Chương 1102: Anh Áo Chiến Tranh?

Dù là mưu đồ bất chính cũng là một kế sách, không cần biết hiệu quả có thấp đến mấy, chỉ cần vào thời khắc then chốt có thể cứu vãn tình thế, chính phủ Sa Hoàng cũng đành phải chấp nhận. Vào năm 1904, tuyến đường sắt Siberia đã thông xe, dù chưa thể vận hành bình thường, nhưng trung bình mỗi ngày cũng có thể khởi hành vài toa xe lửa. Đừng xem thường vài toa xe lửa tầm thường này, bởi vào thời khắc then chốt, những vật liệu này thậm chí có thể quyết định thắng bại của cuộc chiến.

Những lỗ hổng luôn cần được lấp đầy, gửi gắm hy vọng vào việc buôn bán lậu, trên thực tế, chính phủ Sa Hoàng cũng có thể thử mọi cách khi lâm vào tuyệt vọng. Sau khi chiến tranh ở châu Âu kết thúc, không quân các quốc gia đã đồng loạt chọn loại bỏ phi thuyền, ngoại trừ một số ít phi thuyền vận tải, bầu trời về cơ bản đã bị máy bay chiếm lĩnh. Đế quốc Nga cũng có lực lượng phi thuyền tương tự, chỉ có điều vì lý do hiệu quả, quy mô luôn rất nhỏ. Sau khi Chiến tranh Nga-Nhật bùng nổ, việc không điều động lực lượng phi thuyền đến Viễn Đông, một mặt là vì hiệu quả, mặt khác là vì giới quân sự cấp cao biết rằng lực lượng phi thuyền của mình đã lỗi thời. Không còn cách nào khác, tuổi thọ sử dụng của phi thuyền là có hạn, mười mấy hai mươi năm không được thay đổi trang bị, huấn luyện thường ngày cũng không dám tùy tiện cất cánh. Đừng nói là hoàn thành nhiệm vụ tác chiến, ngay cả việc vận chuyển đến Viễn Đông cũng là một vấn đề, ngược lại, những phi thuyền cũ kỹ của quân Nga không thể bay đến đích.

So với đó, lực lượng phi thuyền của Đế quốc La Mã Thần thánh lại khác biệt. Dù đã rút khỏi hàng ngũ chiến đấu, nhưng lực lượng hậu cần vẫn duy trì đầy đủ biên chế. Không như cách ứng phó quan liêu của nước Nga, quân đội Đế quốc La Mã Thần thánh chỉ cần có biên chế, vũ khí trang bị gần đến thời gian giải ngũ liền nhất định phải thay đổi. Mặc dù phi thuyền đã rút khỏi chiến trường, làm giảm tính tích cực của các nhà sản xuất, nhưng dây chuyền sản xuất bị cắt đứt chỉ là phi thuyền chiến đấu, còn phi thuyền vận tải vẫn kiên cường tồn tại. Không chỉ quân đội đang sử dụng, mà dân gian cũng vậy. Nếu không phải vì hiệu quả không theo kịp, phi thuyền đã ngang hàng với xe lửa, tàu thủy, ô tô để trở thành phương tiện giao thông chủ đạo thứ tư.

Một quốc gia phát triển như Đế quốc La Mã Thần thánh còn e ngại chi phí cao, thì các quốc gia đang phát triển khác càng không cần phải nói. Dù muốn mua, túi tiền cũng không cho phép. Trong bối cảnh này, những phi thuyền sau khi quân đội giải ngũ liền trở nên khó xử. Bán ra nước ngoài không có thị trường, bán trong nước thì bị chê bai. Các nhà tư bản dù tham lam, nhưng cũng tương tự phải cân nhắc rủi ro. Phi thuyền trang bị cho quân đội có tính năng tốt thật, nhưng yêu cầu bảo trì hậu cần cũng cao. Dù sao cũng là bay trên trời, phàm là có chút vấn đề, cũng có thể dẫn đến thuyền hủy người vong.

Bây giờ bán tháo cho người Nga, liền không còn nhiều phiền toái như vậy. Sau khi bàn giao, lập tức đưa xuống tiền tuyến, ngay cả dịch vụ hậu kỳ cũng được lược bỏ. Nếu trong quá trình bay xảy ra sự cố, vậy nhất định là do người Nhật gây ra; hoặc là do nhân viên phi hành đoàn không thao tác theo yêu cầu, tuyệt đối không liên quan gì đến bản thân phi thuyền. Từ thái độ tích cực chào hàng cũng có thể thấy được, giới cấp cao chính phủ Vienna đã làm công tác giữ bí mật vô cùng xuất sắc. Ngay cả người của mình cũng không biết, chính phủ đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng đón nhận việc chính phủ Sa Hoàng vỡ nợ. Không nói trước việc chuẩn bị không được, ai bảo người Nga có tiền án, hơn nữa còn không chỉ một lần vỡ nợ, thuộc về điển hình kẻ tái phạm.

