Chương 745: Sắc trời dần tối

Hàn Sương thành bang, Agatha tới. Nương theo làn gió quen thuộc, vị nữ thần quan hiện đang kiêm nhiệm đại chủ giáo của thành bang xuất hiện trước mặt Duncan và Alice. Nàng cúi đầu chào Duncan: "Dạ an, thật cao hứng thấy ngài đích thân tới giải quyết việc này."

Duncan ngước nhìn về phía biển: "Nói đúng ra, bây giờ vẫn là hoàng hôn."

"Hoàng hôn sẽ còn kéo dài, nhưng người ta vẫn phải thuận theo 'bình thường' mà làm việc thôi," Agatha nói, rồi nhẹ nhàng gật đầu với Alice bên cạnh, "Đã lâu không gặp, Alice tiểu thư."

"Ơ… Ai! Đã lâu không gặp!" Alice phản ứng một chút mới đáp lại. Nàng ngượng ngùng vuốt tóc, "Trên thuyền cũng có một Agatha, ta nhất thời chưa kịp phản ứng."

Agatha nghe vậy, khóe miệng lộ ra nụ cười. Dù hai mắt che miếng vải đen, nhưng dường như vẫn có ánh nhìn ấm áp rơi trên người Alice: "Trên thuyền... Nàng gần đây vẫn ổn chứ?"

"Ổn ạ! Mỗi ngày nàng ngồi trước gương cùng Sherry làm bài tập, hoặc lúc có sương mù thì chui ra ngoài hù dọa mọi người - mặc dù nàng nói chỉ ra ngoài tản bộ," Alice nói nhanh, vẻ mặt vui vẻ, "Ai cũng thích nàng, chỉ có Sherry hơi sợ..."

Agatha lặng lẽ nghe cô búp bê kể. Ban đầu, nét mặt nàng hơi ngạc nhiên, rồi dần biến thành nụ cười nhẹ. Một lúc sau, nàng khẽ gật đầu, lẩm bẩm: "Thì ra là thế... Nghe thật tốt."

Lúc này, Tirian bên cạnh cuối cùng cũng tìm được cơ hội bước lên: "Việc canh gác bên đại giáo đường đã sắp xếp ổn thỏa chưa?"

"Ta giải quyết xong chuyện đó mới tới, đừng lo. Chúng ta đủ nhân lực," Agatha nói, nhưng ngay sau đó lại hơi nhíu mày, bất động thanh sắc lùi lại một chút, "... Quan chấp chính đại nhân, ngài... dạ dày không tốt lắm sao?"

Tirian giật mình, rồi hiểu ra. Dù là "Trung tướng Thép", lúc này hắn cũng thấy hơi khó chịu. Khóe miệng hơi giật, nhưng hắn nhanh chóng phản ứng, chỉ tay vào túi giấy trong tay: "... Muốn nếm thử bánh khoai tây không?"

Agatha không hiểu sao chủ đề lại chuyển đột ngột như vậy. Nàng nghi hoặc nhìn thứ trong tay Duncan. Người sau lập tức giơ tay lên: "Alice tự tay làm đấy - hương vị Cảng Gió Nhẹ."

"... Rất không cần thiết," Agatha nghe thấy mấy chữ "Cảng Gió Nhẹ" liền lùi lại nửa bước. Nhưng ngay sau đó nàng như chợt nhận ra mình hơi thất lễ, bèn nói thêm: "Thân thể này đã không còn sinh khí, không thể hưởng thụ mỹ thực thế gian nữa. Cảm ơn ý tốt của ngài."

Duncan nhìn thân thể Agatha đầy vết nứt, vỡ vụn như một con búp bê tàn phế, biết đối phương nói thật. Thế là chỉ đành tiếc nuối nhún vai, trực tiếp nhét túi bánh khoai tây vào lòng Tirian: "Vậy ngươi cầm hết đi - về từ từ ăn."

Tirian ngây ngốc nhận lấy quà của phụ thân. Ánh mắt hắn lặng lẽ quét qua mấy bóng người có mặt: một thi thể, một Bất tử nhân, một búp bê, còn một người là lão ba - mà cũng là một thi thể.

Vị Trung tướng Thép này cuối cùng cũng nhận ra mình là kẻ xui xẻo duy nhất còn "đủ người" tại hiện trường...

Duncan không để ý đến vẻ mặt tế nhị của Tirian. Sau khi đưa hết túi đồ trong tay, hắn phủi tay, quay sang nhìn hành tinh trống rỗng xinh đẹp vẫn lẳng lặng trôi nổi trên biển.

