Chương 706: Quen thuộc sương mù

Đang tràn ngập toàn bộ hải vực, phảng phất vô tận màn tơ trong sương mù, "Triều Tịch" hào cùng hai chiếc hộ tống hạm đến từ Thâm Hải giáo hội bắt đầu tiến vào khu vực được linh hỏa "Bó đuốc" chiếu rọi. Thân ảnh của chúng dần dần rõ ràng trong sương mù, hình dáng vốn vì ảnh hưởng môi trường biên cảnh mà trông run rẩy, chập chờn cũng theo ánh lửa chiếu rọi trở nên ổn định.

Trong khi đó, đối với các thủy thủ trên "Triều Tịch" hào, họ lại cảm nhận được sự thay đổi rõ ràng hơn. Ngọn lửa lục u phóng lên trời kia phảng phất một ngọn hải đăng mang đến trật tự. Sương mù vĩnh viễn không tan ở hải vực biên cảnh lại như kỳ tích biến mất gần ngọn hải đăng đó, và khi tiếp cận ánh lửa, những tiếng ồn ào và lời thì thầm như có như không xung quanh cũng theo đó yếu bớt. Những thay đổi này là điều mà những thủy thủ quanh năm tuần tra gần Màn Che Vĩnh Hằng chưa từng trải qua.

Trên boong tàu "Thất Hương" hào, Vana khẽ nhíu mày lắng nghe, phảng phất đang phân biệt âm thanh từ xa trong gió, sau đó gật đầu với Duncan: "Chỉ huy tàu 'Triều Tịch' Sandra gửi lời thăm hỏi và kính ý đến ngài. Hắn hỏi về hành động tiếp theo."

Duncan gật đầu: "Đợi 'Tàu An Nghỉ' và 'Tàu Không Được An Nghỉ' đến, chúng ta sẽ tiến vào màn sương mù. Chú ý không được rời khỏi phạm vi chiếu rọi của hải đăng lửa."

Vana lập tức truyền đạt chỉ thị của thuyền trưởng cho các đồng bào giáo hội của mình. Còn Duncan, hắn cảm thấy hứng thú với "Thông tin linh năng" mà nàng dựa vào thiền định và cầu nguyện để liên lạc với các tín đồ Thâm Hải gần đó. Sau khi tò mò nhìn một lúc, hắn dường như nhớ ra một chuyện khác: "Nói đi. . . 'Thất Hương' hào có thực sự nên trang bị một bộ vô tuyến điện không?"

"Nếu ngài muốn sử dụng trong hải vực an toàn thì không thành vấn đề. Nhưng nếu ngài muốn dùng ở khu vực biên cảnh này. . . thì nó không đáng tin cậy," Vana nghiêm túc trả lời. "Ở hải vực biên cảnh, máy móc rất dễ bị tà vật xâm nhập. Trừ những máy móc có gia hộ mạnh mẽ như lõi hơi nước còn có thể sử dụng ổn định, những thứ khác ít nhiều đều sẽ gặp vấn đề. Và vô tuyến điện là thứ dễ xảy ra vấn đề nhất trong số đó."

Lời Vana vừa dứt, Lucrezia bên cạnh tiếp lời: "Mở điện đài rất dễ nghe thấy những âm thanh không rõ nguồn gốc. Những âm thanh này sẽ làm ô nhiễm tâm trí con người, và một số thứ sẽ theo sóng vô tuyến tiến vào thế giới hiện thực, lặng lẽ làm hủ hóa những thiết bị không được hơi nước che chở. Vì vậy, trong điều kiện bình thường, tàu thuyền tiến vào hải vực biên cảnh đều phải tắt vô tuyến điện trên tàu, thậm chí cả điện thoại nội bộ trong tàu cũng phải cắt đứt."

"Có thứ sẽ theo vô tuyến điện tiến vào thế giới hiện thực?" Duncan nhướn mày, dường như cảm thấy điều này có chút. . . "thú vị." "Cho nên giữa các tàu tuần tra biên cảnh về cơ bản chỉ có thể dựa vào Thông tin linh năng như của Vana để liên lạc?"

"Linh năng cộng hưởng là Kỳ tích Thần Minh ban cho," Vana khẽ cúi đầu, vẽ ấn phù Nữ thần Bão tố Gormona trước ngực. "Giống như nồi hơi được hơi nước gia hộ, lời nói được truyền đi qua linh năng cộng hưởng cũng là phúc lành được ban cho, có thể tránh bị ngoại lực ô nhiễm và vặn vẹo ở hải vực biên cảnh hỗn loạn này. Đương nhiên, điều này không có nghĩa là an toàn tuyệt đối. Thông tin linh năng cũng có lúc bị nhiễu và ô nhiễm. Trong màn sương mù dày đặc vô biên này, không tồn tại an toàn 100%."

