Chương 1116: Chiến tranh thông điệp

Cố ý tiết lộ ngày tuyên chiến, Franz vô tình lại mở ra một trang sử mới. Là một Hoàng đế, mọi hành động của Franz đều không tránh khỏi bị người ta diễn giải theo góc độ chính trị. Hành động tưởng chừng như đùa giỡn ấy, kỳ thực lại là một cuộc đánh cược nữa giữa quân quyền và thần quyền.

Cuộc đấu tranh giữa quân quyền và thần quyền ở châu Âu đã kéo dài hơn ngàn năm. Cuộc Cải cách Tôn giáo khởi xướng vào thời Trung Cổ đã giương cao lý luận dựa trên lời của Chúa Jesus: "Của Caesar trả về Caesar, của Thiên Chúa trả về Thiên Chúa." Tuy nhiên, điều gì thuộc về Thiên Chúa, điều gì thuộc về Caesar, vẫn chưa có một sự phân chia rõ ràng. Mọi người ngầm hiểu là tôn giáo và thế tục, nhưng tôn giáo ở châu Âu đã hòa nhập vào cuộc sống hàng ngày của mọi người, tôn giáo và thế tục về cơ bản không thể tách rời.

Rốt cuộc là quân quyền cao hơn giáo quyền, hay giáo quyền cao hơn quân quyền, ở Đế quốc La Mã Thần thánh vẫn luôn không có một lời giải thích xác đáng. Ngay cả năm đó thu hồi toàn bộ tài sản của Giáo hội, Franz cũng đã thực hiện một giao dịch với Giáo hoàng, dùng danh nghĩa của Giáo hoàng để ép buộc các Giáo chủ địa phương thỏa hiệp, chứ không phải nhân danh chính phủ. Mặc dù mục đích đã đạt được, nhưng đối với thao tác như vậy thì chỉ có một lần, hai lần, không thể lâu dài dựa vào Tòa thánh La Mã.

Vì vậy, trong mấy thập niên sau đó, Franz vẫn luôn âm thầm làm suy yếu ảnh hưởng của Giáo hội, cố gắng đưa tôn giáo vào sự quản hạt của chính phủ. Cho đến bây giờ, cũng đã đến lúc phải ngửa bài. Việc cố ý tiết lộ ngày tuyên chiến hiện tại chính là một tín hiệu chính trị rõ ràng. Đó là để mọi người nhận rõ thực tế, Giáo hoàng cũng phải làm việc theo ý chí của Hoàng đế, vậy thì Giáo hội cấp dưới dựa vào đâu mà siêu nhiên thế ngoại?

Lòng người là không ngừng biến đổi, ranh giới cuối cùng cũng là không ngừng đột phá. Nếu đặt vào mấy chục năm trước, ám chỉ như vậy tự nhiên sẽ không có hiệu quả. Nhưng bây giờ thì khác, thực lực của Giáo hội đã suy thoái ở mức độ lớn, chính phủ đã sớm can thiệp vào các vấn vụ tôn giáo, chẳng qua là không công khai nói ra. Bây giờ đặt lên bàn cân, vừa là để các tín đồ Cơ Đốc trong nước nhìn thấy, cũng là để các tín đồ Tin Lành ở phía Bắc nhìn thấy. Mục đích chính là để nói cho mọi người: Ở Đế quốc La Mã Thần thánh, Giáo hội phải nghe theo Hoàng đế, vì vậy xung đột tôn giáo là vô nghĩa.

Về phần tiết lộ ngày tuyên chiến, để người Anh đề phòng trước, đó căn bản không phải là vấn đề. Các thuộc địa đã chiến đấu đến mức máu chảy thành sông, những nơi có thể phòng bị thì đã sớm phòng bị rồi, những nơi không có phòng bị thì bây giờ cũng không cần phòng bị nữa.

***

Bất kể thế cuộc căng thẳng đến đâu, sương mù vẫn là sương mù của thành phố ấy. Cho dù trong không khí đã tràn ngập mùi thuốc súng, nhưng so với sương mù dày đặc thì điều đó căn bản không đáng nhắc tới. Tiếng động cơ turbo ầm vang không ngớt, tàu thuyền ra vào nhiều như sao trên trời. Cảng Luân Đôn dưới lớp sương mù dày đặc vẫn tấp nập như cũ, dường như không hề bị thế cục ảnh hưởng. Thậm chí bị chiến tranh ảnh hưởng, gần đây tàu thuyền ra vào còn nhiều hơn một chút, chỉ có điều hướng mua bán hàng hóa đã thay đổi.

