Chương 1061: Sau này ảnh hưởng

Các thông số kỹ thuật cụ thể của "Roma số" không được công bố ra bên ngoài, nhưng chỉ cần nhìn vào kích thước khổng lồ của nó, mọi người đều biết đây là một vũ khí hủy diệt đáng sợ. Mặc dù kích thước lớn không phải lúc nào cũng đồng nghĩa với sức chiến đấu mạnh nhất, nhưng trong đa số trường hợp, nó vẫn mang lại ưu thế. Thông thường, một chiến hạm có trọng tải lớn đồng nghĩa với việc có thể trang bị nhiều pháo hơn và lớp giáp dày hơn, từ đó có ưu thế lớn hơn trong hải chiến. Theo công bố của chính phủ Vienna, trọng tải 20.000 tấn là một bước nhảy vọt về chất lượng so với tất cả các tàu chiến trước đây. Nếu trọng tải tăng thêm này được phân bổ cho pháo và giáp, nó hoàn toàn có thể áp đảo các tàu chiến truyền thống.

Người mà bạn chú ý nhất không nhất thiết là bạn bè, nhưng chắc chắn là kẻ thù của bạn. Là đối thủ cạnh tranh lớn nhất, "Roma số" vừa hạ thủy đã thu hút sự chú ý cao độ từ chính phủ Anh. Đặc biệt, việc Franz Đại đế đích thân tham dự lễ hạ thủy càng khiến chính phủ Luân Đôn coi trọng sự kiện này đến mức tối đa. Vô số kinh nghiệm đã dạy người Anh rằng, bất cứ nơi nào Franz Đại đế đích thân xuất hiện, chắc chắn sẽ có chuyện lớn xảy ra. Trong bốn mươi năm qua, đây là lần thứ hai Franz đích thân tham dự lễ hạ thủy một chiến hạm, lần trước là khi tàu chiến bọc thép hơi nước ra đời.

...

Phố Downing, Thủ tướng Robert Cecil:

"Các thông số của 'Roma số' đã được làm rõ chưa? Người Áo có thật sự khoác lác đến mức đó không?"

Kể từ khi "Roma số" hạ thủy, truyền thông của Đế quốc La Mã Thần thánh đã liên tục đưa tin. Nào là "cách mạng kỹ thuật công nghiệp hải quân", "thời đại tàu chiến mới", "tàu chiến số một thế giới"... một loạt lời ca ngợi được tung ra không tiếc lời. Sự náo nhiệt này, truyền thông Anh đương nhiên không chịu đứng ngoài. Cộng thêm sự "đổ thêm dầu vào lửa" của Hải quân Hoàng gia, trong một thời gian, thuyết uy hiếp hải quân của Đế quốc La Mã Thần thánh lại vang dội khắp ba đảo Anh, lớn mạnh đến mức trở thành xu thế chủ đạo của xã hội.

Trong khoảng thời gian gần đây, những tin tức liên quan đến thuyết uy hiếp hải quân của Đế quốc La Mã Thần thánh đã khiến Thủ tướng Robert Cecil gần như phát ngán. Mặc dù không thể tin rằng một chiếc tàu chiến có thể thay đổi thời đại, nhưng hải quân là báu vật của nước Anh. Trước khi xác định được các thông số cụ thể của "Roma số", Thủ tướng Robert Cecil chỉ có thể cố gắng đánh giá cao nó.

Tổng trưởng Hải quân Flora:

"Tạm thời vẫn chưa xác định được, chính phủ Vienna giám sát các xưởng đóng tàu rất nghiêm ngặt, người của chúng ta không thể tiếp cận được thông tin cốt lõi. Hiện tại có thể xác định là 'Roma số' đã từ bỏ ý tưởng thiết kế cũ, lựa chọn ý tưởng thiết kế pháo hạng nặng toàn phần tiên tiến nhất hiện nay. Từ những thông tin tình báo chúng ta thu thập được, 'Roma số' sẽ được trang bị 12 khẩu pháo chính, đường kính pháo cũng sẽ không thấp hơn 12 inch (khoảng 305mm).

