Chương 692: Vô hạn

Trong lúc lão thận bị thương nặng, bề mặt vỏ của nó chợt lóe lên thứ ánh sáng chập chờn, lúc tỏ lúc mờ. Một tầng quang mang vô hình rực rỡ khuếch tán ra bốn phương tám hướng.

Ầm! Khung cảnh trước mắt Cao Bằng đột ngột biến hóa. Thế giới bỗng chốc đổi thay.

Hắn ngửi thấy hương hoa đua nở, nghe thấy tiếng chim hót líu lo, cảm nhận được bốn mùa luân chuyển. Hắn còn thấy cả máy bay gầm rú trên trời, bên tai văng vẳng tiếng ô tô gào thét.

Ô tô ư? Cao Bằng bừng tỉnh, chắc hẳn ta đang ở trong mộng.

Ngay khi ý nghĩ này vừa nảy ra, tất cả dị tượng và cảnh sắc trước mắt đều tan biến. Cao Bằng lại thấy mình đang ở trong hồ nước lạnh buốt. Bất chợt, bầu trời trên đỉnh đầu tối sầm lại. Thời gian dường như ngưng đọng.

Khi Cao Bằng định thần lại, ngực hắn đã bị một cây trường mâu màu bạch kim đâm xuyên.

Phập!

Toàn thân Cao Bằng mềm nhũn, cảm giác khí lực đang bị rút cạn. Huyết dịch trong cơ thể theo vết thương tuôn ra xối xả. Cao Bằng cúi đầu, thấy trên đỉnh cây trường mâu bạch kim có một miệng hút, máu từ vết thương đang bị hút ra ồ ạt.

Cao Bằng tiện tay triệu hồi Tiểu Thảo, để nó chữa thương cho mình. Nhưng thánh quang màu trắng sữa của Tiểu Thảo chiếu rọi lên vết thương mà không có chút tác dụng nào. Hiệu quả trị liệu Thánh cấp rất khó có tác dụng lên vết thương do Kim hệ pháp tắc tạo thành, ít nhất cũng phải là lực lượng cấp Chuẩn Thần trở lên mới có thể phát huy hiệu quả nhất định.

Chẳng lẽ đây là điểm cuối cùng của ta sao...

Cao Bằng nhắm mắt, buông xuôi tất cả, ngồi bệt xuống đáy hồ, lẳng lặng chờ đợi sinh mệnh kết thúc. Hắn cảm thấy mệt mỏi rã rời, nhắm mắt lại rồi chìm vào mê man.

Mơ mơ màng màng, không biết đã qua bao lâu, Cao Bằng đột nhiên tỉnh lại. Trong ý thức của hắn có thêm một phần ký ức.

Ta là... Cao Bằng? Không, không phải, ta chết rồi mà.

Tiếng nói bên tai dần trở nên ồn ào, sôi nổi. Cao Bằng mở mắt, thấy mấy nữ y tá đang cúi đầu nhìn hắn với vẻ mặt hiền hòa.

"Sinh rồi, là một bé trai."

Một nữ y tá lớn tuổi hơn, mặt mày có phần dữ tợn, bước tới. Nhìn thái độ của những y tá khác, có vẻ chức vụ của nàng ta không thấp, có lẽ là y tá trưởng. Y tá trưởng nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Cao Bằng, rồi lấy một ống thuốc, nhỏ thứ dược thủy màu tím bên trong lên mu bàn tay hắn.

Mu bàn tay Cao Bằng tê rần. Mấy cô y tá trẻ vây quanh xúm đầu lại xem.

"Haizz."

"Thật đáng thương."

"Ai, chắc là thảm lắm đây."

Mấy cô y tá trẻ ríu rít bàn tán. Thanh âm nhỏ dần, Cao Bằng cảm thấy hơi mệt nên nhắm mắt lại. Cơ thể non nớt luôn cần được nghỉ ngơi nhiều hơn.