Những con tàu ban đầu đi ngược hướng eo biển Anh, giờ phút này đều chuyển hướng ra đại dương, thực hiện các giao dịch viễn dương. Những con tàu vẫn chọn ở lại, giờ đây nghiệp vụ không phải là mua bán xuất nhập cảng, mà là vận chuyển hành khách. Trên thực tế, kể từ khi tin tức kênh đào Suez bị tấn công truyền về châu Âu, giao thương giữa Britain và các nước châu Âu đã chấm dứt, hành động rút kiều cũng được đưa lên lịch trình.

Mỗi một thành phố lớn trỗi dậy đều không thiếu việc hút máu từ xung quanh. Là một đô thị quốc tế hàng đầu, Luân Đôn tự nhiên cũng không ngoại lệ. Nơi đây quy tụ hàng triệu người nhập cư từ khắp châu Âu, cùng với bước chân chiến tranh ngày càng đến gần, những kiều dân này tự nhiên cũng không thể chờ đợi thêm nữa. May mắn thay, những người này đến từ hơn mười quốc gia khác nhau, nếu không một lần rút lui nhiều người như vậy, thật sự không thể sắp xếp ổn thỏa.

***

Bến tàu tràn ngập sương mù dày đặc, tầm nhìn đã chưa đủ năm mươi mét. Ngọn hải đăng cao vút giờ phút này đã bắt đầu hoạt động vòng đi vòng lại, tận chức tận trách chỉ dẫn phương hướng cho mỗi con tàu ra khơi. Cùng với tiếng còi tàu áp sát, người đi đường tụ tập trên bến tàu cũng ngày càng đông. Mỗi người đều mang theo bao lớn bao nhỏ, như thể đang chạy nạn.

Một người đàn ông trung niên mặc áo xanh gằn giọng khiển trách:

"Mau theo kịp, Andre. Nếu bỏ lỡ chuyến tàu này, thằng nhóc con sẽ phải ở lại đây..."

Không đợi ông ta nói hết lời, thiếu niên Andre đã hất đầu, khinh thường hỏi ngược lại:

"Ở lại đây không tốt sao?"

Dường như cảm thấy tôn nghiêm bị xúc phạm, người đàn ông trung niên nổi giận mắng:

"Andre, con đúng là một thằng ngốc. Đừng quên con là người Sicily, nếu còn hỏi những câu ngu ngốc như vậy, thì đừng nói là con trai của Rudolph. Nhìn cái thời tiết chết tiệt này xem, làm sao bì kịp Sicily? Nhìn lại ánh mắt của những người xung quanh..."

Trên danh nghĩa là rút kiều, trên thực tế chính là chạy nạn. Ngay cả bản thân cũng không thể lo liệu được, tự nhiên không có tâm trí quan tâm người khác huấn con trai. Cảnh tượng tương tự, giờ phút này đang diễn ra trong vô số gia đình.

Không thể không thừa nhận, Britain vào những năm này, đối với người bình thường mà nói, quả thực tràn đầy sức hấp dẫn. Những người nhập cư thế hệ thứ hai, thứ ba lớn lên ở Luân Đôn từ nhỏ, đã nảy sinh tình cảm với quốc gia này, khái niệm mẫu quốc đã không còn quan trọng. Đáng tiếc, là một quốc đảo, Britain bẩm sinh đã thiếu đi sự bao dung cần thiết, ngay cả người Ireland còn không thể dung nạp, tự nhiên cũng không thể chứa chấp những người tha hương du tử như họ.

Sự kỳ thị hiện diện khắp nơi, nhất là khi bước chân chiến tranh áp sát, cuộc sống của những người nhập cư càng trở nên khó khăn hơn. Các loại giám sát, kiểm tra, thậm chí là giam giữ vô cớ. Hoặc là không chịu nổi ánh mắt khác thường từ xung quanh, hoặc là lo lắng cho tương lai, vô số người nhập cư bị buộc phải lựa chọn trở về nước.

