Chính phủ Anh nhận được tin tức cũng là lúc chính phủ Vienna nhận được điện khẩn từ châu Phi: Xung đột Anh – Áo tại Nam Phi đã bùng nổ. Theo nội dung điện báo, nguyên nhân sự kiện là: Một con vật nuôi của Tử tước Aguirre, lãnh chúa của Đế quốc La Mã Thần thánh tại Nam Phi, đang chăn thả ở khu vực biên giới thì bị Jorge, một chủ nông trại người Anh ở phía đối diện, bắn hạ. Đàm phán bồi thường thất bại, Tử tước Aguirre phẫn nộ trực tiếp dẫn người cướp sạch nông trại của đối phương, tiện thể tiêu diệt vài kẻ xui xẻo.
Điều này không có gì lạ lùng, ở các thuộc địa nơi cá lớn nuốt cá bé, những tình tiết tương tự đã trở nên quá quen thuộc. Quân thực dân thời bấy giờ đều là những kẻ liều mạng, một lời không hợp là động thủ đã là thao tác cơ bản; các quý tộc phong đất của Đế quốc La Mã Thần thánh cũng nóng nảy không kém, đều là những người xông pha chiến trường, ai sợ ai là cháu. Nhất là khi hai bên còn phát sinh tranh chấp lợi ích, thì càng không thể nhịn. Nếu không thể thỏa thuận, thì cứ theo quy tắc thuộc địa – giải quyết bằng vũ lực.
Vốn dĩ, chuyện này cũng chẳng đáng gì, việc giết vài người trong các cuộc xung đột ở thuộc địa đã là chuyện thường thấy. Chỉ có điều Tử tước Aguirre không may mắn, trên đường rút lui đã đụng độ với quân Anh kéo đến, hai bên bùng nổ giao tranh ác liệt. Bằng kinh nghiệm chiến đấu phong phú, Aguirre đã thành công mở một đường máu, chỉ có điều thân phận của ông ta đã bị bại lộ. Những chuyện như vậy mọi người trước giờ đều làm lén lút, chỉ cần không bị bắt được chứng cứ, ai cũng sẽ không vạch trần. Bây giờ thì khác, người Anh đã xác định được thân phận của Tử tước Aguirre, điều này không thể nhịn được nữa.
Việc giao người đương nhiên là không thể, Đế quốc La Mã Thần thánh là bá chủ châu Phi, tự nhiên sẽ không để tâm đến sự phản đối của người Anh. Không biết là do ăn phải thuốc nổ, hay có chuyện gì xảy ra, sau khi liên lạc không có kết quả, quân Anh đã chọn một ngày trời xanh mây trắng để xuất binh tấn công lãnh địa của Tử tước Aguirre. Theo lời người Anh, đây là hành động bắt giữ hung thủ. Hiển nhiên, lời nói này phía Đế quốc La Mã Thần thánh tự nhiên sẽ không chấp nhận.
Tử tước Aguirre cũng không phải là người cô độc, sau khi lãnh địa bị quân Anh tấn công, các quý tộc xung quanh lập tức động viên xuất binh cứu viện. Sau khi đánh bại quân Anh xâm lược, Tử tước Aguirre cảm thấy bị sỉ nhục, cùng các lãnh chúa quý tộc đến tiếp viện bàn bạc, quyết định đòi người Anh một câu trả lời hợp lý. Sau đó, mọi người bắt đầu hô hào bạn bè. Nửa tháng sau, một liên quân với số lượng hơn vạn người đã tập hợp, hùng hổ tiến thẳng đến Mũi Hảo Vọng.
Đến bước này, sự kiện đã vượt xa giới hạn của "xung đột vũ trang", dùng chiến tranh để hình dung rõ ràng sẽ phù hợp hơn. Quân tư của quý tộc Đế quốc La Mã Thần thánh và chính phủ thực dân Anh đã đối đầu, tất cả mọi người đều biết chuyện lớn rồi, hai bên cũng không thể che giấu được, chỉ có thể để chính phủ trong nước ra mặt giải quyết.
