Chương 1021: Lễ ăn mừng

Bánh xe lịch sử cuồn cuộn lăn về phía trước, không lấy ý chí cá nhân làm chủ. Là nơi phát nguyên của khủng hoảng kinh tế, Vienna cũng đồng thời là khu vực đầu tiên thoát khỏi khủng hoảng. Không giống với các thành phố công nghiệp thông thường, Vienna lấy chính trị, giáo dục, nghiên cứu khoa học và văn hóa làm trung tâm, nên khả năng chống chịu rủi ro mạnh hơn nhiều. Trừ những người chơi chứng khoán có phần thê thảm, cuộc khủng hoảng này không mang lại nhiều thay đổi cho Vienna. Phố xá vẫn tấp nập, không hề cảm thấy không khí tiêu điều. Nhất là trong khoảng thời gian gần đây, khi ngày Quốc khánh cận kề, đại biểu từ khắp nơi trên cả nước đổ về, càng làm tăng thêm vẻ phồn hoa.

Để kỷ niệm ba năm tròn Đế quốc La Mã Thần thánh tái lập, Franz quyết định tổ chức một cuộc đại duyệt binh vào ngày Quốc khánh. Hoàn toàn là để ăn mừng, tuyệt đối không có ý khoe khoang võ lực. Không giống với các cuộc duyệt binh trước đây, lần này mang tính toàn quốc. Dù là thuộc địa xa xôi ở hải ngoại, các quý tộc phong địa, hay các bang quốc trên lục địa châu Âu, đều phải cử đại biểu tham gia. Điều quan trọng nhất là cuộc duyệt binh lần này không phải chọn ra tinh nhuệ từ toàn quân, mà là Franz ngẫu nhiên rút thăm các đơn vị quân đội đến Vienna để kiểm duyệt.

Không còn cách nào khác, dưới trướng Đế quốc La Mã Thần thánh có vô số bang quốc, quý tộc phong địa lên tới năm chữ số, dù có chọn lọc cũng không thể chọn hết. Liên quan đến vinh dự của quân nhân, đừng hy vọng ai sẽ nhường ai. Nếu thực sự là đề cử, sự dây dưa có thể kéo dài đến thiên hoang địa lão. Nếu như trước khi mở rộng thuộc địa, còn có thể tổ chức một cuộc tỷ võ toàn quân, hoặc một cuộc diễn tập đối kháng thực binh. Còn bây giờ thì sao, chỉ cần nhìn bản đồ Đế quốc La Mã Thần thánh là biết. Với giao thông đầu năm nay, khu vực diễn tập cũng quá sức, để làm diễn tập đối kháng thực binh, e rằng phải mất hai ba năm mới xong việc.

Đã như vậy, để tránh gây tranh cãi, Franz dứt khoát chơi trò rút thăm, hoàn toàn dựa vào vận may quyết định. Muốn xuất hiện trước toàn dân, vậy thì hãy trông chờ vào sự phù hộ của Thượng đế. Nếu Thượng đế không trực tuyến, trông cậy vào Hoàng đế phù hộ cũng vậy. Dù sao, từ kết quả cuối cùng mà xem, các đơn vị quân đội trúng tuyển được phân bố tương đối cân đối. Thuộc địa Áo Nam Dương trúng tuyển một tiểu đoàn, thuộc địa Áo châu Mỹ trúng tuyển một tiểu đoàn, thuộc địa Áo châu Phi trúng tuyển bốn đại đội, các bang quốc tổng cộng trúng tuyển ba đại đội, quân đội trung ương lục hải không quân đều có ba đại đội, cộng thêm một trung đoàn thiết giáp, một đoàn pháo binh, tổng cộng hơn mười hai ngàn người. Không thể nhiều hơn nữa, nhiều hơn nữa thì không thể kiểm duyệt hết được. Franz cũng không muốn tổ chức một hoạt động ăn mừng mà khiến mình mệt mỏi đến chết. Tập hợp các đơn vị quân đội từ khắp nơi trên đất nước cũng không phải là một việc dễ dàng.

