Chương 47: Cảnh giác

Trước tượng thánh của Phong Bạo nữ thần Gormona, ánh nến cầu nguyện cháy tĩnh lặng. Ánh sáng từ mái vòm rọi xuống quanh tượng thánh, khiến vị thành bang chủ giáo vận y phục đen kịt như đang tắm mình trong thần ân.

Chủ giáo Valentinus ngước nhìn, lặng lẽ chăm chú vào đôi mắt xám kiên định của Vana. Giọng nói của hắn như mang theo một loại ma lực nào đó. Trong mơ hồ, Vana nghe thấy tiếng sóng biển dịu dàng cuộn trào trong đầu, rồi lại vang lên như tiếng sấm – dưới sự trợ giúp của ngoại lực, sức mạnh của nữ thần cuối cùng đã xuyên phá bức màn che, bùng nổ nơi đáy lòng nàng.

Vana đột ngột hít sâu một hơi, như thể vừa thoát khỏi trạng thái chết đuối dưới nước sâu để trở về đất liền. Lồng ngực nàng phập phồng dữ dội, tim đập thình thịch. Cảm giác bị Thần Minh chăm chú áp xuống như lật trời che đất. Trong trạng thái nửa hoảng hốt, nàng nghe thấy giọng Valentinus tiếp tục lọt vào tai mình:

"Sự tồn tại của Thất Hương Hào có ghi chép lịch sử, giấc mộng báo hiệu ngươi gặp phải càng là sự thật khách quan. Trong trường hợp hai điều này đầy đủ, phản ứng bình thường của ngươi đáng lẽ là trước tiên giả định mối đe dọa tồn tại, sau đó tìm kiếm phương án giải quyết – nhưng vừa rồi ngươi đã vô thức chất vấn sự tồn tại của Thất Hương Hào. Điều này cho thấy tiềm thức của ngươi đang né tránh thông tin mà giấc mộng báo hiệu truyền đạt.

Thẩm phán quan, ngươi đang vô thức phủ nhận sự tồn tại của Thất Hương Hào, đây chính là bằng chứng về sự tồn tại thật sự của chiếc thuyền đó. Xem ra, nó đúng là đang tiến gần đến cương vực của thế giới văn minh."

Vana cảm thấy trán mình toát ra một tầng mồ hôi lạnh. Tuy nhiên, bức "màn che" vẫn luôn chắn giữa nàng và nữ thần dường như đã biến mất, điều này lại khiến nội tâm nàng nhẹ nhõm đi không ít. Những lời của thành bang chủ giáo càng làm nàng ý thức được điều gì đang xảy ra:

Không biết từ lúc nào, mình đã bị ảnh hưởng bởi Thất Hương Hào!

Đây chính là đặc điểm của rất nhiều dị tượng hoặc dị thường có xu hướng khủng bố: khiến người tiếp xúc bị nhận thức rối loạn, sinh ra tâm lý coi nhẹ và phủ nhận theo bản năng, từ đó vô thức bị ảnh hưởng ngày càng lớn!

Loại tâm lý coi nhẹ và phủ nhận theo bản năng này vốn là phản ứng tự bảo vệ của sinh vật trí tuệ, là tâm lý né tránh nguy hiểm. Nhưng khi tiếp xúc với dị thường, loại phản ứng bản năng này lại trở thành nguồn gốc của sự lơ là, cuối cùng dẫn đến việc bản thân vô thức trở thành nạn nhân của dị tượng và dị thường!

Là một thẩm phán quan thường xuyên liên hệ với lực lượng siêu phàm, Vana hiểu rõ kiến thức về phương diện này như lòng bàn tay. Nhưng nàng chưa từng nghĩ rằng, chính mình lại rơi vào loại "bẫy tâm lý" này – liệu ý chí lực bền bỉ của mình lại không hề có tác dụng dù chỉ một chút?

"Ta không biết mình bị ảnh hưởng từ khi nào," nàng bình thản nói ra. Trước mặt chủ giáo, một tín đồ sùng đạo như mình, nàng không hề lẩn tránh điểm yếu lần này bộc lộ ra – bị dị thường hoặc dị tượng ảnh hưởng mà lâm vào tâm lý dị thường là tình huống không thể bình thường hơn được. Xấu hổ và che giấu chỉ là chuyện vô ích. "Sau khi tỉnh lại từ giấc mộng báo hiệu, ta liền trực tiếp đến đây, giữa chừng chưa từng nói chuyện với bất kỳ ai, chưa từng tiếp xúc với bất kỳ thư tịch, cổ vật nào. Ta tưởng rằng mình trong quá trình này không bị ngoại giới ăn mòn."