Không giấu được mới lên báo, tự nhiên không phải do Phủ Toàn quyền Nam Phi phản ứng chậm chạp như vậy, càng không phải cố ý che giấu, chủ yếu là do đặc điểm của thời đại. Cùng với sự ra đời của thời đại thực dân, xung đột thuộc địa đã trở thành chuyện thường ngày. Lấy Đế quốc La Mã Thần thánh làm ví dụ, trung bình mỗi năm phải phát sinh hơn ba chữ số sự kiện tranh chấp với các nước láng giềng. Nhỏ thì tranh cãi dây dưa, lớn thì sử dụng bạo lực. Trong bối cảnh này, nếu mỗi lần xung đột cũng cần chính phủ trung ương can thiệp, e rằng chính phủ Vienna sẽ chẳng cần làm gì khác, ngày ngày chỉ lo giải quyết hậu quả.
Để nâng cao hiệu suất hành chính, Franz chỉ có thể căn cứ vào tình hình thực tế, định nghĩa lại xung đột thuộc địa. Phàm là không có đánh nhau thì trực tiếp bỏ qua, do chính phủ địa phương tự giải quyết, không cần báo cáo lên. Những xung đột vũ trang đã bùng nổ, nhưng số người tham gia dưới một ngàn, số người thương vong dưới một trăm, thì chỉ cần báo cáo kết quả xử lý là đủ. Những sự kiện cần chính phủ Vienna đích thân hỏi tới, đều phải là xung đột quy mô lớn, khi chính phủ địa phương thực sự không giải quyết được, chính phủ trung ương mới có thể can thiệp. Chính vì những hạn chế này, sự kiện xung đột mới kéo dài đến tận bây giờ mới được báo cáo.
Thủ tướng Chandler: "Trên đây là đại khái chuyện đã xảy ra, phân tích từ toàn bộ sự kiện, biểu hiện quá khích của Tử tước Aguirre là nguyên nhân chính bùng nổ xung đột. Tuy nhiên, điều này cũng có nguyên nhân riêng, Tử tước Aguirre chỉ là để bảo vệ tài sản tư hữu bất khả xâm phạm, mặc dù thủ đoạn có phần quá khích, nhưng đối phó kẻ cướp cũng có thể thông cảm. Nếu không phải quân Anh tự tiện vượt giới xâm lấn, kích hóa mâu thuẫn, thì sẽ không có xung đột quân sự quy mô lớn bùng nổ sau đó. Chính phủ cho rằng người Anh cần chịu trách nhiệm chính cho sự kiện xung đột lần này. Liên quân quý tộc phản kích, chẳng qua là để duy trì chủ quyền và an ninh quốc gia."
Có thể thấy, Chandler đang nói tránh, đẩy trách nhiệm. Tuy nhiên, chính trị trước giờ chỉ nhìn lợi ích, bất luận đúng sai. Chớ nói bây giờ liên quân quý tộc mới vừa xuất binh trả thù, cho dù đã chiếm được Mũi Hảo Vọng, chính phủ Vienna cũng phải đổ lỗi cho người Anh. Trách nhiệm chiến tranh đều thuộc về người Anh, nội bộ Đế quốc La Mã Thần thánh tự nhiên không cần truy cứu. Huống hồ, bây giờ định nghĩa là chiến tranh cũng không chính xác. Từ đầu đến cuối chính phủ Vienna cũng không tham gia, chỉ là xung đột dân sự bình thường, nói gì đến chiến tranh? Mặc dù xung đột có quy mô hơi lớn, nhưng xung đột suy cho cùng chỉ là xung đột, khác với chiến tranh là hai khái niệm. Lật qua sách lịch sử của Đế quốc La Mã Thần thánh cũng biết, trong mấy trăm năm qua, số lần chư hầu dưới cờ giao chiến với nước ngoài rất nhiều, nhưng liên lụy đến chính phủ trung ương thì chỉ đếm trên đầu ngón tay. Không riêng gì Đế quốc La Mã Thần thánh, các nước châu Âu cũng đã có lịch sử tương tự. Quý tộc ngấm ngầm giao phong, không phải là chiến tranh giữa các quốc gia, chỉ có thể coi là "đấu giao hữu" dân gian. Bây giờ mới có vạn người tham gia xung đột, có tin hay không vài tháng nữa, số người tham gia có thể tăng lên gấp mười lần?
