Chương 780: Di hài

Xuyên qua đầu kia rộng lớn "Triều thánh con đường", Duncan đi tới cổng chính Thánh Điện. Đó là một vòm cổng khổng lồ, hình dáng trên hẹp dưới rộng, phảng phất đủ để cho người khổng lồ đi qua. Hai cánh cửa bằng vật liệu không rõ đã đổ nát, một cánh ngã trên mặt đất, cánh còn lại dựa xiêu vẹo vào vách cung điện.

Tiếng sóng biển thoang thoảng vọng ra từ vòm cổng, xen lẫn những tạp âm hỗn loạn, trầm thấp, tựa hồ là tiếng thở dốc và mê sảng khó nhọc của những cự thú trong bóng đêm. Luồng gió biển mang vị tanh mặn, se lạnh xoay quanh cuối con đường triều thánh.

"Thật sự là tạo vật bất khả tư nghị..." Morris bước đến gần bức tường ngoài cung điện. Hốc mắt biến dạng của lão lùi lại, một tổ thấu kính trượt ra từ đó, cẩn thận quan sát những khối cự thạch màu xanh sẫm trông thô kệch, rách nát. "Kín kẽ như vậy... Quả thực cứ như chúng nguyên bản đã 'mọc' lên thế này vậy..."

"Ta đã gặp những bức tường như thế này trong một vài mộng cảnh," Vanna đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve tường ngoài. "Còn có huyễn tượng lúc cầu nguyện... Rất nhiều Thánh đồ cũng sẽ nhìn thấy tường cao hoặc những khối cự thạch chất đống kỳ quái trong ảo giác, hóa ra... những huyễn tượng đó đều chỉ về nơi này..."

Lucrezia đứng trước vòm cổng khổng lồ, tiện tay ném một mảnh giấy trắng vào hành lang tối om. Mảnh giấy vừa rời tay liền tự bốc cháy, hóa thành một đốm lửa mờ ảo hình người, bay lượn một đoạn ngắn trong bóng đêm.

"Mặt... rất yên tĩnh," Tiểu thư Phù thủy do dự nói. "Nhưng pháp thuật của ta tiêu tán rất nhanh, dường như tồn tại một lực lượng áp chế vô hình nào đó."

Duncan nhìn vào nội điện, rồi quay đầu nhìn những người theo chân bản thân lên đảo. Sau một hồi suy nghĩ, hắn giơ tay nhẹ nhàng vung lên - ngọn lửa màu lục lập tức cháy lên, bao trùm lấy từng người.

Nina thoạt tiên giật mình, nhưng rất nhanh liền tò mò nghịch ngọn lửa trên cánh tay, xoa chúng thành từng viên cầu nhỏ ném qua ném lại trong lòng bàn tay. Vanna và Morris cử động cơ thể trong ngọn lửa, một người cầm đại kiếm múa vài đường, một người toàn thân khớp xương kêu răng rắc. Lucrezia thì có vẻ hơi lúng túng, nàng vẫn chưa quen với thói quen "hứng thú nổi lên là đốt lửa" của lão ba, lúc này hiển nhiên có chút căng thẳng.

Nhưng người căng thẳng hơn cả hiển nhiên không chỉ có tiểu thư Phù thủy. Dị thường 077 đứng bên cạnh gần như lập tức nhảy dựng lên, tên cương thi này gào lên một tiếng, bật cao gần hai mét tại chỗ, lúc rơi xuống giọng vẫn còn lạc điệu: "Lửa lửa lửa... Thuyền trưởng lửa cháy ta cháy lên rồi, a a a~"

Sherry phía sau trực tiếp bật ra một chiếc chân đốt gai xương, quật mạnh tên cương thi này ngã xuống đất: "Khóc lóc sói gào cái gì, không phải chỉ là châm lửa sao... À Cẩu cũng không... À Cẩu ngươi đừng run rẩy!"

