Chương 1058: Thứ hai đế quốc La Mã

Mọi mâu thuẫn, tranh cãi, suy cho cùng đều xuất phát từ lợi ích. Việc Chính phủ Anh nhảy ra gây rối quả thực đã mang đến phiền toái cho cuộc đàm phán. Tuy nhiên, điều này không làm thay đổi bản chất “miệng pháo” của người Anh. Họ luôn miệng ủng hộ Chính phủ Tây Ban Nha, nhưng khi đến hành động thực tế thì lại viện đủ mọi cớ để trì hoãn. Đây là kết quả tất yếu. Việc khích lệ tinh thần thì không thành vấn đề, nhưng nếu muốn bỏ vàng bạc thật ra để hỗ trợ Tây Ban Nha, thì đó lại là chuyện khác. Kể từ khi người Nga mở đầu tiền lệ quỵt nợ, những năm gần đây, Anh cũng không ít lần gặp phải các vụ vỡ nợ. Mặc dù những con nợ sau này không “trơ trẽn” quỵt nợ như người Nga, nhưng họ thực sự hết tiền, khiến các cơ quan tài chính ở Luân Đôn cũng đành bất lực. Hoặc là chấp nhận gia hạn nợ, hoặc là chấp nhận tái cơ cấu nợ, chứ việc thanh toán bình thường thì đừng nghĩ tới. Những khoản vay này, nếu có thể thu hồi được chi phí đã là ơn trời, chứ đừng nói đến chuyện kiếm lời.

Có vết xe đổ đó, giới tư bản Anh cũng trở nên khôn ngoan hơn. Khi cho vay quốc tế, họ cực kỳ cẩn trọng. Với tình hình tài chính hiện tại của Tây Ban Nha, rõ ràng không đủ điều kiện để phát hành nợ. Trừ phi Chính phủ Anh chịu “lật bài ngửa”, nếu không thì căn bản sẽ không ai muốn nhúng tay vào vũng lầy này. Ngay cả những nhà tư bản “gan to hơn trời” cũng lo ngại rủi ro, Chính phủ Luân Đôn thì càng không cần phải nói. Các đảng đối lập cũng không phải người mù, dám đem tiền của Anh “trắng trợn” đưa ra ngoài, đó chẳng khác nào tự dâng “tay cầm” cho đối thủ cạnh tranh.

Sau hơn nửa năm đàm phán giằng co, Chính phủ Tây Ban Nha đang lâm vào cảnh khốn cùng về tài chính, cuối cùng cũng phải nhận rõ thực tế. Ngày 6 tháng 6 năm 1898, Ngoại giao đại thần Wesenberg của Đế quốc La Mã Thần thánh và đại diện Tây Ban Nha đã ký kết “Hiệp định Giao dịch Chủ quyền Morocco” tại Vienna. Cùng với việc ký kết hiệp ước, một kỷ lục thế giới mới đã ra đời. Để mua lại vùng Morocco, Chính phủ Vienna đã đưa ra mức giá “trên trời” là 180 triệu Thần thuẫn, trực tiếp phá vỡ kỷ lục lịch sử về số tiền giao dịch đất đai.

Tiền nào của nấy, Chính phủ Vienna chịu chi ra mức giá cao như vậy tự nhiên cũng có nguyên nhân. Ngoài việc vùng Morocco thực sự quan trọng, điều quan trọng hơn là cố ý cho các nước châu Âu thấy. Dù sao thì Chính phủ Tây Ban Nha đang nợ Đế quốc La Mã Thần thánh “ngập đầu”, sắp sửa vỡ nợ, nay vừa vặn lấy cớ để “trừ nợ”. Sau khi khấu trừ các khoản vay lộn xộn, trong hợp đồng giao dịch 180 triệu Thần thuẫn “trên trời” đó, số tiền mặt thực tế mà Chính phủ Vienna cần chi ra chỉ còn hơn mười triệu. Người Tây Ban Nha không có lý do gì để từ chối, nếu không thể dùng khoản vay để “trừ nợ”, Chính phủ Vienna căn bản sẽ không thể đưa ra mức giá cao như vậy. Còn về vấn đề phân chia lợi ích, thì phải đợi sau khi chiếm được vùng Morocco, căn cứ vào tình hình thực tế để quyết định.