Có thể thấy Thủ tướng Chandler đã quyết định, chỉ cần ta không thừa nhận đây là chiến tranh, thì đó chính là xung đột vũ trang dân sự. Còn về việc chính phủ Anh có thành kiến, đều có thể tự đi trả thù lại. Thực sự tức không nhịn nổi, trực tiếp tuyên chiến cũng được, chính phủ Vienna hoàn toàn chấp nhận. Theo một ý nghĩa nào đó, đây cũng là lỗi của chính người Anh. Nhất định phải ở Nam Phi giữ một khối thuộc địa rộng mấy chục ngàn cây số vuông để cám dỗ người khác, nếu chỉ để lại một thành phố cảng, các quý tộc tuyệt đối sẽ không có nhiệt tình lớn đến vậy. Dù sao, theo quốc tình của Đế quốc La Mã Thần thánh, các cảng quan trọng, thành phố lớn được thu về chính phủ trung ương, các khu vực khác thì thuộc phạm trù phong đất. Mặc dù không thể nói ai đánh chiếm được đất đai thì thuộc về người đó, nhưng việc lấy đi miếng bánh ngọt màu mỡ nhất, vẫn là điều phải có. Chiến tranh là con thú ăn vàng, nếu không có đủ lợi ích kích thích, cho dù xung quanh đều là thân thích, cũng không thể có hiệu suất cao như vậy. Vốn đã bị người thèm muốn, bây giờ lại có sẵn cớ đưa đến tận cửa, há có lý do gì mà không hành động?
Nguyên nhân sự kiện? Liên quân quý tộc: "Xin lỗi, chúng tôi chỉ thấy quân Anh xâm lược. Xuất binh là để bảo vệ quốc gia, bây giờ chẳng qua là đang truy kích địch đã đến đánh. Chỉ cần chính phủ Anh ở Nam Phi giao ra tất cả những người tham gia, hơn nữa truy cứu trách nhiệm của những người có liên quan, bồi thường tổn thất là được. Đối với những gì đã xảy ra, thật đáng tiếc đây chỉ là lời nói một phía của chính phủ thực dân, với tiết tháo của quý quốc chính phủ, chúng tôi hoàn toàn có lý do không tin."
Tóm lại, một không biết chuyện, toàn bộ trách nhiệm cũng không liên quan gì đến họ. Không những không có trách nhiệm, ngược lại còn là những anh hùng đánh đuổi quân xâm lược bảo vệ quốc gia. Ít nhất đứng trên lập trường của chính phủ Vienna, nhất định phải định nghĩa như vậy. Không cần biết người Anh có muôn vàn lý do, tất cả nhân quả, việc quân Anh tự tiện nhập cảnh chính là nguyên tội. Đến bước này, việc dừng tay hiển nhiên là không thể. Tiền tuyến cũng đã giao tranh, cho dù bây giờ gọi dừng cũng không kịp. Huống hồ, với cục diện quốc tế hiện tại, toàn thế giới đều biết Đế quốc La Mã Thần thánh và Britain sắp có một trận chiến. Sớm vài tháng ra tay, hay muộn vài tháng ra tay, trên thực tế cũng không có sự khác biệt về bản chất. Đến mức độ này, việc kéo dài nguyên nhân hậu quả ngoài đấu võ miệng ra, đã không còn ý nghĩa thực tế. Ngược lại đều là đổ vấy trách nhiệm cho nhau, cuối cùng bên thua gánh toàn bộ trách nhiệm.
Vừa dứt lời, Lục quân Đại thần Fislav nghĩa phẫn điền ưng nói:"Bệ hạ, quân Anh dám tự tiện nhập cảnh, rõ ràng là không coi Đế quốc ra gì, chúng ta nhất định phải cho họ một đòn tấn công trực diện."
