Chương 1127: Mượn đường

Bên kia bờ đại dương, Hợp Chúng Quốc – thành viên thứ hai của Liên minh Đại dương – gần đây trở nên náo nhiệt lạ thường. Vấn đề có nên xuất binh tham chiến hay không đã hoàn toàn gây ra tranh cãi nảy lửa. Không chỉ các nghị sĩ Quốc hội chia thành nhiều phe phái để tranh cãi, mà ngay cả dân chúng cũng tương tự chia phe, cộng thêm truyền thông đổ thêm dầu vào lửa, biến đây thành đề tài nóng hổi nhất trong xã hội Mỹ. Khó khăn lắm mới đạt được sự nhất trí tạm thời, nhưng rồi tin tức về trận oanh tạc lớn ở Luân Đôn truyền đến, mọi người lại một lần nữa ồn ào. Đã hao hết sức lực, cuối cùng cũng trấn an được đám đông, thì tin dữ về hải chiến Malacca lại ập tới. Liên tiếp những tin xấu khiến Tổng thống Theodore Roosevelt gần như sụp đổ.

Làm Tổng thống Hợp Chúng Quốc không hề dễ dàng, lập trường trong nước chưa bao giờ thống nhất. Hợp Chúng Quốc thoát thai từ Britain, tư bản Anh – Mỹ thực sự gần gũi, lợi ích thúc đẩy Hợp Chúng Quốc đứng về phía người Anh. Về phần Đế quốc La Mã Thần thánh, đó lại là một dị loại trong thế giới tư bản. Mặc dù cũng được xếp vào các quốc gia tư bản, nhưng nội bộ lại vận hành theo chủ nghĩa quốc gia. Hàng loạt điều kiện hạn chế, giai cấp tư sản bị áp chế gắt gao. Đặc biệt là đối với quản lý tư bản tài chính, biểu hiện càng thêm nghiêm khắc, thậm chí đến mức hà khắc. Nếu Đế quốc La Mã Thần thánh thắng được chiến tranh, mô thức của La Mã Thần thánh sẽ thống trị thế giới, đối với tư bản thế giới mà nói, đó tuyệt đối là một thảm họa.

Nếu không phải lợi ích dính líu quá lớn, và đã sớm bị người Anh lôi kéo lên thuyền, thì với biểu hiện của Britain trên chiến trường, Roosevelt đã sớm không muốn tiếp tục chơi với người Anh. Nhưng thực tế thì tàn khốc, Hợp Chúng Quốc bị Britain ảnh hưởng quá sâu. Dù là chính trị, văn hóa hay kinh tế, công nghiệp đều gắn chặt với người Anh. Trong nguyên thời không, sau Thế chiến thứ hai, người Mỹ có thể vững vàng tiếp nhận quyền bá chủ thế giới của Britain, chính là do những tập đoàn lợi ích này dẫn dắt.

Không thể không thừa nhận sức ảnh hưởng mạnh mẽ của người Anh thời bấy giờ. Trong khi lôi kéo Hợp Chúng Quốc, họ thậm chí vẫn có thể ổn định Liên minh miền Nam Hoa Kỳ. Nếu không phải hận thù Nam – Bắc quá sâu, có lẽ bây giờ hai quốc gia thậm chí có thể xuất hiện trong cùng một chiến hào. Dĩ nhiên, điều này cũng có liên quan đến việc chính phủ Vienna mặc kệ. Đồng minh không phải càng nhiều càng tốt, lựa chọn đồng minh ngoài lợi ích nhất trí, còn phải cân nhắc trách nhiệm và ảnh hưởng phát sinh. Lực lượng của Đế quốc La Mã Thần thánh ở châu Mỹ chỉ đủ để bảo vệ thuộc địa của mình, muốn cung cấp an ninh cho đồng minh rõ ràng là không thể. Bị Franz ảnh hưởng, chính phủ Vienna thực tế xưa nay không làm chuyện vượt quá năng lực bản thân. Việc lôi kéo đồng minh ở châu Mỹ, nơi thực lực bản thân yếu kém, dĩ nhiên là tiến hành một cách lặng lẽ. Dù sao cũng chỉ là đủ số, không đủ tư cách làm pháo hôi, trước khi cục diện chưa rõ ràng, căn bản không cần những quốc gia này lộ diện. Ý nghĩa thực sự của việc lôi kéo đồng minh vẫn nằm ở việc xây dựng cục diện quốc tế sau chiến tranh. Có đồng minh phối hợp từ bên trong, hiển nhiên sẽ tốt hơn so với việc trực tiếp cứng rắn. Đối với một nước bá chủ, tiểu đệ vẫn là càng nhiều càng tốt.

