Chương 1128: Thần thánh La Mã bản kế hoạch Sư tử biến

Những sự việc nhỏ nhặt xảy ra ở tiền tuyến Ba Tư không được chính phủ Vienna coi trọng. Thân phận khác biệt, góc nhìn vấn đề cũng không giống nhau. Theo Hoàng đế Franz, dù là mượn đường hay cùng quân Nga tấn công Ba Tư, đó cũng chỉ là vấn đề nhỏ. Việc người Nga thèm muốn Ấn Độ không phải là chuyện ngày một ngày hai. Bất kể giới thượng tầng chính phủ Sa hoàng nghĩ gì, giới quý tộc và quan lại trong nước đã không thể kiên nhẫn hơn được nữa. Ngay cả khi chiến trường Viễn Đông đang trói buộc chân tay, cũng không thể ngăn cản dã tâm của người Nga đối với Ấn Độ. Đặc biệt là sau đại thắng của Hải quân Đế quốc La Mã Thần thánh trong trận hải chiến Malacca, niềm tin của người Nga vào chiến thắng của Liên minh Lục địa càng tăng vọt. Trong nội bộ Đế quốc Nga, tiếng nói của phe chủ chiến đã vang vọng khắp trời, điều mà giới quý tộc Nga lo lắng nhất bây giờ là: “Đi trễ, người Anh đầu hàng”. Đây không phải là lời nói suông, trước đó trong chiến tranh châu Âu cũng vậy, người Pháp đã đầu hàng trước khi họ kịp ra tay. Đế quốc Anh có tài sản vững chắc hơn Pháp rất nhiều, chỉ riêng Ấn Độ đã khiến người Nga không thể kìm lòng. Nếu ra tay muộn, bỏ lỡ cơ hội chia cắt Ấn Độ, thì sẽ không có thuốc hối hận. Trong bối cảnh lớn này, quân Nga ở tiền tuyến không những sẽ không ngăn cản, thậm chí có thể thuận nước đẩy thuyền trực tiếp tham gia. Dù sao, Nga – Áo liên hiệp tác chiến cũng không phải lần đầu tiên, căn cứ theo các tiền lệ trước đây, cùng quân Áo đánh trận không chỉ được đảm bảo hậu cần, mà ngay cả tiêu chuẩn ăn uống cũng cao hơn mấy bậc.

Về vấn đề chính trị, những người có lập trường khác nhau sẽ có cái nhìn khác nhau. Biết đâu trong mắt phe chủ chiến, việc ngăn cản phát động chiến tranh chính là “quốc tặc”. Một khi đã tạo thành sự thật đã định, với tính cách do dự thiếu quyết đoán của Sa hoàng Nikolai II, ngoài việc ngậm bồ hòn làm ngọt, ông ta sẽ chẳng làm được gì khác. Người Nga cũng tham chiến, vậy còn phải lo lắng về quân pháo hôi sao? Cùng lắm thì sau chiến tranh sẽ cắt một phần Ấn Độ chia cho người Nga là xong.

Bây giờ, điều có thể thu hút sự chú ý của Hoàng đế Franz vẫn là chiến trường châu Âu. Quân đội đã không còn thỏa mãn với việc oanh tạc Quần đảo Anh, một chiến lược lớn về đổ bộ Quần đảo Anh đã được liên quân lục hải không quân đề ra.

“Bây giờ đổ bộ Quần đảo Anh, có phải là quá vội vàng không?”

Không thể không thừa nhận quyền kiểm soát bầu trời là một thứ tốt. Nắm trong tay quyền kiểm soát bầu trời, Đế quốc La Mã Thần thánh đã khiến người Anh choáng váng ngay từ đầu cuộc chiến. Đến mức, ngay cả khi chưa nắm giữ quyền làm chủ trên biển, quân đội La Mã Thần thánh cũng đã chuẩn bị cưỡng chế đổ bộ. Một khi đổ bộ thành công, cuộc chiến sẽ bước vào giai đoạn đếm ngược. Chỉ với một đám dân binh tạm thời chiêu mộ, căn bản không thể ngăn cản cuộc tấn công của Lục quân La Mã Thần thánh.