Trên bề mặt mà nói, người Nga bây giờ vẫn nắm chắc phần thắng. Cho dù hậu cần có vấn đề, bên ngoài vẫn phổ biến coi trọng người Nga. Đối với tuyến đường sắt Siberia sắp thông xe, không chỉ chính phủ Sa Hoàng tràn đầy tự tin, mà bên ngoài cũng vậy. Theo "các chuyên gia", sau khi tuyến đường sắt Siberia thông xe, hàng năm có thể vận chuyển mười lăm triệu tấn hàng hóa, cho dù một triệu quân Nga tác chiến ở tiền tuyến, cũng có thể dễ dàng đáp ứng nhu cầu hậu cần. Con số này được tính toán ra sao, Franz không biết, ngược lại ông không cho rằng người Nga có thể làm được. Đừng nói là tuyến đường sắt Siberia, ngay cả tuyến đường sắt từ Moscow đến St. Petersburg, nếu chỉ vận hành một tuyến đơn, cũng không thể đạt được mục tiêu lý thuyết này. Không phải đường sắt không chịu tải được, càng không phải xe lửa quá chậm, vấn đề thực sự vẫn nằm ở thời tiết khắc nghiệt và năng lực tổ chức. Vào cuối Thế chiến thứ hai trong nguyên thời không, chính phủ Liên Xô đã lập kỷ lục cao nhất với lượng vận chuyển một triệu bốn trăm năm mươi ngàn tấn trong một tháng. Tuy nhiên, cũng chỉ có một tháng như vậy, vì lý do khí hậu, lượng vận chuyển hàng năm của tuyến đường sắt Siberia vẫn không thể vượt qua mười triệu tấn. Thời gian trước đó bốn mươi năm, năng lực vận tải còn phải nâng cao năm mươi phần trăm so với cơ sở của Liên Xô, trừ phi có sự can thiệp siêu nhiên cho chính phủ Sa Hoàng, nếu không căn bản không thể thực hiện. Cân nhắc sự khác biệt thời đại, đừng nói là thách thức giới hạn năng lực vận tải, chỉ cần có thể hoàn thành một phần mười trong số đó, quân Nga đã có thể đè bẹp người Nhật. Thật đáng tiếc, vận chuyển một trăm bốn mươi lăm ngàn tấn vật liệu mỗi tháng, cũng là một giấc mơ không thể với tới. Ít nhất là trước khi hệ thống quản lý đồng bộ quanh tuyến đường sắt Siberia được hoàn thiện, không có bất kỳ khả thi nào.

Nếu bên ngoài phổ biến coi trọng người Nga có thể thắng, tự nhiên sẽ không cho rằng chính phủ Sa Hoàng sẽ phá sản. Chỉ cần thắng được chiến tranh, tổn thất hoàn toàn có thể chuyển gánh đi. Cho dù Nhật Bản rất nghèo, nhưng chỉ cần dụng tâm vơ vét, tổng sẽ có thể vắt ra dầu. Thật sự không được, còn có thể dùng lao công để bù đắp. Không giống với những lao công tham ăn biếng làm, lao công Nhật Bản cũng là sức lao động chất lượng tốt.

...

Trong khi hai nước Nga và Áo đang tìm cách giải quyết vấn đề hậu cần cho quân Nga ở tiền tuyến, tình hình ở Luân Đôn cũng trở nên căng thẳng, trong không khí tràn ngập mùi thuốc súng nồng nặc. Việc hợp nhất sản lượng công nghiệp, bản thân đã là một công việc tốn công vô ích. Đối với các nhà tư bản, đại cục còn lâu mới quan trọng hơn việc kiếm tiền. Đối với chính phủ Campbell, người đã thúc đẩy tất cả những điều này, mọi người đương nhiên không có thiện cảm. Biểu hiện trực tiếp là: Dư luận công kích dữ dội, cứ như thể chính phủ Campbell là tội nhân hủy diệt nước Anh. Đảng đối lập cũng nhân cơ hội phát động luận tội trong quốc hội, nếu không phải Quốc vương Edward VII đích thân ủng hộ, cộng thêm đối thủ cạnh tranh không muốn lúc này lên nắm quyền để thu dọn mớ hỗn độn, không có thêm bước ép người, thì có lẽ Phố Downing bây giờ đã đổi chủ.

