Theo sự hình thành của hai đại doanh, cục diện quốc tế ngày càng rõ ràng. Một bên là Liên minh chống Anh lấy Đế quốc La Mã Thần thánh làm trụ cột – tức Liên minh Đại lục; bên kia là Liên minh chống La Mã Thần thánh do Anh Quốc xây dựng – tức Mặt trận Đại dương. Vụ tấn công kênh đào Suez đã xé toạc tấm màn cuối cùng, phơi bày mâu thuẫn giữa hai đại doanh ra bàn đàm phán. Các cuộc xung đột vũ trang ở nhiều nơi không ngừng leo thang, và trên thực tế, chiến tranh đã bùng nổ giữa La Mã Thần thánh và Anh Quốc, chỉ còn thiếu một bản tuyên chiến chính thức.
Các thành viên chủ chốt của Liên minh Đại lục phần lớn tập trung ở châu Âu, với khung tổ chức sẵn có của Liên minh châu Âu, giờ đây chỉ có một chút thay đổi về chức năng. Mặt trận Đại dương do người Anh dẫn đầu thì gặp nhiều rắc rối hơn. Ban đầu, khi các quốc gia gia nhập Mặt trận Đại dương, cục diện không như bây giờ. Người Anh chỉ nói với mọi người rằng hãy đoàn kết bao vây La Mã Thần thánh, chứ không hề nói kẻ thù là toàn bộ lục địa châu Âu. Phạm vi kẻ thù mở rộng đã gây ra tranh cãi nội bộ trong Mặt trận Đại dương. Mặc dù mọi người đều tin tưởng tuyệt đối vào Hải quân Hoàng gia, nhưng đối với cuộc chiến này, ai nấy cũng đều lo lắng.
Câu nói "bà con xa không bằng láng giềng gần" không thích hợp để áp dụng giữa các quốc gia. Bởi lẽ, do những lý do lịch sử, phần lớn các quốc gia đều có xung đột lợi ích, thậm chí đối đầu lâu dài với các nước láng giềng. Kẻ thù của kẻ thù không nhất thiết là bạn bè, nhưng trong đa số trường hợp đều có thể trở thành đồng minh. Ví dụ, nếu Chile gia nhập Mặt trận Đại dương, thì hai nước đối địch là Peru và Bolivia tự nhiên sẽ nghiêng về Liên minh Đại lục. Hiện tại, họ chưa công khai đứng về phe nào, chỉ là do áp lực từ vị thế ưu việt của Hải quân Hoàng gia khiến họ không dám manh động, nhưng rất có thể đã ngầm liên kết. Trong bối cảnh này, mọi người không chỉ phải tham gia cuộc chiến chống La Mã Thần thánh, mà còn phải cẩn thận với những "con dao" từ các nước láng giềng.
Chính phủ Anh không phải là không nghĩ đến cách giải quyết, nhưng khi đụng chạm đến lợi ích, mọi chuyện đều không thể nói được. Lấy ba nước Chile, Bolivia, Peru làm ví dụ, việc muốn Bolivia và Peru từ bỏ hận thù rất đơn giản, chỉ cần Chile sẵn lòng từ bỏ lợi ích thu được từ cuộc Chiến tranh Thái Bình Dương là được. Thịt đã ăn vào bụng, bảo nhả ra, người Chile tự nhiên không thể đồng ý, và thế là mọi chuyện bế tắc. Dù Anh Quốc có uy tín lớn đến đâu cũng không thể vượt qua lợi ích. Ngay cả khi chính phủ Anh sẵn lòng chia sẻ thuộc địa của Đế quốc La Mã Thần thánh, điều đó cũng không có tác dụng gì. Bánh vẽ không thể lấp đầy bụng đói, thuộc địa của Đế quốc La Mã Thần thánh tuy rộng lớn, nhưng phần có thể cướp được lại không nhiều. Người tham gia chia chác đông, thì ai cũng không đủ no. Mọi người tham gia Mặt trận Đại dương là để ăn thịt, chứ không phải để chịu đói.
Để điều hòa quan hệ đồng minh và hợp nhất lực lượng liên minh, chính phủ Anh đã bận rộn tối tăm mặt mũi, nhưng kết quả thu được lại vô cùng "cảm động". Các nước đều có tính toán riêng, khi lợi ích liên minh xung đột với lợi ích quốc gia, lợi ích quốc gia nhất định được ưu tiên. Chính phủ Vienna không thể khiến các nước châu Âu dốc toàn lực, và chính phủ Luân Đôn cũng vậy, không thể khiến các nước trong Mặt trận Đại dương liều mạng.
Vấn đề đồng minh chưa giải quyết xong, thì những tiếng chất vấn trong nước cũng không ngớt. Các đảng phái "miệng pháo" thi nhau công kích chính sách ngoại giao của chính phủ, cho rằng cục diện hiện tại hoàn toàn là do chính phủ đương nhiệm bất lực.
