Chương 760: "Xa cách từ lâu trùng phùng "

Tuế nguyệt đã ăn mòn những văn tự biên cảnh, khiến chúng sai vị, biến dạng. Trên tấm vải liệm rách nát cổ xưa, giờ đây chỉ còn lờ mờ nhận ra vài chữ xộc xệch: "Karani", "Biên cảnh", "Leviathan". Ngay cả việc phân biệt từng ấy chữ cũng cần vận dụng hết khả năng quan sát và liên tưởng.

Dị Thường 077 kinh ngạc nhìn tấm vải liệm trước mặt. Đây là thứ thuyền trưởng sai người mang tới từ khoang chứa hàng của Bạch Tượng Mộc Hào. Kể từ khi hắn mất đi sự bình an và trở thành một thành viên của Bạch Tượng Mộc Hào, tấm vải liệm này luôn được cất giữ trong phòng thu nhận trên thuyền.

"Đã lâu lắm rồi ta không nhìn kỹ nó... Không, hình như ta chưa bao giờ nhìn kỹ nó," Dị Thường 077 lẩm bẩm, những ngón tay khô héo từ từ vuốt ve mặt ngoài tấm vải, nơi có những vết tích nhìn như vết bẩn nhưng thực chất là văn tự loang lổ. "Ta chưa bao giờ phát hiện có những văn tự này tồn tại..."

"Rất bình thường. Nếu không cố ý tìm kiếm, dưới tình huống bình thường dù có thấy những vết tích này cũng chỉ cho rằng chúng là những vết bẩn vặt vãnh," Lawrence thản nhiên nói bên cạnh. "Nếu không phải Martha có sức quan sát nhạy bén và sớm nghĩ đến khả năng này, ai sẽ liên hệ những dấu vết trên tấm vải rách này với nhật ký của thuyền trưởng Karani? Huống chi trên này chỉ còn lại chút ít vết tích như vậy... Thông tin hữu ích đều đã bị bào mòn."

"Đúng vậy, chỉ còn lại chút ít vết tích như vậy..." Thủy thủ mệt mỏi nói. "Đó căn bản không thể gọi là nhật ký thuyền trưởng. Những chữ cái đứt quãng này hoàn toàn không có tác dụng... Nó vốn nên là một cuốn sách dày cộp, không nên là một khối 'vải rách' như thế này..."

"Điều này có lẽ liên quan đến quá trình ngươi từ bên ngoài biên cảnh trở về Vô Ngân Hải. Đường 'ranh giới 6 hải lý' kia dường như sẽ vĩnh viễn thay đổi bản chất của sự vật," Lawrence nói. "Nó biến ngươi thành Dị Thường 077, biến nhật ký thuyền trưởng Karani thành tấm vải liệm trên người ngươi. Nhưng dù sao đi nữa, đây đều là những manh mối cực kỳ quan trọng, và 'hắn' cần những manh mối này."

"Thủy thủ" đứng im lặng bên cạnh tấm vải liệm, đột nhiên trở nên hết sức tĩnh lặng. Hắn dường như đang đấu tranh tâm lý kịch liệt, do dự rất lâu rồi mới chậm rãi gật đầu.

"Được rồi, đưa ta tới đi. 'Hắn' đã đợi rất lâu rồi."

Lawrence lập tức thở phào nhẹ nhõm, rồi lùi sang bên cạnh nửa bước. Gần như cùng lúc đó, một ngọn lửa ảo màu lục u đã xuất hiện tại nơi hắn vừa đứng.

Ngọn lửa bốc lên, trong khoảnh khắc từ hình thái ảo gần như trong suốt đã có được cảm giác thực thể như dòng nước chảy. Lực lượng của thuyền trưởng vượt qua khoảng cách xa xôi, lấy Lawrence làm tín tiêu chiếu rọi vào căn phòng. Ngay sau đó, tâm ngọn lửa cuộn xoáy lại, rồi nhúc nhích phồng lên. Một con cự điểu hài cốt có ngoại hình đáng sợ từ trong vòng xoáy lửa lao ra!

"Thủy thủ" thoắt cái lùi lại nửa bước khi thấy cảnh này, nhìn chằm chằm cánh cửa lửa xoay tròn và con cự điểu hài cốt đang lượn lờ gần trần nhà, rồi quay đầu nhìn Lawrence: "... Cái thứ này thực sự không có vấn đề gì chứ?"

"Đến lúc này ngươi mới nhớ ra do dự à?" Lawrence lập tức trừng mắt. "Ngươi đừng nói hiện tại ngươi không muốn đi nhé. 'Hắn' đích thân từ đối diện tới kéo ngươi, đó không phải là đãi ngộ này đâu!"

"Thủy thủ" lập tức rụt cổ lại, vẻ mặt xoắn xuýt bước hai bước về phía cánh cửa lửa, nhưng vừa đi được nửa đường lại dừng lại: "Cái thứ này có đau không?"

Lawrence im lặng đi tới, đứng phía sau "Thủy thủ".