À Cẩu toàn thân xương cốt va vào nhau kêu keng keng, dư âm còn sót lại như tiếng máy đánh chữ: "Ta... Ta không có run rẩy... Ta tỉnh táo..."

"Chỉ là một lớp bảo vệ," Duncan quay đầu nhìn đám người vừa náo nhiệt lên, có chút bất đắc dĩ, trong lòng không khỏi cảm thán. Nhà thám hiểm trong những câu chuyện khác khi đối mặt với thử thách cuối cùng đều phải trịnh trọng, bi tình, móc ảnh vị hôn thê ra hôn lấy hôn để, sao đám "người" hắn dẫn dù tới tận cùng thế giới cũng ầm ĩ như chợ bán thức ăn. Nhưng hắn vẫn phải kiên nhẫn giải thích: "Chúng ta sẽ bước vào nơi Cổ Thần ngủ say - tâm trí của các ngươi sẽ đối mặt với khảo nghiệm cực lớn, cho nên suốt hành trình tiếp theo ta sẽ dùng hỏa diễm bao phủ các ngươi, để các ngươi không bị lực lượng trong thần điện ảnh hưởng."

Dị thường 077 cuối cùng cũng hiểu ra, vỗ tay cái đét: "À, chẳng khác nào trước khi con tin bị thương thì đập c·hết con tin trước..."

Sherry lại lần nữa quật hắn ngã xuống đất, nhưng sau khi quật xong nàng lại như có điều suy nghĩ gật đầu: "Kỳ thật ta thấy ngươi nói đúng."

Tên cương thi vừa đứng lên vừa trợn mắt: "Vậy ngươi quật ta làm gì!?"

"Thuyền trưởng chắc chắn muốn quật ngươi," Sherry buột miệng nói, lại quay đầu cười hềnh hệch nhìn Duncan. "Đúng không thuyền trưởng?"

Duncan mặt không biểu cảm gật đầu, đồng thời đột nhiên nảy sinh một cảm giác kỳ diệu.

Không biết có phải mình suy nghĩ nhiều không, dường như ngay sau khi ngọn lửa của hắn bao trùm tất cả mọi người, bầu không khí liền thay đổi tức khắc - bao gồm cả Sherry và thủy thủ đoàn, tất cả mọi người sau khi đặt chân lên hòn đảo này vốn đều chìm trong khí tràng hơi ngột ngạt, thậm chí nặng nề. Còn bây giờ, "sức sống" thường ngày dường như đột nhiên trở lại trên người họ.

Hắn nhíu mày, dường như đã hiểu rõ hơn về hòn đảo này một chút, theo sau liền nhìn về phía vòm cổng tối om đó.

Ngọn lửa màu lục chiếu sáng hành lang mờ tối trong cung điện, những bước chân cẩn thận phá vỡ sự tĩnh mịch đã bao trùm vô số năm tháng, những bóng người dài ngoẵng của những vị khách ghé thăm được chiếu lên bức tường đá và sàn nhà cổ xưa loang lổ. Đoàn người của Duncan tiến bước trong cung điện rộng lớn đến ngột ngạt này, và càng tiến sâu, luồng khí tức hải dương tanh mặn cùng tiếng sóng biển, tiếng nói mớ, tiếng ồn tràn ngập trong không khí xung quanh càng trở nên rõ ràng hơn.

"Chú ý cái bóng dưới chân mình, chú ý những thứ được phản chiếu bởi ngọn lửa xung quanh, sự thay đổi sáng tối không phù hợp với lẽ thường," Vanna đi gần phía trước đội ngũ, vừa cẩn thận chú ý xung quanh vừa không quên nhắc nhở những người khác. "Đừng đáp lại tiếng gọi từ bên ngoài đội ngũ, và cả..."

Nàng dừng lại, quay đầu nhìn Morris một cái: "Đừng tùy tiện chạm vào đồ vật xung quanh."

"Ta không có chạm vào," lão học giả lập tức có chút xấu hổ, giơ tay ra hiệu mình vô tội. "Ta chỉ là dựa vào để xem xét kỹ hơn thôi."