Nhưng đổ bộ không hề dễ dàng. Đừng thấy người Anh bây giờ biểu hiện rất vụng về, đó chỉ là vì họ chưa thích nghi với cuộc chiến này. Nếu thực sự phản ứng lại, “John Bull” sẽ không dễ đối phó như vậy. Dù không thể lật ngược tình thế, ít nhất họ cũng có thể giãy giụa một phen.

Tham mưu trưởng Moltke tâu:– Bệ hạ, đây là lựa chọn tốt nhất để kết thúc chiến tranh trong thời gian ngắn. Bây giờ người Anh vẫn chưa kịp phản ứng, tư duy của họ vẫn còn dừng lại ở thời kỳ chiến tranh châu Âu, đây là cơ hội tốt nhất. Chỉ cần đổ bộ thành công, không cần ba tháng, chúng ta có thể đánh bại người Anh, giành chiến thắng trong cuộc chiến này. Nếu theo cách đánh thông thường, không có một hai năm, chúng ta rất khó giành chiến thắng trong cuộc chiến này. Để có thể giành chiến thắng trong thời gian ngắn nhất, giảm thiểu tổn thất chiến tranh, chấp nhận một chút rủi ro cũng là điều có thể chấp nhận được.

“Ba tháng kết thúc một cuộc thế chiến”, nghĩ đến thôi đã thấy kích thích, rõ ràng đây là đang “gian lận”. Nếu cuộc chiến thực sự có thể kết thúc trong thời gian ngắn như vậy, các đồng minh của Anh về cơ bản coi như là tìm kiếm vô ích. Dù sao, Hoàng đế Franz không cho rằng các quốc gia châu Mỹ có thể hoàn thành việc động viên và đưa quân đến chiến trường châu Âu trong ba tháng ngắn ngủi. Đương nhiên, như vậy thì chiến thuật phong tỏa đã được lên kế hoạch trước đó cũng trở nên vô ích. Bất kể phong tỏa thế nào, Quần đảo Anh vẫn có đủ vật liệu trong ba tháng. Về mặt này, Hoàng đế Franz không có yêu cầu đặc biệt. Chỉ cần có thể giành chiến thắng trong chiến tranh, bất kể cách đánh nào, ông đều có thể chấp nhận.

Sau một hồi do dự, Hoàng đế Franz chậm rãi nói:– Vậy thì cứ thử xem sao, nhưng kế hoạch phải chặt chẽ một chút, không thể để kẻ địch có kẽ hở, gây ra thương vong quá lớn cho quân tấn công.

Thực tế chứng minh, mỗi một nhân vật chính trị đều không thiếu gen mạo hiểm, chỉ khác ở chỗ gen đó là hiển tính hay ẩn tính. Cưỡng chế đổ bộ Quần đảo Anh, nhìn như không có bất kỳ vấn đề gì, nhưng thực chất lại tiềm ẩn mầm họa nặng nề. Hạm đội chủ lực của Hải quân Hoàng gia vẫn còn đó, Không quân Anh cũng duy trì một lực lượng nhất định, vạn nhất bị họ tìm được cơ hội, khả năng tổn thất nặng nề là rất lớn.

“Kế hoạch Sư tử biển” trong nguyên thời không thất bại cũng là do nhiều yếu tố tổng hợp lại, hạt giống đã được gieo từ sớm trong chiến dịch Dunkerque. Đương nhiên, quan trọng nhất vẫn là việc một người nào đó đột nhiên “trúng gió”: chuyển trọng tâm không kích sang oanh tạc Luân Đôn, khiến Không quân Anh có cơ hội thở dốc, biến nguy thành an.

Lịch sử đã dạy, Hoàng đế Franz đương nhiên sẽ không làm ngơ. Mặc dù Không quân La Mã Thần thánh cũng oanh tạc Luân Đôn, nhưng mục đích chiến lược lại hoàn toàn khác biệt. Đức Quốc xã oanh tạc Luân Đôn là nhằm vào hệ thống chỉ huy, ý đồ lợi dụng oanh tạc để Luân Đôn rơi vào hỗn loạn, khiến hệ thống chỉ huy của quân Anh sụp đổ, buộc người Anh đầu hàng. Không quân La Mã Thần thánh oanh tạc thì đơn thuần hơn nhiều, chỉ nhằm vào Không quân Anh, mục đích chính là để dụ giết chủ lực Không quân Anh. Về bản chất, oanh tạc Luân Đôn chỉ là che đậy, trên thực tế mục tiêu oanh tạc vẫn là hệ thống công nghiệp nặng của người Anh.