Ta đã xuyên không, hay là chết rồi luân hồi đầu thai?

Cao Bằng muốn suy nghĩ, nhưng mỗi khi hắn cố gắng truy tìm câu trả lời, sâu trong tâm trí lại đột ngột nảy ra những ý nghĩ khác làm nhiễu loạn tư duy. Dần dần, Cao Bằng dường như từ bỏ ý định tìm hiểu ngọn nguồn, phó mặc cho số phận.

Thời gian trôi đi, qua những trải nghiệm trong cuộc sống, Cao Bằng cũng hiểu được lý do tại sao nữ y tá trưởng ngày trước lại có biểu cảm như vậy, và tại sao những cô y tá trẻ lại nói những lời đó.

Đây là một thế giới tàn khốc, một thế giới có giai cấp rõ ràng. Mỗi người khi sinh ra đều mang trong mình một con số. Con số này đại diện cho thiên phú, cũng đại diện cho thân phận và địa vị của người đó. Vừa chào đời, thiên phú đã định đoạt cả cuộc đời. Con số có từ 0 đến 9, số 0 là thiên phú yếu nhất, không khác gì kẻ ngốc, số 3 là người bình thường, còn số 9 là thiên tài vĩ đại nhất.

Mà Cao Bằng, không may thay, lại có thiên phú là 0. Lần đầu tiên biết tin này, Cao Bằng cảm thấy như sét đánh ngang tai.

May mắn là dù thiên phú của Cao Bằng rất kém, nhưng gia thế của hắn lại rất tốt. Phụ thân là quan lớn trong chính phủ, mẫu thân cũng xuất thân từ một gia tộc có hôn nhân chính trị tương ứng, bối cảnh vô cùng sâu rộng. Điều này giúp Cao Bằng tránh được rất nhiều trắc trở, dĩ nhiên, không thể tránh khỏi những lời đồn đại ác ý sau lưng.

Tâm cảnh của một người trưởng thành giúp Cao Bằng không để tâm đến những lời đồn nhảm đó, chúng chỉ khiến tâm hồn hắn thêm mạnh mẽ. Chỉ là, Cao Bằng nhận ra sự khác thường của mình. Theo lý thuyết, thiên phú của hắn chỉ là 0, học gì cũng không vào, đáng lẽ phải là kẻ vô dụng nhất. Nhưng Cao Bằng lại phát hiện mình học mọi thứ rất nhanh. Rất nhiều thứ chỉ cần xem qua là hiểu, học một biết mười.

Chẳng lẽ mình chính là nhân vật chính trong truyền thuyết, theo mô-típ phế vật? Đôi khi Cao Bằng cũng nghĩ đến vấn đề này, nhưng cuối cùng chỉ cười cho qua.

Một ngày mưa dầm. Phụ thân không về nhà đúng giờ tan tầm như mọi khi. Cao Bằng ngồi trên bệ cửa sổ của biệt thự, nhìn sắc trời bên ngoài tối dần. Cơn mưa tầm tã hóa thành một bức màn che trời, không thấy rõ cảnh vật xa xăm. Chỉ có thể nhìn thấy sương mù mờ ảo, ánh đèn xe xuyên qua màn mưa. Một chiếc xe hơi màu đen dừng lại ở bãi đỗ trước biệt thự. Một bóng người cầm ô đen vội vã bước tới.

Cửa biệt thự mở ra, một người phụ nữ cao gầy với mái tóc vàng gợn sóng bồng bềnh mở cửa phòng Cao Bằng. Bộ trang phục màu đen của nàng đã ướt sũng, dán chặt vào người như một bộ đồ bó, phác họa những đường cong lồi lõm.

"Ta được phụ thân ngươi ủy thác đến đưa ngươi đi. Phụ thân ngươi vì tham ô nên đã bị bắt. Trước kia ông ấy đắc tội không ít kẻ thù, nếu ngươi tiếp tục ở đây sẽ gặp nguy hiểm, ta đến để đón ngươi đi."