Campbell tiện tay vứt tờ báo khiến người ta tức giận, xoa trán hỏi:"Hải quân vẫn chưa tìm được cơ hội sao?"
Trong chính trị không thể phá vỡ cục diện, vậy thì chỉ có thể tìm kiếm đột phá từ quân sự. Chiến tranh mãi mãi là một trong những công cụ hữu hiệu để chuyển hướng mâu thuẫn nội bộ.
Tổng trưởng Hải quân Swen đinh khoát tay nói:"Dù là Hạm đội Nam Dương hay Hạm đội châu Mỹ của địch, thông thường đều phân tán ở các cảng, không có việc lớn thì căn bản sẽ không tập hợp. Trừ phi là chia quân đánh ra, nếu không chúng ta rất khó một lần trọng thương chủ lực địch. Nhưng sau khi chia quân, ưu thế của Hải quân Hoàng gia sẽ không còn nữa. Ngay cả khi địch bất ngờ tập hợp, đó cũng là ở khu vực hoạt động dọc Haiti. Xét đến việc địch có thể rút về cảng bất cứ lúc nào, lại có quân rảnh rỗi cung cấp hỏa lực tiếp viện, chúng ta không thể mạo hiểm hành động."
Sức mạnh của Hải quân Hoàng gia nằm ở sự phối hợp toàn diện. Nếu chỉ là đối đầu đơn lẻ giữa các chiến hạm, trên thực tế ưu thế của họ không lớn. Điểm này hoàn toàn ngược lại với lục quân: lính tôm lính tép có sức chiến đấu khá trong các trận chiến quy mô nhỏ, nhưng một khi quy mô chiến trường mở rộng, họ lập tức suy yếu.
Bộ trưởng Tài chính Asquith:"Nếu không thể đánh lén, vậy thì dứt khoát tìm kiếm cơ hội quyết chiến với địch. Chúng ta còn có đồng minh phối hợp, hoàn toàn có thể trong thời gian ngắn tiêu diệt hai hạm đội viễn dương của địch, đảm bảo tuyến thương mại trên biển thông suốt. Bước chân chiến tranh đang không ngừng áp sát, thời gian còn lại cho chúng ta không nhiều lắm. Vị thánh nhân ở cung Vienna kia, bây giờ đang tiến hành màn trình diễn cuối cùng. Nếu không có gì bất ngờ, không lâu nữa kết quả điều tra của họ sẽ được công bố, sau đó họ sẽ đường đường chính chính tuyên chiến với chúng ta."
Có thể thấy, Asquith vô cùng không ưa Franz. Nghĩ lại cũng đúng, mọi người đều không có hình tượng, chỉ một mình ngài có, không bị người ghét mới là có vấn đề.
Bộ trưởng Ngoại giao Adam lạnh lùng nói:"Vấn đề liên hiệp tác chiến, Bộ Ngoại giao đã bắt đầu điều phối, nhưng điều này còn cần một thời gian nhất định. Bây giờ chúng ta đối mặt với hai rắc rối: một là vấn đề quyền chỉ huy, hai là phân chia lợi ích sau chiến tranh. Các minh hữu của chúng ta có khẩu vị rất lớn, mong muốn của họ nghiêm trọng không tương xứng với thực lực bản thân, cần phải khiến họ nhận rõ thực tế."
Kể từ khi phát hiện kẻ thù từ La Mã Thần thánh biến thành toàn bộ lục địa châu Âu, các đồng minh của Anh Quốc cũng không còn tình nguyện như trước. Chỉ có điều, lên thuyền dễ xuống thuyền khó, thực tế không cho phép họ lùi bước. Đến bước này, dù có ai muốn "nhảy việc", chính phủ Vienna cũng phải cân nhắc cảm nhận của đồng minh mình trước, căn bản không thể chấp nhận. Trung lập thì càng vô lý, đã đứng về phe rồi còn muốn rút lui, điều đó tương đương với việc đắc tội cả hai nhà, sau chiến tranh chắc chắn sẽ bị thanh toán. Nếu không phải còn cần các quốc gia ra sức, đối với đám đồng minh có khẩu vị lớn này, chính phủ Anh đã sớm không khách khí.
...
Trong khi người Anh đang bận rộn họp bàn để tập hợp lực lượng, một tuần sau, báo cáo của đoàn điều tra cuối cùng đã xuất hiện trên bàn làm việc của Franz. Không có bất kỳ bất ngờ nào, trong bản báo cáo điều tra dài hơn ba mươi trang này, tất cả bằng chứng đều chỉ thẳng vào người Anh.
Sau khi lật qua loa một lượt, Franz không còn hứng thú đọc tiếp. Quá nhiều chữ, hoàn toàn là lãng phí sinh mạng.