Bị mắng thì cũng thôi đi, chỉ cần là chính phủ nghiêm túc làm việc, thì không có chính phủ nào không bị mắng. Chỉ cần thành công, tiếng xấu cũng có thể được tẩy trắng. Nhìn vẻ mặt muốn ăn thịt người của Thủ tướng Campbell bây giờ, cũng biết mọi chuyện tiến triển chắc chắn không thuận lợi. Dưới sự thúc đẩy của những người có tâm, việc hợp nhất sản lượng công nghiệp bị dân gian coi là chính phủ cấu kết với các tập đoàn tài chính, ý đồ thôn tính sản nghiệp của mọi người để độc quyền thị trường. Trong một thời gian, tiếng phản đối vang lên không ngớt, khẩu hiệu chấn động của đám đông tuần hành thị uy, trong một thời gian vang dội khắp ba đảo nước Anh, các nhà tư bản nhỏ đã dùng hành động thực tế để nói với họ — "Không".

Không chỉ những người ở dưới ngăn cản, ngay cả các tập đoàn tài chính cũng thiếu nhiệt tình. "Độc quyền thị trường" nghe có vẻ rất tuyệt vời, nhưng nếu thực sự thao tác sẽ phát hiện, rất nhiều ngành nghề không thể làm như vậy. Ngưỡng cửa thấp là một mặt, mấu chốt là vì ổn định xã hội, chính phủ Campbell yêu cầu mọi người không cắt giảm nhân sự, không nâng giá vật giá. Về bản chất mà nói, ưu thế cốt lõi của độc quyền nằm ở việc tối ưu hóa cơ cấu doanh nghiệp, hạ thấp chi phí sản xuất, cùng với việc tự chủ nắm giữ quyền định giá, bây giờ hai điểm này đều không có, vậy còn chơi gì nữa? Nhất là đối với các tập đoàn tài chính, đây càng là một thảm họa. Kiếm tiền nhanh đã quen, mọi người không có hứng thú làm thực nghiệp một cách đàng hoàng. Là hai phần trăm trong "quy luật hai tám", các chuyên gia tài chính đang cố gắng nắm giữ 120% tài sản của toàn thế giới, đối với kế hoạch của chính phủ Campbell, mọi người đương nhiên là "xin miễn cho kẻ bất tài".

Từ trên xuống dưới đều phản đối, kế hoạch tự nhiên không thể phổ biến nữa. Cố gắng mấy tháng, Thủ tướng Campbell bất đắc dĩ phát hiện mình chỉ thu hoạch được sự cô đơn. Cho dù chính phủ đã áp dụng hàng rào thuế quan, nhưng ngành công nghiệp trong nước uể oải suy sụp, vẫn không có quá nhiều khởi sắc. Cạnh tranh quốc tế khốc liệt chỉ là một mặt, quan trọng nhất vẫn là nước Anh đã đi theo con đường cũ của đế quốc lãi suất cao trong nguyên thời không. Trong nước ngày càng nhiều tập đoàn tài chính thích ngành tài chính, người sẵn lòng làm thực nghiệp một cách đàng hoàng ngày càng ít. Chính phủ Anh bản thân cũng không quá mạnh mẽ, đường hướng chính sách có thể ảnh hưởng đến kinh tế trong nước, nhưng không có khả năng quyết định một cách dứt khoát. Thiếu vốn đầu tư vào các ngành công nghiệp đang suy thoái, cho dù có chính phủ hỗ trợ, sự phát triển cũng không thuận lợi. Chỉ có thể nói Campbell quá vội vàng, nếu chậm lại một chút, chờ đợi chính sách kinh tế đã ban hành phát huy tác dụng, để bên ngoài thấy được đầu tư vào thực nghiệp cũng thu được lợi nhuận khá, đương nhiên sẽ có người tham gia. Hiển nhiên, Campbell không thể chờ đợi, nước Anh cũng tương tự không thể chờ đợi. Tình hình quốc tế đầy biến động nói cho họ biết nhất định phải "nhanh".

Bộ trưởng Công nghiệp Henry Burke nói:— Tiếng phản đối trong dân gian ngày càng lớn, các giới xã hội đều đang phản đối chính phủ can thiệp vào kinh tế thị trường. Mong muốn hợp nhất công nghiệp trong nước trong thời gian ngắn, bây giờ đã không thể nào, Bộ Công nghiệp chuẩn bị điều chỉnh kế hoạch, khởi động phương án dự phòng.

