Chương 64: Đoạn đầu đài

Phòng thuyền trưởng Bạch Tượng Mộc Hào được tạm thời cải tạo thành một thánh sở.

Hương thơm ngát phiêu đãng trong phòng. Những bùa hộ mệnh khắc phù văn chống bão được treo trên tất cả các cửa sổ. Các mục sư đặt cột mốc biên giới bằng đồng ở bốn góc phòng, rồi tẩm dầu thánh lên những mảnh vải trên đỉnh cột mốc. Cuối cùng, một bản "Phong Bạo Nguyên Điển" từ đại giáo đường được đặt vào phòng, trở thành "trụ cột" của toàn bộ thánh sở.

Sau khi hoàn thành mọi sự sắp đặt, Thuyền trưởng Lawrence và Thẩm phán Vana mới cùng bước vào phòng thuyền trưởng.

"Hy vọng ngươi sẽ không bận tâm đến sự cải tạo nơi này," Vana nói nhẹ nhàng, giữ thái độ cẩn trọng và lịch sự vốn có của một Thánh Chức Giả cấp cao, "Tất cả là vì an toàn."

"Đương nhiên, tất cả là vì an toàn – ta hiện tại thiếu nhất chính là cảm giác an toàn," Thuyền trưởng Lawrence lập tức gật đầu đầy thấu hiểu. Hắn nhìn những vật thánh trong phòng, khẽ thở phào nhẹ nhõm, "Có những thứ này ở đây, những thứ vặn vẹo ô nhiễm bình thường sợ là tiến đến nhìn một chút liền chết..."

"Ngươi có thể yên tâm ở đây cùng ta đàm luận chuyện Thất Hương Hào," Vana khẽ gật đầu, "Trước tiên hãy bắt đầu từ đầu đi, các ngươi đã ở đâu, và bằng cách nào đã nhìn thấy con thuyền đó?"

Thuyền trưởng Lawrence bình tĩnh lại, bắt đầu kể lại ngày đáng sợ nhất trong trí nhớ mình một cách mạch lạc: "Là như vậy..."

Thuyền trưởng Lawrence kể rất chi tiết. Trước mặt vị thẩm phán chuyên nghiệp, hắn thậm chí còn nói chính xác những gì mình đã ăn sáng hôm đó, thủy thủ trên thuyền mấy giờ dùng bữa – những điều không nhớ rõ, hắn đã đọc lại nhật ký thuyền trưởng và thủy thủ cùng ngày.

Những thuyền trưởng có kinh nghiệm đều biết điều này: Rất nhiều hiện tượng bất thường xảy ra trước đó thường có những dấu hiệu tưởng chừng bình thường xuất hiện. Ngay lúc đó, mọi người có thể khó nhận ra mối liên hệ giữa chúng, nhưng sau này, nhân viên chuyên nghiệp phục bàn có thể tổng kết kinh nghiệm từ những dấu vết thông thường đó và dùng chúng để cảnh báo hậu thế.

Trên Vô Ngân Hải, mỗi thuyền trưởng đều có thói quen ghi chép nhật ký hàng hải – đồng thời, đọc nhật ký do chính mình viết là phương thức "đọc" an toàn duy nhất trên Vô Ngân Hải, ngoài việc đọc kinh điển của giáo hội.

Vana lắng nghe cuộc gặp gỡ kinh hoàng đó, đôi lông mày anh khí dần dần nhíu lại.

Tình hình nghiêm trọng hơn tưởng tượng, và ly kỳ hơn tưởng tượng.

Nàng ban đầu nghĩ rằng cái gọi là "gặp gỡ" của Thuyền trưởng Lawrence chỉ là thoáng chạm mặt, hoặc nhiều lắm là lướt qua con thuyền ma đó. Do đó, vị thuyền trưởng đáng sợ kia mới chỉ lấy đi hàng hóa trên thuyền mà không làm tổn thương bất kỳ ai. Không ngờ đó lại là một cuộc chạm trán trực diện.

Toàn bộ chiếc Bạch Tượng Mộc Hào đã va vào khoang thuyền Thất Hương Hào, toàn thuyền từ trên xuống dưới đều bị ngọn lửa U Linh Liệt Diễm màu xanh lá quét qua một lần.

