Chương 761: Karani thuyền trưởng nhật ký

Duncan bên này vừa mở miệng, Thủy Thủ lập tức biết thuyền trưởng muốn làm gì. Dù sao, từ khi trên Bạch Tượng Mộc Hào bị Lawrence "tỉnh lại", cơn ác mộng lớn nhất trong "người" sinh của hắn chính là chuyện này: Bị Duncan thuyền trưởng hứng chí một mồi lửa đốt đi.

Đương nhiên, hiện tại ác mộng này đã thành sự thật – hắn chính là bị cái người đưa tin tên "Aie" ném cho một quả cầu lửa lớn.

Chính vì thế, sau khi đích thân trải qua nỗi kinh hoàng khi bị ngọn lửa linh thể bao quanh, cảm giác linh hồn như sắp bị bốc hơi, thây khô này lúc này lộ vẻ đặc biệt căng thẳng: "...Lần này sẽ không đốt sạch luôn tấm vải liệm chứ?"

"Trên lý thuyết thì không," Duncan rất tự tin nói, "Ta có thể kiểm soát chính xác ngọn lửa của mình và dùng nó để giải 'thực tế' ẩn dưới biểu tượng của các vật phẩm siêu phàm. Ta đã từng dùng phương pháp này để kiểm tra, thăm dò rất nhiều thứ, quá trình này rất an toàn..."

Hắn vừa dứt lời, Thủy Thủ còn chưa kịp thở phào, bên cạnh Sherry đã đột nhiên lẩm bẩm: "Ai nói, trước đó ở Hàn Sương, quyển sách da đen lấy được từ Yên Diệt giáo đồ bị ngài nhìn lướt qua đã cháy rụi..."

Nina theo sát bổ sung: "Còn sớm hơn nữa, lúc ở Prand, cái mặt nạ hoàng kim lấy được từ Thái Dương giáo đồ cũng cháy..."

"Celantis cũng cháy..." Lucrezia nhỏ giọng nhắc thêm, "Mới đây thôi."

Biểu cảm của Duncan cứng đờ trông thấy, bầu không khí hiện trường liền trở nên hơi khó xử. Nhưng ngay lúc này, Alice, người đang cho bồ câu ăn bên cạnh, đột nhiên phản ứng kịp. Thấy cảnh này, nàng lập tức giơ tay giải vây cho thuyền trưởng: "Hòm gỗ của ta không cháy!"

Nói xong, nàng lại suy nghĩ một chút, vẻ mặt thành thật bổ sung: "Mặc dù sau khi bị thuyền trưởng 'nhìn' qua thì biến thành một phần của Thất Hương Hào..."

"...Câu cuối cùng ngươi có thể không nói," Duncan dốc hết sức mới giữ được vẻ mặt nghiêm nghị, nghiến răng nói mấy chữ với Alice, ngay sau đó lại đưa mắt nhìn Thủy Thủ, vẻ mặt quả thật là lạnh nhạt: "...Tóm lại, rất an toàn."

Thủy Thủ nhìn vị thuyền trưởng uy nghiêm trước mắt, lại nhìn đám tùy tùng xung quanh, cùng hai vị Giáo Hoàng mặt không cảm xúc bên cạnh, nhịn nửa ngày cuối cùng cũng gật đầu với Duncan: "Ta tin."

Duncan nhẹ nhàng thở phào, tiến lên vỗ vai thây khô này, vẻ mặt nghiêm túc và thành khẩn: "Đừng lo lắng – nó có lẽ là vật duy nhất còn sót lại của Hải Ca Hào, ta sẽ cẩn thận."

Thủy Thủ nghe xong ngạc nhiên gật đầu, Duncan thì quay người, vẻ mặt nghiêm túc bước đến bên chiếc bàn thấp, trịnh trọng đặt khối vải liệm lên mặt bàn.

Ánh mắt của Hyalina và Frame không tự chủ được di chuyển theo động tác của Duncan. Sau một hồi chần chừ, Frame vẫn không nhịn được mở miệng: "Đây là phần 'tình báo' duy nhất từ trước đến nay được gửi về từ ngoài biên giới. Nếu nó có bất kỳ dấu hiệu hư hại nào, hy vọng ngài có thể dừng lại kịp thời."

"Ta hiểu," Duncan cực kỳ trịnh trọng gật đầu, đồng thời dưới ánh mắt dõi theo của rất nhiều người, hắn từ từ đưa tay đặt lên trên tấm vải liệm.

"...Để ta nói chuyện với ngươi," hắn nói một mình, nhẹ nhàng.

Một chút ngọn lửa hư ảo như nước chảy từ đầu ngón tay hắn bùng lên, rồi lặng lẽ rơi xuống. Linh hỏa như nước, trong chớp mắt thẩm thấu vào bên trong tấm vải liệm bẩn thỉu rách nát, rồi từ từ lan tỏa, di chuyển khắp các kẽ hở và nếp nhăn.