Cao Bằng mím môi im lặng, không mấy tin tưởng nàng.

Người phụ nữ tự xưng là được phụ thân Cao Bằng ủy thác dường như đã lường trước tình huống này. Nàng lấy từ trong túi ra một loạt giấy tờ chứng minh thân phận, ảnh chụp lúc phụ thân Cao Bằng bị bắt, cùng với giấy chuyển nhượng quyền nuôi dưỡng có chữ ký của ông.

Cao Bằng nhìn chằm chằm vào tấm ảnh suốt mười phút. Đến thế giới này mười ba năm, Cao Bằng đã xây dựng được một sự ăn ý nhất định với người đàn ông này. Có lẽ ông không phải là một người cha hoàn hảo, gần như chẳng bao giờ bầu bạn cùng Cao Bằng, những ký ức về ông chỉ đếm trên đầu ngón tay. Nhưng từ khi mẫu thân khó sinh qua đời, hai người đàn ông nương tựa vào nhau, ông cũng chưa bao giờ nói sẽ tìm mẹ kế cho Cao Bằng, cũng chưa từng dẫn người phụ nữ nào về nhà. Người ngoài đánh giá thế nào khó nói, nhưng ít nhất đối với hắn, đó là một người cha đủ tư cách...

Đi.

Cuối cùng Cao Bằng cũng tin nàng, cùng người phụ nữ này rời đi, tạm biệt nơi ở cũ của mình.

Người phụ nữ mang Cao Bằng đi khắp nơi, hắn cũng thực sự cảm nhận được hết cay đắng của thế gian. Con số thiên phú lớn hay nhỏ có lẽ không ảnh hưởng nhiều đến tầng lớp thượng lưu, bởi vì dù là một người thực vật, dưới quyền thế của họ vẫn được chăm sóc rất tốt. Nhưng đối với tầng lớp trung và hạ lưu, thiên phú thực sự là thứ quyết định vận mệnh.

Cao Bằng vốn có gia sư riêng, nhưng sau khi mất đi thân phận ban đầu, hắn chỉ có thể đến trường công hoặc trường tư để học. Nhưng vì thiên phú của mình, ngay cả trường tư cũng không nhận một phế vật có thiên phú là 0. Họ tuy muốn kiếm tiền, nhưng sẽ không vì chút tiền nhỏ mà làm hỏng danh tiếng của mình.

Thời gian thấm thoắt, mười năm trôi qua trong chớp mắt. Trong mười năm này, Cao Bằng cùng người phụ nữ kia đã rời khỏi quốc gia cũ, thậm chí còn trốn sang nước láng giềng để che giấu tung tích. Đương nhiên, có lẽ vì xét đến thiên phú 0 của Cao Bằng, những kẻ thù chính trị và cừu gia cũ của phụ thân cũng không tìm đến.

"A Thang, nước sắp sôi rồi, bưng xuống đi." Người phụ nữ gọi vào căn lều lớn phía sau. Nàng vén tóc, không còn mái tóc gợn sóng bồng bềnh ngày nào, mái tóc đen ngắn ngang vai giúp nàng dễ dàng thu dọn.

"Tới đây." Một thanh niên râu ria lởm chởm, đi dép lê, mặc chiếc áo ba lỗ màu trắng thủng lỗ chỗ, bưng một nồi lớn từ trong nhà đi ra. Vẫn có thể lờ mờ nhận ra dáng vẻ của Cao Bằng. Vì cuộc sống, hắn lấy tên giả là A Thang.