Cứ việc trong chiến tranh chống Anh, vai chính không còn là lục quân, nhưng chủ lực ở thuộc địa vẫn là lục quân! Đừng xem những năm gần đây hải quân và không quân cũng phát triển không tồi, nhưng trong các cuộc vận động thực dân lớn, họ đều chỉ là những người đi mua tương tiểu đệ đệ. Nhìn chung các cuộc chiến tranh trong mấy chục năm qua cũng biết, tất cả đều do lục quân đánh ra. Trong bối cảnh này, các quý tộc trong hệ thống phong tước quân công tự nhiên phần lớn xuất thân từ bộ binh. Cho dù lần này trở thành vai phụ, nhưng khi tranh giành địa bàn, chủ lực vẫn là lục quân. Chiến tranh là thứ ai cũng không nói chắc được, vạn nhất hải chiến thất lợi, cuối cùng vẫn là do lục quân thay đổi càn khôn. Cứ việc không nói ra, nhưng từ hành động thực tế cũng có thể thấy được, lục quân trên dưới không coi trọng việc hải quân Đế quốc La Mã Thần thánh có thể thắng. Để ứng phó với những ảnh hưởng xấu do hải quân thất lợi mang lại, Bộ Lục quân thậm chí còn lập ra một phần "Kế hoạch kéo trời nghiêng". Nội dung vô cùng đơn giản và thô bạo: chủ lực từ Trung Đông xuất binh qua Ba Tư thẳng tiến Ấn Độ, yểm trợ từ Malaysia lên đường qua bán đảo Đông Dương đánh thọc sườn Ấn Độ. Tổng kết lại chính là: Chiếm lấy Ấn Độ, đánh Britain rơi xuống bụi bặm. Còn về việc tranh giành địa bàn trên lục địa châu Phi, đó chỉ có thể coi là điều hòa thường ngày, xa mới có thể tính là món chính. Kế hoạch cũng đã lập ra, điều kiện tiên quyết để áp dụng dĩ nhiên là: Đế quốc La Mã Thần thánh và Britain khai chiến. Không cần biết chính phủ Vienna bây giờ có phải trọng điểm phát triển hải quân hay không, chỉ cần chiến tranh vừa bùng nổ, mục tiêu theo đuổi đều chỉ có – thắng lợi. Chỉ cần lục quân có thể chiếm lấy Ấn Độ, vậy thì sẽ là công thần đệ nhất của chiến tranh, hải quân và không quân chỉ có thể ngoan ngoãn theo sau làm tiểu đệ.
Đối với kế hoạch của lục quân, chính phủ Vienna dĩ nhiên là rõ ràng. Mặc dù chưa nói đến việc ủng hộ toàn lực, nhưng có thể có thêm một lựa chọn, vẫn không ai có thể từ chối, nguồn lực đầu tư vẫn không phải là số ít. Chủ yếu vẫn là mọi người không đủ lòng tin vào hải quân, nhưng lại quá đủ lòng tin vào lục quân. Mặc dù kế hoạch của lục quân phải đối mặt với những khó khăn lớn tương tự; nhưng mọi người tin rằng chỉ cần chịu đầu tư, tổng sẽ có thể đánh tới.
Không quân Đại thần Konrad phụ họa nói:"Nguyên soái nói không sai, chúng ta nhất định phải cho kẻ địch một đòn tấn công trực diện. Thời đại của người Anh đã kết thúc, bây giờ đến lượt chúng ta biểu diễn."
Lục quân mong muốn chiến tranh, không quân lại càng mong muốn chiến tranh hơn. Là quân chủng trẻ tuổi nhất, không quân Đế quốc La Mã Thần thánh gặp phải khó khăn tương tự hải quân – thiếu chiến tích. Quân đội là nơi tôn sùng cường giả, muốn chứng minh bản thân hùng mạnh, chỉ có thể thể hiện trên chiến trường. So sánh, lòng tin của không quân vẫn phải đủ hơn một chút. Mặc dù ra đời muộn, tham gia chiến tranh cũng không nhiều, nhưng đối mặt với kẻ địch lại càng là tay mơ. Không quân Đế quốc La Mã Thần thánh ít nhiều còn có kinh nghiệm ném bom, đánh chìm thuyền, còn không quân Anh đối diện mới là những tân binh hoàn toàn. Huống hồ, ngành hàng không của Đế quốc La Mã Thần thánh khởi đầu sớm hơn, thực lực công nghiệp bản thân cũng mạnh hơn người Anh nhiều, thể hiện trên quân sự chính là tính năng chiến cơ tăng thêm một bậc. Có nhiều ưu thế như vậy, chỉ cần không tự mình tìm đường chết, không quân hoàn toàn không có lý do thất bại.
