Các xung đột nhỏ lẻ vẫn liên tục diễn ra trong quá trình điều tra giữa đoàn ta và các bộ môn bên Nhật Bản. Hầu hết mọi việc cuối cùng đều kết thúc bằng việc chính phủ Nhật Bản và quan viên thừa nhận thất bại vì sợ hãi. Ngay cả đại tá Saito cũng không ngoại lệ, mặc dù trong lòng hắn chẳng muốn chút nào, cuối cùng vẫn phải ngoan ngoãn giao người.
Không còn cách nào khác, để nhanh chóng kết thúc vụ án tại sứ quán Nga và đuổi đi công sứ đoàn của Ôn thần, chính phủ Nhật Bản căn bản không có lựa chọn nào tốt hơn.
..."Cái gì? Đức Thành bị bắt? Hắn không phải là được giấu đi để các ngươi không phải ra mặt sao?" Lý Bá An giật mình kêu lên.
Ban ngày hắn còn bình tĩnh ở trong nước, thường xuyên khuyên bạn bè đừng tự ý xen vào chuyện đau đầu này, nhưng tới tối thì lại nhận tin dữ về việc người bạn tốt bị bắt. Vì ngượng nghịu đối với tình cảm, ban ngày hai người ra ngoài du hành, tối về thì chỉ còn một người.
"Bá An, sự việc này thật ra không phải lỗi của chúng ta. Hôm nay chúng ta tham gia du hành cũng chỉ bị kéo vào cho đủ số người mà thôi, dù có nói năng hay đánh tiếng ra sao, ta cũng chỉ là một phần trong đám đông. Bình thường cảnh sát chỉ bắt những kẻ bị vạch mặt dẫn đầu, và ở đó chúng ta có thể chạy thoát nếu có biến cố xảy ra. Chỉ là hôm nay bất đồng xảy ra, chính phủ Nhật Bản huy động quân đội. Tình hình quá hỗn loạn, ta không rõ chuyện gì thực sự đã xảy ra, chỉ biết đội du hành của ta đã có xung đột gay gắt với quân đội, cuối cùng thậm chí nổ súng. Khi không còn kiểm soát được, quân cảnh Nhật dường như phát điên, bắt người khắp nơi. Đức vì đi qua gần với Mitsui Taro nên bị hiểu nhầm là kẻ báo thù máu lạnh..."
Hắn nói càng lúc âm thanh càng nhỏ dần, phảng phất như xấu hổ vì bản thân ban ngày đã bỏ chạy trong trận hỗn chiến. Dẫu sao đám bạn bè quan trọng thì rõ ràng không có mặt ở đó. Trên chiến trường, quân cảnh bắt người thì tất nhiên ai cũng muốn chạy trốn. Nếu thật giả nông cạn ở lại chia sẻ hiểm nguy, mới chính là kẻ ngu ngốc.
Im lặng một lúc, Lý Bá An chậm rãi nói: "Được rồi, Đức Nhiên. Đây không phải lỗi của ngươi. Ai cũng không muốn chuyện xấu như vậy xảy ra, nhưng giờ việc đã rồi, chúng ta hãy nghĩ cách tìm người đi!"
“Tìm người” vốn là chuyện cần kỹ thuật. Nhất là phải đối phó với quân đội Nhật Bản thì càng phức tạp. Thời này có thể đi du học đã là điều không dễ, đừng nói bình thường dân thường, ngay cả những gia đình hào phú hay nông thôn khá giả cũng không thể nuôi nổi một đứa du học sinh. Dù đi du học chi phí thấp nhất ở Nhật Bản vẫn tốn hơn cả ngàn lượng bạc trắng, số tiền đó ở trong nước có thể mua hàng trăm mẫu ruộng tốt. Nếu sang Châu Âu du học còn đắt hơn nhiều. Dù có tiết kiệm cách mấy thì vẫn phải tiêu vài ngàn lượng bạc trắng. Nếu kết quả học hành không tốt và phải chi phí thêm khoản tài trợ thì đó sẽ là con số khổng lồ.
Đây cũng là lý do vì sao du học sinh lúc nào cũng phải đi làm thêm. Đã chẳng đủ tiền trong nhà thì phải đi làm kiếm tiền mới có thể theo học. Tiếc thay những mối quan hệ và gia thế lớn mạnh đều ở trong nước, lúc lâm cảnh xa quê như vậy, hệ thống đó cũng không phát huy tác dụng.
