Chương 7: Tam canh

“Sư phụ của các ngươi, ở Triệu quốc cũng coi như có tiếng tăm, ta cứ nghĩ lần này mời hắn xuất sơn có thể giải quyết được việc này, không ngờ lại ra nông nỗi này.”

Triệu Thạch Tùng đi phía trước dẫn đường, vẻ mặt tiếc nuối nói.

“Nhưng các ngươi cũng không cần sợ hãi, phủ ta có lẽ chỉ vì trời lạnh tích âm, cộng thêm phu nhân thể yếu nên mới vô ý nhiễm bệnh, chắc hẳn không có gì đáng ngại.”

Ninh Trường Cửu gật đầu, nói: “Sư phụ cả đời đắm chìm trong đạo này, cuối cùng vì nó mà chết, xét theo một nghĩa nào đó cũng coi như là thiện chung.”

Triệu Thạch Tùng không ngờ thiếu niên này lại khoáng đạt đến vậy, cười mấy tiếng, tán thưởng nói: “Sau này nếu thuận lợi, chắc hẳn ngươi có thể xuất sắc hơn người.”

Ninh Trường Cửu nói: “Đa tạ.”

Ninh Tiểu Linh ở một bên im lặng cúi đầu đi.

Triệu Thạch Tùng liếc nàng một cái, chỉ cảm thấy tiểu cô nương này xinh xắn đáng yêu, nhưng giữa hai hàng lông mày lại luôn có chút vẻ lạnh lùng, hắn không kìm được muốn trêu chọc vài câu: “Tiểu cô nương, năm nay bao nhiêu tuổi, theo sư phụ ngươi học nghệ được mấy năm rồi?”

Ninh Tiểu Linh thật thà nói: “Mười bốn tuổi, theo sư phụ tu đạo ba năm.”

Triệu Thạch Tùng gật đầu, nói: “Ta thấy ngươi rất có tuệ căn, mấy năm nay chắc cũng học được không ít thứ chứ?”

Ninh Tiểu Linh trong lòng nguyền rủa Ninh Cầm Thủy mấy câu, trên mặt lại mỉm cười: “Cũng không hẳn, tu đạo một chuyện luôn cần tháng năm tích lũy.”

“Tiểu cô nương quả là khiêm tốn.”

“Triệu tiên sinh quá khen rồi.”

Phủ đệ của Triệu Thạch Tùng không xa, giữa lúc nói chuyện đã đến nơi.

Trước cửa phủ đệ đậu một cỗ xe ngựa, một đạo nhân du phương trán dán lá bùa vàng đang nghiêng nghiêng ngả ngả bước ra, trong miệng lẩm bẩm.

“Phương thuốc này trước kia trăm thử trăm linh, sao hôm nay lại thế này? Chẳng lẽ ta cũng bị tà nhập?”

Đạo sĩ du phương đó vừa vặn thấy Triệu Thạch Tùng trở về, lập tức đứng thẳng, ôm quyền cúi người, mặt đầy áy náy nói: “Thân vương đại nhân, xin tha thứ tiểu đạo vô năng, bệnh của phu nhân người tiểu đạo thật sự không thể hiểu nổi, tựa tà phi tà, tựa yêu phi yêu, làm tiểu đạo sầu chết đi được.”

Triệu Thạch Tùng thở dài một hơi, nói: “Không sao, lãnh ngân lượng về nhà đi.”

Đạo sĩ du phương kia đáp một tiếng, lúc này mới chú ý thấy bên cạnh Triệu Thạch Tùng có hai “nhóc con” mặc đạo bào.

Đạo nhân kia sắc mặt hơi khác lạ, ngạc nhiên hỏi: “Các ngươi cũng làm nghề này à?”

Ninh Trường Cửu hỏi: “Có việc gì sao?”

Đạo sĩ du phương kia bước những bước nhỏ, xoay hai vòng quanh bọn họ, lắc đầu, tặc lưỡi nói: “Căn cơ thì tốt đấy, nhưng nghe lời tiền bối một câu, về đi, đừng phí công vô ích nữa.”

Ninh Trường Cửu không để ý đến hắn, chỉ nhìn Triệu Thạch Tùng, nói: “Xin Triệu tiên sinh dẫn đường.”

Đạo sĩ kia tức đến mức mặt đỏ bừng, giậm chân nói: “Trong Hoàng thành này, ta làm nghề này ít nhất cũng lọt vào top năm, ta đã hảo ý khuyên bảo, ngươi không nghe cũng thôi!”