Ngoài hỏa lực hạng nặng, 'Roma số' còn tăng cường độ dày của lớp giáp. Pháo cỡ nhỏ rất khó gây ra mối đe dọa cho nó. Người Áo trong lĩnh vực động lực luôn ở vị trí dẫn đầu thế giới, và giờ đây họ có thể một lần nữa đạt được đột phá. Mặc dù trọng tải của 'Roma số' đã tăng lên, nhưng tốc độ di chuyển của nó có thể sẽ không chậm hơn nhiều so với các tàu chiến trước đó."

Có thể thấy, Flora không quá tin tưởng vào độ chính xác của những thông tin tình báo này. Trong bối cảnh không thể tiếp cận thực địa kiểm tra bệ tàu, nhân viên tình báo chỉ có thể đứng từ xa quan sát, cộng thêm một số tin đồn, rồi đưa ra suy đoán. Do đó, độ chính xác của thông tin tình báo thu được về cơ bản không thể đảm bảo.

Bất kể thông tin tình báo có bao nhiêu "nước", có thông tin vẫn tốt hơn không. Độ chính xác không đủ cao, nhưng nó vẫn có giá trị tham khảo rất lớn. Đối với Hải quân Hoàng gia, không sợ hải quân Đế quốc La Mã Thần thánh gây chuyện, chỉ sợ họ không có động tĩnh gì. Giống như trước đây, liên tiếp mười mấy năm không có tin tức gì, khiến Hải quân Hoàng gia cũng khó mà xin thêm quân phí từ Quốc hội. Bây giờ thì tốt biết bao, với tầm quan trọng của hải quân đối với nước Anh, trong bối cảnh không rõ ràng, chắc chắn phải đánh giá cao hơn! Không cần nghĩ cũng biết, trong một khoảng thời gian sau đó, quân phí của Hải quân Hoàng gia lại phải tăng lên đáng kể.

Bộ trưởng Không quân Weizsaecker:

"Người Áo không chỉ làm ra một chiếc 'Roma số', một chiếc tàu chiến dù lợi hại đến đâu cũng không thể đảo ngược khoảng cách giữa họ và Hải quân Hoàng gia. Theo thông tin chúng ta thu thập được, chính phủ Vienna còn xây dựng một 'Kế hoạch Kẻ Hủy Diệt' đầy tham vọng. Căn cứ vào kế hoạch này, chính phủ Vienna sẽ xây dựng một lượng lớn sân bay dọc theo bờ biển Pháp và Bỉ, cuối cùng sẽ thực hiện việc điều động hơn một ngàn máy bay ném bom cùng lúc, phát động không kích vào Hải quân Hoàng gia.

Là cường quốc không quân số một thế giới, Đế quốc La Mã Thần thánh đã tiến rất xa trong lĩnh vực hàng không. Hiện tại, máy bay ném bom chủ lực của họ là 'Phi Ưng số 2', lượng bom mang theo đã vượt quá 2 tấn. Theo kế hoạch này, về mặt lý thuyết, không quân của Đế quốc La Mã Thần thánh có thể thả xuống 2.000 đến 3.000 tấn bom cùng lúc. Sức công phá của 2.000 tấn bom đặc chế vượt xa 5.000 tấn thuốc nổ mạnh. Kẻ địch hoàn toàn không cần độ chính xác, chỉ cần ném bom bừa bãi cũng có thể phá hủy bất kỳ cảng nào của chúng ta.

