Chương 782: Tro cặn cùng quán tính

Đồng hồ cát bên trong cát mịn vẫn đang không ngừng chảy xuống, phảng phất còn có thể tiếp tục một khoảng thời gian rất dài. Duncan cẩn thận cầm đồng hồ cát trong tay, trò chuyện cùng “Thần linh” cổ xưa ấy.

“Chúng thần đang hư thối” – hắn đã không phải lần đầu tiên nghe những lời này. Các Giáo hoàng của Tứ thần từng nói với hắn về chuyện này, và họ còn nói, khí tức hư thối của chúng thần đã dần xâm nhập trần thế, cùng với tận thế từng bước xâm chiếm thế giới này.

Nhưng đây là lần đầu tiên hắn nghe câu nói này từ một trong “chúng thần”, và cũng nhận ra rằng cục diện hiện tại đã là kết quả của việc họ đã cố gắng hết sức để trì hoãn quá trình này.

“Nơi ẩn náu được xây dựng vội vàng này có quá nhiều thiếu sót... Tất cả đều là tạm bợ, tấm màn che kia, nền tảng của quần đảo ‘Mặt Trời’, và cả bản thân chúng ta - tại đêm dài đầu tiên, kỳ thực chúng ta đã nghênh đón sự kết thúc của bản thân.”

Trong “Linh giới” được tạo nên bởi gam màu đen trắng xám đơn điệu, nữ vương Leviathan cổ xưa nhẹ giọng nói. Con cự thú đáng sợ ấy lại có giọng nói ôn hòa, giọng nói ấy phảng phất như một giấc mộng phiêu du trong nước sâu, chậm rãi kể cho Duncan nghe về những chuyện đã qua. “Chúng ta mất rất lâu mới ý thức được bản thân đã ‘chết’, rồi sau đó lại mất rất lâu, Bartok mới từ trạng thái ‘chết mà không thôi’ của chúng ta hiểu rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”

“Chúng ta, là ‘quán tính’ của thế giới cũ.”

“Quán tính của thế giới cũ?” Duncan lập tức nhíu mày, trong lòng hiện lên một chút suy đoán.

“Ngươi hẳn đã biết thứ gì đã phá hủy thế giới của chúng ta, rất nhiều thế giới đó ---- vậy ngươi cũng hẳn phải biết, đại yên diệt cũng không hoàn toàn phá hủy mọi thứ của những thế giới kia, luôn có một chút ‘tro cặn’ được bảo tồn lại trong quá trình thế giới va chạm, và chúng ta những kẻ được xưng là ‘Thần’ cũng là một bộ phận trong những tro cặn đó.”

“Nhưng tro cặn sở dĩ là tro cặn, cũng bởi vì chúng không còn nguyên vẹn. Khi cát bụi bong ra từ tảng đá lớn, nó chỉ là hạt cát chứ không phải cự thạch. Chúng ta, cũng giống như thế. Mỗi lần xung kích của đại yên diệt vĩnh viễn thay đổi bản chất của chúng ta. Nghiêm khắc mà nói, kể từ ngày đó, chúng ta cũng trở thành một bộ phận của những ‘tro tàn’ nóng bỏng này. Nhưng khác với tro tàn, chúng ta lưu giữ ‘bản ngã’.”

“Chúng ta biết mình đã từng là gì ---- loại ‘nhận biết’ này khiến chúng ta từ tro tàn lại một lần nữa bò lên, thậm chí tái tạo một bộ phận tro tàn còn lại thành dáng vẻ trong ‘ký ức’ của chúng ta.”

“Ban đầu, điều này khiến chúng ta từng cho rằng có cơ hội tái tạo lại toàn bộ thế giới, có cơ hội phục hồi tất cả tro tàn trở lại như cũ. Nhưng không lâu sau, chúng ta liền ý thức được giới hạn của phần ‘tái tạo’ này, và cũng phát hiện bản thân chúng ta không ngừng suy yếu...”