"Thủy thủ" lập tức run rẩy toàn thân, dường như lớp da gà đã hoại tử từ hơn hai thế kỷ trước đều sống lại: "Đừng đừng đừng, ta vào, chính ta vào..."

Vừa nói, hắn vừa cất bước đi về phía ngọn lửa xoay tròn, rồi cắn răng nhắm mắt lại, vươn tay sờ vào vòng xoáy lửa. Thoắt cái thu tay lại: "Ai cha mẹ ơi hình như hơi nóng... Thuyền trưởng, hay là chúng ta đổi cách khác..."

Lawrence đá bay một cước: "Ngươi nói nhảm nhiều quá!"

Tiếng kinh hô ngắn ngủi của "Thủy thủ" biến mất trong tiếng rít gào của ngọn lửa.

"Đầy dầu, xuất phát!" Con cự điểu hài cốt lượn lờ gần trần nhà kêu quái một tiếng, rồi ngay sau đó lao vào cánh cửa lửa. Nhưng giây sau lại chui ra ngoài từ cánh cửa, dùng móng vuốt cầm lấy tấm vải liệm để ở một bên, quay người chui lại vào trong.

Lawrence khẽ thở dài.

Nhưng ngay lúc hắn chuẩn bị bước ra ngoài, cánh cửa lửa xoay tròn và phồng lên kia đột nhiên lại keng keng rung động mở ra, Aie vừa rời đi lại chui ra từ trong cửa.

Con cự điểu hài cốt tiến đến trước mặt Lawrence, vỗ vỗ cánh trong ánh nhìn chăm chú há hốc mồm của người phía sau, phát ra âm thanh khàn giọng khó nghe: "Khoai tây chiên, khoai tây chiên, khoai tây chiên..."

Lawrence suýt nữa bị vị "người đưa tin" này dọa té ngã. Khó khăn lắm mới lùi lại hai bước đứng vững, lúc này mới kịp phản ứng mình lại quên đi "tế phẩm" và "môi giới" quan trọng cần thiết để triệu hồi người đưa tin. Lập tức mồ hôi lạnh chảy ròng ròng: "Ta... không chuẩn bị..."

Con cự điểu hài cốt nghiêng đầu một chút, dùng hốc mắt trống rỗng bao phủ bởi ngọn lửa nhìn chằm chằm vào mắt Lawrence. Toàn thân người sau từ từ căng cứng. Trong vài giây ngắn ngủi này, đầu Lawrence như chiếu đèn kéo quân quay lại vô số án lệ kinh điển liên quan đến triệu hồi và hiến tế đã lưu truyền trong giới thuyền trưởng ở Vô Ngân Hải:

Pháp sư XX khi cố gắng triệu hồi bóng ma Linh giới vì chuẩn bị sai tế phẩm đã bị lực phản mạnh mẽ của bóng ma đập chết vào tường; tà giáo đồ XX khi cố gắng triệu hồi Ác Ma vì tế phẩm không đủ đã bị Ác Ma tức giận đập chết vào tường; thánh đồ chân lý XX khi nghiên cứu di vật cổ đại vô tình chạm vào chú văn triệu hồi ác linh, kết quả vì không chuẩn bị tế phẩm đành phải đập con ác linh mất kiểm soát chết vào tường...

Lawrence không rõ lắm tính tình của vị người đưa tin kỳ dị tên "Aie" bên cạnh thuyền trưởng. Nhưng hắn đơn giản phán đoán một chút, cảm thấy mình đại khái rất khó đập chết con chim này vào tường.

Thế là hắn căng thẳng nuốt nước bọt, bắt đầu hối hận vì hành động sơ ý của mình. Mặc dù về lý thuyết, mọi người đều là tùy tùng của thuyền trưởng Duncan, nhưng trời mới biết vị "người đưa tin" trông không giống có nhân tính này có hay không khái niệm "đồng liêu"...

Sau đó hắn thấy con cự điểu hài cốt trước mặt đột nhiên thu đầu lại, quay người bay về phía cánh cửa lửa kia, vừa bay vừa lẩm bẩm chửi rủa: "Cái gì phá ban, tiền làm thêm giờ cũng không cho, cái gì phá ban, tiền làm thêm giờ cũng không cho..."

Rồi vị người đưa tin đáng sợ này cùng cánh cửa lớn kia biến mất trong phòng.

Lawrence: "... ?"

...

Duncan nhìn Dị Thường 077 gần như bị Aie ném ra từ trong cổng truyền tống, rồi quay đầu nhìn thoáng qua Cáp Tử Tinh dường như vẫn còn tức giận, đang đi đi lại lại trên bàn trà. Hơi cảm thấy hoang mang: "Con bồ câu này làm sao vậy?"

Alice nghe vậy gãi đầu: "Không biết, dù sao trông có vẻ không vui lắm..."

"... Mặc kệ, ngươi cho nó ăn chút gì đi. Chắc là sẽ vui lên thôi."

Duncan tùy ý khoát tay, thuận miệng phân phó một câu rồi lực chú ý lại đặt vào Dị Thường 077 đang vịn eo loạng choạng đứng dậy.

