Chương 1039: Người yêu nước

Washington, chỗ ngồi này tượng trưng cho nước Mỹ độc lập chính trị, là chi đô. Sau khi chiến tranh kết thúc, Nam Bắc ngay lập tức trở thành biên giới thành phố, tuy nhiên, chính phủ Hợp Chủng Quốc vẫn kiên quyết giữ thủ đô ở đây. Đến ngày nay, những dấu vết chiến tranh đã sớm biến mất, chỉ có ở viện bảo tàng lịch sử, người ta mới có thể thấy được những vết thương còn lưu lại của cuộc chiến.

Bản chất của việc này là để cho dân chúng Hợp Chủng Quốc biết nhục mà phấn đấu, cố gắng vươn lên, vì sự thống nhất nước Mỹ mà nỗ lực không ngừng. Dẫu vậy, theo dòng thời đại biến thiên, những hiện vật ấy cùng ý nghĩa văn hóa cũng phát sinh biến hóa, trở thành phong trào phản chiến trọng yếu, trở thành bộ phận không thể thiếu của xã hội.

Không thể trách được, khi năm hồ tứ hải di dân tụ họp thành quốc gia, đối với khái niệm "thống nhất" của đại gia quốc gia thật sự không có nhận biết quá mạnh mẽ. Di dân Ireland và di dân Anh Quốc mãi mãi cũng không hòa vào làm một, di dân Italy với di dân Pháp vẫn kéo dài mâu thuẫn sắt máu, người da trắng và người da màu luôn tồn tại sự kỳ thị... Châu Âu gieo nhân, quả đắng lại muốn Hợp Chủng Quốc gánh chịu.

Mâu thuẫn dân tộc đan xen phức tạp, vấn đề nội bộ luôn là thách thức lớn đối với quốc gia mới thành lập này. Thực tế trong giai đoạn nguyên thời cũng không ngoại lệ. Nhiều người đời sau thường cho rằng người Mỹ thật "cẩu", rõ ràng quốc lực mạnh, nhưng lại phải chịu ẩn nhẫn đến tận sau Thế chiến thứ hai mới bùng phát. Ít ai biết rằng, thực ra Hợp Chủng Quốc còn lâu mới được mạnh mẽ như họ tưởng tượng.

Chính quyền trung ương yếu thế, mâu thuẫn sắc tộc và quyền lực của các bang lớn dằng dai vô hạn, đó chính là những vấn đề mà quốc gia mới phải đối mặt. Mỗi ngày họ phải kéo dài chiến tranh nội bộ, tiêu hao quá nhiều tinh lực quốc gia. Từ thế kỷ 19 đến đầu thế kỷ 20, chính phủ Mỹ luôn cố gắng tiêu trừ những mâu thuẫn ấy.

Cuối cùng, theo thời gian, các di dân dần hiểu nhau hơn, vượt qua được rào cản sắc tộc, hóa giải những khác biệt chủng tộc bên trong người da trắng, quốc gia mới thực sự lớn mạnh. Quá trình tự chỉnh hợp nội bộ kéo dài hơn cả trăm năm, đến nay không cần phải bàn thêm.

Dựa theo sự độc lập của phương Nam, chính phủ trung ương Hợp Chủng Quốc trực tiếp thanh trừng, nhưng quyền lực các bang càng ngày càng suy yếu. Dân chúng di dân đối với quốc gia cũng giữ thái độ khó tán thành. So với thống nhất lần nữa phương Nam, người bình thường chỉ quan tâm đến chất lượng cuộc sống cá nhân.

Sự phân liệt cũng không hoàn toàn vô ích, từng có lợi ích riêng cho một số người. Ví dụ như các bang trung bộ màu mỡ, không muốn để phương Nam trở lại chiếm đoạt thị trường lương thực. Tương tự, các bang phía Tây cũng không mấy mặn mà với ý tưởng thống nhất, bởi vì không ảnh hưởng trực tiếp đến lợi ích của họ, nhiều người hoài nghi và thờ ơ với vấn đề này.

Nói đơn giản, thống nhất phương Nam không phải chuyện khó, nhưng muốn họ ra quân nhập ngũ chiến đấu thì lại không được. Điều này đã thể hiện rõ trong thời kỳ chiến tranh Nam Bắc. Nhiều bang không muốn dính líu, công khai ngăn cản chính phủ trung ương trưng binh.

Dĩ nhiên, sự can thiệp của các cường quốc cũng là nhân tố quan trọng. An toàn quốc gia bị đe dọa, dù chống đỡ thế nào cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng. Những người thực sự mong muốn Nam Bắc thống nhất lại tập trung chủ yếu ở các tập đoàn tư bản và tài chính ở các bang phía Đông.

Dù nhà tư bản ủng hộ thống nhất nhẹ nhàng, nhưng để họ xung trận thì là chuyện hoàn toàn khác. Về mặt này, giới tư bản Do Thái trở thành tấm gương cho giai cấp tư sản Mỹ: "Trừ quốc gia ra, họ cái gì cũng có". Người bình thường không muốn chiến tranh, còn người muốn chiến tranh thì không muốn ra trận, vì thế con đường thống nhất Hợp Chủng Quốc gặp phải rất nhiều trở ngại.

