Chương 1097: Nghĩ Lại Mà Kinh

Tại Cung Vienna, Franz vẫn rất hứng thú với đề nghị buôn lậu cho chính phủ Sa Hoàng. Tiền đưa đến tận cửa, không kiếm thì thật phí. Dù phần lớn số tiền này là do chính phủ Sa Hoàng vay từ mình, nhưng bây giờ kiếm thêm được một Thần Thuẫn thì có nghĩa là tương lai sẽ bớt thiệt hại một Thần Thuẫn. Muốn người Nga "thực hiện nghĩa vụ trả nợ", thì chính phủ Sa Hoàng phải có tiền đã. Cuộc Chiến tranh Nga-Nhật này là một con thú ngốn vàng, chưa kể làn sóng cách mạng đang âm ỉ trong nước.

Do dân số giảm sút, mâu thuẫn xã hội của Đế quốc Nga hiện tại có phần dịu đi so với nguyên thời không. Tuy nhiên, sự dịu đi này chỉ giới hạn ở các khu vực cai trị truyền thống. Ví dụ, các vùng mới chiếm đóng như Ba Lan, Bulgaria, Afghanistan, và các Hãn quốc Trung Á chưa bao giờ yên bình một ngày nào. Vốn dĩ, Nicolas II tiếp nhận một mớ hỗn độn siêu cấp. Từ xưa đến nay, người Nga cai trị các vùng đất mới chiếm được đều áp dụng mô hình phong kiến truyền thống, thuần túy dựa vào vũ lực để trấn áp sự phản kháng của dân bản xứ. Nếu là một trăm năm trước, cách cai trị như vậy tự nhiên không có vấn đề, đợi thời gian dài, mọi người cũng sẽ dần quen. Về mặt này, chính phủ Sa Hoàng cũng có kinh nghiệm phong phú, lãnh thổ rộng lớn của Đế quốc Nga đều được hình thành như vậy.

Tiếc rằng bây giờ đã bước vào thế kỷ XX, trào lưu chủ nghĩa dân tộc đang càn quét toàn cầu, mô hình cai trị phong kiến truyền thống ngày càng không theo kịp bước chân thời đại. Nếu người Nga có thể giành chiến thắng trong Chiến tranh Nga-Nhật, thì mọi chuyện sẽ ổn. Chiến thắng có thể trấn áp các mâu thuẫn xã hội trong nước, nhưng nếu gặp thất bại, thì không thể nói trước được điều gì. Đặc biệt là phía sau còn có một kẻ chủ mưu đang điều khiển từ xa, không ngừng đẩy Đế quốc Nga vào hố sâu, sợ họ không rơi xuống được.

Được rồi, cái hố do chính mình tự tay đào rốt cuộc sâu đến mức nào, Franz là người rõ nhất. Dù chính phủ Sa Hoàng có thể thoát được một kiếp, thì cũng không tránh khỏi việc bị lột da. Các di chứng khác tạm thời chưa xác định, nhưng chắc chắn tài chính chính phủ sẽ phá sản. Đã phải chịu lỗ, vậy thì phải tìm cách lỗ ít hơn một chút.

Về phần "buôn lậu" sẽ đắc tội người Nhật, điều đó căn bản không đáng kể. Đâu phải chưa từng đắc tội, ngay từ thời Chiến tranh Philippines, khi Thánh La Mã can thiệp giúp Tây Ban Nha thì đã đắc tội rồi, bây giờ đắc tội sâu hơn một chút cũng chẳng sao. Về mặt này, Franz cũng không thể không bội phục chính phủ Minh Trị. Họ thực sự đã phát huy tối đa bốn chữ "co được giãn được". Rõ ràng trong lòng hận đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng lại cứ nhịn được. Không chỉ bề mặt hạ mình làm nhỏ, ngay cả trong bóng tối cũng không giở trò trả thù. Có bỏ ra thì có thu hoạch, chính phủ Nhật Bản biểu hiện quá giữ quy củ, đến nỗi Đại đế Franz muốn tìm cớ gây sự với họ cũng có chút ngượng tay.