Không có trình độ học vấn, hắn không thể làm được hầu hết các công việc, chỉ có thể ở trong khu ổ chuột làm chút đồ ăn, trở thành một tiểu thương lấy làm kế sinh nhai. May mắn là Cao Bằng và nàng đều rất chăm chỉ, mỗi ngày ba rưỡi sáng đã thức dậy, sau đó chuẩn bị nguyên liệu và cán mì. Bốn rưỡi thì dọn hàng, bán đến một giờ trưa mới hết hàng thu dọn. Sau đó ra chợ mua nguyên liệu, về nhà ướp sẵn.

Mỗi ngày đều lặp đi lặp lại. Dù tẻ nhạt, nhưng Cao Bằng và nàng đã sớm quen với cuộc sống này. Dù chưa có danh phận vợ chồng, nhưng hai người nương tựa vào nhau đã sớm có cái thực của vợ chồng. Chính phủ nghiêm cấm người có thiên phú 0 kết hôn, vì họ cho rằng đó là loại thiên phú vô dụng, không muốn nó tiếp tục di truyền trong xã hội. Vì vậy, Cao Bằng và nàng không thể đến cục dân chính đăng ký, cứ thế chung sống với nhau.

Có lẽ cả đời sẽ trôi qua như vậy.

Đứa bé đã được chín tháng trong bụng. Nàng ôm cái bụng lớn, ngồi trên ghế hạnh phúc nhìn Cao Bằng. Dù Cao Bằng đã nhiều lần nhấn mạnh bảo nàng nghỉ ngơi cho tốt, an tâm dưỡng thai, nhưng đồng hồ sinh học đã thành thói quen, nàng vẫn thức dậy như thường lệ. Nhìn người chồng vì gia đình này mà làm lụng, đối với nàng là một việc không gì hạnh phúc hơn. Ở bên cạnh hắn, nếu có xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn ta cũng tiện chăm sóc, Cao Bằng thầm nghĩ.

"Huynh đệ tốt, một đời!"

"Vì huynh đệ, không tiếc mạng sống!"

Tiếng gào của mấy kẻ say rượu vang lên từ đầu ngõ bên kia. Mấy tên say loạng choạng khoác vai nhau đi tới, mặt đỏ như gấc, mắt lờ đờ, trên người mặc quần áo sặc sỡ xanh xanh đỏ đỏ.

Men rượu làm càn, một tên say thấy người phụ nữ ngồi bên đường liền cười dâm đãng tiến đến trêu ghẹo, miệng buông lời thô bỉ tục tĩu.

Cao Bằng thấy là kẻ say, không muốn gây chuyện, chỉ phất tay xua đuổi, bảo nàng vào phòng phía sau trước. Năm tên say không biết từ lúc nào đã xông tới. Sắc mặt Cao Bằng biến đổi, hắn rút ra một con dao nhọn từ trong gùi, ánh sáng lạnh lẽo lóe lên, lưỡi dao được mài sáng loáng, một nhát có thể rạch da mổ bụng.

Nếu là người bình thường có lẽ đã bị dọa lùi, nhưng ánh sáng lạnh lẽo của con dao ngược lại càng kích thích năm tên say. Giờ khắc này, dù trước mặt chúng là một ác quỷ thực sự, chúng cũng sẽ không do dự mà lao tới.

Cuộc ẩu đả bùng nổ trong nháy mắt. Giữa tiếng thét chói tai của người qua đường, giữa ánh bạc và ánh máu văng tung tóe, sáu người nằm trên mặt đất.

Năm tên say gục ngã trong vũng máu. Người phụ nữ cũng vì quá kinh hãi mà đau đớn không chịu nổi, ngã lăn ra trên con đường đất đá lởm chởm của khu ổ chuột.

Xe cứu thương và xe cảnh sát cùng lúc đến nơi.

Cao Bằng bị bắt vào tù. May mà xe cứu thương đến kịp. Giữa lựa chọn cứu người lớn hay đứa trẻ chưa chào đời, Cao Bằng đã chọn người lớn. Cuối cùng tính mạng của nàng được giữ lại, nhưng đứa bé thì bất hạnh qua đời vì khó sinh.