Cuộc duyệt binh ngày Quốc khánh không chỉ là kiểm duyệt quân đội, mà còn là để cho cả thế giới thấy. Là một bá chủ mới nổi, kể từ khi đánh bại Pháp, trừ việc can thiệp một lần vào Chiến tranh Philippines, mấy năm nay Đế quốc La Mã Thần thánh lại không hề gây sự ở bên ngoài. Một bá chủ an phận như vậy, không nói các nước trên thế giới đều không quen, ít nhất các nước châu Âu là thực sự không quen. Nhìn người Anh kia, Chiến tranh Philippines vừa kết thúc, họ liền quay sang gây chuyện ở Cuba, đó mới là một bá chủ chuyên nghiệp. Về mặt này, muốn đuổi kịp người Anh, chính phủ Vienna còn một chặng đường dài phải đi. Từ tình hình hiện tại mà xem, Franz khi còn sống là không thể nào. Đây là do gen chính trị quyết định. Tư duy của quốc gia hải quyền và quốc gia lục quyền vốn dĩ không giống nhau. Tư duy quyết định hành động.

Nếu có thể, Franz hy vọng cứ như vậy yên lặng, bình bình đạm đạm tiếp tục mãi. Tiếc rằng cây muốn lặng mà gió chẳng muốn ngừng, chính phủ Vienna không làm gì cả, một nỗi oan ức liền từ trên trời giáng xuống, đến cả nơi để nói lý cũng không có. Nghi phạm thực sự quá nhiều, không thể phán đoán ai là thủ phạm đứng sau, chính phủ Vienna đương nhiên không thể nào đi trả thù. Để tuyên thệ một chút sự tồn tại của mình, mới có lễ kỷ niệm ba năm tròn này. Bất kể các quốc gia có quen hay không, bây giờ họ cũng phải học cách thích nghi. "Tân bá chủ, tình cảnh mới". Cứ mãi noi theo người Anh, rõ ràng là tầm thường. Nếu thực sự làm người người oán trách, cuối cùng đánh nhau, Đế quốc La Mã Thần thánh cũng không có eo biển bảo vệ. Chuyện trước chưa quên, chuyện sau đã đến, hai cuộc Thế chiến trong nguyên thời không, đến nay vẫn in sâu trong tâm trí Franz. Ở lục địa châu Âu mà chơi PK, đó chính là tự sát tập thể. Thắng thì lợi nhuận không đủ quân phí, thua thì càng phải bồi thường đến sạt nghiệp.

...

"Ở bên này, Friedrich."

"Thấy rồi, tướng quân, tôi lập tức tới ngay."

Nương theo tiếng nói vừa dứt, một sĩ quan trẻ tuổi chỉ huy xuyên qua đám đông, đi tới dưới chân tượng đài quảng trường. Schlieffen cười mắng: "Friedrich, cậu đúng là ngu ngốc. Đã bảo cậu đừng tụt lại phía sau, còn dám hết nhìn đông tới nhìn tây. Nếu bị lạc, tôi cũng không dám gọi cảnh sát giúp tìm người đâu."

Có thể thấy, Schlieffen vẫn rất coi trọng sĩ quan trẻ tuổi chỉ huy này. Tuy nói cuộc duyệt binh lần này là rút thăm ngẫu nhiên, nhưng muốn được kiểm duyệt dưới con mắt của mọi người, thì ai dám qua loa đâu? Vạn nhất xảy ra sai sót, đó là mất thể diện trước toàn thế giới. Phàm là các đơn vị được chọn, đều đã bắt đầu diễn tập từ rất sớm. Những người có thể tham gia kiểm duyệt cuối cùng, dù là chỉ huy hay binh lính, đều đã trải qua nhiều vòng tuyển chọn gắt gao, những người không đạt chuẩn đã sớm bị điều đi.

Là đơn vị duy nhất của Vương quốc Phổ tham gia duyệt binh, họ dứt khoát cử toàn bộ sĩ quan chỉ huy. Mục đích rất đơn giản, chính là để đòi tiền. Không còn cách nào khác, ai bảo Vương quốc Phổ nghèo đâu? Bị hạn chế bởi tài chính không đủ, những năm gần đây quân đội Phổ thực sự không dễ chịu. Thậm chí, trong khoảng thời gian trước, chính phủ Berlin còn đưa ra đề án cắt giảm quân đội. Mặc dù bị Wilhelm II ngăn lại, nhưng chuyện như vậy đã có một lần thì sẽ có lần thứ hai. Quân đội Phổ vẫn luôn có ý thức khủng hoảng rất cao. Để tránh một ngày nào đó, chính phủ Berlin thực sự không chi tiền, mới có chuyến đi Vienna của đoàn chỉ huy này.