"Đây chỉ là khởi đầu," hắn nói với Agatha, "Trong giai đoạn tiếp theo, sẽ ngày càng có nhiều mảnh vỡ Mặt Trời rơi xuống Vô Ngân Hải. Bên trong chúng sẽ có đủ loại 'tinh thần lạc lõng' làm hạt nhân - và trong đêm dài đằng đẵng sau này, những mảnh vỡ Mặt Trời này có thể là sự bảo vệ an toàn duy nhất của nhiều thành bang."

Nghe Duncan nói, vẻ mặt Agatha nhanh chóng trở nên nghiêm túc: "... Vậy, sự tan rã của mặt trời là không thể tránh khỏi, phải không?"

"Đúng vậy. Dù nghe thật tệ, nhưng nó thực sự đã không thể tránh khỏi, hơn nữa còn sẽ tăng tốc," Duncan khẽ gật đầu, "Tiếp theo ta sẽ liên lạc với các Giáo hoàng Tứ Thần Giáo, nhắc nhở họ lưu ý những vật sáng rơi xuống Vô Ngân Hải, và kịp thời thu về."

Tirian và Agatha cùng lúc trầm mặc.

Trong giai đoạn sau này, thế giới này không biết còn có thể chào đón bao nhiêu lần mặt trời mọc - đêm dài đằng đẵng đã đến. Trước sự thật này, ngay cả Tirian cũng cảm thấy ngạt thở.

Và cùng lúc cảm nhận sự ngạt thở đó, Tirian ngay sau đó lại nghĩ đến nhiều hơn nữa.

Hắn trầm tư ngẩng đầu, nhìn Duncan: "... Ngài vừa nói, những mảnh vỡ rơi xuống này có thể là sự bảo vệ an toàn duy nhất của nhiều thành bang?"

"Vana đã nhận được gợi ý từ nữ thần Bão Tố, ta từng có được thông tin từ U Thúy Thánh Chủ, và theo kinh nghiệm của Cảng Gió Nhẹ, những mảnh vỡ Mặt Trời này quả thực có thể phát huy lực lượng 'che chở' giống Dị Tượng 001 trong phạm vi nhỏ," Duncan khẽ gật đầu, "Chúng không thể trấn an vùng biển rộng, nhưng ít nhất có thể bảo vệ một thành bang."

Vẻ mặt Tirian dần trở nên nặng nề. Một lúc sau, hắn lẩm bẩm nói khẽ: "... Đủ sao?"

Tiếng lầm bầm nhỏ của hắn lọt vào tai mỗi người. Alice vẻ mặt hơi bối rối, Eden và Agatha thì hiển nhiên đã nhận ra câu "đủ sao" của Tirian chỉ là gì, nét mặt họ lập tức thay đổi, trở nên nghiêm trọng.

Duncan thì từ từ gật đầu.

"Ta hiểu ý ngươi," hắn trầm giọng nói, "Thẳng thắn mà nói, không ai biết đến lúc đó rốt cuộc sẽ có bao nhiêu mảnh vỡ, lại không ai biết chúng có đủ hay không... Nhưng nếu không có sự ước thúc mạnh mẽ, thì dù mảnh vỡ đủ nhiều, cũng sẽ vĩnh viễn 'không đủ'."

"Giáo hội sẽ can thiệp, hạm đội tuần tra của chúng ta trải khắp các tuyến đường hàng hải," Agatha nói sau một lúc suy nghĩ ngắn ngủi, "Nếu hạm đội giáo hội không đủ, hải quân Hàn Sương cũng đáng tin."

"Nhưng đây là tình huống lạc quan nhất - thẳng thắn mà nói, ta không quen dùng thái độ quá lạc quan để đối mặt tương lai, nhất là khi cần khảo nghiệm nhân tính," Tirian lắc đầu, "Nếu ngay cả giáo hội cũng chia rẽ thì sao? Khi màn đêm buông xuống, mọi sự khảo nghiệm đều sẽ bị phóng đại vô hạn... Dù là người trung thành chính trực nhất cũng có lập trường của mình."

Sau đó, họ trầm mặc. Không khí tại hiện trường nhất thời có chút đè nén.

Alice vẫn hơi bối rối nhìn cảnh này. Nàng nhìn Tirian và Agatha, rồi ngước lên nhìn thuyền trưởng. Cuối cùng nàng không kìm được hỏi: "Các ngài đang nói gì vậy ạ?"

Duncan không trả lời, chỉ giơ tay lên, nhẹ nhàng ấn tóc Alice.

"Chúng ta đang lo lắng đến lúc đó mảnh vỡ Mặt Trời không đủ để che chở các thành bang, hoặc có người muốn chiếm cứ nhiều 'ánh nắng' hơn," Eden nói bên cạnh, "Dù sao... đây là vì sinh tồn."