Trên thực tế, Hải quân Thánh La Mã còn có một kế hoạch luyện binh thực chiến. Chủ yếu là trực tiếp khai chiến với Britain, mọi người trong lòng cũng thấp thỏm, muốn tìm một kẻ địch yếu hơn để luyện tay trước, tăng cường tự tin. Thật đáng tiếc, Đế quốc La Mã Thần thánh lại thiếu hụt kẻ địch như vậy. Trừ năm đó đánh Vương quốc Sardinia, và sau đó tấn công Đế quốc Ottoman, Hải quân từng có dịp ra trận, còn những lúc khác họ đều "đánh tương du" (làm cảnh). Vốn dĩ, Chiến tranh Âu lục cũng là một cơ hội rất tốt. Đáng tiếc Hải quân Pháp thực sự quá mạnh, sau một lần thăm dò tính toán, hai bên cũng ăn ý lựa chọn quyết chiến trên lục địa. Sự thật chứng minh, quyết sách này là hoàn toàn chính xác. Luyện binh đâu phải là chơi ngu, năm đó thực lực Hải quân Pháp-Áo rất gần nhau, quyết chiến chỉ làm lợi cho người Anh. Sau đó, thì không có sau đó nữa.

Những năm gần đây, Đế quốc La Mã Thần thánh hoàn toàn thực hiện tuyên ngôn ngoại giao "yêu chuộng hòa bình" của Franz. Không chỉ không phát động chiến tranh ra bên ngoài, mà còn nhiều lần điều đình xung đột quốc tế, đóng góp quan trọng vào việc duy trì hòa bình thế giới. Hải quân mong muốn tìm một cơ hội chứng minh mình, Franz cũng ủng hộ. Vấn đề là trừ Đế quốc Anh hùng mạnh ra, thì không có quốc gia nào nguyện ý tiếp chiêu cả?

Ví dụ như Nhật Bản. Chiến tranh Âu lục vừa kết thúc, dưới sự chỉ đạo của Franz, chính phủ Vienna lập tức can thiệp mạnh mẽ vào chiến dịch Philippines, hơn nữa còn công khai can thiệp. Thậm chí còn nói rõ với chính phủ Nhật Bản rằng, chúng ta vừa đánh xong Âu chiến, bây giờ đang ở thời điểm yếu nhất, không thể vì Tây Ban Nha mà lao sư viễn chinh. Đáng tiếc chính phủ Nhật Bản không mắc mưu, sớm đã đọc hiểu "giang hồ hắc thoại". Không thể lao sư viễn chinh là sự thật, nhưng điều này không có nghĩa là Thánh La Mã không có khả năng can thiệp. Nếu không nể mặt, đánh cho họ một trận ở cửa nhà Nam Dương thuộc Áo vẫn có thể làm được.

Chính phủ Minh Trị thông minh, không chỉ cắn răng chấp nhận các điều kiện của Liên minh Âu lục, mà sau đó các hành động trả thù cũng hướng về phía Tây Ban Nha, hoàn toàn không liên quan gì đến Thánh La Mã. Hội nghị hòa bình Vienna vừa kết thúc, Franz đích thân chủ trì việc lập ra các quy tắc quốc tế, nói gì cũng không thể tự vả mặt mình! Ngay sau đó Liên minh Anh-Nhật được thành lập, muốn tìm người Nhật gây sự thì càng không có cơ hội.

Không riêng gì Nhật Bản, các quốc gia khác cũng vậy. Mỗi người đều trơn tuột, không để chính phủ Vienna nắm được đủ cớ để phát động chiến tranh. Franz vẫn luôn cho rằng thể diện là do hai bên cùng cho, nếu các quốc gia khác cho Thánh La Mã thể diện, thì chính phủ Vienna cũng nhất định phải nể mặt họ. Duy nhất Britain không chịu cho thể diện, nhưng Hải quân Thánh La Mã lại không đánh thắng được họ, kế hoạch luyện binh thực chiến tự nhiên liền chết yểu. Cuối cùng, Hải quân Thánh La Mã chỉ có thể lựa chọn ổn định tâm thần khổ luyện nội công, mãi đến khi kỹ thuật cách mạng hải quân bùng nổ, khi mọi thứ bắt đầu lại từ đầu, mới vươn tay đến quyền bá chủ biển cả của người Anh.