Duncan nhẹ nhàng nhắm mắt lại, đặc biệt cẩn thận điều khiển những ngọn lửa xâm nhập vào vải liệm, cảm nhận từng tia thông tin mà ngọn lửa truyền lại cho mình, thử nghiệm thiết lập giao tiếp với một tồn tại trống rỗng, xa xôi và tan vỡ nào đó. Hắn đã làm điều này rất nhiều lần, bởi vậy xe nhẹ đường quen.

Hỗn Độn mênh mông xuất hiện trong cảm giác của hắn. Ban đầu, sâu trong mảnh Hỗn Độn này không có gì.

Nhưng bất chợt, như thể một đoạn thời gian vốn đã biến mất đột nhiên hiện lên trong dòng sông năm tháng, hắn "nhìn" thấy sâu trong Hỗn Độn đó hiện lên một tia sáng nhạt.

Lòng Duncan khẽ động, lập tức tiến về phía tia sáng nhạt đó. Còn chưa kịp đến trước ánh sáng nhạt, một âm thanh yếu ớt mơ hồ đã truyền vào tai hắn:

"Ta là thuyền trưởng Karani của Hải Ca Hào, đây là ghi chép ta để lại trên đường trở về điểm xuất phát...

"Chúng ta đã tìm thấy 'người đó' – sau khi vượt qua giới hạn 6 hải lý được khoảng nửa thế kỷ..."

Duncan đột nhiên "mở to" mắt. Trong "tầm mắt" của hắn, tia sáng nhạt đứng lặng trong sương mù hỗn độn đột nhiên hiện ra hình dạng mờ ảo. Đó là một nữ sĩ dáng người thẳng tắp, khuôn mặt mơ hồ, mặc đồng phục hải quân của Giáo hội Thâm Hải.

Nàng bình tĩnh đứng trong sương mù, nói một mình, như thể hoàn toàn không "nhìn" thấy Duncan.

"...Thời gian ngoài biên giới... là không liên tục. Ta phải lạc hướng rất nhiều năm sau mới nhận ra điểm này. Đường giới hạn 6 hải lý không chỉ là một 'biên giới' vật lý, mà còn là phạm vi trật tự của thế giới chúng ta...

"Chúng ta đã thoát ly trục thời gian bình thường trong sương mù, ở dòng thời gian dị thường. Ta đã nhìn thấy rất nhiều ảo ảnh rực rỡ, và ở nơi sương mù dày đặc nhất, ta thấy biên giới thế giới đang dần sụp đổ, bong tróc...

"...Ở nơi đây, chúng ta đã nhìn thấy bóng dáng của những nhà thám hiểm từng lạc lối ở biên giới. Họ đã hoàn toàn mất đi thực thể và bản thân, lang thang vô định trong dòng thời gian đứt gãy, vô tự, như sương mù theo lên theo tán. Hải Ca Hào đã giao thoa với một vài ảo ảnh trong số đó. Trong quá trình này, ta nhận ra chúng ta cũng đang trở nên giống họ...

"Thuyền viên của ta dần dần đã mất đi bản thân. Khi lạc hướng được khoảng nửa thế kỷ, hầu hết mọi người trên thuyền đã biến thành cái xác không hồn – đây là điều ta nhớ lại sau đó. Tình trạng của ta khi đó cũng không khá hơn đoàn thuyền viên là bao...

"...Chỉ có lái chính là kiên trì giữ vững vị trí... Ta không biết hắn đã kiên trì bao lâu...

"Sau đó, chúng ta nghe lại được tiếng gọi của sóng biển trong một vùng biển thực thể đột nhiên xuất hiện. Tiếng gọi đó đã 'dẫn dắt' Hải Ca Hào đến một quần đảo – ta lúc đó đột nhiên tỉnh lại, kinh ngạc khi ngoài biên giới lại xuất hiện một vùng thực thể lớn như vậy. Sau đó, ta mới nhận ra, 'quần đảo' đó thật ra là nơi Chủ nhân của chúng ta đang ngủ say.

"Người ở đó – Chúa Tể của bão tố, ý chí của biển sâu, nữ thần Gormona...

"Những lời ta ghi chép lại đây có lẽ sẽ làm chấn động thế giới, nhưng thật là điều ta tận mắt chứng kiến –

"Thần quốc thực sự không nằm ở 'chỗ cao' theo khái niệm vĩ độ, cũng không nằm trong 'nền tảng' của thế giới. Thần quốc không tồn tại. Chúng Thần thật ra vẫn ở quanh chúng ta... Ở ngoài vùng sương mù biên giới xung quanh thế giới, họ ở ngay đây, bao quanh toàn bộ thế giới.

"Họ... và con cháu của họ, là một phần của 'bức chắn bên ngoài'."

Ảo ảnh của Karani dừng lại, dường như ở đây xuất hiện một đoạn trống trong ký ức. Duncan bước đến trước ảo ảnh của vị thuyền trưởng này, nhìn vào đôi mắt không có tiêu điểm đó.