Mặc dù hỏa lực phòng không của chúng ta không yếu, nhưng có thể đối phó với không quân thì chỉ có không quân. Hỏa lực phòng không mặt đất chỉ có thể đóng vai trò phụ trợ, không thể dựa vào hoàn toàn. Một khi kế hoạch của kẻ địch hoàn thành, chúng ta sẽ không có biện pháp đối phó tương ứng. Không chỉ Hải quân Hoàng gia gặp nguy hiểm, mà toàn bộ ba đảo Anh đều nằm trong tầm oanh tạc của không quân địch. So với 'Kế hoạch Kẻ Hủy Diệt' bí mật của kẻ địch, chiếc tàu chiến 'Roma số' được công bố bây giờ giống như một tấm biển hiệu thu hút sự chú ý của chúng ta. Một là lĩnh vực họ giỏi nhất, một là điểm yếu của họ, không cần nói cũng biết nên chọn hướng nào làm điểm đột phá."

Vì quân phí, Weizsaecker cũng đã liều mạng. Nước Anh là "sân chơi" độc quyền của Hải quân Hoàng gia, Lục quân và Không quân đều sống trong cảnh khó khăn. Chỉ cần nhìn vào ngân sách quân sự hàng năm là biết. Ngân sách của Hải quân Hoàng gia cao hơn 30% so với ngân sách hải quân của Đế quốc La Mã Thần thánh, trong khi ngân sách của Không quân và Lục quân chưa bằng một phần ba của đối phương. Có bao nhiêu tiền thì làm bấy nhiêu việc. Sự chênh lệch về quân phí trực tiếp phản ánh sự so sánh sức mạnh giữa quân đội hai nước. Hải quân Hoàng gia áp đảo hải quân Đế quốc La Mã Thần thánh, còn Lục quân và Không quân thì hoàn toàn ngược lại.

Không giống như Lục quân không thể vùng vẫy, Weizsaecker cảm thấy Không quân vẫn có thể cứu vãn được. Dù không thể bắt kịp đối thủ cạnh tranh, thì cũng phải có khả năng tự vệ chứ? Trong bối cảnh này, bất kể "Kế hoạch Kẻ Hủy Diệt" có thật hay không, Weizsaecker cũng coi nó là thật. Ở Anh, để xin quân phí từ Quốc hội, chỉ một chữ "cần" rõ ràng là không đủ, đồng thời còn phải chuẩn bị một câu chuyện hay. "Kế hoạch Kẻ Hủy Diệt" của chính phủ Vienna không nghi ngờ gì chính là một câu chuyện hay. Không dám nói có thể nhận được sự đồng ý của tất cả mọi người, nhưng lừa được phần lớn các nghị viên vẫn có hy vọng. Để nhận được sự ủng hộ của nội các, Weizsaecker đã nói ra trước trong cuộc họp nội các, tránh việc phải "đơn độc chiến đấu" sau này.

Lừa những người ngoại đạo không có kiến thức quân sự thì dễ, muốn lừa những người trong nghề thì khó. Mọi người ở đây dù không phải là chuyên gia quân sự, nhưng kiến thức cơ bản vẫn có.

Tổng trưởng Hải quân Flora lúc này phản bác:

"Là Bộ trưởng Không quân, ngài thật sự đã bị 'khuất tài'. Ngài nên đi viết tiểu thuyết khoa học viễn tưởng, tin rằng chắc chắn sẽ có thành quả tốt. Điều động hơn một ngàn máy bay ném bom, nếu chính phủ Vienna liều lĩnh, tôi tin họ thực sự có khả năng làm được; nhưng muốn tập trung oanh tạc cùng một mục tiêu, đó là điều nực cười.

Việc cất cánh từ cùng một sân bay rõ ràng là không thực tế, cất cánh từ nhiều sân bay, chỉ riêng công tác điều phối cũng đủ khiến người ta kiệt sức, một sơ suất nhỏ cũng có thể dẫn đến sự cố va chạm máy bay quy mô lớn trên không. Huống hồ, mặc dù lượng bom mang theo của máy bay ném bom lớn, nhưng sức chiến đấu tự thân của chúng lại chẳng ra sao. Không có máy bay chiến đấu hộ tống, việc bay đến oanh tạc chẳng khác nào chịu chết. Muốn đảm bảo an toàn cho hơn một ngàn máy bay ném bom, ít nhất cũng phải có số lượng tương đương các phi đoàn chiến đấu. Nhiều máy bay như vậy, dù có đến oanh tạc theo từng đợt, e rằng cũng rất khó hoàn thành công tác điều độ. Cho dù thực sự hoàn thành, với các phi đoàn bay dày đặc như vậy, hỏa lực phòng không của chúng ta cũng sẽ đạt được những chiến tích không nhỏ.