Điều đáng nói là Friedrich đã từ chối tiền quyên góp từ dân gian. Có tiền mà không dùng được, chỉ có thể coi là họ không may mắn, không kịp thời đại “đập tiền mua tước vị” tốt đẹp. Kể từ khi Franz kế vị, chế độ quản lý quý tộc đã từng bước hoàn thiện, Áo chính thức bước vào thời đại phong tước theo quân công. Trừ quân công ra, muốn trở thành quý tộc: hoặc là dựa vào việc sinh ra, thừa kế tước vị tổ tiên truyền lại; hoặc là đã có những cống hiến trọng đại cho quốc gia, được Hoàng đế ban tặng tước vị. Cùng với sự hoàn thiện của chế độ, hiệu quả của việc “nạp tiền” cũng suy yếu đáng kể. Giờ đây, quý tộc của Đế quốc La Mã Thần thánh hoặc là những người may mắn, hoặc là những người có năng lực. Việc sắc phong tước vị do Hoàng đế quyết định, vài trăm ngàn, vài triệu Thần thuẫn căn bản không lọt vào mắt xanh của Franz, và cũng không thể khiến Friedrich động lòng. Quy tắc đã được thiết lập từ lâu, bây giờ chỉ là tuân thủ, cho dù có người bất mãn cũng chỉ có thể nín nhịn. Muốn chia phần lợi ích, vậy thì hãy nhanh chóng “xách hàng” lên, không chừng vẫn còn kịp. Khả năng này cũng rất nhỏ.

Ngay trong ngày ký kết hiệp ước, đã có một số lực lượng vũ trang dân gian phát động tấn công vào vùng Morocco, hiệu suất đó khiến Franz giật mình. Có lẽ mọi người đều biết cơ hội giành được đất phong trong tương lai ngày càng khó, không muốn bỏ lỡ cơ hội này. Khi đàm phán vẫn đang diễn ra, đã có các lực lượng vũ trang dân gian tập trung về vùng Algeria. Theo báo cáo của chính quyền tỉnh Algeria, cho đến trước khi chiến tranh bùng nổ, tại địa phương đã tập trung hai trăm ngàn lực lượng vũ trang dân gian từ khắp nơi trên cả nước.

Điều đáng nói là, lần này chủ lực không phải là các quý tộc mới nổi ở châu Phi, mà ngược lại là các quý tộc “lão làng” trong nước chiếm đa số, thậm chí còn xuất hiện bóng dáng của một số quân chủ bang quốc. Suy nghĩ kỹ thì cũng đúng, muốn “ăn” được đợt thịt này, nhất định phải trước khi đàm phán kết thúc, mang binh đến trước để chờ đợi. Đây là một “phi vụ” rủi ro cao, không có tài sản hiển nhiên là không được. Vạn nhất đàm phán đổ vỡ, hoặc kéo dài hai ba năm, tài sản của người bình thường không thể chịu nổi. Các quý tộc mới nổi thậm chí còn chưa kinh doanh được đất phong của mình, cho dù muốn xuất binh tham gia “náo nhiệt”, trong túi cũng không có tiền! Những người có tài sản, có thực lực, lại vô cùng cần đất phong, chủ yếu vẫn là nhóm quý tộc Bắc Đức. Mặc dù họ cũng tham gia phong trào thực dân, nhưng thời gian tham gia và mức độ đầu tư rõ ràng chậm hơn một bước so với các quý tộc Nam Đức.

Chậm một bước, chậm từng bước. Cùng với quá trình bản địa hóa châu Phi được đẩy mạnh, các lãnh chúa đất phong ở châu Phi cũng ngày càng có tiếng nói trong chính trị Đế quốc La Mã Thần thánh. Trong bối cảnh này, các quý tộc Nam Đức vốn đã chiếm ưu thế, tiếng nói của họ trong Đế quốc lại càng cao hơn. Không ai muốn bị gạt ra rìa, dù là vì tiếng nói chính trị hay vì sự phát triển của gia tộc, các quý tộc khu vực phía Bắc cũng vô cùng cần thiết phải giành được nhiều đất phong hơn. Dưới sự thúc đẩy của ý thức khủng hoảng, việc xuất hiện một vài quân chủ bang quốc nhỏ cũng không có gì lạ.