Theo Hoàng đế Franz, ý nghĩa của việc phá hủy một nhà máy thép lớn không thua kém việc tiêu diệt một sư đoàn quân Anh; phá hủy một xưởng đóng tàu còn có ý nghĩa hơn nhiều so với việc đánh chìm một chiếc tàu chiến. Trong tình huống “bà vú” không đủ lực, một khi mất đi cơ chế “tự tạo máu”, việc người Anh thất bại chỉ còn là vấn đề thời gian. Có lựa chọn có tính xác định cao hơn, Hoàng đế Franz đương nhiên sẽ không mạo hiểm. Nhưng bây giờ thì khác, nguy hiểm đã giảm xuống trong phạm vi có thể kiểm soát. Kết quả tệ nhất, không phải là tổn thất vài chiếc tàu, vài chục ngàn quân đội, đối với Đế quốc La Mã Thần thánh hiện tại hoàn toàn có thể chịu đựng được.

“Kế hoạch Sư tử biển” phiên bản La Mã Thần thánh khởi động, không có nghĩa là các chiến lược trước đó không còn giá trị. Bản thân chúng không mâu thuẫn, hoàn toàn có thể tiến hành đồng thời. Tùy tiện thay đổi kế hoạch chiến lược, trong quân sự tuyệt đối là đại kỵ, ví dụ như nhà Tống, cũng vì “đông một búa, tây một gậy” mà đánh mất giang sơn. Hấp thụ bài học lịch sử, trong vấn đề chiến lược, Hoàng đế Franz luôn giữ thái độ cẩn trọng. Nhìn như chiến lược của Đế quốc La Mã Thần thánh rất nhiều, giống như khắp nơi đều là trọng điểm, lại dường như không có trọng điểm, nhưng thực tế thì không phải vậy.

Trong lựa chọn chiến lược, nước lớn và nước nhỏ hoàn toàn khác biệt. Nước nhỏ bị giới hạn bởi quốc lực, chỉ có thể chọn một hướng trực tiếp đấu sống chết là xong. Đừng mong quay đầu, hoặc giữa đường thay đổi, vì nước nhỏ thường chỉ có một cơ hội, thất bại tức là xong đời. So sánh với đó, nước lớn thì khác. Quốc lực dư thừa có thể đồng thời hỗ trợ nhiều chiến lược, cho dù một hai trong số đó thất bại cũng không ảnh hưởng nhiều. So với Anh, Đế quốc La Mã Thần thánh đã chiếm ưu thế về quốc lực, việc nhiều chiến lược đồng thời khởi động cũng không có gì lạ. Nghiên cứu kỹ sẽ phát hiện, một loạt kế hoạch chiến lược trước đây của quân đội La Mã Thần thánh đều có một đặc điểm chung: làm suy yếu tiềm lực chiến tranh của Anh.

***

Mặt trời chiều ngả về tây, chỉ còn lại ánh nắng hoàng hôn le lói. Trên mặt biển, hai chiếc thuyền cắm cờ Anh, một trước một sau, hướng về vịnh Cam Ranh mà tiến tới. Từ những khẩu pháo đầy dấu vết thời gian, có thể lờ mờ đoán ra chiếc thuyền phía sau là một chiến hạm. Chiến hạm đi sau thương thuyền mà lại gần đến vậy, nhìn thế nào cũng thấy kỳ lạ.

Gần hơn, càng gần hơn, dây cáp nối giữa thương thuyền và chiến hạm lộ ra trong tầm mắt mọi người, hóa ra chiến hạm đang được thương thuyền kéo đi.