Sau khi Đế quốc La Mã Thần thánh thành lập, Hoàng đế đã tước bỏ quyền chỉ huy quân đội của các bang quốc, đồng thời để tăng cường kiểm soát quân đội bang quốc, nguồn kinh phí quân đội bang quốc cũng thay đổi. Thông thường mà nói, trong phạm vi biên chế được Hoàng đế cho phép, quân đội bang quốc có thể nhận được 25% đến 40% quân phí từ chính phủ trung ương, phần còn lại do chính phủ bang quốc tự lo. Trong bối cảnh này, nếu bang quốc giàu có, chi phí quân đội sẽ đầy đủ, quân đội sẽ sống tốt; nếu bang quốc nghèo, thì chỉ có thể sống cuộc sống khó khăn.

Không nghi ngờ gì nữa, quân đội Phổ vẫn luôn sống cuộc sống khó khăn. Kể từ sau thất bại trong Chiến tranh Phổ-Nga, cuộc sống của quân đội Phổ chưa bao giờ tốt hơn. Năm đó khi còn trong Liên minh các quốc gia Đức, Phổ trực tiếp đối mặt với mối đe dọa quân sự từ Nga, chính phủ Berlin tự nhiên chỉ có thể cắn răng liều chết. Cộng thêm việc là lực lượng vũ trang chủ chốt của liên bang, do cân nhắc về an ninh quốc phòng, các chính phủ bang quốc khác cũng viện trợ một phần quân phí, mới miễn cưỡng chống đỡ được.

Sau khi Đế quốc La Mã Thần thánh tái lập, chính phủ trung ương gánh vác một phần quân phí, theo lý mà nói cuộc sống của họ nên khá hơn một chút. Đáng tiếc, cùng với sự thành lập của Đế quốc La Mã Thần thánh, mối đe dọa từ Nga không còn tồn tại, tinh thần liều mạng huy động quân phí của chính phủ Berlin cũng biến mất theo. Sau khi khủng hoảng kinh tế bùng nổ, tài chính của chính phủ Berlin phá sản, thậm chí có người đề nghị: giao quân đội cho chính phủ trung ương để giảm bớt áp lực tài chính của chính phủ. Dưới sự ủng hộ của Quốc vương, quân đội được giữ lại, nhưng việc chi trả tài chính cũng thường xuyên bị trì hoãn.

Điều quan trọng nhất là chính phủ Phổ thực sự hết tiền, chứ không phải họ không muốn chi tiền. Điều này thật lúng túng. Nếu là có tiền mà không chi, thì quân đội tự nhiên có cách để chính phủ Berlin ngoan ngoãn nghe lời, nhưng bây giờ thực sự hết tiền thì vô kế khả thi. May mắn thay, khoản chi của chính phủ trung ương luôn rất kịp thời, nếu tiết kiệm một chút, vẫn miễn cưỡng duy trì được.

Để tiết kiệm chi phí quân phí, quân đội Phổ cũng đã nghĩ đủ mọi cách, ví dụ như: giữ lại khung biên chế, giảm bớt số lượng binh lính. Đáng tiếc, cách làm này rõ ràng có nghi ngờ gian lận quân phí, rất nhanh đã bị Bộ Lục quân phát hiện. Một kế không được, lại sinh một kế. Quân đội Phổ lại chuyển binh sĩ thành lính nghĩa vụ không lương, chỉ giữ lại một số ít cốt cán tinh nhuệ, chủ yếu tập trung vào việc bồi dưỡng sĩ quan chỉ huy.