Trên danh nghĩa, địa vị các bang quốc của Đế quốc La Mã Thần thánh là bình đẳng, nhưng trong thực tế vận hành lại là hai chuyện khác nhau. Rất nhiều bang quốc nhỏ, trừ danh tiếng bang quốc, trên thực tế chỉ là một thành phố tự trị. Đối với dân thường mà nói, bang quốc và thành phố tự trị không có nhiều khác biệt, dù sao đều là tự trị cao độ, nhưng đối với quân chủ bang quốc thì lại không giống. Hiện tại họ vẫn có một phiếu trong Quốc hội Đế quốc, nhưng không đủ sức ảnh hưởng trong Đế quốc, liệu tương lai họ có thể giữ được phiếu đó không? Trong lịch sử Đế quốc La Mã Thần thánh, ngay cả ghế của Tuyển hầu tước (Kurfürst) còn có thể đổi chủ, ghế trong Quốc hội Đế quốc tự nhiên cũng có thể thay đổi. Không muốn suy vong, vậy thì nhất định phải tăng cường thực lực bản thân. Muốn mở rộng lãnh thổ ở khu vực châu Âu, trừ phi là sao chép mô típ “bảo bối nửa người dưới”, hôn nhân vừa vặn gặp thông gia tuyệt tự. Loại xác suất đó thực sự quá thấp, không hơn tỷ lệ trúng xổ số là bao, trừ phi là vận may bùng nổ. Thay vì trông chờ vào loại sự kiện xác suất nhỏ này, chi bằng đi mở rộng khu vực dễ dàng hơn.

Chế độ có hoàn thiện đến đâu, cũng không tránh khỏi thế thái nhân tình. Cùng một quân công, rơi vào những người khác nhau, cuối cùng lợi ích thu được cũng không giống nhau. Bằng vào một phiếu trong Quốc hội Đế quốc, những quân chủ bang quốc này chỉ cần thông qua việc “quét” một chút quân công làm “vé vào cửa”, phần còn lại của giao dịch “trong màn” là có thể hoàn thành. Chính trị là lợi ích, đồng thời cũng là thế thái nhân tình. Đế quốc La Mã Thần thánh không chỉ là “một đao một thương” đánh xuống, mà còn là mạng lưới quan hệ của vương triều Habsburg đã kéo lên. Trong vấn đề này, Franz nhìn rất thấu triệt.

Hoàng đế xưa nay đều không phải dễ làm, nguyên tắc cần kiên trì nhất định phải kiên trì, nơi nào có thể khéo léo cũng nhất định phải khéo léo. Là một quân chủ đạt chuẩn, có thể không có chỉ số thông minh (IQ) siêu việt, nhưng chỉ số cảm xúc (EQ) tuyệt đối không thể thấp. Bằng không, chỉ riêng việc điều hòa các mối quan hệ cũng đủ khiến người ta suy sụp. Thẳng thắn mà nói, ở phương diện này Franz vẫn còn thiếu sót. Chỉ có điều vận may của ông tốt, kịp chuyến xe cuối của chế độ phong kiến. Tương lai thì không được, cùng với sự phát triển của thời đại, quân chủ muốn “nhất ngôn cửu đỉnh” gần như là không thể, phần lớn thời gian đều cần điều hòa quan hệ giữa các bên.

Nhiều người như vậy cùng tranh giành Morocco, hiển nhiên không thể nào đều có thu hoạch. Huống hồ tiền mua vùng Morocco lại do chính phủ trung ương chi trả, việc phân chia đất phong cho các hầu tước cũng phải co lại. Từ tình hình hiện tại mà xem, nếu không có gì bất ngờ, Chính phủ Vienna đại khái sẽ không có cơ hội xuất binh. Việc phân chia lợi ích giữa các bên trở thành một thách thức. Không nghi ngờ gì nữa, công việc đầy thách thức này trở thành một thử thách lớn nữa đối với Friedrich.

Điều này còn chưa phải là khó khăn nhất, phiền toái hơn là Chính phủ Vienna phải thay đổi nhiệm kỳ. Các thành viên của các bộ ngành chính phủ hiện tại, mỗi người đều đã bảy tám mươi tuổi, tinh lực làm việc sớm đã không thể đáp ứng nhu cầu. Giữ họ lại đến bây giờ, không chỉ vì Franz hoài niệm, mà quan trọng hơn là sự chuyển giao quyền lực. “Một triều thiên tử một triều thần”, có lẽ nói hơi tuyệt đối một chút, nhưng không thể không thừa nhận lời cổ nhân vẫn rất có lý. Tình hình ở châu Âu cũng vậy, mặc dù không rõ ràng lắm, nhưng ảnh hưởng vẫn có.

Thấy cuộc tranh giành bá quyền thế giới sắp bước vào giai đoạn cuối cùng. Từ so sánh thực lực hai bên hiện tại mà xem, Đế quốc La Mã Thần thánh có phần thắng cao tới chín phần. Có thể nói bất luận ai lên nắm quyền, đều có thể thu về lượng lớn danh vọng. Bằng vào khoản danh vọng chính trị này, chỉ cần người trong cuộc không tự tìm đường chết, việc tái nhiệm gần như là tất yếu. Khi Franz tại vị, danh vọng của các đại thần phía dưới cao tự nhiên không thành vấn đề, dù sao có cao đến mấy cũng không thể vượt qua ông Hoàng đế già này. Đặt vào Friedrich thì không được. Nhìn vào chính phủ hiện tại cũng biết, các đại thần phía dưới mỗi người đều có chiến công hiển hách, là Hoàng trữ nhiếp chính Friedrich, gặp họ cũng phải giữ đủ sự tôn trọng.