"Nhưng vừa rồi ngươi quả thật đã biểu hiện sự né tránh cố ý đối với giấc mộng báo hiệu... Cho nên ảnh hưởng hẳn là xảy ra vào thời điểm sớm hơn," chủ giáo ngưng thần nhìn chăm chú vào khuôn mặt Vana, như thể đang theo dõi sự biến đổi trong ánh mắt và sự dao động của khí tức nàng bất cứ lúc nào. "Gần đây ngươi có tiếp xúc với thứ gì không bình thường không? Nó có thể là đến từ Thất Hương Hào... sự ô nhiễm, đã sớm để lại điểm neo trong tiềm thức của ngươi."

"Gần đây..." Vana nhíu mày, rồi đột nhiên nhớ lại "tế phẩm" bị đổ tại hiện trường tế tự mặt trời đen, nhớ lại ngọn lửa màu lục lóe lên nơi đáy mắt đối phương, và ngón tay bị chặt đứt của chính mình.

Nàng mở to mắt, đột ngột nhìn chăm chú vào chủ giáo: "Ngày hôm trước ta dẫn đội đi thanh lý hiện trường tế tự mặt trời đen dưới cống thoát nước, sau khi trở về có báo cáo tình hình ô nhiễm vô danh tại hiện trường không? Có báo cáo về sự tồn tại của một 'tế phẩm' bị ô nhiễm tại hiện trường không?"

Chủ giáo lắc đầu: "...Không có. Lúc đó ngươi đưa những kẻ dị đoan đó đến sau giáo đường rồi đi thẳng về."

Vana trong lòng giật mình: "Vậy những người khác tham gia hành động ngày hôm đó, có ai báo cáo về phương diện này không?"

"Không có bất kỳ báo cáo nào truyền đến – tất cả hồ sơ vụ án đều chỉ ghi chép những chuyện có liên quan đến dị đoan mặt trời đen."

Dưới tượng thánh nữ thần, chủ giáo chăm chú nhìn Vana, Vana cũng chăm chú nhìn chủ giáo.

"Xem ra chúng ta đã tìm ra điểm ban đầu của sự ô nhiễm," chủ giáo nhẹ nhàng thở ra một hơi, biểu cảm vẫn bình tĩnh, nhưng trong ánh mắt lại như cơn bão nổi lên, trào dâng sức mạnh mãnh liệt. "Nhân danh thánh của chủ ta Gormona, thẩm phán quan, ký ức đêm đó của ngươi còn rõ ràng và đầy đủ chứ?"

Vana hít sâu: "Nhân danh thánh của chủ ta Gormona, ta vẫn nhớ rõ tất cả chi tiết đêm đó."

Chủ giáo nhẹ nhàng gật đầu, quay người châm nến hương đặc chế. Sau đó, một tay đặt lư hương bằng đồng dưới chân tượng thánh, một tay nói với giọng trầm ổn: "Lúc đó đã xảy ra chuyện gì?"

Thế là, Vana kể lại tất cả những gì xảy ra trong ký ức mình tại hiện trường tế tự dưới cống thoát nước – nàng không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào. Dưới sự hỗ trợ của hương liệu thần thánh, ký ức và tư duy của nàng trở nên tỉnh táo hơn bất cứ lúc nào, trải nghiệm đêm đó rõ ràng như thể đang diễn ra lại.

Nàng còn nhớ rõ tế phẩm kia đột nhiên mở hai mắt, còn nhớ rõ ngọn lửa màu lục toát ra từ hốc mắt nó, nàng còn nhớ rõ ngọn lửa rơi vào ngón tay mình, nhưng đã bị nàng quyết đoán thực hiện tịnh hóa. Trên đường trở về giáo đường, nàng lặng lẽ tự nhủ: ô nhiễm đã bị triệt để tịnh hóa, ô nhiễm đã bị triệt để tịnh hóa, ô nhiễm đã bị triệt để tịnh hóa...

Nàng suốt đường đi đều lẩm bẩm câu này, tất cả những người thủ vệ đi cùng nàng cũng đều lẩm bẩm câu này!

Không ai cảm thấy điều này có gì không đúng!

Giờ đây nhớ lại, đó là một màn quỷ dị và đáng sợ đến nhường nào – dưới bóng đêm thê lương, tiểu đội thủ vệ của giáo hội xuyên qua khu phố yên tĩnh không một bóng người, mỗi người đều không ngừng thì thầm một câu nói giống nhau, cho đến khi trở về giáo đường.

Và trong quá trình này, họ vẫn cho rằng mình đang làm những chuyện bình thường: trông coi kẻ dị đoan vừa bắt được, dọn dẹp hiện trường tế tự ô uế, áp giải kẻ dị đoan trở về...

"...Linh thể hỏa diễm rơi vào linh hồn, việc chặt đứt thân thể mang lại sự tịnh hóa về mặt thể xác là vô hiệu. Ngươi chỉ nhận được một sự an ủi giả dối – cách làm chính xác là lập tức đốt hương liệu, dùng dầu thánh rắc lên mặt đất bố trí thánh địa lâm thời, sau đó dùng nghi thức cầu khẩn kêu gọi sức mạnh của nữ thần để thực hiện tịnh hóa linh hồn."