Ninh Trường Cửu không để ý đến hắn, Triệu Thạch Tùng vốn đã bất mãn với dáng vẻ lêu lổng của đạo sĩ kia, giờ khắc này liền tùy tiện phất tay, dẫn Ninh Trường Cửu đi vào trong phủ.

Chưa đi được mấy bước, đạo sĩ kia lại ngoảnh đầu đi theo.

Ninh Tiểu Linh trời sinh đã hơi ghét hắn, nhíu mày nói: “Đạo sĩ thối, ngươi theo đến đây làm gì?”

Đạo sĩ kia giận dỗi nói: “Ta chỉ đứng cạnh xem thôi, không quấy rầy, ta chỉ muốn mở rộng tầm mắt, xem xem rốt cuộc các ngươi có thủ đoạn gì, tuổi còn trẻ mà dám kiêu ngạo đến vậy.”

Ninh Tiểu Linh khẽ nhíu mày, định bác bỏ vài câu, Ninh Trường Cửu trực tiếp nói: “Không sao, mặc hắn.”

Xuyên qua sân đình hành lang, trong viện phòng cổ kính, tiếng ho khan từ xa vọng lại.

Thị nữ đứng ở cửa thấy Triệu Thạch Tùng trở về, kêu một tiếng lão gia rồi tránh đường.

Trong nhà có lò sưởi ấm áp, nhiệt độ dễ chịu, một nữ tử trẻ tuổi đang nghiêng mình nằm trên tháp, mặt nàng hơi trắng bệch, mắt nửa nhắm, thỉnh thoảng lại ôm ngực ho khan, thần sắc đáng thương, khá có nhan sắc.

Ninh Tiểu Linh vốn nghĩ đó sẽ là một vị phu nhân đoan trang hiền thục, không ngờ lại trẻ đẹp đến vậy, trông chừng khoảng hai mươi tuổi, cũng không biết là phòng thái thái thứ mấy.

Nữ tử kia thấy Triệu Thạch Tùng, tay liền đặt lên chăn gấm, muốn đứng dậy hành lễ, Triệu Thạch Tùng vội vàng chạy đến bên cạnh, giữ chặt tay nàng, ân cần an ủi mấy câu.

Nữ tử kia nhìn về phía này một cái, nhíu mày nói: “Đạo sĩ kia không phải vừa đi rồi sao, sao lại đến nữa, thiếp thấy hắn cũng chẳng có tài cán gì, cứ loanh quanh ở đây, thật là phiền lòng.”

“Ngươi…” Đạo nhân du phương kia hít sâu một hơi, thở dài nói: “Phu nhân nói phải.”

Tiếp đó nàng đánh giá một lượt hai gương mặt xa lạ kia, yếu ớt cười cười: “Tiểu đạo sĩ này quả thật mày thanh mắt tú, nhìn cũng thấy vui vẻ vài phần.”

Đối với lời khen của nàng, Ninh Trường Cửu không đáp lời.

Hắn đánh giá xung quanh, ánh mắt vượt qua xà nhà cao ngất, dường như đang tìm kiếm điều gì đó.

Đạo nhân kia hứng thú nhìn hắn, chờ hắn làm trò cười.

Tay Ninh Trường Cửu đưa vào trong tay áo sờ sờ, nhưng lại không lấy ra thứ gì.

Đạo nhân kia thấy vậy không khỏi bật cười: “Sao, quên mang bùa giấy rồi à? Hay là bần đạo cho ngươi mượn vài tờ?”

Nữ tử trên tháp không khỏi nhíu mày, Triệu Thạch Tùng vội vàng trừng mắt nhìn hắn, đạo nhân kia thấy vậy mới hậm hực ngừng cười.

Không ngờ Ninh Trường Cửu lại thật sự xòe tay ra: “Cho ta mượn một đồng tiền đồng là được.”

“Đồng tiền đồng?” Đạo nhân nhíu mày: “Ngươi tiểu tử này đang trêu đùa tiểu đạo à?”

Ninh Trường Cửu xòe tay.

Đạo nhân nhìn nhìn ánh mắt của những người xung quanh, thở dài một hơi, tháo túi tiền, lấy ra một đồng tiền đồng ném qua.

Ninh Trường Cửu nhận lấy đồng tiền, đặt lên chiếc tủ gỗ nhỏ trước tháp của nữ tử kia, một lát sau, nói: “Được rồi.”

