Chương 1042: Không phải tầm thường tụ hội

Để trở thành bá chủ châu Âu, nhất định phải nhìn nhận vấn đề từ toàn cục. Chỉ riêng việc hỗ trợ cuộc chiến Nga – Pháp rõ ràng là chưa đủ, mà việc Tây Ban Nha xuất binh Morocco cũng cần được ủng hộ. Vấn đề là làm thế nào để hỗ trợ, đó mới là điều khiến Franz phải đau đầu.

Trực tiếp ra trận là điều không thể, bởi quy tắc chính trị rất rõ ràng: tài sản của mình thì tự mình bảo vệ. Các cường quốc thế giới rất thực tế, nếu ngay cả vài bộ lạc bản địa cũng không giải quyết được, thì Tây Ban Nha không có tư cách sở hữu thuộc địa. Viện trợ vật chất thì chẳng khác nào "bánh bao thịt đánh chó, đi không về". Morocco lại không có ý kiến gì về Đế quốc La Mã Thần thánh, căn bản không cần phải chèn ép. Viện trợ thực chất, dù là gì đi nữa cũng chỉ như "bệnh thiếu máu", vậy thì chỉ có thể dùng "pháp thuật" khích lệ tinh thần. Bất kể chính phủ Tây Ban Nha có cần hay không, cứ vui vẻ quyết định như vậy.

...

Tuyết rơi lất phất, con đường Paris phồn hoa buổi chiều tà giờ chỉ còn lại vẻ tiêu điều. Những bóng người trắng xóa in lên từng vệt sáng mờ nhạt. Một làn gió mát thoảng qua, rồi lại nổi lên cơn gió lạnh thấu xương, cuốn theo những bông tuyết bay lả tả, như lưỡi dao sắc bén đang cắt xé...

Một chiếc xe ngựa chống chọi gió tuyết chầm chậm tiến về phía trước, thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng bánh xe nghiến trên mặt tuyết ken két. Đối với cảnh tượng này, những người đi trên đường đều làm như không nghe thấy, vội vã qua lại. Sắp đến giờ giới nghiêm, nếu không nhanh chóng về nhà, rơi vào tay binh lính Nga, không tránh khỏi bị lột một lớp da.

Cửa sổ xe ngựa đột nhiên mở ra, một người đàn ông trung niên thò đầu ra, quan sát bốn phía một lượt, rồi đột nhiên thở dài một tiếng.

"Paris lắm tai ương thay!"

Từ thế kỷ 19 đến nay, Pháp quả thực nổi danh. Chỉ có điều, mỗi lần phong quang qua đi, để lại đều là sự đổ nát. Là thủ đô Paris, càng là trung tâm của bi kịch. Mỗi lần khổ nạn giáng lâm, Paris đều là nơi hứng chịu đầu tiên.

Một phụ nữ ăn mặc lộng lẫy vỗ vai người đàn ông trung niên, an ủi:

"Brea, đừng than thở. Tin tôi đi, mọi thứ rồi sẽ đứng dậy. Chó của người Nga nuôi, mũi chúng rất thính. Nếu bị chúng nắm được thóp, đối với chúng ta cũng là một phiền phức. Giờ Paris đang nằm trong tay chúng, thật sự không thích hợp để trêu chọc. Món nợ máu người Nga để lại, chúng ta một ngày nào đó sẽ cùng chúng thanh toán."

Người ở dưới mái hiên, không thể không cúi đầu. Dưới binh phong của người Nga, ngay cả quý tộc Pháp giờ cũng phải cúi đầu. May mắn thay, bây giờ là thế kỷ 19, thời đại quý tộc vẫn chưa kết thúc. Đối mặt với quý tộc, binh lính Nga vô pháp vô thiên cũng phải thu liễm vài phần. Dĩ nhiên, những ưu đãi này chỉ giới hạn trên bề mặt. Trong bóng tối sẽ xảy ra chuyện gì, thì không ai biết được.

Để sống sót tốt hơn, quý tộc Pháp cũng phải hạ thấp cái đầu kiêu ngạo, ủy khúc cầu toàn với người Nga. Không phải là không có người phản kháng, nhưng kết cục của những người phản kháng đó, cuối cùng cũng không tốt đẹp gì. Quân Nga trên danh nghĩa không giết quý tộc, nhưng muốn giết chết một vài người thì có vô vàn thủ đoạn.

Brea khẽ gật đầu:

"Yên tâm đi, Maria. Tôi biết mình nên làm gì tiếp theo, tạm thời cứ để người Nga đắc ý thêm vài ngày vậy."

Nơi nào có chèn ép, nơi đó có phản kháng. Sự thống trị áp bức của người Nga không chỉ chọc giận dân chúng Pháp, mà còn chọc giận cả những quý tộc Pháp này. Hầu hết các tổ chức phản kháng trên lãnh thổ Pháp đều do quý tộc Pháp âm thầm thành lập, thậm chí nhiều lãnh tụ quân phản kháng bản thân chính là con em quý tộc. Dĩ nhiên, những người này phần lớn là quý tộc sa sút, trừ cái danh quý tộc ra, không khác người thường là bao.