Trong bối cảnh này, phong trào phản chiến trở thành chủ lưu xã hội cũng không có gì lạ. Chống lại sự thống nhất công bằng, chỉ có một số rất ít số đông dân chúng vì nhà tư bản mà bị động chống cự. Với tất cả những điều này, Tổng thống Grover Cleveland, người luôn nung nấu ý tưởng thống nhất quốc gia, chỉ có thể "Nhìn trong mắt, lo trong lòng", mà không thể làm được gì nhiều.

Thực tế, Grover Cleveland cũng không phải là tổng thống đầu tiên mong muốn lần nữa thống nhất phương Nam sau cuộc nội chiến. Trước đó đã có nhiều tiền nhiệm từng cố gắng, nhưng đều kết thúc trong bi kịch. Đặc biệt là người tiền nhiệm của ông, trùng hợp đúng lúc Chiến tranh châu Âu nổ ra, đây là thời điểm các cường quốc châu Âu can thiệp vào châu Mỹ yếu nhất.

Nếu muốn thực thi thống nhất phương Nam bằng võ lực, lúc đó chính là cơ hội tốt nhất. Các nước châu Âu đều vội vàng lao vào đối đầu với Pháp, chỉ còn nước Anh đứng ngoài. Chính phủ Luân Đôn không thể mạo hiểm tham dự vào cuộc nội chiến Nam Bắc, vì lâu nay quốc sách Anh Quốc vẫn ưu tiên giữ yên ổn.

Thật đáng tiếc, khi cơ hội tiến hành võ lực thống nhất đến, Hợp Chủng Quốc lại nảy sinh cãi vã dữ dội. Từ cấp quốc hội trung ương đến dân thường, vấn đề này gây ra xung đột kịch liệt. Nhiều bang công khai phản đối ra binh tham chiến, kế hoạch thống nhất vì thế không thể thực hiện.

Chưa kịp thống nhất đạt được đồng thuận, chiến tranh ở châu Âu đã kết thúc. Một khi thời cơ qua đi, khó thể tái diễn. Phương Nam — Liên minh miền Nam Hoa Kỳ không phải dễ dàng khuất phục, dù cho lực lượng tổng hợp của hai bên chênh lệch gần gấp đôi, nhưng trên thực tế sức mạnh quân sự lại gần như cân bằng.

Nếu các cường quốc châu Âu can thiệp, sự chênh lệch ấy sẽ không còn, thậm chí có thể trở thành lợi thế cho miền Nam. Các nước châu Âu thường cảnh cáo phương Nam không nên gây chiến phá hoại ổn định châu Mỹ.

Liên minh châu Âu thành lập sau đó cũng không quên cử người nhắc nhở họ an phận thủ thường. Nếu muốn làm loạn, sẽ phải đối mặt với liên quân các cường quốc. Đến lúc đó, không chỉ phương Nam bị phân liệt, ngay cả phương Bắc cũng khó tránh khỏi điều ấy.

Có thể tham khảo ví dụ năm đó khi các cường quốc châu Âu can thiệp vào cuộc chiến Nam Bắc, đưa ra kế hoạch “Phân khu chiếm lĩnh”. Nói đơn giản là Anh, Pháp, Áo và Tây Ban Nha dẫn đầu liên minh quân sự chia cắt Hợp Chủng Quốc để áp dụng chính sách chiếm đóng từng vùng riêng biệt. Đương nhiên, đó chỉ là sự đe dọa nhằm gây áp lực.

Nếu thực sự có lính đánh nhau, đại gia quốc gia sẽ phải lý tính cân nhắc xem có đáng giá hay không. Song dù chỉ là lời đe dọa, với người Mỹ chưa từng trải qua thị trường thế giới như vậy, uy hiếp ấy vẫn cực kỳ mạnh mẽ.

Khi người tiền nhiệm xám xịt rời nhiệm sở, Grover Cleveland tất nhiên không thể tiếp tục mạo hiểm trở lại. Để thực thi thống nhất quốc gia, ông quyết định chọn sách lược xoay chuyển các mâu thuẫn giữa các cường quốc châu Âu, tạo nên cơ sở quốc tế phục vụ cho sự thống nhất.

Chính trong bối cảnh này, phong trào độc lập Cuba bùng nổ. Grover Cleveland chính là người đứng sau âm thầm hỗ trợ qua việc buôn lậu vũ khí, để hai nước Anh và Tây Ban Nha trực tiếp giao chiến với nhau; đồng thời lén lút gieo mầm nghi kỵ giữa Tây Ban Nha và Thánh chế La Mã. Có thể nói đây là một chiến lược phi thường thành công.

Đáng tiếc, Tây Ban Nha vốn đang suy tàn, kế hoạch vì thế giảm nhẹ nhiều phần.