Tổng thống Roosevelt quan tâm hỏi:“Kết quả đánh giá của tổ chuyên gia đã có chưa? Phần thắng của người Anh rốt cuộc lớn bao nhiêu?”

Trong sâu thẳm, ông nghiêng về phía người Anh. Trong cuộc chiến tranh này, Hợp Chúng Quốc cũng đang ủng hộ Britain, nhưng đối với thắng bại của cuộc chiến, Roosevelt vẫn không nắm chắc. Không có cách nào, nước Mỹ sau khi chia cắt, tuyệt đối không phải vấn đề 3-1=2. Bàn về tổng hợp quốc lực, tối đa cũng chỉ bằng một nửa so với cùng kỳ trong nguyên thời không, thực lực công nghiệp bị suy yếu rất nhiều. Cho dù Anh và Mỹ cộng lại, vẫn tồn tại sự chênh lệch về chất so với Đế quốc La Mã Thần thánh. Ưu thế duy nhất có lẽ là trên danh nghĩa: Liên minh Đại dương bao trùm địa bàn rộng hơn, dân số đông hơn, tài nguyên phong phú hơn. Nhưng chiến tranh không chỉ đánh bằng địa bàn, dân số và tài nguyên. Những thứ này muốn chuyển đổi thành thực lực quân sự, còn cần trải qua một quá trình dài đằng đẵng. Bằng không, chỉ riêng dân số của Ấn Độ thuộc Anh đã gần bằng toàn bộ Liên minh Lục địa; địa bàn và tài nguyên mà Liên minh Đại dương kiểm soát còn vượt xa Liên minh Lục địa. Nếu không phải hiệu suất chuyển hóa không cao, cuộc chiến tranh này lẽ ra phải nghiêng về phía Liên minh Đại dương, và Britain cũng sẽ không bị Đế quốc La Mã Thần thánh đánh bại.

Ngoại trưởng Castro thần sắc nghiêm túc đáp:“Tình hình hiện tại vô cùng tồi tệ, cục diện đang phát triển theo hướng bất lợi cho chúng ta. Trước khi chiến tranh bùng nổ, kết quả đánh giá của tổ chuyên gia cho thấy phần thắng của Liên minh Đại dương cao tới 86.7%; sau khi Luân Đôn bị oanh tạc lớn, giảm xuống mười phần trăm; sau khi kết quả hải chiến Malacca truyền tới, tổ chuyên gia lại hạ xuống hai mươi phần trăm. Nhìn như Liên minh Đại dương vẫn có phần thắng cao hơn, nhưng đây là trạng thái lý tưởng nhất, chúng ta nhất định phải tính đến những tình huống đặc biệt. Ví dụ như: người Nga xuất binh Ấn Độ, hoặc là Mũi Hảo Vọng thất thủ, Đông Phi thuộc Anh thất thủ, bán đảo Đông Dương thất thủ, cùng với lục quân La Mã Thần thánh chiếm lĩnh Ba Tư, v.v. Thẳng thắn mà nói, tôi rất hoài nghi sức chiến đấu của lục quân Anh. Nếu không có ngoại lực tham gia, với lực lượng của họ e rằng không ngăn được mũi nhọn của kẻ địch.”

Thế chiến mặc dù bùng nổ, nhưng những nước thực sự tham chiến chỉ có Britain và Đế quốc La Mã Thần thánh, nhiều nhất là kéo theo Nhật Bản và Đế quốc Nga, còn lại các quốc gia tham chiến đều thuộc giai đoạn chuẩn bị. Cùng với cục diện chuyển biến đột ngột, chính phủ Anh đương nhiên phải lôi kéo đồng minh. Là quốc gia thứ hai trong liên minh, Hợp Chúng Quốc nhất định phải có hành động thực tế.