Trên thực tế, những người rời đi bây giờ hoặc là nghèo rớt mùng tơi, hoặc là quá tham lam, ôm tâm lý may mắn. Những người thông minh thực sự, ngay từ khi thế cuộc trở nên tồi tệ, đã lần lượt bán tháo tài sản ở quần đảo Anh, chuẩn bị cho việc chạy trốn. Tham lam là phải trả giá đắt, không kịp thời cắt lỗ, giờ đây chỉ có thể chảy nước mắt bán tháo, thu hồi tượng trưng một chút chi phí, thậm chí là bị người khác cưỡng đoạt sản nghiệp.

Từ cuộc đối thoại của hai người có thể nghe ra, cha con Rudolph và Andre không phải là những nhân vật giàu có. Hễ là có chút tài sản, đã sớm tự mình mua vé tàu chạy trốn rồi. Không còn cách nào khác, ngày tuyên chiến của Đế quốc La Mã Thần thánh đều đã bị truyền thông tiết lộ. Dù có phản ứng chậm chạp đến đâu, cũng biết bây giờ không chạy, thì thật sự không chạy được nữa.

Tự nhiên có những người chọn ở lại cùng Britain đồng cam cộng khổ, nhưng những người "não tàn" như vậy tuyệt đối không nhiều. Không còn cách nào, cho dù bạn muốn ở lại, cũng phải được người ta chấp nhận mới được. Trên thực tế, việc trở về nước vào lúc này cũng gặp phải đủ loại vấn đề. Không chỉ việc làm cần phải giải quyết, mà còn phải bị giám sát, rất có cảm giác trong ngoài đều không được ưa chuộng.

Nhưng Rudolph không có lựa chọn nào khác, ở lại Britain không chỉ là bị kỳ thị, mà còn có thể mang đến nguy hiểm tính mạng. Nhờ vào sự phát triển của ngành báo chí Anh, Rudolph biết rằng sản lượng lương thực của quần đảo Anh có hạn, từ xưa đến nay đều cần phụ thuộc vào nhập khẩu. Đối tượng khai chiến lại là quốc gia xuất khẩu nông sản số một thế giới, một khi chiến tranh kéo dài, không chừng sẽ phải mất mùa.

Mặc dù chính phủ Anh đảm bảo rằng họ có vô số thuộc địa và nhiều đồng minh sản xuất lương thực dồi dào, có thể đảm bảo nguồn cung vật liệu trong nước. Nhưng không chịu nổi việc những người Ireland láng giềng, hết lần này đến lần khác nhắc lại lịch sử đen tối của chính phủ Anh, khiến Rudolph thực sự khó có thể tin tưởng chính phủ Anh. Trong thời kỳ đỉnh cao của Britain, chỉ một trận đói đã khiến hàng triệu người chết đói, nếu gặp phải chiến tranh thì sao?

Đúng vậy, trong mắt người bình thường, quần đảo Anh là một thể thống nhất, Ireland cũng là một phần quan trọng của Đế quốc Anh. Những ân oán tình cừu trong đó, chính phủ Anh sẽ không tuyên truyền. Người Anh bình thường đều mơ hồ, Rudolph ra ngoài kiếm sống thì càng không rõ ràng. So sánh lại, trở về nước ít nhất vấn đề ăn uống có bảo đảm. Quê nhà Sicily thích hợp cho sản xuất nông nghiệp, là một trong số ít khu vực xuất khẩu nông sản của vùng Italy. Đế quốc La Mã Thần thánh lại là quốc gia xuất khẩu nông sản số một thế giới, cho dù bùng nổ chiến tranh, cũng không có khả năng lớn sẽ đến Sicily trưng lương. Ngược lại, Vương quốc Hai Sicily trong cuộc chiến tranh này, cũng chỉ là đi theo mua tương, khả năng bản thổ trở thành chiến trường không lớn. Chính phủ đối đãi cuộc chiến tranh này, phần lớn cũng sẽ không dốc hết toàn lực. Trở về nước dù có bị giám sát, điều tra, cũng phần lớn chỉ là đi qua loa. Nơi cần gián điệp nhiều như vậy, chỉ cần người Anh không bị nước vào đầu, cũng sẽ không đặt trọng tâm thu thập tình báo vào Vương quốc Hai Sicily.

Cảnh tượng chua xót này, không chỉ xuất hiện ở bến tàu Luân Đôn, mà gần như các cảng quan trọng ở châu Âu cũng đều có. Chỉ có điều số lượng người Anh tạm trú ở lục địa châu Âu còn lâu mới bằng số người từ lục địa châu Âu đến Britain kiếm sống, nên cảng Luân Đôn có vẻ đặc biệt ồn ào hơn một chút.