Bây giờ giúp người Nga buôn lậu, tự nhiên không phải đơn thuần vì kiếm tiền, càng không thể nào là vì giúp đỡ đồng minh. Nếu đơn thuần vì giúp đỡ đồng minh, thì chính phủ Vienna sẽ không vừa ủng hộ người Nga, vừa rao bán vũ khí cho chính phủ Nhật Bản. Mặc dù trên bề mặt chính phủ Vienna áp dụng lệnh cấm vận vũ khí đối với Nhật Bản, nhưng vào thời này, giao dịch đạn dược, trang bị vũ khí lục quân trên quốc tế, hơn chín mươi phần trăm nguồn cung cấp đều đến từ Đế quốc La Mã Thần thánh. Trừ một số ít hai ba quốc gia đã tự sản xuất được vũ khí, còn lại các quốc gia khác, trang bị lục quân hầu như đều bị "trang bị Áo giới" chiếm lĩnh. Ngay cả khi chưa bị chiếm lĩnh, thì cũng đang trên đà bị chiếm lĩnh, bao gồm cả tỷ lệ trang bị Áo giới trong Lục quân Nhật Bản cũng ngày càng cao.

Không còn cách nào khác, ai bảo đối thủ cạnh tranh duy nhất là Pháp đã xong đời? Các quốc gia ban đầu mua trang bị Pháp giới, mỗi người đều khóc không ra nước mắt. Một đạo chính lệnh của Liên minh chống Pháp đã trực tiếp phá hủy toàn bộ công nghiệp quân sự của Pháp, các thiết bị cơ giới liên quan đều bị liên quân tháo dỡ hoặc đập phá. Đừng nói là thay thế linh kiện, dịch vụ hậu mãi, ngay cả đạn dược cũng dùng một viên là thiếu một viên, căn bản không có cách nào bổ sung. Những khẩu súng trên đầu thực sự đã biến thành que cời lửa, muốn không thay đổi trang bị quy mô lớn cũng khó.

Cùng với việc các quốc gia đổi mới trang bị lục quân, vũ khí trang bị "Áo giới" vốn là thị trường chủ lưu, nhanh chóng đánh bại nhiều đối thủ và nổi lên, trở thành trang bị chủ lưu duy nhất trên thị trường. Cho đến ngày nay, trong lục quân của bất kỳ quốc gia nào trên thế giới, đều có thể thấy bóng dáng của trang bị "Áo giới". Ngay cả binh lính tôm rồng của Anh cũng không ngoại lệ. "Trang bị chủ lưu" sở dĩ được gọi là chủ lưu, không chỉ vì vũ khí trang bị hiệu quả cao, phạm vi áp dụng rộng, mà quan trọng hơn còn là việc bảo trì sau này tiện lợi, đạn dược dễ mua. Bất kỳ ngành nghề nào, một khi đã hình thành hiệu ứng quy mô tập hợp, người đến sau muốn nổi bật cũng rất khó khăn. Ngay cả một quốc gia, chợt nảy ra ý làm ra một loại vũ khí tiên tiến hơn, cũng không thể thay đổi được đại cục. Vũ khí trang bị cũng cần sự đồng bộ, chỉ có phù hợp nhất mới là tốt nhất, chứ không phải tiên tiến nhất là tốt nhất.

Hai bên cùng nhau bán vũ khí kiếm tiền, rõ ràng là muốn để Nhật-Nga hai nước lưỡng bại câu thương, để từ đó kiếm chác lợi nhuận khổng lồ. Trên trường quốc tế, điều này gần như là một bí mật công khai, các tầng lớp cao cấp của các quốc gia về cơ bản đều biết, bao gồm cả chính phủ Sa Hoàng cũng không ngoại lệ. Biết thì biết, nhưng khi cần tìm kiếm sự ủng hộ, người Nga vẫn nghĩ đến "đồng minh tốt" của mình đầu tiên.