Mọi người đều ngây người.

Được rồi? Cái gì được rồi?

Đạo nhân kia dở khóc dở cười: “Ngươi coi chúng ta đều là kẻ ngốc à?”

Triệu Thạch Tùng vừa định nói chuyện, lại thấy đồng tiền đồng trên tủ gỗ nhỏ đã nứt làm ba mảnh, hắn há hốc mồm, kinh ngạc nhìn Ninh Trường Cửu.

Ninh Trường Cửu thì bình tĩnh nhìn nữ tử trẻ tuổi trên tháp, hỏi:

“Cảm thấy khá hơn chưa?”

Nữ tử kia liếc nhìn đồng tiền đồng kia một cái, cười khẽ một tiếng, đang định lắc đầu, nhưng khi đối diện với ánh mắt của hắn, chỉ cảm thấy linh đài bị gió đông lạnh lẽo thổi qua, cứng đờ và lạnh lẽo.

Một lát sau, nụ cười trên mặt nữ tử mới lại hiện ra, “Ai, đúng là cảm thấy tốt hơn nhiều, thân thể cũng nhẹ nhõm hơn rồi.”

Triệu Thạch Tùng thấy sắc mặt nàng quả nhiên chuyển biến tốt, mừng rỡ khôn xiết, ánh mắt nhìn Ninh Trường Cửu càng thêm hòa ái: “Trước kia ta cứ nghĩ phá tài tiêu tai chỉ là một câu nói đùa, hôm nay gặp tiểu đạo trưởng mới phát hiện quả nhiên phi phàm, Triệu mỗ không biết nên tạ ơn thế nào mới phải.”

Ninh Trường Cửu nói: “Ta và sư muội không có nơi nào để đi.”

Triệu Thạch Tùng vội vàng nói: “Người đâu, dọn dẹp một căn phòng sạch sẽ, sắp xếp tiểu đạo trưởng tạm trú.”

Đạo nhân kia nhìn mà trợn mắt há hốc mồm, cũng không biết đã xảy ra chuyện gì: “Cái… cái này, các ngươi có phải là thông đồng lừa ta không?”

Triệu Thạch Tùng giờ khắc này càng lười để ý đến hắn, trực tiếp phất tay áo: “Tiễn khách.”

“Ấy, ta…” Đạo nhân kia tức giận giậm chân: “Đồng tiền của ta!”

Ninh Trường Cửu nói: “Nợ đấy.”

Nửa đêm canh ba.

Nữ tử trẻ tuổi tỉnh dậy từ trên tháp, nàng vén màn, lười biếng vươn vai một phen, đưa tay vuốt lại mái tóc dài đang xõa trên vai.

Nàng chậm rãi quay đầu lại, đang định thắp đèn, bỗng nhiên “a” một tiếng kinh hô, hai tay ôm tim, vẻ mặt kinh hãi.

Trong căn phòng mờ tối, bên cạnh một chiếc bàn gỗ cổ kính, lờ mờ có một bóng người đang ngồi.

“Đừng giả vờ nữa.” Giọng nói kia cất lên, ngọn nến theo đó được thắp sáng.

“Ngươi… là ngươi?” Nữ tử kia ngực phập phồng, oán trách nói: “Ngươi tiểu đạo sĩ này, ban ngày ta thấy ngươi tướng mạo thanh tú, còn tưởng ngươi là người tốt, ngươi nửa đêm xông vào khuê phòng ta muốn làm gì? Ngươi mau ra ngoài ngay, nếu không ta sẽ gọi người!”

Ninh Trường Cửu xoay ghế, bình tĩnh nhìn nàng: “Nói cho ta nghe chuyện về tiểu thư nhà ngươi đi.”

“Tiểu thư?” Nữ tử kia túm lấy cổ áo mình, “Ngươi nói gì vậy? Chẳng lẽ ngươi coi ta giống người hầu?”

Ninh Trường Cửu nói: “Mấy ngày nay ngươi nằm giường giả bệnh, chắc hẳn không thể ra ngoài, ban ngày ta đã gặp tiểu thư nhà ngươi một lần, để ta nói cho ngươi nghe về nàng đi.”

Nữ tử kia u uẩn nhìn chằm chằm hắn, ngay sau đó “phì” một tiếng cười: “Các ngươi đám đàn ông này, già trẻ đều như nhau, đã xông vào đây rồi mà còn làm bộ đứng đắn với tỷ tỷ, ai, chẳng lẽ ngươi chữa bệnh cho ta, thì muốn ta lấy thân báo đáp? Lão gia mà nghe được, nhất định sẽ dùng loạn côn đánh ngươi ra ngoài.”