"Lâu rồi không gặp, 'Thủy thủ'."

Dị Thường 077 đang chậm chạp đứng dậy, dường như cố tình tránh giao lưu ánh mắt với những người khác trong phòng khách. Nghe thấy thuyền trưởng chủ động chào hỏi mình, hắn run lên thấy rõ, dường như không còn cách nào trốn tránh, cuối cùng đứng thẳng người, cẩn thận nhìn quanh trong sự căng thẳng.

"À... Thuyền trưởng lâu rồi không gặp, mọi người lâu rồi không gặp, lâu lắm rồi không gặp..."

Hắn vòng vo, chào hỏi từng người trong phòng khách, giống như mỗi lần trước đó khi ở trước mặt thuyền trưởng Duncan. Nhưng đột nhiên, hắn dừng lại.

Hyalina đứng cách đó không xa.

Vị Nữ Giáo Hoàng nắm quyền Giáo hội Biển Sâu này lặng lẽ nhìn chằm chằm vào bộ hài cốt trước mặt. Nhìn dáng vẻ khô quắt, gầy gò, đáng sợ của đối phương, nàng hơi nhíu mày, dường như đang cố gắng nhớ lại dáng vẻ của người lái chính Hải Ca Hào mà nàng đã đích thân tiếp kiến không lâu trước đó. Nhưng dù thế nào, nàng dường như không thể liên hệ người lái chính trung thành và kiên nghị kia với "Dị Thường 077" thân hình còng xuống, khuôn mặt đáng sợ trước mặt.

Quan sát rất lâu, Hyalina mới phá vỡ sự im lặng: "Ta không nhận ra ngươi."

"Đúng vậy, chúng ta đã hơn 200 năm không gặp, có lẽ còn lâu hơn," bộ hài cốt nhếch môi, phát ra âm thanh khàn giọng khó nghe. Hắn từ từ bước hai bước về phía Hyalina, dường như muốn hành lễ, nhưng giơ tay làm động tác một chút rồi lại buông xuống. "... Ta không nhớ nổi thủ thế kia."

"Ngươi là người lái chính Hải Ca Hào?" Hyalina hỏi - mặc dù câu hỏi này nhìn có vẻ không cần thiết.

"Vâng, ta nhớ là như thế," "Thủy thủ" nói, giơ ngón tay chỉ đầu. "Nhưng những ấn tượng rối bời ở đây ong ong tác hưởng, ta đã không nhớ nổi quá nhiều chi tiết. Ta chỉ nhớ trước khi cất cánh, ta và thuyền trưởng Karani còn từng trên Phương Chu nhận được sự chúc phúc của ngài. Ngài dùng dầu cao bôi lên cổ tay chúng ta... Khi đó mặt trời vẫn chưa hoàn toàn lặn."

Hyalina chần chờ vài giây: "... Đúng vậy, đó là chuyện không lâu trước đây."

"Đối với ta mà nói, đã là chuyện rất lâu trước đây," "Thủy thủ" lẩm bẩm, quay đầu nhìn thoáng qua phía Duncan. "Điều ta biết đều đã nói cho ngài rồi. Phần ta không đề cập đến, thuyền trưởng Lawrence chắc hẳn cũng đã báo cáo với ngài rồi?"

Duncan gật đầu, đi tới bên chiếc bàn thấp, đưa tay cầm lấy khối "vải rách" trông bẩn thỉu, tàn phá kia, hoàn toàn không để ý đến cảm giác kinh tởm của nó: "Đây chính là 'vải liệm' Lawrence đã nhắc đến?"

Vài ánh mắt trong phòng khách đồng thời tập trung vào tay Duncan. Hyalina cũng không nhịn được tiến lên một bước. "Thủy thủ" thì gật đầu: "Đúng vậy, nó chính là... Trên đó còn lưu bút tích của thuyền trưởng Karani, mặc dù ta không biết tại sao nó lại biến thành bộ dạng này, nhưng nó chắc hẳn là nhật ký thuyền trưởng Hải Ca Hào... Trước khi thuyền trưởng Karani tiêu tán, nàng đã để lại nó cho ta. Đây là một trong số ít những ký ức của ta rất rõ ràng."

Duncan lướt nhìn những "chữ viết" trên tấm vải rách nát, từ từ nhíu mày: "... Đã hoàn toàn không thể phân biệt được."

"Thật đáng tiếc, e rằng khi ta trở về Vô Ngân Hải nó đã biến thành dạng này rồi," "Thủy thủ" lắc đầu. "Đường biên cảnh kia... Nó đã ngăn cản chúng ta mang bí mật của thế giới bên ngoài về nhà."

Duncan yên lặng lắng nghe, lặng lẽ suy nghĩ. Tất cả mọi người trong phòng khách không tự giác trở nên tĩnh lặng, chỉ có tiếng đồng hồ tích tắc vọng lại trong sự yên tĩnh.

Một lúc lâu sau, Duncan đột nhiên ngẩng đầu: "Ngươi có ngại ta làm một vài thử nghiệm 'quá khích' với nó không?"..