Những gia đình giàu có thực sự, mỗi người đều im hơi lặng tiếng. Dù muốn trả thù, đó cũng là tiến hành âm thầm, trên bề mặt đều là những người an phận. Brea cũng là một trong số những người an phận, chỉ có điều so với người bình thường, anh có thêm vài phần nhiệt huyết. Anh vẫn luôn cố gắng để đuổi người Nga đi.

Tuyết càng lúc càng rơi dày, xe ngựa dừng lại trong một trang viên ở ngoại ô. Phóng tầm mắt nhìn tới, những chiếc xe ngựa lọt vào mắt Brea không dưới năm mươi chiếc. Có thể thấy đây là một buổi tụ họp của giới quý tộc. Dưới mắt người Nga mà làm như vậy, không thể không thừa nhận quý tộc Pháp có "tâm lớn".

Tuy nhiên, khi nhìn thấy gia huy của từng quý tộc trên xe ngựa, sẽ không ai cảm thấy kỳ lạ. Nhiều quý tộc tụ tập như vậy, căn bản không thể giữ bí mật. Thay vì lén lút gặp mặt, chi bằng công khai tổ chức yến tiệc. Giới quý tộc châu Âu vốn dĩ là "cắt không đứt, lý còn loạn". Sau khi chiến tranh châu Âu kết thúc, Liên minh chống Pháp cũng không tiến hành thanh trừng sâu rộng những người này, không phải chính phủ các nước không muốn, mà là căn bản không thể ra tay.

Trên chiến trường sống chết có số, không có gì để nói. Sau khi chiến tranh kết thúc, mọi người vẫn là người một nhà. Bảy cô tám dì luôn có thể tìm ra mối quan hệ thân thích. Nếu đã là người trong nhà, vậy thì chỉ có thể tuân theo truyền thống. Dù sao, truyền thống đang bảo vệ lợi ích của toàn bộ tập đoàn quý tộc, những người từng có lợi ích căn bản không cần phải lật đổ.

Bây giờ, đám người này chỉ vi phạm quy định giới nghiêm và tụ họp bất hợp pháp của người Nga mà thôi. Đối với người thường là trọng tội, nhưng đối với quý tộc thì chẳng đáng là gì. Nếu thực sự lấy tội danh tụ họp bất hợp pháp để bắt người, e rằng ngày mai thế giới châu Âu sẽ vỡ tổ. Gấu xù dù không sợ sự công kích của dư luận châu Âu, nhưng họ còn cần viện trợ vật chất từ các nước châu Âu. Trừ khi chứng minh những người này mưu phản, bằng không người Nga thật sự không tiện làm gì họ.

Bước vào đại sảnh yến tiệc, lông mày Brea càng nhíu chặt hơn. Nói là yến tiệc, nhưng hiện trường lại không có chút không khí yến tiệc nào. Những người đến trước tụm năm tụm ba lại với nhau, trò chuyện về thời cuộc, thỉnh thoảng còn có người thở ngắn than dài, như thể cảm thấy tuyệt vọng trước tình hình.

Trong lúc Brea đang băn khoăn, một người đàn ông trung niên cách đó không xa đột nhiên vẫy tay nói:

"Brea, mau lại đây."

Bước nhanh tới, Brea cố làm ra vẻ nghi ngờ hỏi:

"Retes, các anh vừa nói chuyện gì mà có vẻ sôi nổi vậy?"

Retes bất đắc dĩ đáp:

"Trừ thời cuộc, còn có gì có thể khiến chúng ta quan tâm đến vậy? Gần đây, người Nga càng ngày càng quá đáng. Cứ tiếp tục như thế, khu vực Paris cũng sắp bị họ giày vò đến phế. Căn cứ tin tức từ bến tàu, trong vòng một tuần gần đây, người Nga không ngừng đưa các tù binh bị bắt lên thuyền. Mặc dù không biết đưa đi đâu, nhưng đối với Pháp mà nói tuyệt đối không phải chuyện tốt. Trong chiến tranh châu Âu, chúng ta đã tổn thất một lượng lớn thanh niên trai tráng, người Nga bây giờ lại..."

Không lo lắng không được, cùng với việc chiến tranh châu Âu kết thúc, mọi người đã nhận thức được tầm quan trọng của dân số. Chỉ có điều, nhận thức này đến quá muộn. Dân số không phải muốn tăng trưởng là có thể tăng trưởng, đặc biệt là sự thiếu hụt sức lao động thanh niên trai tráng càng là chí mạng. Không đợi Pháp kịp thở, người Nga lại bắt đầu gây chuyện.