Duncan đi ở phía trước nhất đội ngũ, ánh mắt không ngừng quét qua từng ngóc ngách của kiến trúc rộng lớn này. Ngọn lửa màu lục như có sinh mệnh chảy theo ánh mắt hắn, chiếu sáng những nơi cổ lão, tối tăm. Đột nhiên, bước chân của hắn chậm lại.

Có một vật thể khổng lồ, trông giống như một sợi dây leo trắng bệch, xuất hiện trên trần nhà gần đó, uốn lượn dọc theo vòm cửa, kéo dài đến bức tường đối diện, xuyên qua lỗ hổng trên đỉnh tường, biến mất sâu trong kiến trúc.

Sherry vô thức ngước mắt nhìn theo hướng Duncan, tim nàng đột nhiên ngừng đập, cả hai quả tim đều ngừng.

Nàng cảm giác trong đầu *oanh* một tiếng, rồi liền *đùng* một cái - những ngọn lửa vây quanh cơ thể và linh hồn nàng ngay lập tức "kéo" nàng trở về khi nàng sắp phát điên, bùng cháy dữ dội ở viền tầm mắt, tiêu trừ những xung kích tinh thần dữ dội do nhìn thấy thân thể Cổ Thần mang lại.

"Là chi thể của thần..." Lucrezia đứng bên cạnh nhanh chóng phản ứng, vừa ngẩng đầu quan sát vừa lẩm bẩm một mình. "Những cấu trúc trắng bệch mà chúng ta thấy từ xa lan tràn ra từ cung điện... chính là từ nơi này kéo dài đi?"

"Khoảng cách gần mắt thấy quả nhiên khác với nhìn thoáng qua từ xa," À Cẩu lầm bầm lầu bầu. "Ta suýt nữa đã cho rằng mình lại có tim đập rồi."

"Cẩn thận một chút, đừng nhìn chằm chằm vào những chi thể này quá lâu." Duncan tiện miệng nhắc nhở một câu, rồi tiếp tục tiến về phía trước.

Khi đội ngũ tiếp tục tiến sâu vào nội điện, bọn họ nhìn thấy... nhiều hơn nữa.

Những giác hút trắng bệch có cái chỉ to bằng cột buồm, có cái lại gần như chiếm hết toàn bộ trần nhà, rộng hơn cả thân thuyền của một đội thuyền cỡ trung. Chúng như mất kiểm soát, giống như rễ cây mọc ngang dọc, gần như xuyên qua, xâm chiếm toàn bộ hành lang và đại sảnh của cả tòa cung điện. Cấu trúc sinh vật kinh người này lan tràn, sinh trưởng trong kiến trúc cổ lão hùng vĩ này, rồi khô héo c·hết đi, phảng phất đã trở thành một phần cấu tạo của tòa nhà, thậm chí ở một vài khu vực còn thực chất nuốt chửng, thay thế cả cột trụ và dầm khung nguyên bản.

Khi xuyên qua một đại sảnh nào đó, những giác hút và cấu trúc cơ quan không rõ chức năng mọc ngang dọc thậm chí gần như lấp đầy toàn bộ không gian.

Kinh người, chấn động, khiến người kính sợ, thậm chí khiếp đảm - dù không có nguồn gốc từ ô nhiễm tinh thần thần linh, dù chỉ là nhìn thấy "chi thể" với quy mô như vậy cũng đủ khiến những người bình thường tâm trí yếu ớt lâm vào sụp đổ và cuồng loạn.

Và Duncan có lý do để nghi ngờ, mặc dù là cấu trúc sinh vật kinh người như vậy, kỳ thật cũng chỉ là một phần nhỏ của một bản thể khổng lồ nào đó. Phần lớn hơn có lẽ vẫn còn ẩn mình dưới hòn đảo này, ẩn mình dưới biển sâu tăm tối kia.