"Thì ra là thế. . ." Duncan gật đầu như có điều suy nghĩ. Hắn như lúc trước lần đầu tiên đặt chân lên lãnh thổ thành bang, với sự hiếu kỳ và tò mò mãnh liệt hấp thu những kiến thức hoàn toàn mới về biên cảnh này. Sau đó, hắn quay đầu lại, thuận miệng hỏi một câu vào chỗ nhìn như không có gì: "Vậy Agatha ngươi thì sao? Thông tin linh năng giữa ngươi và 'Tàu An Nghỉ' cùng 'Tàu Không Được An Nghỉ' có giống Vana không? Là một Bóng dáng, khi ngươi liên lạc với các Thần quan Tử Vong khác, việc thiết lập Thông tin linh năng có gì khác biệt so với Thông tin linh năng thông thường không?"

Hình ảnh mơ hồ của Agatha nổi lên từ không khí trên boong tàu. Giọng nói hơi phiêu đãng của nàng truyền đến trong không khí: "Theo cảm giác của ta hình như cũng không có gì khác biệt. Cho dù biến thành bộ dạng này, ta cũng có thể cảm nhận được sự chúc phúc của Bartok giống như trong ký ức, và dùng điều này để nghe được giọng nói của những huynh đệ tỷ muội giáo hội khác. Trên thực tế. . . Sau khi đến đây, ta thậm chí cảm giác mình nghe được âm thanh rõ ràng hơn trong ký ức một chút, điều này rất khó tưởng tượng nổi."

"Trong ký ức" mà Agatha nhắc đến hiển nhiên là "cuộc đời làm người giữ cửa" của nàng. Mặc dù đoạn nhân sinh đó là giả, nhưng đoạn ký ức đó lại được khôi phục 100% từ Agatha thực sự. Bởi vậy, phán đoán nàng đưa ra tự nhiên cũng cực kỳ đáng tham khảo.

"Bản sao Agatha", tồn tại dưới hình thái "Bóng dáng", khi lắng nghe "Thông tin linh năng" ở hải vực biên cảnh lại cảm thấy mình nghe được âm thanh rõ ràng hơn trong ký ức?

Hiện tượng có chút phản trực giác này khiến Duncan không khỏi trầm tư. Hắn vốn cảm giác bản sao Agatha ở những lĩnh vực liên quan đến thần thuật, kỳ tích này yếu hơn "chính thể" đang ở Lãnh Băng. Nhưng ở hải vực biên cảnh này, tình hình. . . dường như không giống với tưởng tượng?

Nói cho cùng. . . Lực lượng "linh năng cộng hưởng" mà các Thần quan của Tứ Thần giáo hội nắm giữ, và "Thông tin linh năng" mà họ xây dựng dựa vào đó, rốt cuộc về bản chất là cái gì?

Duncan vô thức tự hỏi, nhưng suy nghĩ của hắn nhanh chóng bị cắt ngang.

"Họ đến rồi," Agatha trong bóng tối đột nhiên nói. "'Tàu An Nghỉ' và 'Tàu Không Được An Nghỉ' đang tiếp cận."

Tiếng còi hơi cực kỳ xuyên thấu vang lên từ sâu trong màn sương mù. Hai chiếc thiết giáp hạm màu đen có đài chỉ huy cao ngất, đuôi tàu có nhà thờ nhỏ, mũi tàu và hai bên thân tàu bố trí pháo chủ lực cỡ lớn từ từ hiện ra từ trong sương mù, cùng với bốn chiếc tàu bảo vệ cỡ nhỏ trồi lên trên mặt biển theo sự chập chờn của sương mù.

Ánh sáng linh hỏa rực rỡ từ "Tàu dẫn đường" bay lên cao chiếu sáng những hình dáng mờ ảo của các hạm. Để đáp lại, hai chiếc thiết giáp hạm màu đen kia lại phát ra tiếng còi hơi biểu thị sự thăm hỏi, đồng thời đánh ra một loạt tín hiệu ánh đèn.

"Chỉ huy tàu 'An Nghỉ' Polekny và chỉ huy tàu 'Không Được An Nghỉ' Orlando gửi lời thăm hỏi và kính ý đến ngài," hình ảnh Agatha khẽ gật đầu với Duncan. "Họ đã phái thuyền điều tra đơn giản xác nhận tình hình hải vực xung quanh, không phát hiện dấu vết hoạt động của tín đồ Diệt Tuyệt, cũng không phát hiện hòn đảo nhỏ nào có thể làm nơi tạm trú hoặc trạm gác cảnh giới. Nhưng ở trong màn che, thuyền điều tra đã từng nghe thấy một vài tiếng ồn không bình thường trong thời gian ngắn. Có thể xác nhận phương hướng đó đúng là có gì đó."

Nghe báo cáo của Agatha, vẻ mặt Duncan cũng dần trở nên nghiêm túc. Sau đó, hắn nhẹ nhàng thở ra một hơi, trong lòng dần bình tĩnh.

"Lên đường thôi. Một lần nữa nhấn mạnh, không được thoát ly phạm vi chiếu rọi của linh hỏa."