Quét mắt nhìn đám đông, Franz lắc đầu:"Nội dung quá nhiều, nhất định phải tinh giản bớt. Hơn nữa, bằng chứng quá chi tiết, đơn giản cứ như là tự mình trải qua vậy, căn bản khó mà cân nhắc được. Cắt giảm bớt, rồi thêm vào một số thứ lập lờ nước đôi. Chờ sau chiến tranh bổ sung thêm lời khai của người Anh, thì sẽ hoàn hảo. Xử lý xong thì công bố ra ngoài, yêu cầu chính phủ Anh giao nộp hung thủ, bồi thường tổn thất, tiện thể hạ đạt tối hậu thư cho họ. Thôi, hay là chờ một chút đi! Tuần sau là lễ Giáng sinh rồi, nể mặt Thượng đế, hãy để người Anh trải qua một lễ Giáng sinh cuối cùng thật tốt."
Truy tìm bằng chứng cũng cần thời gian, chỉ một tuần lễ, trong đó còn hơn nửa thời gian tiêu tốn trên đường. Có hay không điều tra sâu rộng tạm thời không bàn, nhưng có thể trong thời gian ngắn như vậy, đưa ra một bản báo cáo dày cộp như vậy, nghĩ thôi cũng thấy đáng sợ. Hơn nữa, bản báo cáo này lại do các chuyên gia soạn thảo. Những người tham gia đoàn điều tra đều là các chuyên gia hình sự trong các lĩnh vực, những người luôn theo đuổi sự hoàn hảo của bằng chứng. Về lý thuyết, các nhân chứng vật chứng được liệt kê trên đó đều đầy đủ, thậm chí còn có ảnh ghép, tất cả đều hoàn toàn kín kẽ, không cho người Anh bất kỳ cơ hội nào để chống chế.
Nhưng trong mắt Franz, lại thấy thế nào cũng không tự nhiên. Thời đại này mọi người cảm nhận chưa sâu, nhưng những người đã trải qua sự tấn công của Internet đều biết, bằng chứng giả càng chi tiết lại càng dễ bị lật đổ. Ngược lại, những thứ lập lờ nước đôi lại khó bị lật đổ nhất. Hơn nữa, sách lịch sử là do người thắng viết, nội dung lập lờ nước đôi hoàn toàn có thể được chứng minh sau chiến tranh.
Thời gian có khả năng ảnh hưởng một người nhiều nhất. Ở thế giới này mấy chục năm, Franz đã hoàn toàn hòa nhập vào thời đại, trong đó bao gồm cả việc: nể mặt Thượng đế. Không còn cách nào khác, mặt mũi của Thượng đế thật sự quá lớn. Thông thường mà nói, vào những thời điểm quan trọng như lễ Giáng sinh mà không nể mặt Thượng đế, đó chính là đối đầu với toàn thể dân chúng. Không tin, hãy nhìn biểu hiện của mọi người tại chỗ thì biết, không một ai đưa ra dị nghị, xem ra mọi người đều là tín đồ "trung thành" của Thượng đế.
Thủ tướng Chandler:"Được rồi, Bệ hạ. Chuyện báo cáo điều tra, lát nữa chúng thần sẽ đi ngay để thực hiện. Nhưng chuyện tuyên chiến, nếu muốn dời ngày đến sau Tết, ngài xem có nên tìm Giáo hoàng chọn một ngày hoàng đạo không?"
Thật không phải châm chọc, người châu Âu khi gặp sự kiện trọng đại cũng muốn chọn ngày, một số người mê tín còn tìm phù thủy để bói toán. Trong Liên minh chống Anh có cả Quốc gia Giáo hoàng, có đội ngũ thần côn chuyên nghiệp nhất, đương nhiên phải tận dụng. Thoạt nhìn là mê tín phong kiến, nhưng thực ra không phải vậy. Sau khi chiến tranh bùng nổ, mọi người dễ cảm thấy hoang mang, cần tìm kiếm nơi nương tựa tâm hồn. Có vị đại thần tôn kính là Giáo hoàng, nếu không lợi dụng, thì đơn giản là đang phạm tội. Việc không gán cho người Anh cái mũ dị đoan, đó cũng là do chính phủ Vienna còn có tiết tháo. Dĩ nhiên, không có tiết tháo cũng không thể nào trừ. Cuộc đấu tranh giữa quân quyền và thần quyền vẫn luôn tồn tại, và chỉ trong hai trăm năm gần đây quân quyền mới áp đảo giáo quyền. Trước đó, các quân chủ châu Âu cũng vô cùng khổ sở.
Mặc dù tự xưng là tín đồ thành kính nhất của Thượng đế, nhưng khi đụng chạm đến lợi ích cốt lõi, Franz vẫn không chuẩn bị cho Giáo đình cơ hội.
"Vậy thì thông báo cho Giáo đình một tiếng, ngày tuyên chiến định vào ngày 27 tháng 12, để Giáo hoàng chuẩn bị sẵn sàng."
Đề xuất Tiên Hiệp: Võ Đạo Độc Tôn