"...Đây là lỗi lầm của ta," giọng Vana trầm trọng. "Ta đáng lẽ phải cảnh giác hơn, nhạy bén hơn một chút."

"Là sai lầm, nhưng không phải lỗi lầm," lão nhân lắc đầu. "Ngươi có sức mạnh cường đại, nhưng làm thẩm phán quan rốt cuộc kinh nghiệm còn ít một chút. May mắn là ngươi bây giờ đã thoát khỏi ảnh hưởng, điều này cho thấy sự ô nhiễm lưu lại trên tế phẩm kia lúc đó không quá mạnh. Sự can thiệp về mặt tâm lý nó gây ra cho ngươi... Thông qua nghi thức hương liệu vừa rồi, ta có thể đánh giá sơ bộ cường độ của nó."

Nói đến đây hắn dừng lại một chút, dường như đang suy ngẫm, phán đoán điều gì đó: "Những người thủ vệ hành động cùng ngươi lúc đó chịu ảnh hưởng hẳn là nhỏ hơn. Họ chỉ đứng xung quanh ngươi, ảnh hưởng nhận được hẳn sẽ nhanh chóng biến mất khi cầu nguyện trong giáo đường.

Nhìn chung, sự ô nhiễm các ngươi nhận được lúc đó mặc dù hung hiểm quỷ dị, nhưng vì nguồn gốc đã bị cắt đứt, nên ảnh hưởng tiếp theo không đáng sợ. Dựa theo biểu hiện của ngươi và phản hồi của hương liệu vừa rồi, dù hôm nay ngươi không đến, vài ngày sau ngươi cũng sẽ tự mình phát hiện sự bất thường.

So với điều này, chúng ta càng cần phải lo lắng về tương lai."

"Tương lai..." Vana lặp lại chữ cuối cùng của chủ giáo, biểu cảm dần trở nên nghiêm túc.

Đúng vậy, tương lai. Chuyện này vẫn chưa kết thúc.

Hình ảnh mà giấc mộng báo hiệu hiển thị là cảnh cáo của nữ thần – những gì mình đang tiếp xúc hiện tại, e rằng chỉ là khúc dạo đầu của một trận phong ba.

"Thất Hương Hào đã rất nhiều năm chưa từng xuất hiện trong tầm mắt của cương vực văn minh. Rất nhiều người cho rằng nó đã trở về á không gian, trở thành một thành viên trong vô số bóng tối sâu nhất thế giới. Nhưng hiện tại xem ra, chấp niệm của vị thuyền trưởng Duncan đó đối với thế giới hiện thực vẫn còn.

Chủ giáo Valentinus từ từ nói, một tay quay người lại, chăm chú nhìn tượng thánh của Phong Bạo nữ thần.

"Một thế kỷ trước, Thất Hương Hào rơi vào á không gian sâu thẳm. Mặc dù không có bằng chứng rõ ràng, nhưng rất nhiều báo cáo của nhân chứng đều nhắc đến, lúc đó một trận đại phong bão đã quanh quẩn tại khu vực biển lân cận. Chiếc thuyền đó rơi xuống dựa trên một số yếu tố là do bị phong bão ảnh hưởng...

Phong bão, là quyền năng của chủ ta."

Vana nhíu mày: "Ngươi cho rằng vị thuyền trưởng Duncan đó muốn... trả thù thần?"

"Khó nói – cho dù là hồn ma trở về điểm xuất phát từ á không gian, muốn tìm Thần Minh báo thù là chuyện không thể tưởng tượng. Thần Minh ở thần quốc, thần quốc ẩn giấu phía trên hiện thực, mà vạn vật thế gian chỉ có đạo lý rơi xuống từ thế giới thượng tầng. Chưa từng nghe nói có người có thể đảo ngược tiến lên thần quốc tầng cao hơn hiện thực...

Nhưng nếu vị u hồn báo thù đó muốn tìm những đại hành giả của chủ ta ở nhân gian để thực hiện trả thù... Khả năng liền rất lớn.

Đại giáo đường Phong Bạo Thần thánh trên Vô Ngân Hải thay chủ tuần tra thế giới, phần lớn thời gian đều đi thuyền trên những đường hàng hải ẩn giấu, không ai có thể tìm thấy bóng dáng của nó. Và so sánh dưới... Thành bang Prand là điểm neo tín ngưỡng lớn nhất của Phong Bão nữ thần trên thế gian, ngoại trừ Đại giáo đường Phong Bão... cũng là điểm neo tín ngưỡng mà mọi người đều có thể đến thăm.

Từ điểm này suy tính, vị u hồn báo thù đó lựa chọn đổ bộ tại Prand cũng là hợp lý."