đúng.

"Tóm lại, trước hết cùng đội an ninh cố gắng, bắt hết những Thái Dương dị đoan đã thẩm thấu vào thành bang, loại bỏ mối đe dọa của mặt trời đen trước khi tình hình nghiêm trọng. Đây là mục tiêu tương đối dễ đạt được," Vana nói, sau khi giải trừ sự quấy rầy tinh thần của Thất Hương Hào và lại tiến vào lĩnh vực mình am hiểu, suy nghĩ của nàng rõ ràng trở nên linh hoạt, "Còn về chiếc thuyền u linh kia... Chúng ta không biết hành động tiếp theo của nó, tạm thời không thể ra tay, chỉ có thể trước làm tốt việc giám sát Linh giới và vùng biển xung quanh thành bang..."

Nói đến đây, vị thẩm phán quan trẻ tuổi này không khỏi lắc đầu, thần sắc vừa nghiêm túc vừa bất đắc dĩ: "Đáng chết, ai có thể biết một thuyền trưởng u linh tiếp theo sẽ nghĩ làm gì..."

...

"Ta muốn thêm chút sốt cà chua..." Duncan vẫy tay với Nina đối diện bàn ăn, "Ngươi đưa qua chính ta làm là được."

Nina lập tức đưa sốt cà chua tới: "Được rồi Duncan thúc thúc."

Bây giờ đã là giữa trưa, Duncan và Nina đang ăn trưa ở bếp nhỏ tầng hai. Cơm canh trong tiệm đồ cổ rất đơn giản: một loại bánh rán mặn đặc sản của vùng Prand, ăn kèm với sốt cà chua hoặc tương ớt, còn có súp rau quả. Không thể nói là món ngon gì mỹ vị, nhưng bất kể là Duncan hay Nina đều ăn rất ngon lành.

Duncan đã rất lâu chưa nếm thử bữa trưa bình thường như vậy, Nina cũng đã rất lâu chưa từng ăn trưa bình thường như thế.

Duncan cảm thấy mình bắt đầu thích nơi này.