Theo chiếc "Tàu dẫn đường" nát bươm kia lần nữa bắt đầu chậm rãi tăng tốc, "Liên hợp hạm đội" lâm thời do Thâm Hải giáo hội, Tử Vong giáo hội và "Hạm đội Thất Hương" tổ chức rốt cục lái về phía Màn Che Vĩnh Hằng kia, dần dần tiến vào sâu trong màn sương mù vô biên vô tận đó.

Mây mù che kín bầu trời như hàng rào nghiền ép tới, không biết từ lúc nào đã hóa thành tầng tầng lớp lớp màn lớn bao quanh hạm đội. Mặt trời bị bỏ lại phía sau, ánh nắng dần dần biến mất khỏi tầm mắt. Và theo sương mù ngày càng đậm đặc, một loại "màu trời" hỗn độn nhưng không tối tăm dần trở thành chủ sắc điệu của hải vực trong màn sương này.

Khi tiến vào rìa màn che sau ba mươi phút, sương mù bắt đầu "tụ lại" rõ rệt và trở nên đậm đặc hơn. Chúng bắt đầu biểu hiện ra một loại. . . hình thái sền sệt và rất có "cảm nhận", giống như một loại đoàn khối có thực thể nào đó, lơ lửng không đều khắp mọi ngóc ngách trong tầm nhìn.

Trong những đám sương mù ngưng tụ đó dường như có những hình dáng lờ mờ thoáng qua, dường như đang cẩn thận quan sát hạm đội đột nhiên xâm nhập biên cảnh này, những vị khách không mời xuất hiện ở vùng biển bị bao vây này.

Boong tàu dần trở nên yên tĩnh. Ngay cả Sherry, người bình thường luôn ríu rít cãi vã, cũng dường như cảm nhận được sự thay đổi của khí tức, cẩn thận ngậm miệng lại, nhìn những "đám sương mù" chảy xiết gần mạn tàu như vật sống, và những hình dáng thấp thoáng trong sương mù đó.

"Cái này. . . cái thứ này nhìn không giống lắm so với sương mù ta biết a. . ." A Cẩu cũng nhỏ giọng lẩm bẩm. "Cũng không giống lắm so với thứ nhìn thấy ở bên ngoài màn che. . ."

"Sau khi tiến vào phạm vi màn che, cảm nhận của sương mù sẽ biến thành dạng này. Phảng phất là trật tự giữa hư thực thiếu hụt, sương mù tràn ngập bắt đầu có xu hướng biểu hiện ra dạng ngưng tụ như đoàn khối, giống như có thứ gì đó có trí tuệ tồn tại xung quanh, đang gom những đám sương mù này lại một chỗ. . ."

Lucrezia vừa nói, vừa đứng ở rìa boong tàu đưa tay ra, ngón tay nhẹ nhàng khuấy động những đám sương mù đang chảy qua mạn tàu như dòng suối trên không.

"Nhưng trên thực tế, bên trong chúng không có gì cả. Trung tâm của những đám sương mù ngưng tụ không có gì. . . Không nên tùy tiện tin tưởng bất kỳ thực thể nào nhìn thấy trong sương mù, trừ khi chúng đã biểu hiện rõ ràng xu hướng hoạt động. Nếu không tốt nhất hãy coi tất cả là ảo ảnh hoặc chính mình suy nghĩ lung tung."

"Này ngươi cứ thế đưa tay vào không sao chứ?" Sherry khi nhìn thấy hành động của Lucrezia lại không nhịn được kinh hô lên. "Những đám sương mù này nhìn quái lắm!"

"Trong sương mù rất nguy hiểm, nhưng không có nghĩa là những đám sương mù này là thứ độc dược ăn mòn gì đó. Nếu không, ngay khi tiến vào màn che ngươi đã chết rồi," Lucrezia nhìn Sherry một chút, lắc đầu. "Chỉ cần có đủ kinh nghiệm, nắm vững phương pháp chính xác, trong vòng 6 hải lý của biên cảnh là khu vực tương đối an toàn. Đương nhiên, dù cẩn thận đến đâu, vẫn có rất nhiều người chết trong cái gọi là khu vực tương đối an toàn này."

Nghe cuộc trò chuyện giữa Lucrezia và Sherry bên cạnh, Duncan lại vẫn im lặng không mở lời. Hắn chỉ đứng ở mũi tàu, nhìn những đám sương mù liên tục chia ra rồi hợp lại gần đó, vẻ mặt dường như vẫn luôn suy nghĩ điều gì đó.

Lucrezia chú ý thấy Duncan trầm mặc.

"Ba, ngài đang nghĩ tới điều gì sao?"

Duncan chớp mắt, sau khi chần chờ một lúc, rốt cục nhỏ giọng lẩm bẩm nói: "Nhìn rất quen mắt."

Lucrezia: "Nhìn quen mắt?"

Duncan ừ một tiếng, ánh mắt vẫn dừng lại trên những đoàn khối lơ lửng không chừng đó. Hắn nhìn những hình dáng mơ hồ trong sương mù, màu trời đục ngầu, và cảm nhận kỳ lạ đôi khi xuất hiện giữa dòng chảy của mây mù, lông mày càng nhíu chặt hơn. . .