Chơi chính trị thì không có sinh vật đơn thuần, mọi người đều là những kẻ không lợi không dậy sớm, muốn nói chính phủ Vienna không có tính toán, đánh chết người Nga cũng sẽ không tin. So với những ám chiêu không nhìn thấy, người Nga vẫn thích kiểu "kiếm chác lợi nhuận khổng lồ" bày ra ngoài sáng này hơn. Dù sao, phần lớn tiền của chính phủ Sa Hoàng đều vay từ Thánh La Mã, chính phủ Vienna muốn thu hồi nợ nần, thì không thể nhìn họ chiến bại. Trong đa số trường hợp, phán đoán này không có vấn đề. Khi nợ nần nhiều đến một mức độ nhất định, thì sẽ biến thành "kẻ thiếu nợ là đại gia". Chỉ cần chính phủ Vienna không muốn vì việc người Nga vỡ nợ, dẫn đến thị trường chứng khoán trong nước chao đảo, thậm chí là khủng hoảng tài chính, thì nhất định phải kéo họ một tay.

Đáng tiếc lần này là một ngoại lệ, ai bảo người Nga gặp Franz, một quái thai đến từ "thời đại tiền tệ tín dụng", căn bản không coi số tiền đã cho vay là chuyện to tát. So với chính sách tài chính "tưới tràn hồng thủy" của các ngân hàng trung ương các quốc gia đời sau, một chút nợ nần của người Nga thực sự không đáng kể. Chỉ cần đánh bại người Anh, thiết lập địa vị bá chủ tiền tệ quốc tế của Thần Thuẫn. Ngay cả khi người Nga vỡ nợ, dẫn đến khủng hoảng tài chính, thì cũng có thể học theo người Mỹ, kéo các nước khác cùng gánh chịu tổn thất.

...

Nhìn vào giá cả ghi chú trên tài liệu, Franz hài lòng nói:"Nói với người Nga, là một quốc gia tôn sùng mậu dịch tự do, Đế quốc La Mã Thần thánh phản đối tất cả hành vi phá hoại mậu dịch tự do. Việc mua bán giữa Đế quốc và Đế quốc Viễn Đông, bất kỳ cá nhân, tổ chức hoặc chính phủ quốc gia nào cũng không có quyền hỏi tới, người Nhật tự nhiên cũng không thể ngoại lệ. Đúng rồi, lối đi vận chuyển đã thông suốt chưa? Đừng để hiệp nghị đã đạt thành, cuối cùng lại không thể tiến hành giao dịch kịp thời, vậy thì hỏng cả danh tiếng."

"Buôn lậu" là không tồn tại, là bá chủ thế giới, chính phủ Vienna từ trước đến nay luôn là người giữ quy củ nhất. Cho nên "mua bán vũ khí" cũng không tồn tại, chỉ có việc mua bán thương mại bình thường giữa Đế quốc La Mã Thần thánh và Đế quốc Viễn Đông, không hề liên quan gì đến cuộc Chiến tranh Nga-Nhật đang diễn ra. Còn về việc tại sao hàng hóa bình thường cuối cùng lại biến thành vũ khí trang bị, hoặc các loại vật liệu chiến lược, thì phải đi hỏi Thượng đế. Nếu ai tò mò và hứng thú về vấn đề này, có thể tự mình đi tìm Thượng đế hỏi cho rõ, chính phủ Vienna thậm chí còn có thể giúp thanh toán lộ phí.

So với "sự tò mò" có thể phát sinh bên ngoài, Franz ngược lại quan tâm hơn đến việc vận chuyển. Mấy trăm ngàn quân đội tiêu hao vật liệu chiến lược, cũng không phải là một con số nhỏ. Nếu là trong nội bộ Đế quốc La Mã Thần thánh, muốn vận chuyển những vật liệu này, dù dùng thuyền bè hay xe lửa đều có thể giải quyết dễ dàng. Nếu thực sự không có thời gian, tập trung các phi thuyền vận chuyển hàng hóa trong nước lại, cũng có thể giải quyết mối lo trước mắt. Nhưng khi đến Đế quốc Viễn Đông, thì hoàn toàn khác. Trực tiếp đưa hàng đến khu giao chiến, điều đó rõ ràng không thực tế. Dọc theo khu vực Haiti đều nằm trong tay quân Nhật, ngay cả khi quân Nga còn kiểm soát một số cứ điểm pháo đài, cũng không có khả năng phá vỡ sự phong tỏa của người Nhật để chở vật liệu về. Để đảm bảo an toàn vật liệu, việc đi đường vòng là điều bắt buộc.