Dừng lại một lúc uống cà phê, Roosevelt nói một cách dứt khoát:“Nếu đã như vậy, thì hãy tìm cách giúp người Anh bảo vệ địa bàn. Các quốc gia khác có thể còn đường lui, nhưng chúng ta thì không. Chính phủ Vienna thù địch với chúng ta đã không phải một ngày hai ngày. Từ khi chiến tranh Nam – Bắc bắt đầu, họ chưa bao giờ từ bỏ việc chèn ép chúng ta. Bây giờ tất cả mọi người đều tuyên chiến lẫn nhau, nhưng phàm là có cơ hội làm suy yếu chúng ta, họ sẽ không dừng tay.”

Trên thực tế, từ sau chiến tranh Nam – Bắc, Hợp Chúng Quốc bị chèn ép không chỉ đến từ Đế quốc La Mã Thần thánh, mà rất nhiều quốc gia châu Âu cũng tham gia vào, chỉ khác nhau ở mức độ chèn ép lớn hay nhỏ. Bao gồm hạn chế di dân tràn vào, phong tỏa về công nghệ cao, đối xử bất bình đẳng trong mua bán. Mãi cho đến khi hệ thống thương mại tự do được thành lập, Hợp Chúng Quốc trở thành thị trường phá giá hàng hóa châu Âu, tình hình chính trị mới tốt hơn một chút. Nguyên nhân sâu xa ai cũng hiểu, không gì khác ngoài việc đất nước trời ban quá giàu có, tiềm năng phát triển quá lớn, gây ra sự ghen tỵ và kiêng kỵ từ các nước châu Âu. Để thay đổi cục diện bị động này, chính phủ Washington rất tự nhiên dựa sát vào Britain, quốc gia có cùng nguồn gốc. Vừa hay người Anh cũng bị thế giới châu Âu xa lánh, hai bên liền ăn nhịp với nhau. Bất kể cục diện quốc tế biến đổi ra sao, nguyên nhân nội tại của việc Đế quốc La Mã Thần thánh chèn ép Hợp Chúng Quốc vẫn tồn tại, trở thành vấn đề mà chính phủ Mỹ nhất định phải đối mặt.

...

Ánh hoàng hôn đỏ máu đang dần biến mất, trên bầu trời máy bay vẫn quần thảo, trên mặt đất tiếng pháo vẫn ầm vang, tiếng la giết ngập trời dường như muốn xé toạc toàn bộ thế giới. Buông ống nhòm xuống, Đại Công tước Friedrich thở dài một hơi. Trải qua một ngày chiến đấu, phải trả giá hơn nghìn người thương vong, vẻn vẹn chỉ đẩy trận địa tiến lên chưa tới một dặm. Đối mặt với Đế quốc Ba Tư đang suy sụp, không ngờ chỉ đạt được chiến tích như vậy, hiển nhiên không thể làm người hài lòng. Không có cách nào, kẻ địch đã sớm chuẩn bị. Kẹp giữa ba cường quốc Anh, Nga, Áo, Đế quốc Ba Tư ngày ấy luôn lo lắng đề phòng. Như người ta thường nói “sinh vào khốn khó chết vào yên vui”, mặc dù Đế quốc Ba Tư đã suy sụp, nhưng đồng thời đối mặt với mối đe dọa từ ba cường quốc, ý thức nguy cơ của giai cấp thống trị vẫn không thiếu. Để bảo toàn bản thân, chính phủ Ba Tư vẫn luôn lợi dụng mâu thuẫn giữa ba nước để dao động, không đứng về phe nào. Trong thời bình, làm như vậy tự nhiên là lựa chọn tốt nhất. Là vùng đệm giữa ba nước lớn, bản thân không cần lập trường, đứng về phe nào sẽ chỉ khiến bản thân lâm vào cảnh hiểm nguy. Tiếc rằng thời đại đang phát triển, cục diện quốc tế cũng biến đổi không ngừng, chính phủ Ba Tư không theo kịp nhịp điệu, đã đưa ra phán đoán sai lầm vào thời điểm mấu chốt khi chiến tranh bá quyền bùng nổ, dẫn đến cuộc chiến này.