Chiến hạm cuối cùng cũng vào cảng. Các sĩ quan và binh lính may mắn sống sót trên chiến hạm đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Là những người may mắn thoát chết trong trận hải chiến Malacca, chiếc Nakajima Ki-84 cũng phải trả giá đắt. Từ những vết đạn chằng chịt bên ngoài cũng có thể thấy, chiếc Nakajima Ki-84 đã bị tàn phá không ít. Nếu quan sát kỹ hơn, sẽ phát hiện mớn nước của chiếc Nakajima Ki-84 sâu bất thường, giống như bị quá tải. Quá tải là điều không thể, vì để thoát thân, những gì có thể vứt bỏ trên thuyền đều đã bị vứt bỏ giữa đường. Nếu không phải quá tải, kết quả kia liền hết sức rõ ràng. May mắn thay, chiếc Nakajima Ki-84 áp dụng thiết kế khoang kín, nếu không chỉ riêng việc nước tràn vào chiến hạm cũng đủ lấy mạng người.

Có lẽ vì chạy trốn quá vội vàng, sau khi thoát khỏi quân địch truy đuổi, hệ thống động lực của chiếc Nakajima Ki-84 đã bị tê liệt hoàn toàn. Nếu không phải giữa đường tình cờ gặp một chiếc thương thuyền mang cờ Anh, có lẽ chiếc Nakajima Ki-84 may mắn thoát chết sẽ biến thành thuyền ma.

Chiến hạm vừa dừng lại, nhân viên sửa chữa liền nhanh chóng lên thuyền kiểm tra. Từ tốc độ phản ứng cũng có thể thấy, các kỹ sư sửa chữa chắc chắn là những người giàu kinh nghiệm, rõ ràng không phải lần đầu tiên gặp phải tình huống như vậy.

Kết quả trận hải chiến Malacca đã sớm được truyền đi. Hải quân Hoàng gia đồn trú, sau những hỗn loạn ban đầu, rất nhanh đã đi vào trạng thái. Dù sao, ngày tháng vẫn phải trôi qua. Kết quả hải chiến không thể thay đổi, nhưng công tác khắc phục hậu quả vẫn phải làm. Hạm đội Viễn Đông chủ lực tổn thất gần như hoàn toàn, coi như là hữu danh vô thực, viện binh đương nhiên không thể phái đi được, điều duy nhất có thể làm là kịp thời sửa chữa những chiến hạm may mắn sống sót.

Không có hoa tươi, không có tiếng vỗ tay, cũng không có tiệc chào mừng. Từ không khí căng thẳng cũng có thể thấy, tình hình ở vịnh Cam Ranh không mấy lạc quan. Tuy nhiên, điều này đối với Thượng tá Nigel, người vừa trở về từ cõi chết, đều là vấn đề nhỏ. Có thể giữ được mạng sống đã là nhờ ơn Chúa, ai còn bận tâm đến tình hình. Ngay cả khi muốn suy tính tương lai, đó cũng là chuyện sau khi đã về nhà tắm nước nóng, ngủ một giấc thật ngon và hoàn toàn thư giãn.

***

Thượng tá Nigel mặt không cảm xúc nói:– Thưa Tổng đốc, trên đây là toàn bộ diễn biến trận hải chiến Malacca. Đây căn bản không phải là chiến tranh, từ đầu đến cuối chúng ta đều bị động bị đánh, ngay cả một lần phản công ra hồn cũng không tổ chức được. Sau khi Đô đốc Michelle ra lệnh phân tán rút lui, chúng tôi tách ra, những điện báo phát ra sau đó căn bản không có ai trả lời. Khi rút lui, phần lớn máy bay chiến đấu của địch tập trung tấn công hạm đội chủ lực, chiếc Elizabeth số nhiều khả năng đã gặp nạn.

Có thể thấy, Thượng tá Nigel bị đả kích không nhỏ. Hoàn toàn không còn vẻ khí phách thường ngày, toàn thân tràn đầy khí tức chán nản, trong giọng nói càng tràn đầy “tuyệt vọng”. Không còn cách nào khác, Hải quân Hoàng gia đã thua quá thảm trong trận hải chiến Malacca. Không những mất đi sự kiêu ngạo thường ngày, mà ngay cả niềm tin vào tương lai cũng không còn. Thượng tá Nigel là một trong số đó, ông nhận thấy sự trỗi dậy mạnh mẽ của không quân, vai trò của hải quân trong các cuộc chiến tranh tương lai sẽ ngày càng nhỏ. Hơn nữa, Đế quốc La Mã Thần thánh lại là cường quốc không quân số một thế giới, bỏ xa Anh trong lĩnh vực hàng không. Trong các trận chiến tiếp theo, nếu không có cách nào giải quyết không quân của địch, dù Hải quân Hoàng gia có mạnh đến đâu, cũng khó mà phát huy được thực lực thật sự của mình.