***

Thời gian trôi nhanh, lễ Giáng sinh hàng năm lại đến. Dưới không khí vui mừng của ngày lễ, mùi thuốc súng ở châu Âu cũng tan đi ít nhiều. Nếu không phải trước đó truyền thông đã tiết lộ kế hoạch tuyên chiến của chính phủ Vienna, gây xôn xao dư luận, e rằng những người không hiểu văn hóa châu Âu sẽ nghĩ mọi chuyện đã qua. Trong không khí lễ hội đậm đà, hai bên không hẹn mà cùng nhấn nút tạm dừng, ngay cả xung đột thuộc địa cũng ngừng lại.

Chỉ có quân đội Nga ở Viễn Đông là khổ sở, quân đội Nhật Bản không nghỉ lễ Giáng sinh, nên họ chỉ có thể tiếp tục khổ chiến. Dĩ nhiên, điều này cũng không đáng kể. Lễ Giáng sinh của Chính thống giáo là vào tháng sau, đến lúc đó lại thương cảm cũng được.

St. Petersburg, chính phủ Sa Hoàng cũng nhận được kế hoạch tuyên chiến của Đế quốc La Mã Thần thánh. Cùng với bước chân chiến tranh ngày càng đến gần, tranh luận về lộ tuyến một lần nữa trở thành đề tài nóng bỏng ở Nga. Đổi mới kỹ thuật quân sự, về bản chất mục đích chính là nghiên cứu làm thế nào để giết người hiệu quả hơn. Việc áp dụng chiến thuật súng máy, chiến hào, lưới thép, mặc dù giúp người Nga ổn định trận địa; nhưng sự xuất hiện của xe tăng thiết giáp lại giúp quân Nhật mở ra một cánh cửa mới. Bị ảnh hưởng bởi điều này, thương vong của cả hai bên Nhật-Nga đều cao hơn nhiều so với trong lịch sử.

Đây đều là những vấn đề nhỏ, chính phủ Sa Hoàng có thừa "gia súc xám tro"; Nhật Bản với tư tưởng võ sĩ đạo đậm đặc, cũng có tinh thần không sợ chết. Cả hai bên đều có thể chịu chết, chiến thuật biển người mất linh chỉ sau một đêm, điều này làm sao chính phủ Sa Hoàng chịu nổi.

Đó cũng là vấn đề nhỏ, điều thực sự khiến người Nga dao động, vẫn là vấn đề hậu cần tiếp tế. Cùng với thế cục căng thẳng, việc còn muốn dựa vào chính phủ Vienna giúp đỡ buôn lậu vật liệu chiến lược, rõ ràng là không thực tế. Hiện tại có thể lấy được, cũng chỉ là phần đã tích trữ trước đó, một khi tiêu hao hết, thì chỉ có thể khổ sở vận chuyển từ lục địa châu Âu.

Trải qua sự phấn đấu ngày đêm của công nhân Pháp, tuyến đường sắt Siberia cuối cùng đã hoàn thành thông xe trước cuối năm. Chẳng qua là tuyến đường sắt được kỳ vọng này, cũng không thể phát huy tác dụng như mọi người dự đoán, thậm chí đã xảy ra tai nạn trong quá trình thông xe. Nếu không phải nhân viên lái tàu ứng phó thích đáng, đoàn tàu lao ra khỏi đường ray, còn không biết sẽ xảy ra chuyện gì.

Ở mắt xích thông xe đều có thể bị hư hỏng, một mùi "sản xuất tại Nga" nồng nặc, cách đó vài dặm mọi người đã có thể ngửi thấy. Nói ra có thể không ai tin, đoàn tàu và đường ray đều không có vấn đề, nguyên nhân chính gây ra tai nạn là do độ tương thích giữa đoàn tàu và đường ray không đủ. "Sai một ly, đi một dặm". Sự thật một lần nữa chứng minh, người Nga không thích hợp với việc chế tạo tinh tế. Ngay cả khi nhập khẩu toàn bộ kỹ thuật sản xuất đoàn tàu từ La Mã Thần thánh, đến thời khắc mấu chốt vẫn xảy ra tai nạn.