Đế quốc Viễn Đông chỉ có số ít đường công lộ, đường sắt, phần lớn vẫn là sức người, sức kéo của súc vật nguyên thủy. Đi đường vòng đến đích, quãng đường có lẽ không gần hơn từ Moscow đến Viễn Đông. Ưu thế duy nhất là môi trường khí hậu tương đối tốt hơn, không giống Siberia chỉ riêng việc đi đường cũng mất vài năm.

Friedrich khẽ mỉm cười nói:"Yên tâm đi, phụ thân. Các nhóm buôn bán vũ khí còn tích cực hơn chúng ta nhiều, Chiến tranh Nga-Nhật vừa bùng nổ, họ đã bắt đầu điều tập vật liệu chiến lược đến Đế quốc Viễn Đông. Chính phủ chỉ là đứng giữa điều hòa, giúp thông suốt các mắt xích bề mặt, điều này không khó khăn gì. Nhật-Nga hai nước đều là chủ lực xâm lược Đế quốc Viễn Đông, có rất nhiều người căm thù hai nước này, trong đó cũng không thiếu các quan chức cấp cao của chính phủ. Trên bề mặt họ không dám làm gì, nhưng trong bóng tối gây phiền phức cho Nhật-Nga hai nước, họ vẫn rất sẵn lòng làm. Hiện tại chúng ta đã móc nối được với các thế lực địa phương, cộng thêm phí vận chuyển chúng ta trả cao, dân bản xứ vẫn rất hợp tác. Các vật liệu khởi hành sớm nhất, bây giờ đã tiến vào đại thảo nguyên, dự kiến vài tháng nữa là có thể giao cho người Nga. Những vật liệu này tuy không nhiều, nhưng cũng có thể giải quyết phần nào tình hình cấp bách của quân Nga. Phần thiếu hụt của đơn đặt hàng, chúng ta sẽ rút từ vùng Nam Dương lân cận, nhiều nhất nửa năm là có thể đưa đến."

Lợi ích làm người ta động lòng, nơi nào có chiến tranh, nơi đó liền có buôn bán vũ khí. Không cần chính phủ đặc biệt tổ chức, chỉ riêng lợi nhuận khổng lồ từ buôn bán vũ khí đã có người không ngừng tham gia. Trong việc phán đoán và dự đoán chiến tranh, các nhóm buôn bán vũ khí là những người nhạy cảm nhất. Franz thậm chí nghi ngờ rằng ngay khi vụ án sứ quán Nga vừa xảy ra, đã có những kẻ buôn lậu súng ống đạn dược bắt đầu chuẩn bị. Dĩ nhiên, chuẩn bị sớm tuy có thể chiếm tiên cơ, giành được miếng bánh lớn nhất; nhưng nguy hiểm và lợi nhuận cùng tồn tại, vạn nhất phán đoán sai lầm không có chiến tranh bùng nổ, thì sẽ bi kịch. Mỗi thời đại đều có những kẻ buôn bán vũ khí kiếm được đầy mâm đầy chậu, và cũng tương tự có những kẻ buôn bán vũ khí thường xuyên thất bại. Nếu muốn bình chọn mười ngành nghề nguy hiểm nhất, các nhóm buôn lậu súng ống đạn dược chắc chắn nằm trong danh sách.

Tuy nói hiệp nghị là chính phủ Vienna và người Nga đạt thành, nhưng chính phủ cần giữ thể diện, không thể tự mình ra tay chơi buôn lậu. Các giao dịch cụ thể, đương nhiên phải do các nhóm buôn bán vũ khí "gánh tội" hoàn thành. Dù sao, danh tiếng của các nhóm buôn lậu súng ống đạn dược cũng đã thối um rồi, cũng không quan tâm thêm một khoản nữa.

Hài lòng gật đầu một cái, Franz đột nhiên nói thêm:"Ta nghe nói quân kỷ của quân Nga vô cùng tồi tệ, quan hệ với cư dân địa phương cũng rất xấu, điều này vô cùng nguy hiểm. Hãy để Bộ Ngoại giao ra mặt cảnh cáo chính phủ Sa Hoàng, nếu họ muốn thắng cuộc chiến, cần sự hợp tác của người dân bản xứ, thì hãy nghiêm túc chấn chỉnh quân kỷ. Nếu không làm được, hiệp nghị này bây giờ có thể hết hiệu lực. Chúng ta cũng không có cách nào, trong tình huống bị người dân địa phương ngăn chặn, đưa vật liệu đến tay họ. Đây là lời ta nói, không cần kiêng dè, cứ trực tiếp chuyển đạt."