Không muốn nên không cầu, nếu đã mất niềm tin vào tương lai, đối với việc truy cứu trách nhiệm có thể xảy ra tiếp theo, Thượng tá Nigel đương nhiên là buông xuôi. Không phải là đào ngũ trên chiến trường, Nigel là nhận được lệnh rút lui sau đó mới mang theo chiếc “Nakajima Ki-84” chạy trốn. Có thể mang chiếc “Nakajima Ki-84” trở về, ông đã xứng đáng với Đế quốc Anh. Yêu cầu quá nhiều thứ hơn, vậy thì sẽ khiến người khác khó chịu.

Tuy nhiên, oan ức luôn phải có người gánh chịu, lựa chọn tốt nhất đương nhiên là Tư lệnh hạm đội, Đô đốc Michelle. Nhưng người này nhiều khả năng đã gặp Chúa, đối với người đã khuất mọi người đều tha thứ. Nếu Michelle đã tử trận sa trường, dù có sai lầm lớn đến đâu cũng được xóa bỏ. Người gánh trách nhiệm chỉ có thể là người sống, hơn nữa còn là những chỉ huy có hậu thuẫn càng nhỏ, quân hàm, chức vụ càng cao, càng có thể trở thành vật tế thần. Rất không may, Thượng tá Nigel là một trong những ứng cử viên cho vị trí vật tế thần. Dù sao, những người có cấp bậc cao hơn ông phần lớn đều ở trên các hạm đội chủ lực, mà các hạm đội chủ lực lại lần lượt chìm xuống đáy biển.

– Thượng tá Nigel, hôm nay đến đây thôi, bây giờ ngài cần là về tắm nước nóng, sau đó ngủ một giấc thật ngon, hoặc ra ngoài thư giãn một chút.

Không nhận được thông tin mong muốn, Tổng đốc Evans vẫn không có ý làm khó Nigel. Truy cứu trách nhiệm là chuyện tương lai, trước mắt mọi người còn chưa bận tâm nhiều đến vậy. Cùng với việc trận hải chiến Malacca kết thúc, cục diện quốc tế khu vực Đông Á cũng hoàn toàn bị phá vỡ, vịnh Cam Ranh đã không còn an toàn. Kẻ địch có thể tấn công bất cứ lúc nào, với lực lượng của Anh ở bán đảo Đông Dương, gần như không có khả năng giành chiến thắng. Một khi bán đảo Đông Dương thất thủ, với tư cách là Tổng đốc Sir Evans, ông cũng sẽ trở thành một trong những người xui xẻo. Cùng là những người cùng cảnh ngộ, sao phải làm khó nhau. Nhìn qua cũng biết, Tổng đốc Evans mấy ngày gần đây e rằng cũng không ngủ ngon giấc. Hoặc giả Đế quốc Anh còn có cơ hội lật ngược thế cờ, nhưng các thuộc địa Anh ở bán đảo Đông Dương thì không có khả năng phản công.

***

Thế giới không thay đổi theo ý chí cá nhân, đối với người Anh mà nói, tình hình Đông Á vẫn tiếp tục trở nên tồi tệ. Hạm đội Viễn Đông của Anh, từng oai phong lẫm liệt, giờ đây biến thành chó nhà có tang, bị Liên minh Lục địa truy đuổi khắp thế giới. Đúng vậy, Tây Ban Nha và Hà Lan cũng đã tham chiến. Chiến thắng dễ dàng nhất kích thích thần kinh con người, hai nước Tây Ban Nha và Hà Lan vốn không tình nguyện cũng đã thay đổi ý định ban đầu. Dù sao cũng đã lên thuyền, tại sao không giành lấy lợi ích lớn nhất cho mình? Cơ hội “ném đá xuống giếng” không nhiều, đương nhiên không thể bỏ qua.