Đường ray không thể di chuyển, vì vậy việc giải quyết vấn đề tương thích rơi vào đoàn tàu. Liên đới những đoàn tàu đã sản xuất trước đó, bây giờ đều phải đưa về lò đúc lại. Chỉ là điều chỉnh phóng to một phần nhỏ, không cần đầu tư quá lớn, chi phí lớn nhất là thời gian. Đây mới chỉ là khởi đầu, tương lai muốn cung cấp hậu cần cho hàng trăm ngàn quân đội ở tiền tuyến, những vấn đề thực tế cần phải đối mặt sẽ chỉ nhiều hơn.

Cho dù có thể đảm bảo cung ứng hậu cần, và đánh bại người Nhật, trong thời gian ngắn cũng không cần tiếp tục đông tiến. Không có nguyên nhân nào khác, chiến tuyến đẩy càng dài, áp lực hậu cần cần phải đối mặt lại càng lớn. Huống hồ, Nhật Bản là một quốc đảo bốn bề là biển, chiến thắng trên bộ chỉ có thể tính là chiến thắng cục bộ, còn nhất định phải giành chiến thắng trên biển, mới tính là kết thúc thực sự.

Tất cả mọi người đều có lòng tin vào Đế quốc Nga, căn bản không lo lắng không thể đánh bại người Nhật. Vấn đề là để hoàn thành những kế hoạch chiến tranh này, cũng cần một lượng lớn tiền bạc chồng chất. Không giống như trước đây, bây giờ "đại kim chủ" cũng phải khai chiến với người Anh. Dù quan hệ có tốt đến đâu, vào thời điểm này mọi người đều ưu tiên lo cho nhà mình trước.

"Kinh phí toàn bộ tự túc", chỉ cần nghĩ đến đã thấy đáng sợ. Thật sự làm như vậy, không phải là hút khô thị trường chứng khoán của Đế quốc Nga thì không thể.

So sánh lại, tình hình xuôi nam thì tốt hơn nhiều. Lục quân La Mã Thần thánh cũng có kế hoạch tấn công Ấn Độ, mọi người hoàn toàn có thể liên thủ. Chính trị luôn gắn liền với lợi ích, việc quân Nga tấn công có giá trị chiến lược đầy đủ, tự nhiên có thể tiếp tục ngửa tay xin tiền từ chính phủ Vienna.

Liên quan đến vận mệnh quốc gia trong tương lai, tự nhiên không phải vài ba lời có thể quyết định. Cần nghiên cứu, nghiên cứu, rồi lại nghiên cứu, họp, họp, rồi lại họp... Đối với Nicolas II do dự thiếu quyết đoán mà nói, loại tranh chấp không ngừng về lộ tuyến chiến lược này, không nghi ngờ gì là một loại đau khổ tinh thần. Ưu nhược điểm của hai con đường đều bày ra trước mắt, tưởng chừng như rất đơn giản là chọn một trong hai, chỉ cần cân nhắc lợi hại mà chọn cái có lợi nhất là được, đáng tiếc Nicolas II không làm được! Không có chuyện "cả làng cùng thắng". Thời gian trên chiến trường không chờ đợi ai, nếu không chuẩn bị trước, một khi bỏ lỡ thì thật sự đã bỏ lỡ.

***

Không có bất kỳ ngoài ý muốn nào, ngày hôm sau lễ Giáng sinh, đoàn điều tra vụ tấn công kênh đào đã công bố kết quả, bằng chứng chỉ ra thủ phạm không ngờ lại là chính phủ Anh. Không đợi chính phủ Anh đưa ra bất kỳ giải thích nào, chính phủ Vienna liền hạ tối hậu thư cho người Anh, yêu cầu trong vòng 24 giờ giao nộp thủ phạm, và bồi thường thiệt hại kinh tế hai mươi tám triệu thần thuẫn. Ngay sau đó, các quốc gia thuộc Liên minh Đại lục lần lượt đưa ra danh sách thiệt hại, yêu cầu chính phủ Anh bồi thường.

Giao người là điều không thể, vốn dĩ chính phủ Anh đã khăng khăng nói không biết chuyện, nếu giao người ra, chẳng phải là chưa đánh đã khai thừa nhận là bản thân đã chủ mưu vụ tấn công kênh đào. Bồi thường tiền thì càng không thể, chiến tranh đã cận kề, đâu có chuyện "lâm trận tư địch" (tư lợi cho kẻ thù ngay trước trận chiến) như vậy?