Vương Đức Nhiên gật đầu, chút do dự nói: "Trên đường về có bạn bè người Nhật nói ta đừng manh động liều lĩnh. Họ sẽ nghĩ cách tìm người, để chúng ta tránh chọc lửa thiêu thân."
“Chọc lửa thiêu thân” đối với người nước ngoài là điều tối kỵ. Nhất là lúc ở hải ngoại, người giàu lại càng biết tự giữ thể diện, giữ sạch sẽ và tránh phiền phức. Nếu không phải bạn tốt bị bắt, những đại gia đó chắc cũng sẽ có phần thương cảm và giúp đỡ trong khả năng có thể.
Lý Bá An bất đắc dĩ lắc đầu nói: "Người Nhật bây giờ sợ là không thể tin được. Gần đây bị bắt tù nhiều như vậy, trong đó cũng không thiếu quan quý nhân. Biết bao thủ đoạn hay thám tử thông thiên, mà họ cũng không thể cứu người được. Rõ ràng hiện nay không phải người Nhật tự quyết. Nếu ta đoán không nhầm, quyền xử lý vụ án liên quan sứ quán Nga đang nằm trong tay công sứ đoàn. Bây giờ người Nhật tìm ai gánh tội cũng không kịp, làm sao lại thay Đức Thành trốn tội được!"
Lý Bá An không phải bi quan vô cớ, thực tế hắn hiểu rõ hơn ai hết, nhìn thấu thế giới này đến mức không thể khác. Đối mặt với xu thế quốc tế ngày càng bất lợi, chính phủ Nhật Bản chỉ còn cách cúi đầu chịu thua. Trong hoàn cảnh đó, làm kẻ lật đổ thế cờ lại chính là con đường dẫn tới cái chết.
Lúc đầu hắn không mấy coi trọng tổ chức du hành của bạn học Nhật Bản làm thị uy. Nếu du hành là vô dụng, các cường quốc chẳng phải chỉ có quanh quẩn ở nhà ăn mỳ kan-sơn đâu?
Hơn nữa lần này chính chính phủ Nhật Bản cũng đã thất thế. Vụ án tại sứ quán Nga, cảnh sát không phát huy được tác dụng phòng ngừa, nên chính phủ khó có thể chối bỏ trách nhiệm. Nếu vẫn là thời kỳ Thế chiến thứ hai, có lẽ Nhật Bản còn dám cứng rắn đương đầu quốc tế, nhưng nay là trước chiến tranh Nga – Nhật, đối mặt với đại binh các cường quốc, không theo thì sẽ bị đánh tơi bời.
Đừng nghĩ các nước châu Âu “nặng thực lợi, nhẹ hư danh” là họ không quan tâm đến thể diện. Vì thể diện mà bỏ công sức thực sự không đáng, nhưng hải quân thuận tay quyết một phiếu thì lại là chuyện khác.
"Hay là chúng ta tìm triều đình nhờ giúp đỡ đi. Lưu đại nhân hiện là công sứ trong đoàn ta, có thể nói chuyện được." Ý đó nảy ra khi một bạn học đến tìm Lý Bá An.
Du học sinh vốn vòng tròn quan hệ không rộng, khi gặp tai họa, quan hệ giữa đại gia cũng cần hỗ trợ lẫn nhau. Nhưng gần như toàn bộ du học sinh đều không thiện cảm với triều đình mục nát trong nước. Nói theo cách nào đó, Viễn Đông đế quốc dù có sứ đoàn ngoại giao cũng chỉ là vật tế thần.
Có chuyện hay không, chính phủ cũng chẳng thèm quan tâm, miễn là người ta phản đối thì triều đình chỉ biết mềm nhũn. Dựa vào lí lẽ thì không giải quyết được gì, ngược lại ảnh hưởng danh tiếng của chính họ. Dần dà, công sứ ngoại giao cũng trở nên thờ ơ, biếng nhác.
Thực trạng tại đây đã coi như tương đối ổn định. Nếu đặt tình hình ở phe cấp tiến thì họ giờ đang kêu gọi lật đổ triều đình rồi. Dĩ nhiên, “ổn định” ấy cũng chỉ tạm thời mà thôi. Theo sau cách mạng tư tưởng truyền bá, sớm muộn cũng sẽ bùng nổ “bạo loạn” trong lòng du học sinh tư tưởng chủ lưu.