Không có chuyện gây rối, một mặt là những người này cũng đã già rồi, không muốn tiếp tục giày vò; mặt khác là Franz vẫn còn sống, chưa đến lượt họ làm càn. Tuổi thọ trung bình năm nay cũng chưa tới năm mươi tuổi, nếu là nhiệm kỳ mới khẳng định phải có một nhóm người trẻ tuổi lên, tìm thêm những người bảy tám mươi tuổi đặt ở trên, rõ ràng là không thực tế. Nói khó nghe một chút, nếu gặp phải một đám lão gia hỏa, Hoàng đế nói lời cũng không dám quá nặng. Vạn nhất không cẩn thận kích thích họ, đưa tiễn một hoặc vài vị trong số đó, thì đó sẽ là một tai họa chính trị. Thể chế chính trị của Đế quốc La Mã Thần thánh đã quyết định tần suất thay đổi chính phủ không thể quá cao. Các quan chức nội các bốn mươi, năm mươi tuổi chỉ cần làm ra thành tích, việc tái nhiệm gần như là một trăm phần trăm.

Mặc dù Franz vẫn còn khỏe mạnh, nhưng cũng không dám chắc chắn, cố gắng nhịn qua một thế hệ cao tầng chính phủ mới. Để tránh tình huống “chủ yếu thần mạnh” xuất hiện, Franz mới giữ lại đám lão thần này, để tạo cơ hội hiện tại cho Friedrich. Hoàng trữ toàn quyền nhiếp chính, tự nhiên cũng bao gồm việc bổ nhiệm các quan chức nội các. Việc bổ nhiệm nhân sự cũng giao cho Friedrich, nếu ngay cả người mình bổ nhiệm cũng không đè ép được, thì thật không còn gì để nói.

Trong lúc Friedrich đang lo lắng về ban lãnh đạo khóa mới, toàn bộ truyền thông châu Âu đều bị vụ giao dịch đất đai kinh thiên động địa này chiếm lĩnh trang nhất. Các báo kinh tế phân tích từ góc độ kinh tế, nói lớn về giá trị kinh tế của việc chiếm được vùng Morocco đối với Đế quốc La Mã Thần thánh. Ví dụ như: tuyến đường sắt vòng quanh lại phải quy hoạch lại, có lợi cho chuỗi ngành công nghiệp xây dựng cơ bản. Các báo quân sự thì rầm rộ đưa tin về vị trí chiến lược của Morocco, nào là phong tỏa cửa ngõ phía tây Địa Trung Hải, nào là thúc đẩy bố cục tổng thể chiến lược toàn diện... Các báo chính trị thì tập trung phân tích giá trị chính trị, ví dụ như: chiến lược cường quốc cần hỗ lợi hỗ huệ, vụ giao dịch đất đai lần này đã mở ra một hướng đi mới để giải quyết mâu thuẫn quốc tế thông qua hợp tác chính trị...

Hấp dẫn ánh mắt nhất vẫn là các báo giải trí, một câu “Tái tạo Đế quốc La Mã” đã lấn át mọi điểm nóng, thu hút sự chú ý của công chúng “hóng hớt” toàn châu Âu. Không tồn tại vấn đề “bổng giết” hay không “bổng giết”, đến bước này, Đế quốc La Mã Thần thánh dù có muốn ẩn mình cũng không thể che giấu được thân hình “đại thụ”. Nếu không thể kín tiếng, vậy thì cứ “cao điều” vậy. Dù sao vùng Morocco là do Chính phủ Vienna bỏ giá cao mua về, chứ không phải cướp đoạt từ tay Tây Ban Nha, không tồn tại vấn đề gây thù chuốc oán. Nhìn vào nguồn gốc vương miện của vương triều Habsburg cũng biết, bản thân nó vốn là thừa kế từ Đế quốc La Mã. Đế quốc La Mã Thần thánh trong thế giới châu Âu, trên thực tế còn có một tên gọi khác – “Đế quốc La Mã thứ hai”. Chỉ có điều “Đế quốc La Mã thứ hai” trước đây có chút “nước”, thực lực và danh xưng không tương xứng nghiêm trọng, ngay cả dân chúng Đế quốc La Mã Thần thánh cũng ngại gọi ra. Cùng với sự phát triển lớn mạnh của Đế quốc La Mã Thần thánh, danh xưng Đế quốc La Mã thứ hai cũng được ngày càng nhiều dân chúng châu Âu chấp nhận. Vụ giao dịch đất đai Morocco chỉ là một cơ hội, vừa vặn kích nổ làn sóng dư luận cuồng nhiệt, khiến “Đế quốc La Mã thứ hai” trở nên xứng danh.