“Chúng ta cũng không thực sự còn sống, chúng ta chỉ là chấp niệm lưu lại trong thi hài. ‘Nhận biết’ về bản thân cùng ‘ký ức’ về thế giới cũ là nguyên nhân duy nhất khiến chúng ta có thể tiếp tục hoạt động, và phần ‘nhận biết’ cùng ‘ký ức’ này... đang theo thời gian trôi qua mà không ngừng hao mòn.”

“Bartok, kẻ trong chúng ta am hiểu nhất về ‘cái chết’, gọi hiện tượng này là ‘quán tính của thế giới cũ’. Hắn cho rằng chúng ta không phải bởi vì ý chí bản thân hoặc lực lượng cá thể mà còn sống sót, mà là bởi vì ‘thế giới không muốn c.hết đi’ mà còn sống sót. Thế giới cũ bị hủy diệt trong đại yên diệt, nhưng sự thật về sự tồn tại của chúng đã từng tồn tại hóa thành ‘quán tính’ sau tận thế, biến thành những thứ tro cặn các loại vẫn tồn tại sau đại yên diệt, biến đổi thành chúng ta.”

“‘Nhận biết’ về bản thân cùng ‘ký ức’ về thế giới cũ...” Duncan một tay nâng đồng hồ cát, một tay khác vuốt cằm, như có điều suy nghĩ nói, “Cho nên, đây chính là cơ sở để ‘nơi ẩn náu’ ra đời?”

“Đúng vậy,” giọng ôn hòa ấy nói với hắn, “Chúng ta dùng ký ức và nhận biết của mình, từ tro tàn tái tạo ra ‘nền tảng’ ban sơ. Đây cũng là lý do vì sao trên trần thế lưu lại rất nhiều ‘ghi chép’ chỉ về đại yên diệt, giống thật mà giả, nhưng lại từ đầu đến cuối không tìm thấy bất kỳ ‘chứng thực’ nào thực sự có thể chứng minh đại yên diệt, bởi vì ngay từ đầu cũng không tồn tại cái gọi là ‘chứng thực’. Ngay cả toàn bộ Vô Ngân hải, đều là dùng tro cặn chúng ta lục tìm về từ tro tàn mà chồng chất thành...”

“Nhưng cho dù là những tro cặn kia, cũng sẽ bởi vì ‘nhận biết’ và ‘ký ức’ của chúng ta hao mòn mà không ngừng suy yếu. ‘Thọ mệnh cực hạn’ trong thiết kế ban sơ của nơi ẩn náu, cũng từ đó mà đến.”

Duncan tập trung tinh thần nghe Gormona kể lại, khi thì lâm vào suy tư, lại trong suy tư lẩm bẩm như mở miệng: “‘Quán tính’ cuối cùng cũng có lúc biến mất... Cho nên tiểu tổ thăm dò Chung Yên tất nhiên sẽ gặp phải cực hạn kia, mặc kệ bọn họ có hoàn mỹ thực hiện sứ mạng của mình đến đâu, ‘kết cục’ của thế giới đều đã sớm quyết định ngay từ ngày thế giới ra đời...”

Hắn đột nhiên nhớ lại câu nói “Carter” đã nói với mình:

“Kéo dài nơi ẩn náu là vô nghĩa...”

“Đúng vậy, kéo dài nơi ẩn náu là không có chút ý nghĩa nào,” nữ vương Leviathan nhẹ giọng lặp lại, “nhưng câu nói này có tầng giải thích cao hơn ---- tiếp tục ‘trì hoãn’ trận tận thế kia là không có chút ý nghĩa nào.”

Ánh mắt Duncan hơi biến đổi. Hắn ngẩng đầu, nhìn xem đoạn tứ chi trắng xám đang phủ phục tại rìa đầm nước kia, nhìn thấy tứ chi ấy dần dần giơ lên, từng cặp mắt theo bề mặt nó chậm rãi mở ra.