Theo lời Thuyền trưởng Lawrence, lúc đó Bạch Tượng Mộc Hào từ trên xuống dưới thậm chí đã bắt đầu biến đổi hướng về Thất Hương Hào! Hắn thậm chí còn thấy rõ cơ thể mình biến thành trạng thái linh thể!

Thánh Huy đạo tiêu trên thuyền lúc đó ở trạng thái ngừng hoạt động, thánh vật trong khoang thuyền không phản ứng, vật liệu phòng hộ thêm vào trong thân tàu hoàn toàn vô tác dụng, mục sư chỉ có thể tự vệ, cả chiếc thuyền đều ở trong chiều sâu Linh giới, không thể cầu viện từ thế giới bên ngoài – có thể nói như vậy, lúc đó Bạch Tượng Mộc Hào đã là con mồi của vị thuyền trưởng kia, căn bản không tồn tại khả năng "may mắn chạy thoát".

Thuyền trưởng Lawrence giờ đây vẫn có thể đứng ở đây, hoàn toàn là do Thất Hương Hào không chút do dự từ bỏ chiến lợi phẩm này.

"Thẩm phán các hạ," Sau khi cuối cùng cũng kể xong trải nghiệm của mình, Thuyền trưởng Lawrence thấy Vana im lặng hồi lâu không phản ứng, cuối cùng nhịn không được nói, "Ngươi nói, Thất Hương Hào lúc đó rốt cuộc muốn làm gì? Thật sự chỉ muốn lấy đi Dị Thường 099 sao?"

Vana nhìn hắn một cái: "Đây không phải là quan điểm của ngươi bấy lâu nay sao?"

"Ta... Ta vẫn nghĩ như vậy, nhưng bây giờ không dám chắc," Lawrence thở dài, "Nhất là ngươi vừa nói vị thuyền trưởng ma đó gần đây từng kéo dài sức mạnh đến thành bang Prand... Ta luôn cảm thấy chuyện sẽ không đơn giản như vậy."

"Không ai có thể đoán được ý nghĩ của vị thuyền trưởng ma đó," Vana lắc đầu, "Hiện tại chúng ta chỉ có thể kiểm tra Bạch Tượng Mộc Hào một cách triệt để nhất, phòng ngừa con thuyền này mang theo vật xâm lấn nào đó. Ngươi và các thuyền viên của ngươi những ngày này cũng phải chịu chút thiệt thòi, trước khi cuộc điều tra kết thúc, các ngươi không thể tiếp xúc với bất kỳ ai ngoài các thần quan giáo hội... Bao gồm cả việc thăm thân."

Thuyền trưởng Lawrence cúi đầu xuống: "Ta có thể hiểu được."

Sau đó hắn dừng lại một chút, rồi hỏi tiếp: "Kia... Liên quan đến việc Dị Thường 099 bị đánh cắp..."

Vana biết vị thuyền trưởng này đang lo lắng điều gì.

Dị tượng kinh khủng quỷ dị trên biển là mối đe dọa treo lơ lửng trên đỉnh đầu văn minh. Nhưng trước khi cân nhắc những mối đe dọa lâu dài và rộng lớn đó, vị thuyền trưởng này trước hết là một người bình thường cần nuôi sống gia đình – hắn đã mất Dị Thường 099, trách nhiệm này đặt lên đầu một người bình thường quá nặng nề.

"Yên tâm đi, chuyện này sẽ có giáo hội ra mặt giải thích với chính quyền thành bang và Hiệp hội Nhà thám hiểm," giọng nàng trầm tĩnh nói, "Việc Thất Hương Hào xuất hiện thuộc về bất khả kháng, Dị Thường 099 bị thất lạc không phải trách nhiệm của ngươi – dù là lúc đó phụ trách áp giải là một chiếc Giáo Đường Hạm, kết quả e rằng cũng là tương tự."

Biểu cảm trên mặt Thuyền trưởng Lawrence rõ ràng đã nhẹ nhõm hơn một chút.