So sánh, hải quân sẽ thảm hại hơn nhiều. Cứ việc nhận được nguồn lực trọng điểm ưu tiên của chính phủ, nhưng vẫn bị Hải quân Hoàng gia Anh áp đảo. Lục quân và không quân đều là đệ nhất thế giới, có thực lực ngạo thị quần hùng, duy chỉ có hải quân chỉ có thể xếp thứ hai. Trước khi mười mấy chiếc chủ lực hạm mới này đi vào phục vụ, hải quân căn bản không có thực lực thách thức Hải quân Hoàng gia Anh. Đáng tiếc thời gian không đợi người, cục diện đến bước này, cũng không thể chờ hải quân chuẩn bị xong mới khai chiến nữa, ít nhất phía người Anh không muốn chờ.
Người thua không thua trận, thấy các đồng liêu cũng kêu gào chiến tranh, Tổng trưởng Hải quân Castagni cũng chỉ có thể nhắm mắt lên tiếng:"Hải quân đã chuẩn bị sẵn sàng, một khi chiến tranh bùng nổ chúng ta sẽ áp dụng chiến thuật phá giao, quấy nhiễu tuyến đường buôn bán trên biển của kẻ địch. Chờ tàu chiến mới phục vụ về sau, chúng ta sẽ ra biển cùng người Anh quyết chiến, đánh đổ bá quyền trên biển của Hải quân Hoàng gia Anh."
Không có cách nào, phút quyết định cuối cùng vẫn là xì hơi. Ban đầu Castagni còn muốn hô vài khẩu hiệu vang dội, nhưng thấy ánh mắt dò xét của mọi người, ông ta vẫn chọn nói thật. May mắn là Castagni kịp thời dừng lại, nếu hô hào lập tức cùng Hải quân Hoàng gia Anh quyết chiến, e rằng mọi người sẽ hoàn toàn nản lòng. Người sáng suốt phải tự biết mình, quân đội cũng không ngoại lệ. Đánh không lại kẻ địch không đáng sợ, đáng sợ nhất chính là không tự biết mình. Nhất là đối với các cấp cao của chính phủ, một quyết định có thể ảnh hưởng đến vận nước mấy chục năm sau, việc nhận thức chính xác bản thân càng là quan trọng nhất.
Quét mắt đám người một cái, Franz bình tĩnh nói:"Hải quân, không quân lập tức khởi động động viên chiến lược cấp một, lục quân khởi động động viên chiến thuật cấp hai, các bộ phận chính phủ làm tốt công tác hiệp điều phối hợp. Bộ Ngoại giao gửi kháng nghị đến chính phủ Anh, khiển trách hành vi vô sỉ của quân Anh phi pháp nhập cảnh tấn công dân thường, trách lệnh chính phủ Anh giao ra hung thủ; Bộ Tuyên truyền lập tức triển khai thế công dư luận, đổ tất cả trách nhiệm cho người Anh. Các cơ quan trú ngoại khởi động công tác rút lui, trừ cơ quan tình báo ra, những cơ cấu khác ở Britain và các địa phận đồng minh, tranh thủ trong vòng hai tháng toàn bộ rút lui. Hành động rút kiều, cùng người Anh đồng thời triển khai, lúc cần thiết có thể bỏ bao cho nước trung lập. Hải quan lấy lý do cục diện quốc tế căng thẳng, tăng cường kiểm tra xuất khẩu vật liệu chiến lược, cố gắng hết sức đảm bảo vật liệu không chảy về ba đảo England. Kinh tế trong nước chuyển sang thời chiến, tài nguyên trọng điểm ưu tiên chế tạo quân hạm, máy bay, Bộ Tổng Tham mưu mau sớm xác định phương án tác chiến. Ra lệnh các chính phủ thực dân ở các nơi, khởi động toàn diện hệ thống thời chiến, lúc cần thiết có thể từ bỏ một phần lãnh địa."
Đề xuất Voz: Gái ở cạnh nhà