Chỉ dựa vào tài liệu mọi người nắm được, cũng biết trong nửa năm gần đây, tổng dân số Pháp ít nhất đã giảm hai triệu. Chết đã chết, lưu đày đã lưu đày, chạy trốn đã chạy trốn, toàn bộ nước Pháp cũng lâm vào tình trạng hỗn loạn chưa từng có. Dĩ nhiên, cũng không phải hoàn toàn không có lợi, những đối thủ cạnh tranh quyền lực thống trị của họ cũng bị người Nga tàn phá gần hết.

Những nhà tư bản, thương nhân, trí thức, tầng lớp trung lưu mà ngày thường khiến họ đau đầu, vì không chịu nổi sự tàn phá của quân Nga, rất nhiều người cũng đã chọn chạy trốn. Giờ Paris đã là trăm nghề điêu linh, những cửa hàng dám tiếp tục mở cửa buôn bán đều là ngoại thương, thương nhân bản địa đã sớm sợ hãi vì bị quân Nga cướp bóc. Nếu không phải gia nghiệp gắn liền với nước Pháp, e rằng những quý tộc này cũng muốn chạy trốn.

Mặc dù trên bề mặt quân Nga sẽ không làm gì họ, nhưng trong bóng tối thì khó nói chắc. Gần đây, số quý tộc đột tử vì tai nạn không phải là ít. Những người chết đều có một đặc điểm chung, từng công khai bày tỏ khuynh hướng chống Nga. Nghi ngờ lớn như vậy, muốn nói người Nga không liên quan thì e rằng không ai tin.

Nghi ngờ thì nghi ngờ, không có bằng chứng trực tiếp chứng minh là người Nga ra tay, mọi người dù muốn lên án trước xã hội quốc tế cũng không được. So với đám đông bi quan, Brea vẫn lạc quan hơn một chút. Anh an ủi:

"Tình hình không tệ đến vậy đâu, trừ những tin tức xấu này, còn có một tin tốt. Người Tây Ban Nha đã giảm một nửa quân đồn trú, nếu trong thời gian ngắn loạn cục Morocco không thể bình định, e rằng họ sẽ còn tiếp tục rút hết quân đội. Từ tình hình hiện tại, liên minh cũng không có ý định tăng quân để bù đắp khoảng trống binh lực mà người Tây Ban Nha để lại. Xem ra khu vực phía Nam, trước tiên có thể thở phào nhẹ nhõm."

Quân Liên minh chống Pháp đồn trú tại Pháp, chi phí quân sự đều do người Pháp gánh vác. Mặc dù chính phủ Paris đình công, nhưng có người Nga mở đầu tự mình thu thuế, các quốc gia khác tự nhiên cũng sẽ học theo. Chỉ có điều, so với sự thẳng thắn của người Nga, mọi người vẫn biết cách "vòng vo" hơn một chút. Thông thường, họ bổ nhiệm người bản xứ làm quan thuế, trừ khi có người bạo lực chống nộp thuế, bằng không rất ít khi xuất động quân đội.

Retes khoát tay nói:

"Tạm thời coi như là một tin tốt đi, nhưng những vấn đề này, tạm thời còn chưa phải là điều chúng ta có thể bận tâm. Các anh có phát hiện không, trong số những người đến tham gia yến tiệc, xuất hiện vài khuôn mặt xa lạ?"

Giới quý tộc vốn không lớn, đột nhiên có thêm vài người lạ, muốn không gây chú ý cũng khó. Sau lời nhắc nhở của Retes, mọi người lập tức quét mắt khắp khán phòng, cuối cùng dừng ánh mắt ở một góc vắng vẻ. Chỉ có điều, xét đến mục đích của buổi yến tiệc này, những người đã phản ứng lại đều ngầm hiểu chọn cách làm ngơ.

Chống Nga cũng cần kỹ xảo, âm thầm ra tay thì không sao, trên bề mặt tuyệt đối không thể để người Nga nắm được thóp. Những người tham gia buổi tụ họp này, nếu không phải quý tộc, thì chỉ có thể là thành viên của tổ chức kháng chiến. Đừng nói là không quen biết, ngay cả anh em ruột, hiện đang ẩn mình, cũng chỉ có thể giả vờ không quen biết.

Rừng lớn thì chim gì cũng có, trong giới quý tộc xuất hiện vài tên "pháp gian" đầu hàng người Nga, thật sự là quá đỗi bình thường. Để tránh bị người Nga nắm được cán, khi thương nghị đối sách, mọi người từ trước đến nay đều đọc khẩu hình, tuyệt đối không để lại bất kỳ văn bản giấy tờ nào. Thành viên tổ chức kháng chiến có thể đường hoàng xuất hiện ở đây, chỉ có một lời giải thích, đó là sự nhẫn nại của các nhân vật lớn đối với quân Nga đã đạt đến cực hạn.