Thật đáng tiếc, kế hoạch của quân đội Phổ tuy hay, nhưng Hoàng đế không đồng ý. Đối với cách làm rõ ràng có thể ảnh hưởng đến sức chiến đấu của quân đội này, Franz không chỉ đưa ra cảnh cáo nghiêm khắc cho quân đội Phổ, mà còn cách chức tập thể các nhân sự liên quan. Cách chức là vấn đề nhỏ, mấu chốt là vấn đề quân phí vẫn chưa được giải quyết. Mặc dù Hoàng đế đích thân hỏi thăm, đốc thúc chính phủ Berlin kịp thời chuyển giao quân phí, nhưng cũng phải có tiền mới phát được.

Vay tiền để phát quân phí, trong quá khứ tự nhiên không có vấn đề. Nhưng bây giờ thì không được, chính phủ Berlin đang dây dưa với các chủ nợ Anh về việc tái cơ cấu nợ, chính phủ đã tuyên bố phá sản. Không chỉ thiếu quân phí, lương của công chức chính phủ cũng bị thiếu, bao gồm cả lương hưu của Quốc vương, lương của Thủ tướng đều chưa được phát một đồng nào. Chính phủ trên dưới đều đang vì lợi ích quốc gia mà tranh đấu, quân đội tự nhiên không thể nào cản trở vào lúc này. Dù khó khăn đến mấy, họ vẫn còn khoản quân phí do chính phủ trung ương chuyển giao, chưa đến mức đói bụng.

Rất rõ ràng, muốn các chủ nợ Anh thỏa hiệp, không phải là một việc dễ dàng. Hoạt động "giả chết kháng nghị" này, ước chừng còn phải kéo dài rất lâu. Trải qua nhiều chuyện như vậy, quân đội Phổ cũng coi như đã nhận ra, dù đàm phán tái cơ cấu nợ thành công, chính phủ Berlin nghèo khó trong thời gian ngắn cũng không thể trông cậy được. Muốn giải quyết vấn đề quân phí, vẫn chỉ có thể cầu xin Hoàng đế. Dù sao, ngân sách quân phí hàng năm của Đế quốc La Mã Thần thánh lên tới hơn trăm triệu Thần Thuẫn, trong khi chi tiêu hàng năm của quân đội Phổ chỉ hơn bốn triệu Thần Thuẫn, chiếm tỷ lệ khoảng một phần ba mươi. Chỉ cần Hoàng đế có chút ưu tiên trong việc phân bổ quân phí, lỗ hổng tài chính của họ sẽ được bù đắp.

Muốn nhận được sự ưu ái về quân phí, tự nhiên trước tiên phải chứng minh giá trị của mình với Hoàng đế. Cuộc duyệt binh lần này chính là cơ hội để họ thể hiện mình. Thuần túy biểu diễn binh lính, rõ ràng không có tác dụng. Những binh lính có thể xuất hiện tại hiện trường duyệt binh, nhất định là tinh nhuệ trong tinh nhuệ. Mặc dù quân đội Phổ được huấn luyện nghiêm chỉnh, nhưng muốn nổi bật trên sân duyệt binh, vẫn là không thể nào. Binh lính bình thường, Hoàng đế sẽ không cảm thấy hứng thú, nhưng nếu biến binh sĩ thành đơn vị chỉ huy, chắc chắn có thể thu hút ánh mắt của Hoàng đế.

Không cần biết kế hoạch có đáng tin cậy hay không, tổng phải cố gắng thử một chút. Bằng không, với sự tiến bộ nhanh chóng của kỹ thuật quân sự hiện đại, quân đội Phổ thiếu quân phí sẽ rất nhanh bị tụt hậu. Về phần giao toàn bộ quốc phòng cho chính phủ trung ương, an tâm làm ruộng, các bang quốc khác có thể nghĩ như vậy, nhưng ở Phổ thì tuyệt đối không thể nào. Chiến tranh Phổ-Nga mặc dù đã cắt đứt xương sống của Vương quốc Phổ, nhưng cái khí phách không chịu thua đó vẫn còn được giữ lại trong quân đội. Cho đến ngày nay, "Báo thù" vẫn là động lực phấn đấu của quân đội Phổ. Chỉ có điều, xét đến sự chênh lệch thực lực quá lớn giữa hai bên, họ buộc phải ẩn nhẫn, ngấm ngầm chuẩn bị.