"Chúng Thần bao quanh thế giới, lại còn là một phần của bức chắn bên ngoài sao?" Hắn đột nhiên hỏi, "Bên ngoài bức chắn đó thì sao? Càng bên ngoài là gì? Ngươi có thấy không?"

Ảo ảnh đó lại không trả lời, nàng chỉ là một ảo ảnh thuần túy. Sau khi đứng yên lặng một lát, nàng mới phối hợp mở miệng, vẫn là thuật lại nhật ký của thuyền trưởng Karani:

"...Nhiều người trong chúng ta đã ở lại đó.

"Nữ thần Bão Tố ngủ say ở trung tâm quần đảo cổ xưa này... Những 'hòn đảo' đó thật ra đều là xác của Leviathan, chúng vây quanh mặt biển, cùng nhau bao lấy người... Trên hòn đảo lớn nhất đứng lặng một Thần Miếu, hình dạng như kim tự tháp nhiều tầng, được xây từ vô số cự thạch màu xanh sẫm hoặc đen kịt. Trên đá còn có một loại ký hiệu thần bí, vặn vẹo, đó dường như là văn tự, nhưng ta không thể phân biệt...

"Ta không thể miêu tả sự tồn tại ở trung tâm Thần Miếu đang ngủ say... Ta không thể miêu tả Thần Minh của chúng ta, người hoàn toàn khác biệt với nữ thần trong nhận thức của ta. Ta... đã thấy thân thể người. Trong khoảnh khắc, ta cảm thấy tâm trí mình như bị xé nát tái tạo hàng vạn lần, nhưng một âm thanh ôn nhu lại đánh thức ta và các thuyền viên... Âm thanh đó biến chúng ta thành một phần của 'người đó', điều này khiến chúng ta không đến mức tan thành từng mảnh, không đến mức hóa thành quái vật trong sương mù...

"Sau đó, người xin lỗi chúng ta.

"Người nói người đã không thể kiểm soát chính mình nữa – người nói người đã chết, nhưng vẫn đang cố gắng trì hoãn quá trình tử vong này. Và bây giờ, người cần chúng ta hoàn thành một nhiệm vụ.

"Người bảo ta đánh dấu ra một hải trình, một hải trình từ Vô Ngân Hải thông đến bức chắn bên ngoài – trong vùng sương mù giữa biên giới Lục Hải và bức chắn bên ngoài, chỉ có hải trình chính xác mới có thể dẫn những người đi xa tìm đến 'họ'...

"Vì thế, nhất định phải có người trở về điểm xuất phát."

Ảo ảnh của thuyền trưởng Karani từ từ cúi đầu, nhẹ giọng tiếp tục nói.

"Phần lớn mọi người đều đã mệt mỏi, họ chọn thu hoạch sự bình an vĩnh cửu ở cảng chính... Ta không trách họ, bởi vì đó chính là một trong những đặc tính của 'nhân tính'.

"Cuối cùng, chỉ có ta và lái chính bước lên đường trở về điểm xuất phát – Hải Ca Hào vốn đã bị vùng quần đảo đó thôn phệ, nhưng nữ thần từ trong sương mù tái tạo ảo ảnh của nó trước khi bị thôn phệ. Ta và lái chính ngồi lên ảo ảnh đó, dọc theo hướng người chỉ dẫn bước lên đường về nhà...

"Bây giờ, chúng ta sắp về nhà.

"Ta có thể cảm nhận mình đang dần tan biến, Hải Ca Hào cũng vậy... Ta và con thuyền này đều là ảo ảnh được nữ thần tạo nên trong sương mù, và thế giới hiện thực không cho phép loại ảo ảnh này tồn tại lâu dài... Cảm giác tan biến này, chính là dấu hiệu sắp về nhà.

"Nhưng lái chính thì khác ta – hắn không phải là ảo ảnh tỉnh lại từ trong sương mù, hắn luôn thanh tỉnh, từ ngày khởi hành đến bây giờ, hắn vẫn luôn chân thực tồn tại ở thế giới này, vẫn luôn trung thành thực hiện mệnh lệnh.

"Cho nên, đường thuyền đó giao cho hắn... Hắn sẽ tìm được đường về nhà, và cũng sẽ tìm được đường trở về vùng quần đảo đó... Bất kể mất bao lâu.

"Ta là Karani, thuyền trưởng Hải Ca Hào, ta ủy thác toàn quyền Hải Ca Hào cho người lái chính trung thành của ta. Đây là phần nhật ký cuối cùng ta để lại với tư cách thuyền trưởng...

"Nguyện ngài chứng kiến."

Trong màn sương mù dày đặc Hỗn Độn vô hạn, bóng dáng tỏa ra ánh sáng nhạt kia lần nữa khôi phục dáng vẻ đứng lặng.

Sau đó sương mù tan biến, Duncan mở mắt – hắn vẫn đang ở trong phòng khách...