Franz đã trở lại Vienna, vị Hoàng đế này không muốn giày vò, Chính phủ Vienna tự nhiên không tiện tự ý quyết định tổ chức “lễ ăn mừng”. Tuy nhiên, Hoàng đế bao bọc chính phủ không làm lễ ăn mừng, nhưng lại không quản được dân thường tự phát tổ chức các hoạt động ăn mừng. Cùng với việc truyền thông “đổ thêm dầu vào lửa”, toàn bộ Đế quốc La Mã Thần thánh cũng đắm chìm trong biển hoan lạc. Cơ hội kinh doanh cũng tự tìm đến, các nhà tư bản tự nhiên sẽ không lãng phí. Các hoạt động ăn mừng đa dạng, chồng chất không ngừng diễn ra trong Đế quốc La Mã Thần thánh, không khí náo nhiệt còn vượt qua cả lễ Giáng sinh.

...

Từng hàng cây xuân thẳng tắp chia thành hai nhóm xếp hàng chỉnh tề, tạo thành một cảnh quan rừng râm đặc biệt, nối thẳng đến Sứ quán Đế quốc Nga tại Vienna. Tiếng cười nói bên ngoài, cùng với sự vắng lặng nơi đây, tạo thành sự chênh lệch rõ rệt, phảng phất như hai thế giới.

“Bá tước các hạ, Vienna thật ồn ào quá, hay là cùng ra ngoài đi dạo một chút?”

Nghe thấy giọng nói đáng ghét này, Công sứ Molos càng thêm phiền não. Phải biết người thừa kế Đế quốc La Mã không chỉ có một, vương miện La Mã cũng thuộc về Đế quốc Nga. Chỉ có điều thủ đoạn mà Chính phủ Sa hoàng ban đầu giành được vương miện có chút đáng khinh bỉ, nên không được thế giới châu Âu công nhận rộng rãi. Mặc kệ người khác có thừa nhận hay không, dù sao người Nga là thừa nhận. Bây giờ Đế quốc La Mã Thần thánh trở thành La Mã thứ hai, điều này đặt Đế quốc Nga vào đâu?

Bất mãn thì bất mãn, lý trí mách bảo Molos rằng cách tốt nhất hiện tại là giả vờ câm điếc. Còn về vấn đề tranh cãi “La Mã thứ hai”, thì không phải là chuyện một sớm một chiều. Xã hội chủ lưu châu Âu vẫn luôn công nhận người thừa kế là Đế quốc La Mã Thần thánh. Dĩ nhiên, sự “thừa nhận” này cũng có dấu ngoặc kép. Trong những năm tháng đã qua, gần như mỗi quốc gia châu Âu đều từng tự xưng là người thừa kế La Mã. Chỉ có điều vương triều Habsburg thừa kế vương miện Đế quốc La Mã, so với những người thừa kế “không có gì” kia, có vẻ chính thống hơn một chút.

Cố nén sự khó chịu trong lòng, Molos lạnh lùng hỏi ngược lại:

“Thưa Ngài Leandro, là Công sứ Anh tại Vienna, chẳng lẽ ngài không cần làm việc sao?”

Có thể thấy, tâm trạng của ông ta lúc này đã vô cùng tồi tệ. Nếu không phải nhờ tố chất chuyên nghiệp của một nhà ngoại giao, Molos giờ đây đã muốn nổi đóa. Là kẻ địch, Molos hiểu rõ ý đồ của vị Công sứ Anh trước mặt. Gặp phải một kẻ muốn tính toán mình, Molos tự nhiên sẽ không có sắc mặt tốt. Không trực tiếp nhăn mặt đuổi người, đó đã là rất khách khí rồi.

Chỉ thấy Leandro khẽ mỉm cười, phảng phất không hề bận tâm đến lời giễu cợt vừa rồi, mặt không đổi sắc đáp:

“Dĩ nhiên cần. Chỉ có điều các hạ không cảm thấy, quan sát phong thổ Vienna, cũng là một phần công việc của nhà ngoại giao sao? Bên ngoài bây giờ náo nhiệt như thế, chúng ta đi ra ngoài tìm hiểu sâu hơn một chút, đối với công việc sau này cũng là một sự trợ giúp.”