Trong Chiến tranh chống Pháp trước đây, quân đội Phổ đã thể hiện không tệ, đến nỗi sau khi Đế quốc La Mã Thần thánh tái lập, họ vẫn có thể giữ lại biên chế bốn sư đoàn bộ binh, đứng đầu trong số đông đảo các bang quốc nhỏ. Dĩ nhiên, đây cũng là kết quả của việc các bang quốc khác không hết sức tranh giành. Dù sao, muốn báo thù người Nga, thu phục đất đã mất chỉ có Phổ. Mặc dù Đế quốc La Mã Thần thánh đã tái lập, nhưng theo truyền thống: thù hận của bang quốc không phải là thù hận của đế quốc; chiến tranh của bang quốc cũng không đồng nghĩa với chiến tranh của đế quốc. Nếu là ngoại địch xâm lược, chính phủ trung ương đương nhiên phải ra mặt; nếu là chính ngươi tự ý đi xâm lược người khác, vậy thì tự gánh lấy hậu quả. Các trường hợp tương tự, trong lịch sử Đế quốc La Mã Thần thánh, xuất hiện không dưới ba chữ số. Trong mâu thuẫn Phổ-Nga, chỉ cần không phải người Nga chủ động xâm lược, chính phủ Vienna sẽ không cần gánh bất kỳ trách nhiệm hay nghĩa vụ nào đối với Phổ. Muốn báo thù, Vương quốc Phổ chỉ có thể tự mình làm.

Về lý thuyết mà nói, số lượng quân đội của các bang quốc cũng có thể tự do quyết định. Chỉ có điều, đối với các đơn vị vượt quá phạm vi biên chế, chính phủ trung ương không cần gánh vác quân phí, nhưng vẫn phải chấp nhận sự chỉ huy của Hoàng đế. Không nhận được sự hỗ trợ từ chính phủ trung ương, Vương quốc Phổ nghèo khó tự nhiên không có vốn liếng để báo thù người Nga. Cho dù quân đội vẫn còn nhớ mãi không quên, nhưng chính phủ Berlin đã sớm từ bỏ những ảo tưởng không thực tế này.

Bí mật công khai thì không còn là bí mật, những trò mờ ám của quân đội Phổ tự nhiên không qua được mắt Franz. Chỉ có điều, họ vẫn luôn hoạt động trong phạm vi quy tắc, làm Hoàng đế cũng không dễ can thiệp. Dù sao, "kế hoạch báo thù" của quân đội Phổ chỉ dừng lại ở giai đoạn "nghĩ", chưa hề có hành động thực chất nào. Ngược lại, cũng chỉ có mấy sư đoàn bộ binh như vậy, dù huấn luyện tinh nhuệ đến đâu, cũng không gây ra mối đe dọa cho chính phủ trung ương, ngược lại còn có thêm một lực lượng có thể sử dụng.

Friedrich nghiêm túc trả lời: "Yên tâm đi, tướng quân. Tôi sẽ không lạc đâu. Vừa rồi chỉ là người quá đông, không chú ý tới các vị rời đi."

Schlieffen gật đầu, không nói gì thêm. Không giống với sự tò mò của các sĩ quan trẻ tuổi, tình cảm của thế hệ chỉ huy Phổ lớn tuổi đối với Đế quốc La Mã Thần thánh mới là phức tạp nhất. Là người trực tiếp trải qua hai cuộc Chiến tranh Phổ-Nga, Schlieffen tận mắt chứng kiến sự suy tàn của Vương quốc Phổ và sự phục hưng của Đế quốc La Mã Thần thánh. Đã từng có lúc, Schlieffen còn lấy việc thống nhất vùng Germany, thành lập Đại Phổ làm nghĩa vụ của mình. Vùng Germany đúng là thống nhất, chỉ có điều không phải Phổ đi thống nhất. Ngược lại, Vương quốc Phổ trong quá trình thống nhất đã đóng góp lớn nhất chính là sự suy tàn của chính mình. Cùng với sự suy tàn của Vương quốc Phổ, bang quốc thứ hai này, vùng Germany không còn bang quốc nào có thực lực đối kháng với Áo, sự hao tổn nội bộ vùng Germany theo đó bị xóa bỏ hoàn toàn.