Trong lời giải thích thẳng thắn như vậy, Alice cuối cùng cũng hiểu mọi người đang thảo luận điều gì.

Cô búp bê mở to mắt, có vẻ hơi bối rối - đây là điều nàng chưa từng nghĩ tới, chưa từng đối mặt.

Tirian cúi đầu, vẻ mặt phức tạp nhìn túi giấy trong tay: "... Đến lúc đó, một người phương Bắc thật sự sẽ không còn được ăn bánh khoai tây từ Cảng Gió Nhẹ nữa."

Duncan thì lắc đầu, nhẹ giọng nói với Alice: "Đừng nghĩ nữa. Đây không phải chuyện con cần bận tâm. Thế giới này vốn đã luôn có nhiều điều tồi tệ, không phải hôm nay mới vậy."

Nghe lời thuyền trưởng, Alice như đột nhiên nghĩ ra điều gì, lập tức ngẩng đầu: "Vậy... đến lúc đó ngài sẽ ra tay phải không? Giống như ở Prand và Hàn Sương..."

Duncan không trả lời. Agatha cũng nhanh chóng phản ứng: "Đúng rồi - Hạm đội Thất Hương, nếu thêm lực lượng của ngài, muốn ước thúc từng thành bang sau Dạ Mạc, duy trì trật tự cơ bản cũng sẽ dễ dàng hơn, ít nhất... sẽ không để tình huống tệ nhất xảy ra..."

Duncan vẫn không trả lời. Hắn chỉ trầm mặc, không tỏ thái độ.

Phản ứng này của hắn khiến Tirian nhận ra điều gì đó: "Ngài không định ra tay sao?"

"Không, ta đang suy nghĩ chuyện khác." Duncan khẽ lắc đầu.

Hắn xoay người, lẳng lặng nhìn chằm chằm vào viên "tinh thần lạc lõng" trôi nổi giữa không trung. Không ai biết khoảnh khắc trầm mặc này hắn đang suy tư điều gì, ngay cả Tirian cũng không có dũng khí lúc này lên tiếng. Cho đến rất lâu sau, Duncan mới thu lại ánh mắt, khẽ giọng phá vỡ sự im lặng: "Nếu quả thực đến ngày tình huống tệ nhất xảy ra, ta có thể cần phải làm một số việc chỉ có ta có thể làm được - điều đó đại khái sẽ phải rời đi rất xa, và có thể phải rời đi rất lâu."

Vào khoảnh khắc này, Tirian dường như mơ hồ phát hiện điều gì đó, một loại... linh cảm đến từ trực giác khiến hắn cảm thấy rìa tầm mắt có ảnh sáng mờ run rẩy. Trong một khoảnh khắc cực ngắn, hắn cảm giác bóng dáng phụ thân dường như đã đứng ở một nơi xa xôi đến mức hắn vĩnh viễn không thể chạm tới. Dù bây giờ họ rất gần nhau, nhưng một loại màn che vô hình đang dần khép lại, như muốn ngăn cách họ ở hai dòng thời không.

Đạo màn che vô hình đó... dường như tràn ngập tinh quang.

Nhưng cảm giác này thoáng qua rất nhanh. Tirian cảm thấy tư duy mình bị gián đoạn nửa nhịp. Khi hắn cố gắng hồi tưởng lại cảm giác vừa rồi, chỉ còn lại một khoảng trống vô tận.

Duncan quay đầu. Trên khuôn mặt được băng vải che kín, chỉ đôi mắt lộ ra, chứa đựng ánh nhìn bình tĩnh.

"Đừng lo lắng quá mức. Dù trong tình huống khó khăn nhất, cũng sẽ có ngọn lửa chiếu sáng lại thế giới này. Thời gian khó khăn luôn chỉ tạm thời."

Lời phụ thân dường như có thâm ý khác.

Nhưng Tirian không có cơ hội hỏi thêm - một đạo liệt diễm linh thể đột ngột xuất hiện trên bờ biển, dần phác họa ra một vòng xoáy.

Phụ thân chuẩn bị rời đi.

"Ta còn rất nhiều chuyện phải làm," Duncan vẫy tay chào Tirian, Eden và Agatha. Hắn cất bước đi về phía đạo hỏa diễm đó, đồng thời nói: "Dành nhiều năng lượng hơn để đối phó với Dạ Mạc sắp tới đi, đừng suy nghĩ quá nhiều - à, khu nghĩa trang bên kia không cần lo lắng."

Hỏa diễm bốc lên, sau đó như ngôi sao băng ngược hướng phóng lên bầu trời, nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt Tirian và Agatha...