Một chính khách lao đầu vào không quay lại, rốt cuộc cũng chỉ là số ít, đa số chính khách vẫn thích "tùy cơ ứng biến". Thấy kế hoạch thất bại, Bộ Công nghiệp, với tư cách là cơ quan thực thi cụ thể, tự nhiên phải tìm cách khắc phục hậu quả. Nghe thấy "khởi động phương án dự phòng", sắc mặt Campbell càng khó coi hơn. Không còn cách nào, nói dễ nghe là "phương án dự phòng", nói khó nghe hơn một chút chính là dùng lợi ích quốc gia để xoa dịu giới tư bản, đổi lấy sự hợp tác của mọi người sau này. Đương nhiên, sự "hợp tác" này nhất định phải xây dựng trên tiền đề chính phủ từ bỏ kế hoạch hợp nhất công nghiệp.

Bộ trưởng Nội vụ Azevedo không vui nói:— Thất bại thì thất bại, nếu tất cả mọi người không quan tâm đại cục, chúng ta cần gì phải làm cái tên ác nhân này đâu!

Đây là lời thật lòng, càng hiểu sâu về quốc gia, Azevedo càng cảm thấy tuyệt vọng. Sau khi Đế quốc La Mã Thần thánh quật khởi mạnh mẽ, Đế quốc Anh hùng mạnh như cóc, cũng chỉ còn lại vẻ ngoài sang trọng hào nhoáng. Mậu dịch tự do đã làm nên sự huy hoàng của Đế quốc Anh, mậu dịch tự do cũng đẩy Đế quốc Anh vào con đường không lối thoát. Trong hệ thống mậu dịch tự do, tư bản nước Anh rong ruổi khắp thế giới, kiếm được đầy mâm đầy chậu. Cho dù quy mô kinh tế của Đế quốc La Mã Thần thánh lớn hơn, nhưng thị trường tư bản vẫn là người Anh có quyền phát biểu hơn. Tư bản Đế quốc La Mã Thần thánh kiếm lợi nhuận từ việc buôn bán sản phẩm chế tạo, còn tư bản nước Anh thì dựa vào việc thu hoạch "hẹ" để giành lợi nhuận khổng lồ. Theo một ý nghĩa nào đó mà nói, đây mới là nguyên nhân cốt lõi khiến mấy chính phủ trước đây, dù biết rõ thâm hụt thương mại không ngừng mở rộng, cũng không rút khỏi hệ thống mậu dịch tự do. Cho đến thời đại Campbell, oán khí của giới công thương trong nước đã tích lũy đến cực điểm, mâu thuẫn thực sự không thể kìm nén được nữa, không thể không "tráng sĩ chặt tay". Cái sự "gãy" này, mọi người mới phát hiện nước Anh yếu ớt. Lĩnh vực khoa học kỹ thuật mới nổi hoàn toàn lạc hậu thì cũng thôi đi, mấu chốt là ngay cả các ngành công nghiệp truyền thống có ưu thế, bây giờ cũng xuất hiện tình trạng thiếu hụt năng lực sản xuất. Bị một bụng tức giận từ bên ngoài, Azevedo bây giờ đã không thể kiềm chế oán khí của mình, cũng không nhịn được muốn liều mạng.

Bộ trưởng Tài chính Asquith:— Bình tĩnh một chút, Sir Azevedo, nước Anh đã đến thời khắc nguy hiểm nhất, chúng ta không thể để sự tức giận ảnh hưởng đến lý trí. Kế hoạch hợp nhất sản lượng công nghiệp mặc dù tiến triển chậm chạp, nhưng cũng không phải là không có thu hoạch, ít nhất trong các lĩnh vực sắt thép, than đá, tài nguyên thực sự đã tập trung hơn, năng lực sản xuất tăng lên cũng là ngày một ngày hai. Mặc dù tiến độ chậm hơn dự kiến một chút, nhưng chúng ta khoảng thời gian này cũng không uổng phí. Lợi dụng Chiến tranh Nga-Nhật làm vỏ bọc, Đế quốc đã mua một lượng lớn vật liệu khan hiếm từ nước ngoài. Có những vật liệu này bổ sung, trong thời gian ngắn, chúng ta cũng sẽ không rơi vào thế hạ phong.

Không giải thích thì còn tốt, cái lời giải thích này khiến không khí trong phòng trở nên căng thẳng hơn. Tất cả mọi người đang chú ý đến lời bóng gió, trong thời gian ngắn không rơi vào thế hạ phong, vậy thì có nghĩa là cạnh tranh lâu dài sẽ rơi vào thế hạ phong.