Mặc dù chính phủ Vienna liên tục bảo đảm chỉ là mượn đường tấn công Ấn Độ, sẽ không mưu đồ đất đai Ba Tư, nhưng người Ba Tư chính là không tin. Có lẽ là do tổ tiên Đột Quyết đã để lại điển cố “mượn đường phạt Quắc”, khiến chính phủ Ba Tư đưa ra phán đoán sai lầm. Không chỉ từ chối đề nghị mượn đường của chính phủ Vienna, mà còn câu kết với người Anh. Dĩ nhiên, đây là người Anh chủ động tìm đến cung cấp trợ giúp. Bất quá đây không phải là trọng điểm, liên quan đến kế hoạch chiến lược thứ hai của chính phủ Vienna, chuyện liên quan đến thành bại của chiến tranh bá quyền, tự nhiên không cho phép nửa chút nhân nhượng. Nếu trên mặt ngoại giao không thể đồng ý, vậy cũng chỉ có thể thấy trên chiến trường. Phong cách của nước bá chủ chính là như vậy, chất phác tự nhiên.

Phòng tuyến hiện tại chính là do chính phủ Ba Tư huy động hơn trăm ngàn lao công, mất mấy năm trời khổ công xây dựng. Có lẽ chính phủ Ba Tư cảm thấy mai rùa có thể mang lại cảm giác an toàn, không chỉ xây dựng công sự kiên cố ở biên giới với La Mã Thần thánh, mà còn có phòng tuyến tương tự ở biên giới với người Nga và người Anh. Sự thật chứng minh, công sự kiên cố vẫn có hiệu quả. Nếu không có những công sự này để dựa vào, trực tiếp tiến hành giao chiến chính diện, e rằng bây giờ đã phân định thắng bại.

Nhìn sắc trời một chút, Đại Công tước Friedrich từ bỏ ý định tác chiến ban đêm. Mặc dù lục quân cần tranh thủ thời gian, nhưng thời gian cũng không phải cứ thế mà tranh thủ được. Tự mình ra tiền tuyến, những trận chiến ban ngày đều thu vào tầm mắt. Không phải lục quân La Mã Thần thánh không đủ sức, mà thực sự là kẻ địch đã sớm chuẩn bị. Không chỉ đào rất nhiều bẫy dọc đường, mà còn chôn rất nhiều mìn, xe tăng thiết giáp đều khó mà phát huy uy lực. Tốc độ tấn công chậm chạp vào ban ngày, một phần lớn nguyên nhân chính là do việc gỡ mìn đã làm chậm trễ thời gian. Theo tình hình hiện tại, muốn đột phá phòng tuyến của kẻ địch không khó, nhưng muốn đột phá trong thời gian ngắn thì lại khó khăn. Dĩ nhiên, chỉ cần chịu dùng mạng người để lấp, vẫn có hy vọng. Đáng tiếc, dùng mạng người để lấp, đó là tuyệt chiêu của người Nga. Ở Đế quốc La Mã Thần thánh mà chơi như vậy, dù Đại Công tước Friedrich là hoàng tộc, cũng phải chịu không nổi.

“Ra lệnh bộ đội dừng tấn công.”

Cùng với tín hiệu rút lui được phát ra, một ngày chiến đấu coi như kết thúc. Trong bộ chỉ huy, Friedrich một mình nhìn bản đồ ngẩn người. Sau khi liên tục nghiên cứu, Friedrich đi đến kết luận: Đế quốc La Mã Thần thánh bây giờ cần đội quân pháo hôi. Người Ba Tư còn có thể lợi dụng địa hình để cấu trúc phòng tuyến, người Anh thì càng không cần phải nói. Những trận chiến phía sau, không thiếu được việc phải dùng mạng người để lấp. Có lẽ trong mắt người bình thường, hy sinh trăm tám trăm ngàn binh lính để chiếm được Ấn Độ, tuyệt đối là một món hời. Nhưng Friedrich thì khác, là một trong số ít người biết chuyện trong đế quốc, ông rất rõ thái độ của đất nước đối với Ấn Độ. Dùng một câu để hình dung: Đây không phải là món ăn của Đế quốc La Mã Thần thánh. Lật qua lịch sử thực dân cũng biết, từ Áo đến Đế quốc La Mã Thần thánh, mục tiêu thực dân vẫn luôn đặt ở những khu vực đất rộng người thưa. Ấn Độ với dân số đông đảo, trừ việc có thể cướp đoạt tài sản trong ngắn hạn, đối với đế quốc cũng không có ý nghĩa chiến lược lớn. Bây giờ nhắm mục tiêu tấn công vào Ấn Độ, mục đích thực sự vẫn là để gây áp lực cho người Anh, buộc chính phủ Anh phải hao phí quốc lực tiến hành quyết chiến trên lục địa. Nếu vì thế mà phải trả giá quá lớn, thì cũng sẽ đánh mất ý nghĩa chiến lược. Nhất là trong tình huống không quân, hải quân đều biểu hiện không tệ, lục quân càng không thể xuất hiện “thương vong thảm trọng”. Xây dựng đội quân pháo hôi nhìn như đơn giản, trên thực tế cũng là động chạm đến nhiều vấn đề. Không chỉ phải cân nhắc hiệu quả, mà còn phải cân nhắc ảnh hưởng chính trị. Những vấn đề này, không phải Friedrich, vị tổng chỉ huy tiền tuyến này, có thể một lời quyết định. Quyền quyết định về cơ cấu quân đội chỉ thuộc về Hoàng đế.