Thần điện này, chỉ là một nơi chốn, một phòng khách nhỏ, một phòng hội nghị khi tồn tại khổng lồ đó giao tiếp với "những người hành hương trên đất liền". Nữ hoàng Leviathan chỉ đơn giản là kéo một phần nhỏ xúc tu của nàng từ dưới biển sâu kéo dài lên tòa nhà này, chỉ để có thể tiện trò chuyện với những nhân loại do nàng che chở trong những năm tháng cổ xưa đã qua.

Đội ngũ cuối cùng dừng lại ở cuối một hành lang kéo dài nữa.

Cuối hành lang không còn là đại sảnh hay căn phòng, mà là... một cái hồ nước gần như giống như "hồ nước trong phòng".

Đây là một không gian hình tròn rộng lớn, nền đất lát đá tảng lõm xuống từng cấp ở giữa. Hai phần ba toàn bộ không gian bị một cái hồ nước hình tròn phát ra ánh sáng nhàn nhạt chiếm cứ. Rất nhiều cánh cửa lớn và cửa nhỏ phân bố trên bức tường xung quanh. Vô số giác hút, mạch máu, và dây thần kinh xuyên qua những khung cửa sổ đó, đi sâu vào đáy hồ, và tại đó, trong cái ao "nước hồ" phát ra ánh sáng nhạt, chúng đan kết thành một cấu trúc khổng lồ phức tạp mà mắt thường khó lòng phân biệt.

Một phần của nó lồi lên từ hồ nước, vô sinh khí nằm yên trên mặt đá phiến. Gần những cấu trúc chi thể lồi lên từ hồ nước đó, dường như còn đổ ngược lại một vài "tạp vật".

"... Tòa nhà này có lớn vậy sao?" Sau khi ngạc nhiên rất lâu, Sherry cuối cùng không nhịn được lẩm bẩm. "Sao ta cảm thấy riêng cái 'đại sảnh' này đã gần bằng cả tòa cung điện nhìn từ bên ngoài rồi..."

"Ngay cả ngươi cũng chú ý tới sao?" Morris nhìn Sherry một cái, lại đánh giá xung quanh, như có điều suy nghĩ nói. "Không gian bên trong của nó... dường như không phù hợp với lẽ thường, hoặc là, nó đã bị khuếch đại cực lớn, hoặc là... khi chúng ta xuyên qua một cánh cửa hay một hành lang nào đó, chúng ta đã không còn ở trong tòa cung điện đó nữa, mà đã đến một không gian bí cảnh tương liên."

Vanna thì không mở miệng, nàng chỉ lặng lẽ nhìn những chi thể trắng bệch, vô sinh khí nằm yên bên rìa hồ nước, biểu cảm phức tạp và bi ai.

Rất nhiều tiếng thì thầm tầng tầng lớp lớp quanh quẩn bên tai nàng, tiếng sóng biển nhẹ nhàng không ngừng nghỉ, nhưng nàng hoàn toàn nghe không rõ. Từ khi bước vào tòa cung điện này, ý chí tỉnh táo của nữ thần dường như đã biến mất, nàng không còn nghe được bất kỳ âm thanh nào từ tay áo nữa.

Duncan thì đứng bên cạnh Vanna. Hắn nhíu chặt lông mày, trong thần sắc mang theo một tia nghi hoặc.

Hắn vốn tưởng rằng khi đến đây, hắn có thể mặt đối mặt trò chuyện với Gormona. Dù đối phương đang ở trong trạng thái "tử vong" quái dị, hắn ở đây lẽ ra cũng có thể nghe thấy âm thanh của nàng, một tiếng vọng, huyễn tượng, linh hồn, hoặc bất cứ thứ gì khác, giống như trước kia khi liên hệ với những thứ kỳ lạ khác. Nhưng...

Cái gì cũng không có.

Đây chỉ là một t·hi t·hể đã c·hết rất lâu, tất cả mọi thứ đều đã tiêu tán từ t·hi t·hể đó rồi.