Vana nhưng trong lòng còn một câu chưa nói ra miệng: Nói cho cùng, "Dị thường" loại vật này bản thân đều lảng vảng giữa ranh giới phong ấn và mất kiểm soát. Hàng năm đều có dị thường mới mất kiểm soát, luôn có cư dân thành bang mất mạng dưới ảnh hưởng của những thứ quỷ dị. Mà giáo hội trong hàng ngàn năm đã đấu tranh với những dị thường mất kiểm soát này. Trước sự cân bằng động thái lâu dài và khổng lồ này, một vật dị thường bị thất lạc kỳ thực cũng không phải là không thể tưởng tượng – dù là số hiệu dị thường đó nằm trong phạm vi trăm vị.

Nhưng loại lời này, nàng – một thẩm phán – không thể nói ra miệng.

"Mặt khác..." Đúng lúc này, Thuyền trưởng Lawrence đột nhiên lại do dự phá vỡ sự im lặng, "Ta muốn hỏi một chút, Dị Thường 099 rốt cuộc có những đặc điểm đặc biệt nào?"

Nói đến đây hắn dừng lại một chút, rồi nhanh chóng bổ sung: "Đương nhiên, khi nhận nhiệm vụ áp vận, ta đã từng nhận được một phần tài liệu, nhưng chủ yếu liên quan đến phương thức phong ấn Dị Thường 099 và phương pháp xử lý khẩn cấp sau khi mất kiểm soát sơ bộ, chứ không liên quan đến lai lịch bối cảnh của vật dị thường này và tình huống sau khi hoàn toàn mất kiểm soát... Ngươi biết, đó dù sao cũng là dị thường trong phạm vi trăm vị, người bình thường xung quanh nó càng hiểu biết về nó, nó càng có khả năng mất kiểm soát, quy tắc này ta vẫn hiểu.

"Tuy nhiên bây giờ Dị Thường 099 đã bị Thất Hương Hào bắt đi rồi, theo quy định, nó hẳn là được tính là hoàn toàn không kiểm soát. Do đó..."

"Nói cho ngươi cũng được," Vana không đợi Thuyền trưởng Lawrence nói xong liền gật đầu, "Dị Thường 099 đã thoát ly sự kiểm soát của xã hội văn minh. Bản thân theo quy định, tài liệu liên quan đến nó sẽ được công bố cho hiệp hội nhà mạo hiểm và đội ngũ siêu phàm giả của các thành bang, để sau này bắt giữ và phong ấn lại. Mà ngươi là thành viên của hiệp hội nhà mạo hiểm, lại là người cuối cùng tiếp xúc với Dị Thường 099, lẽ ra phải biết những thông tin tình báo này."

Nói đến đây nàng dừng lại suy tư một chút, rồi sắp xếp lại những thông tin mình biết, vừa nói chậm rãi: "Dị Thường 099, Quan Tài Búp Bê, ngoại hình là một hòm gỗ hoa lệ như quan tài. Bên trong nó có một con búp bê đang ở trạng thái ngủ say. Búp bê tóc bạc váy tím, hình thể tương tự con người bình thường;

"Dị thường này ban đầu được phát hiện ở vùng biển lạnh giá phía bắc. Hình dạng búp bê bên trong cực kỳ giống Hàn Sương Nữ Vương Le · Nola, người bị quân nổi loạn chém đầu xử tử nửa thế kỷ trước, nhưng không có bằng chứng nào chứng minh cả hai có liên hệ thiết thực;

"Dị thường này không có xu hướng suy nghĩ, không có ý thức, nhưng rất có khả năng sẽ theo bản năng điều khiển để cảm nhận thế giới bên ngoài và gây ảnh hưởng đến thế giới bên ngoài;

"Phương pháp phong ấn Dị Thường 099 ngươi hẳn là rất rõ ràng, ta sẽ không nhắc lại. Còn về chỗ nguy hiểm của nó...

"Đầu tiên, Quan Tài Búp Bê sẽ có xu hướng định cư. Một khi nó dừng lại lâu dài ở một khu vực nào đó, nó sẽ coi khu vực đó là lãnh địa của mình, sau đó rất khó để chuyển dời nó đi nơi khác. Và nó sẽ dần dần mở rộng ảnh hưởng ở nơi mình định cư, đồng thời cường độ phong ấn của nó cũng sẽ suy yếu kịch liệt, trở nên ngày càng dễ mất kiểm soát – đây cũng là đặc điểm chung của một phần đáng kể vật dị thường. Do đó, Dị Thường 099 cần thường xuyên chuyển dời địa điểm phong ấn để phòng ngừa nó phát triển quá mức.