...

Ngày hôm sau, Đại Công tước Friedrich với đôi mắt gấu mèo xuất hiện trong tầm mắt mọi người.

“Ra lệnh Sư đoàn 3, Sư đoàn 9, Sư đoàn 36 phát động đánh nghi binh từ chính diện, lệnh Sư đoàn 7, Sư đoàn 13, Sư đoàn 18 mượn đường Đế quốc Nga tấn công Ba Tư!”

Không nghi ngờ gì, đây là một cuộc đánh cược nhỏ không quá nguy hiểm. Nếu người Ba Tư không tăng cường phòng bị tuyến phía bắc, hoặc phòng ngự không đủ nghiêm mật, họ dĩ nhiên sẽ trực tiếp thất bại. Nếu có phòng bị, vậy cũng sẽ kéo dài chiến tuyến giữa hai nước. Chiến tuyến càng kéo dài, lượng vật liệu tiêu hao càng lớn, việc tiếp tế hậu cần cũng sẽ càng khó khăn. Đế quốc La Mã Thần thánh với gia tài giàu có có thể gánh nổi những tiêu hao này, nhưng người Ba Tư thì không thể chịu đựng được sự tiêu hao khủng khiếp do chiến tuyến dài mang lại. Cho dù có đồng minh Anh hỗ trợ, nhưng hiện tại người Anh cũng đang tự lo thân mình, lại có thể phân bổ bao nhiêu tài nguyên để viện trợ Ba Tư đây?

Một tham mưu tác chiến nhắc nhở:“Thưa Tư lệnh quan, chúng ta còn chưa liên lạc với người Nga, tự tiện vượt biên mượn đường, e rằng sẽ gây ra hiểu lầm.”

Vượt biên mượn đường tấn công, tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng. Trong tình huống bình thường, bất kỳ quốc gia có chủ quyền nào cũng không thể đồng ý, nhất là một nước lớn như Nga.

Friedrich lắc đầu:“Không, đây không phải là vượt biên mượn đường, chúng ta chẳng qua là liên hiệp với quân đội Nga tấn công Ba Tư. Đừng quên, chính phủ Sa hoàng cũng đã tuyên chiến với Ba Tư. Là đồng minh, chúng ta liên hiệp xuất binh tấn công Ba Tư thì có vấn đề gì?”

Tuyên mà không chiến, không thể đưa ra mặt bàn để nói. Về mặt pháp lý, Đế quốc Nga đã khai chiến với Đế quốc Ba Tư. Căn cứ quy định của minh ước Nga – Áo, trong tác chiến liên hiệp, với tư cách là đồng minh, quân đội Nga có nghĩa vụ phối hợp quân đội La Mã Thần thánh phát động tấn công. Về phần việc không thông báo trước với chính phủ Sa hoàng có thể gây ra tranh chấp ngoại giao hay không, thì đó không nằm trong phạm vi cân nhắc của Friedrich. Nếu những vấn đề nhỏ nhặt này cũng không giải quyết được, Bộ Ngoại giao Đế quốc La Mã Thần thánh cũng không xứng với lời khen “Ngoại giao tột cùng”.