Bộ trưởng Lục quân Marcus Katzer:— Chúng ta cứ bàn đi bàn lại như vậy, trên thực tế cũng không giải quyết được vấn đề. Là một quốc đảo, việc so sánh thực lực công nghiệp với Đế quốc La Mã Thần thánh bản thân đã không khôn ngoan. Đừng quên người ta là bá chủ châu Âu, bây giờ người Nga lại bận rộn đông tiến, căn bản không có tác dụng kiềm chế. Nếu thực sự đối kháng lâu dài, chúng ta phải đối mặt không đơn thuần là một Đế quốc La Mã Thần thánh, mà còn là thế giới châu Âu bám vào cánh chim của họ. Từ góc độ quân sự mà nói, thay vì chờ đợi kẻ địch chuẩn bị xong, phát động thách thức đối với chúng ta, còn không bằng nhân lúc bây giờ có ưu thế mà ra tay trước. Bất kể dùng biện pháp gì, chỉ cần chúng ta có thể gây thiệt hại nặng, thậm chí là tiêu diệt hải quân Đế quốc La Mã Thần thánh, cục diện lập tức sẽ đảo ngược. Cho dù một lần không đánh chết Đế quốc La Mã Thần thánh, ít nhất cũng có thể khiến họ an phận thêm hai mươi năm. Tin rằng với lực lượng hải quân Đế quốc, muốn làm được điểm này cũng không khó.

Nghe đề nghị của Marcus, Tổng trưởng Hải quân Swen Đinh cũng không ngồi yên nữa:— Các hạ cho rằng chúng ta không nghĩ sao, nhưng bây giờ vấn đề là chủ lực hải quân Đế quốc La Mã Thần thánh cứ ẩn mình ở Địa Trung Hải không di chuyển. Ở sào huyệt Địa Trung Hải của kẻ địch, có không quân và pháo bờ biển yểm hộ, hải quân Đế quốc dù mạo hiểm thâm nhập vào, cũng rất khó giành được chiến tích.

Năng lực càng lớn, trách nhiệm càng lớn. Là người đứng đầu quân đội nước Anh, Hải quân Hoàng gia đương nhiên gánh vác trọng trách bảo vệ nước Anh. Bao gồm tất cả các kế hoạch quyết chiến do chính phủ Anh lập ra, đều xoay quanh hải quân. Hải quân Hoàng gia cũng thực sự không phụ sự mong đợi của mọi người, trong hai trăm năm qua, đó là "thần cản giết thần, phật cản giết phật". Dùng từng cuộc chiến dịch, đặt nền móng cho sự huy hoàng trăm năm của Đế quốc Anh. Tuy nhiên, sự hùng mạnh của Hải quân Hoàng gia cũng có giới hạn. Kẻ địch ẩn mình trong sào huyệt không ra, họ cũng tương tự không làm gì được.

Bộ trưởng Lục quân Marcus không hề yếu thế nói:— Kẻ địch không chịu ra quyết chiến, vậy thì tìm cách dẫn họ ra. Đến lúc này, tổng không còn ai ảo tưởng cùng Đế quốc La Mã Thần thánh sống chung hòa bình nữa chứ? Đằng nào cũng phải đánh, vậy còn không bằng ra tay trước, phá vỡ nhịp điệu của kẻ địch, tăng thêm phần thắng của chúng ta.

Marcus thực sự hiếu chiến sao? Câu trả lời đương nhiên là: phủ định. Nếu còn có nhiều lựa chọn hơn, ông tuyệt đối sẽ không nghĩ đến việc bây giờ sẽ quyết chiến với Đế quốc La Mã Thần thánh. Nếu thực sự chiến tranh bùng nổ, không chỉ hải quân phải xông lên phía trước, lục quân cũng tương tự nhất định phải chống đỡ. Không nói gì khác, Mũi Hảo Vọng nhất định phải tìm cách bảo vệ. Nếu không có cảng quan trọng này, tuyến đường biển từ ba đảo nước Anh đến Ấn Độ sẽ khó đi. Không chỉ Mũi Hảo Vọng, Ba Tư, bán đảo Đông Dương và một số khu vực tiếp giáp với Đế quốc La Mã Thần thánh, cũng phải đối mặt với thách thức. Nhưng nếu không đánh lại không được, bây giờ chính phủ Anh đã dồn toàn lực quốc gia hỗ trợ hải quân, còn lục quân như con ghẻ chỉ có thể theo sau ăn phần thừa thãi.