Hiệu quả cụ thể thế nào, Franz cũng không xác định. Dù sao, có ràng buộc chắc chắn tốt hơn không có ràng buộc. Huống chi, vị Hoàng đế này cũng đích thân ra mặt cảnh cáo, dù chính phủ Sa Hoàng có tâm lớn đến đâu, cũng không thể nào bỏ qua.

Không hiểu vì sao Franz lại thận trọng như vậy, nhưng Friedrich vẫn chọn nghe theo. Nhiếp chính lâu ngày, bây giờ ông đã không còn là thiếu niên hay hỏi vì sao mỗi khi gặp chuyện nữa. Vô số kinh nghiệm nói cho ông biết, không hiểu vì sao, rất có thể "vì sao" chính là ý nghĩa mặt chữ. Friedrich cũng đã đích thân trải qua, rất nhiều lúc một đạo chính lệnh bình thường, đều bị một đám người phía dưới đọc hiểu ra một loạt ý nghĩa. Muốn chỉ trích thì người ta lại đang dẫn dắt theo hướng tốt. Không chỉ không có nguy hại, mà còn có ý nghĩa xã hội tích cực. Ban đầu Friedrich còn hơi không thích ứng, dần dần lâu ngày cũng thành thói quen.

Theo ông, việc Franz bây giờ đưa ra cảnh cáo cho chính phủ Sa Hoàng, hoặc là quân Nga làm thật quá đáng, đã ảnh hưởng đến chiến tranh; hoặc là đơn thuần nhìn không vừa mắt, muốn thay đổi cục diện này. Cả hai kết quả đều có thể, và đều không đáng tin lắm. Nếu thực sự muốn giúp người Nga thắng cuộc chiến, biện pháp đơn giản và hiệu quả nhất là kéo Liên minh Âu lục, cùng nhau cấm vận vật liệu đối với Nhật Bản. Giống như thời Chiến tranh Philippines, để buộc chính phủ Nhật Bản rút lui khỏi vùng Nam Dương, chính phủ Vienna đã dẫn đầu các nước châu Âu cấm vận vật liệu đối với Nhật Bản. Điều sau thì khỏi phải nói, nhưng phàm là người có lòng đồng cảm phong phú, cũng không thể trở thành Đại đế. Cụ thể có thể tham khảo chú của ông, cũng vì lòng đồng cảm quá mức tràn lan, chủ nghĩa lý tưởng quá mức nồng hậu, mới bị người ta đuổi từ Mexico về. Đây là do gia tộc thế lớn, quân đội can thiệp cũng đã xuất phát, trấn áp các thế lực địa phương. Bằng không, liệu có thể sống sót rời khỏi Mexico hay không, vẫn là một ẩn số.

Đối với vị chú bất hạnh đã từ bỏ ngai vàng này, toàn bộ Vương triều Habsburg không có nhiều thiện cảm, bao gồm cả Friedrich cũng không ngoại lệ. Không phải vì "phủng cao đạp thấp", bản thân ông đã đứng ở đỉnh chuỗi thức ăn, căn bản không cần làm những chuyện vô nghĩa này. Chủ yếu là vì "thương tiền", để gây quỹ khôi phục sự nghiệp lớn ở Mexico, Maximiliano I những năm này không ít lần "hóa duyên" với họ. Phải biết khi còn trẻ, sau khi nghe câu chuyện bi thảm của vị chú này, Friedrich cũng đã hào phóng mở hầu bao. Không chỉ đem toàn bộ tiền tiêu vặt tích lũy nhiều năm quyên góp ra, mà còn tự phát giúp gây quỹ. Tiền thì cũng thôi đi, vì vinh quang gia tộc, Friedrich cũng sẽ không keo kiệt chút tiền tiêu vặt đó. Không mong cầu gì báo đáp, mấu chốt là tiền đã tiêu ra, phải nhìn thấy hiệu quả thực tế chứ! Liên tục nhiều năm đầu tư không thấy thành quả, đặt vào ai cũng có oán khí. Lâu dần, ấn tượng tốt của mọi người đối với Maximiliano I tự nhiên không còn nữa.