"Triều đình cũng khó xử lắm. Ngoài kia đồn đại có thế lực quốc tế tham gia, muốn khơi mào chiến tranh Nga-Nhật. Nếu triều đình lao vào, rất có thể khiến các quốc gia nghi ngờ. Lưu đại nhân không thể hành động liều lĩnh. Trong tình hình hiện tại, chúng ta chỉ có thể cầu giúp Hội quán Trung Hoa. Họ có nhiều người đồng hương, cũng bắt được ngoại quốc quốc tịch, lại tiếp xúc với sứ quán các quốc gia nên dễ chen vào hơn."
Không cầu viện triều đình, mà quay sang tổ chức dân gian tìm sự giúp đỡ. Phải nói đây là một sự mỉa mai trớ trêu, nhưng cũng là thực tế không thể tránh.
Suy cho cùng, những người thương nhân hải ngoại luôn nồng nhiệt, lúc khó khăn đều sẵn lòng giúp đỡ. Chủ yếu bởi du học sinh có giá trị với họ, hay vì quan hệ kinh doanh mà quyến thuộc. Ở khu vực Đông Á, hẳn không tránh khỏi ảnh hưởng Đế quốc Viễn Đông, có địa bàn hỗ trợ thì đương nhiên mạnh mẽ hơn nhiều. Dù chưa dùng tới, ân tình này cũng không uổng phí.
Các du học sinh đầu năm nay đều là tinh anh. Ở hải ngoại, một khi về nước thì giá trị tăng lên gấp bội. Không phải ai cũng thẳng tiến đến mây xanh, nhưng phần lớn đều có thể sống tốt.
Xã hội người Hoa vốn là một xã hội tình nghĩa, trong phạm vi có thể, đại gia rất sẵn lòng vun đắp thiện cảm với du học sinh.
Lý Bá An nói: "Diệu Dương huynh nói đúng. Cầu sự giúp đỡ Hội quán Trung Hoa là cách tốt nhất. Ở đó có đông đồng bào, bắt được cả người ngoại quốc, lại có quan hệ với các sứ quán khác. Nhờ họ hỗ trợ tìm người sẽ dễ dàng hơn nhiều. Tốt nhất bây giờ ta cần kiếm một khoản tiền đến đưa cho Hội quán họ chuẩn bị, thậm chí tốt nhất là trực tiếp mang người ra. Nếu không được, ít ra cũng để họ hỗ trợ chúng ta."
Ở hải ngoại, ngoài dũng khí, quan hệ giao dịch rộng mở cũng rất quan trọng. Muốn mượn mối quan hệ phải thể hiện xứng đáng, kèm tiền bạc thì tốt hơn. Dù người khác có thể không nhận, ta vẫn phải đưa tới, bởi đó là nghĩa tình.
Dù tuổi đời còn trẻ, phần lớn du học sinh đều rất tinh tế trong giao tiếp với đại gia. Có tiền hay ít tiền cũng muốn tạo dấu ấn tốt, để danh tiếng truyền ra ngoài rằng họ là “bạn hữu nghĩa khí”. Khi đứng về phía sau làm hậu phương, giao thiệp cũng dễ dàng hơn nhiều.
Ai chẳng thích có bạn bè nghĩa khí chứ? Đó là bản tính con người, chẳng có gì oan uổng hay đáng trách.
Khi nhận tin tức ấy, đại gia hết lòng giúp đỡ, cũng là ân tình. Thấy mọi người hào phóng mở hầu bao, Lý Bá An cười nói: "Chỉ có tiền thì không đủ. Hội quán Trung Hoa tìm người giúp cũng là chuyện phiền phức. Tới bước này, họ chắc chắn không muốn gian dối. Nếu các ngươi không dùng quyền quan hệ mạng lưới đứng lên phát động, tiền ta đưa cũng không thể làm gì."
Người thông minh đều hiểu rõ đây mới là mục đích thật sự của Lý Bá An. Dù là chuyện thương lượng đối sách hay quyên góp tiền của, đều chỉ làm nền cho bước sau.
Đề xuất Tiên Hiệp: Tụ Bảo Tiên Bồn