Ninh Trường Cửu hỏi: “Không muốn nghe sao?”

Nữ tử kia cười một tiếng, nói: “Ngươi tiểu đạo sĩ này thật là vô lễ, nào, ta đây muốn nghe xem, chủ tử của ta là ai?”

Ninh Trường Cửu nói: “Nàng có rất nhiều quân cờ trong thành, nhưng bố cục vội vàng, việc phối hợp truyền tin giữa các bên chắc hẳn cũng không dễ dàng, ngươi chắc đã mấy ngày không nhận được thư của chủ nhân nhà ngươi rồi nhỉ.”

Nữ tử lắc đầu nói: “Ta không hiểu ngươi đang nói gì.”

Ninh Trường Cửu tiếp tục nói: “Bởi vì nàng cũng bị trọng thương, nghĩ lại cũng đúng, nhiều người muốn giết nàng như vậy, nàng làm sao có thể toàn thân trở ra.”

Nữ tử nhìn thiếu niên cách ngọn đèn kia, thần sắc u oán: “Ngươi đến… chỉ muốn nói với ta những lời không đầu không cuối này thôi sao?”

Ninh Trường Cửu nói: “Ta chỉ là một đạo sĩ bình thường, ta còn chưa xác định lập trường của mình, mỗi câu ngươi nói tiếp theo, đều có thể tác động đến ta.”

Ánh mắt nữ tử khẽ run lên, ngay sau đó bình tĩnh lại, cười nói: “Ta chưa từng thấy đạo sĩ bình thường nào lại xông vào phòng nữ tử cả.”

Ninh Trường Cửu không đáp lời, chỉ im lặng nhìn nàng, nữ tử bỗng nhiên cảm thấy người ngồi trước mặt mình, dường như không phải là người, mà là một u linh không có nhiệt độ.

Nàng dần dần thu lại ý cười: “Đạo sĩ bình thường? Vậy ngươi đến Hoàng thành làm gì? Đừng lấy mấy lời như thay trời hành đạo mà lừa gạt ta.”

Ninh Trường Cửu nói: “Ta không cần giải thích với ngươi, quân tử không đứng dưới bức tường nguy hiểm, ta có năng lực bảo vệ bản thân, tự nhiên cũng có năng lực nhúng tay vào.”

“Hửm? Khẩu khí không nhỏ chút nào.” Nữ tử nhìn thiếu niên đang tĩnh tọa trước mặt, ngay cả hơi thở của nàng cũng không kìm được mà chậm lại.

Ninh Trường Cửu nói: “Kể cho ta nghe câu chuyện đơn giản nhất về tiểu thư nhà ngươi là được, không cần ngươi phải bán đứng gì cả.”

“Đơn giản nhất?”

“Ừm, ví dụ như tên của nàng, ví dụ như chuyện xảy ra ba năm trước.”

Tên của nàng? Chuyện ba năm trước?

Chuyện như thế này ngươi còn tốn công tốn sức đến hù dọa ta? Trong hoàng cung tùy tiện hỏi một người ai mà chẳng biết? Rốt cuộc là ta ngốc hay ngươi ngốc?

Nữ tử nhất thời ngây người, không ngờ lại không biết trả lời thế nào.

Ninh Trường Cửu tưởng nàng không muốn nói, lười nói thêm lời vô nghĩa.

Một cây trâm vàng không biết từ lúc nào đã từ trên bàn trang điểm bay đến trước mắt, “vút” một tiếng lướt đến trước người nữ tử, gần như đã chạm vào đầu mũi.

Nữ tử cổ họng khẽ động, cẩn thận nuốt một ngụm nước bọt, không dám hành động tùy tiện.

“Ngươi đang thử ta sao?” Nữ tử vẫn không cam lòng.

“Không phải.” Ninh Trường Cửu tĩnh tọa chờ nàng trả lời, hắn nâng tay lên, toàn thân đột nhiên tản ra một luồng sát ý chết người.

Nữ tử như cam chịu số phận thở dài một hơi: “Tiểu thư họ Triệu, quốc tính của Triệu quốc, tên là Tương Nhi, ba năm trước…”

Triệu Tương Nhi…

Trong đêm tĩnh mịch, nàng chậm rãi kể lại đoạn quá khứ ấy.