“Còn nhớ rõ không? Tận thế do đại yên diệt mang đến vẫn chưa kết thúc, nó vẫn luôn chậm chạp tiến hành trong Logic tầng dưới chót nhất của vạn sự vạn vật. Xung đột và hỗn loạn quy tắc từng bước xâm chiếm chỉ là biểu tượng của nó. Trên bản chất, kia là sự đối kháng giữa ‘quán tính’ và ‘tận thế’. Một bên muốn chúng ta những kẻ ‘quán tính’ này vẫn tồn tại, chỉ cần nơi ẩn náu vẫn tồn tại, đại yên diệt liền vĩnh viễn sẽ không dừng lại, nó muốn mãi mãi tiếp tục kéo dài, cho đến khi vạn vật trên thế gian bị ép thành bột phấn. Đến lúc đó... tận thế mới xem như kết thúc.”

Đoạn tứ chi tái nhợt ấy hơi rũ xuống, từng cặp mắt không phải của nhân loại, nhưng lại phảng phất bao hàm ánh sáng nhân tính và trí tuệ, cũng theo đó cúi thấp xuống.

“Đúng vậy, người đoạt lửa, chính vì ‘thế giới’ không chịu c.hết đi, tận thế mới không chịu dừng lại. Chính vì chúng ta vẫn tồn tại, đại yên diệt mới mãi lan tràn đến ngày hôm nay, thậm chí cho đến giờ khắc này... vẫn treo cao trên đỉnh đầu chúng sinh.”

“Treo cao trên đỉnh đầu chúng sinh...” Duncan nháy mắt phản ứng kịp, “Ngươi chỉ là Vết thương thế giới?!”

“...Con nứt ấy, là dáng vẻ nó biểu hiện ra trong mắt người quan sát. Bản chất của nó là một ‘kết quả’, là một ‘tiêu điểm’ dẫn dắt mọi thế giới, mọi khả năng đến cùng một ‘sự thật sụp đổ’... Nó chính là ‘kết cục’ của Vô Ngân hải.”

Giọng Gormona ngừng lại, Duncan lại trầm mặc rất lâu. Qua hồi lâu, hắn mới phảng phất lẩm bẩm như nhẹ giọng mở miệng: “Cho nên, ở nơi đây, ngay từ ngày ‘thế giới’ này ra đời, ‘kết cục’ của nó đã treo cao trên đỉnh đầu rồi.”

Một lát sau, hắn lại một lần nữa nhìn về phía “con mắt” của Gormona, phá vỡ sự trầm mặc: “Cho nên, mặc kệ cuối cùng áp dụng phương án gì, chúng ta đều phải giải quyết trước cái ‘tận thế vĩnh viễn không ngừng nghỉ’ kia, trước hết nghĩ biện pháp để đại yên diệt kết thúc. Nếu biện pháp duy nhất để đại yên diệt kết thúc, chính là...”

Hắn nhất thời dừng lại, giọng nói mềm nhẹ của Gormona lại thay hắn nói ra đáp án kia: “Để tận thế ‘hoàn thành’.”

Bên trong thần điện yên tĩnh lại, tịch mịch như vũ trụ diệt vong.

Rất lâu sau, Duncan mới nhẹ nhàng thở ra một hơi: “Đây không phải ‘kết luận’ cuối cùng ngươi muốn nói cho ta biết đi? Còn có chuyện khác, ngươi còn chưa nói cho ta biết.”

“Đúng vậy, còn có chuyện khác ---- để tận thế ‘hoàn thành’ có rất nhiều phương pháp. Chỉ là trong nhận biết và phạm vi năng lực của chúng ta, ‘vạn vật tịch diệt’ chính là kết quả cuối cùng của mọi con đường. Có lẽ chính như ta nói, đây chỉ là kết luận ‘trong nhận biết và phạm vi năng lực của chúng ta’...”

Đoạn tứ chi tái nhợt ấy lại một lần nữa rũ xuống. Rồi sau đó, phía trước nó đột nhiên hiện ra một cái bóng mông lung - đó là một thiếu nữ mặc váy dài, đeo mạng che mặt. Nàng đứng trước đầm nước, cúi người thật sâu về phía Duncan.