Chưa kịp đau buồn, hắn đã bị kết hai tội: cố ý gây thương tích và sinh con bất hợp pháp, nhận án tù chung thân.

Trong tù, Cao Bằng vì tính cách lầm lì nên không hòa hợp với các bạn tù khác. Hai mươi năm sau, nhờ cải tạo tốt, Cao Bằng được ra tù trước thời hạn.

Người phụ nữ đã đợi Cao Bằng bên ngoài nhà tù suốt hai mươi năm. Nàng với khóe mắt đầy nếp nhăn, xách một túi táo, mỉm cười hiền hậu chờ hắn ở cổng nhà giam. Vì từng bị thương, nàng đã không thể mang thai được nữa. Cao Bằng sớm đã nghĩ thông, không còn vướng bận những chuyện tục sự này, liền cùng nàng tìm một thành phố nhỏ yên tĩnh, đi sớm về tối, chăm chỉ làm lụng. Sau khi dành dụm được một khoản tiền, họ mở một cửa tiệm nhỏ. Ngày tháng cứ thế trôi qua, năm này nối tiếp năm khác.

Nàng đã rất già. Thân thể mang nhiều bệnh tật do vết thương lúc trẻ đã hoàn toàn suy sụp vào năm nàng bảy mươi hai tuổi. Trước khi ra đi, nàng hạnh phúc nhắm mắt trong vòng tay của Cao Bằng.

Đêm xuống, Cao Bằng đóng cửa tiệm nhỏ buôn bán ế ẩm, đem từng đồng xu trong tủ tiền đếm kỹ rồi đặt lên quầy, viết một bức thư để lại, quyên góp tất cả. Về đến nhà, hắn đóng chặt cửa sổ, ôm lấy thân thể nàng trên giường và cứ thế thiếp đi. Nàng vẫn mặc nguyên bộ áo, trên mặt nở nụ cười thanh thản, như thể chỉ đang ngủ say.

Nhắm mắt lại, Cao Bằng hồi tưởng lại cả cuộc đời mình, từ lúc sinh ra đến từng cảnh tượng sau này. Cao Bằng thở dài, nếu nói có điều gì hối tiếc... thì chắc chắn là có rất nhiều.

Trong bóng tối sâu thẳm, ký ức của Cao Bằng dần phai nhạt. Tất cả mảnh ký ức vỡ vụn tựa như những tấm ảnh cũ ngả màu hoàng hôn, bị thời gian bào mòn đi từng chút một...

...

Cao Bằng mở mắt, mấy nữ y tá lại vây quanh, hiền hòa nhìn hắn: "Sinh rồi, là một bé trai."

Một lão y tá lớn tuổi mặt mày dữ tợn bước tới, nhỏ dược thủy. Mu bàn tay Cao Bằng lại tê rần, như bị kim châm.

"Haizz."

"Thật đáng thương."

Cảnh tượng này, hình như đã thấy ở đâu rồi? Cao Bằng luôn cảm thấy một màn này rất quen thuộc. Hắn cố gắng nhớ lại, nhưng đầu óc của một đứa trẻ không thể suy nghĩ quá nhiều.

"Ồ, ta nhớ ra rồi, đây là đời thứ hai của ta, ta đã quay về ngày ta ra đời, và còn có cả nàng nữa." Cao Bằng bừng tỉnh ngộ.

Nhưng hắn luôn cảm thấy mình dường như đã quên mất điều gì đó quan trọng. Hắn lim dim suy nghĩ vẩn vơ, nghĩ mãi rồi ngủ thiếp đi.

Năm năm sau, bên cửa sổ, một tiểu nam hài kháu khỉnh như ngọc ngồi bên giường, ngẩn ngơ nhìn trời. Hồi lâu sau, cậu bé mới cúi đầu nhìn tờ giấy trắng trên bàn trước mặt. Trên giấy viết mấy chữ to: "Ngự Thú", "Ông Ngoại", "Đại Tử".