Kế hoạch của kẻ địch muốn hoàn thành, điều kiện tiên quyết là chúng ta không có sự chuẩn bị từ trước, bị họ đánh lén thành công. Chỉ cần tăng cường phòng bị bình thường, không để kẻ địch có cơ hội lợi dụng. Cảnh báo phòng không trước thời hạn, chúng ta hoàn toàn có thể biến 'Kế hoạch Kẻ Hủy Diệt' của kẻ địch thành 'Kế hoạch Kẻ Hủy Diệt' của chính họ. Về phần chiếc tàu chiến 'Roma số' có phải là tấm biển hiệu mà kẻ địch tung ra hay không, chỉ vài tháng nữa là sẽ biết. Mọi thứ đều có thể lừa dối, duy chỉ có sức chiến đấu của chiến hạm là không thể."

Tiếng ồn ào tranh cãi giữa Hải quân và Không quân diễn ra gay gắt, Lục quân cũng không chịu đứng ngoài. Bộ trưởng Lục quân Skybloom vừa sắp xếp xong ngôn ngữ, đang chuẩn bị tham gia "chiến trường", Thủ tướng Robert Cecil đã cắt lời:

"Được rồi. Các vị còn cãi vã nữa, cuộc họp này sẽ biến thành một cuộc tranh luận lớn mất. Tôi biết Hải quân rất quan trọng, Không quân cũng rất quan trọng, được chưa! Hôm nay triệu tập mọi người đến đây, chủ yếu là vì Đế quốc La Mã Thần thánh lại không yên phận. Chúng ta nhất định phải tính toán trước, chuẩn bị sẵn các phương án đối phó; chứ không phải để nghe các vị tranh giành quân phí. Về vấn đề quân phí, có bản lĩnh thì tự mình đi xin Quốc hội, không có khả năng thì đừng ở đây mà la hét với tôi, vô ích!"

Đây là lời thật lòng, quyết định ngân sách quân sự của Anh chính là Quốc hội. Thủ tướng Robert Cecil dù có quyền phát ngôn rất lớn, nhưng không có quyền quyết định cuối cùng. Hải quân và Không quân cũng rất tự tin, bây giờ có Đế quốc La Mã Thần thánh làm "bia", họ có khả năng xin được quân phí từ Quốc hội. Duy chỉ có Skybloom là khổ sở, Lục quân Anh thực sự không được ưa chuộng. Điều này thì cũng thôi đi, thảm nhất là bây giờ ngay cả việc bịa chuyện cũng không được. Từ đầu đến cuối, Lục quân Anh chỉ có hai chủ đề có thể "nghĩa bóng": "bảo vệ Ấn Độ" và "bảo vệ châu Phi thuộc Anh".

Tuy nhiên, tình hình quốc tế hiện nay rất rõ ràng. Người Nga tạm thời không có ý định tiến xuống phía nam, câu chuyện "bảo vệ Ấn Độ" này đã kết thúc. Câu chuyện "bảo vệ châu Phi thuộc Anh" mặc dù có thể nói, nhưng đáng tiếc là tất cả mọi người đều không có lòng tin! Gần như tất cả các nghị viên đều cho rằng, một khi chiến tranh bùng nổ với Đế quốc La Mã Thần thánh, châu Phi thuộc Anh sẽ là nơi thất thủ đầu tiên. Đằng nào cũng không cứu được, vậy chi bằng dồn nguồn lực vào các khu vực khác, tăng cường ưu thế của nước Anh.