Rất rất nhiều năm trước, nàng đã học được cách dùng hình thái này trò chuyện cùng “bằng hữu lục địa” của mình, và chỉ trong những trường hợp vô cùng trịnh trọng, nàng mới có thể xuất hiện với bộ dáng này.

“Người đoạt lửa, ngươi không nằm trong nhận biết và phạm vi năng lực của chúng ta. Nghiêm khắc mà nói, ngươi thậm chí không nằm trong phạm vi ảnh hưởng của đại yên diệt. Cho dù ngươi là kẻ đến sớm nhất trong chúng ta, cho dù ngươi vẫn luôn ngủ say trong tro tàn ban sơ... Nhưng, ngươi cũng không phải ‘tro cặn’.”

“Chúng ta không cách nào hiểu được rốt cuộc ngươi là gì, nhưng tính toán của Hoa tiêu số 2 cho thấy, ngươi là cá thể duy nhất ‘khỏe mạnh’ trong chúng ta ---- có lẽ, ngươi có biện pháp tại thời điểm ‘kết cục’ xảy ra, bảo vệ được những cái bóng của thế giới cũ.”

Duncan không nói gì. Hắn chỉ nhíu chặt lông mày, biểu cảm căng thẳng hơn bất cứ lúc nào trong quá khứ.

Rồi sau đó, hắn đột nhiên nghĩ đến một chút đồ vật, những thứ “đồ cất giữ” xuất hiện trong căn phòng của hắn!

Hắn nghe thấy giọng “Thiếu nữ Tĩnh Hải” tiếp tục vang lên bên tai:

“...Quan sát cùng nhận biết, ký ức cùng tin tức, đây dường như là nền tảng tồn tại của thế giới. Hoa tiêu số 2 từng nói cho ta biết, nó đến từ một nền văn minh huy hoàng và tiên tiến. Những người sáng tạo ra nó trước khi tận thế giáng lâm đã gần như chạm tới quy luật cơ bản vận hành của vũ trụ. Và trong nghiên cứu đỉnh cao nhất, uyên bác nhất của nền văn minh đó, từng có học giả đưa ra một phỏng đoán.”

“Phỏng đoán này là bộ phận khắc sâu nhất trong kho ký ức của Hoa tiêu số 2 - -”

“’Tin tức là tất cả, tất cả đều là thuyết minh của tin tức’.”

“’Tin tức là tất cả... tất cả đều là thuyết minh của tin tức’...” Duncan vô ý thức lặp lại câu nói này. Trong lúc hoảng hốt, hắn phảng phất nghe được một tiếng “nổ vang” xuất phát từ sâu thẳm bản thân, phảng phất đột nhiên lý giải rất nhiều thứ. Cảnh tượng trước mắt hắn lung lay, có những ánh sáng lấp lánh tan biến tràn ngập ở rìa tầm mắt. Rồi sau đó, những ảo ảnh này dần dần tan đi ---- bên tai hắn truyền đến giọng “Thiếu nữ Tĩnh Hải”, giọng nói ấy mông lung, thật giống như đột nhiên cách một tầng màn che dày đặc:

“Hoa tiêu số 2 cho đến hôm nay vẫn đang tự hỏi câu nói này. Những người sáng tạo ra nó dường như đã chạm đến ngưỡng cửa chân lý, nhưng chỉ kịp ném ra câu phỏng đoán này. Mà với những gì chúng ta những kẻ ‘tro cặn’ học được, với tài nguyên và điều kiện hiện có trong nơi ẩn náu, Hoa tiêu số 2 cho rằng nó có lẽ vĩnh viễn không thể chuyển hóa câu phỏng đoán này thành lý luận và thủ đoạn có thể sử dụng. Nhưng ngươi... đã khiến nó phát hiện ra một chuyện.”

“Có lẽ từng có một nền văn minh, một nền văn minh tân tiến hơn những người sáng tạo ra Hoa tiêu số 2, đã bước qua cánh cửa này.”