Chỉ khi chạm đến những con chữ này, Cao Bằng mới nhớ lại được một vài thứ.

"Ta sắp quên hết chúng rồi..."

Sau khi trùng sinh, Cao Bằng cảm thấy ký ức của mình dường như đã bị xóa đi quá nhiều. Nếu còn có kiếp sau, có lẽ hắn sẽ quên sạch tất cả. Khuôn mặt tiểu nam hài hiện lên một nét bất đắc dĩ, nhưng rất nhanh trong mắt lại lóe lên vẻ kiên định. Dù thế nào đi nữa, ta cũng sẽ không quên!

Đời này, cuộc sống của Cao Bằng thành công hơn đời thứ nhất rất nhiều. Vì biết trước một số sự kiện lớn, phụ thân của hắn không bị bắt, ngược lại còn ngày càng thăng tiến. Cao Bằng cũng tìm được nàng của kiếp trước. Mọi thứ đều hoàn mỹ như vậy, giống như một giấc mộng chân thật nhất, không có một chút khác biệt.

Đời này Cao Bằng sống đến 103 tuổi.

Khi Cao Bằng qua đời, con cháu của hắn vào phòng ông. Một đứa bé trai tò mò nhìn ngó xung quanh. Nó phát hiện tính tình của cụ cố mình rất kỳ quặc, trong phòng treo đầy tranh, tất cả đều là tranh vẽ một con rết, sống động như thật, trông vô cùng đáng sợ.

Trên đầu giường có treo một bức thư pháp, trên đó có hai chữ —— Đại Tử!

Đương nhiên, trong mắt đám hậu bối, đó hẳn là do lão nhân viết sai chữ. Lão nhân vốn định viết hai chữ "Đại Trí"! Đại trí nhược ngu! Vì vậy, gia huấn của nhà họ Cao cũng là "Đại trí nhược ngu".

Đời thứ ba, Cao Bằng mở mắt.

Ký ức trong đầu càng ít đi, mỗi một lần luân hồi đều xóa đi ít nhất 99% ký ức. Cao Bằng không còn cách nào khác, chỉ có thể không ngừng khắc sâu ký ức của mình, để bản thân trong đời này cố gắng nhớ được càng nhiều ký ức về kiếp trước càng tốt, như vậy kiếp sau mới có thể lưu giữ được nhiều thứ hơn.

Nhưng Cao Bằng biết, cứ luân hồi hết kiếp này đến kiếp khác như vậy, sớm muộn gì mình cũng sẽ trầm luân trong đó. Thở dài một hơi, Cao Bằng không biết mình còn có thể kiên trì được bao lâu.

"A, ngươi tỉnh rồi."

Bên tai truyền đến một giọng nói. Cao Bằng đột nhiên cảm thấy có gì đó không đúng, bởi vì hắn nhớ rằng, chỉ cần mình không tạo ra hiệu ứng cánh bướm, rất nhiều thứ sẽ không thay đổi. Giọng nói này sao lại khác với ký ức của hai đời trước...

Cao Bằng quay đầu, liền thấy một cái đầu cá to béo mọc trên cổ nữ y tá, đang nghiêng đầu cẩn thận dò xét hắn.

Cao Bằng: "Yêu quái!?"

Soạt!

Cảnh tượng trước mắt vỡ tan như gương, nổ tung thành từng mảnh. Vô số ký ức như thủy triều tràn vào đầu óc Cao Bằng. Hắn kêu lên một tiếng đau đớn, rồi rốt cuộc cũng nhớ lại tất cả.

"Lão thận này bị ta ăn rồi, vừa rồi nó đã thi triển một loại năng lực, kéo tất cả chúng ta vào trong mộng cảnh." Bàn Đại Hải giải thích, nói xong còn liếm mép, cái bụng căng tròn.