"Thứ yếu, trong tình huống Quan Tài Búp Bê mất kiểm soát, trong phạm vi nhất định xung quanh, tất cả đơn vị hình người, bao gồm con người, Tinh Linh, người Senjin và người Giplow, đều sẽ bị làm mục tiêu kiểm định. Phạm vi này ít thì trăm mét, nhiều thì gần ngàn mét, sẽ tăng trưởng theo thời gian định cư của Dị Thường 099. Tiêu chuẩn kiểm định cụ thể vẫn chưa rõ, chỉ biết rằng mục tiêu được chọn sẽ lập tức như bị dây giật rối điều khiển mà mất đi tự do hành động, cũng không tự giác quỳ lạy cúi đầu về phía Quan Tài Búp Bê, giống như con dân thành bang kính bái Nữ Vương vậy. Và một khi động tác này hoàn thành... người bị hại sẽ bị lập tức chém đầu.

"Việc chém đầu này không thể tránh né, không thể phòng hộ, không thể miễn trừ. Áp dụng bất kỳ lời chúc phúc hoặc mặc áo giáp nào lên người bị hại đều vô nghĩa. Điều kiện có hiệu lực duy nhất là bị búp bê chọn trúng. Người bị hại sẽ trực tiếp biến thành trạng thái đã bị chém đầu sau khi động tác hoàn thành. Và sau khi chém đầu hoàn thành, búp bê sẽ tạm thời yên tĩnh sáu tiếng, sau đó bắt đầu tìm kiếm mục tiêu tiếp theo, cho đến khi không còn ai sống sót trong phạm vi, hoặc quan tài bị phong ấn lại.

"Quan Tài Búp Bê ở trạng thái mất kiểm soát có đặc tính di động, tốc độ cực nhanh, lực lượng cực lớn, lại sẽ bằng các phương thức không thể tưởng tượng để thoát khỏi sự bắt giữ. Cộng thêm bản thân quan tài cực kỳ kiên cố, do đó tính nguy hại của nó sau khi mất kiểm soát cũng sẽ tăng lên một bước.

"Trong vài sự kiện Quan Tài Búp Bê mất kiểm soát, chỉ có một vị Thánh Đồ may mắn còn sống sót. Nhưng vị Thánh Đồ đó vừa vặn có huyết thống của thành bang Hàn Sương phía bắc. Do đó, không thể xác định là sức mạnh của Thánh Đồ đã chống lại lời nguyền, hay là do huyết thống của hắn vừa vặn phù hợp điều kiện đặc xá của Quan Tài Búp Bê."

Nghe vị thẩm phán trẻ tuổi bình tĩnh lạnh nhạt kể, Thuyền trưởng Lawrence cảm thấy lông tơ mình dựng lên từng chút một.

Ý nghĩ đầu tiên của hắn là: Tiền của chính quyền thành bang quả nhiên không dễ kiếm!

Trách không được thù lao áp vận Dị Thường 099 gần gấp năm lần so với áp vận vật dị thường bình thường – loại vật này hoàn toàn không nhìn phòng hộ, không nhìn trốn tránh, điều kiện có hiệu lực chỉ cần "búp bê để mắt tới ngươi" là sẽ gây sát thương chí tử. Đặt trên con thuyền viễn dương không thể trốn đi đâu được, quả thực là thứ khủng khiếp chỉ cần mất kiểm soát là chắc chắn toàn bộ thuyền viên sẽ mất mạng!

Cũng chỉ có đám thuyền trưởng thuộc Hiệp hội Nhà thám hiểm, một nhóm chuyên liên quan đến "sinh tồn cực hạn", mới nhận công việc này.

Và đồng thời, hắn lại nghe thấy giọng nói của Thẩm phán Vana tiếp tục truyền đến: "...Đối với năng lực quỷ dị đáng sợ như vậy của Quan Tài Búp Bê, giáo hội khi lập sổ sách về Dị Thường 099 đã đặt tên riêng cho năng lực của nó. Cái tên này được đặt theo hình cụ được sử dụng khi quân nổi loạn xử tử Hàn Sương Nữ Vương một thế kỷ trước:

"Đoạn Đầu Đài Alice."