Chương 1135: Người châu Mỹ châu Mỹ

Đối mặt với khí thế hung hãn của Liên quân Lục địa, chính quyền thực dân Anh tại bán đảo Đông Dương trực tiếp choáng váng. Mất đi quyền kiểm soát biển, bán đảo Đông Dương chẳng khác nào một ngôi nhà bốn bề dột nát, không thể chống chọi nổi gió mưa. Dù cho bỏ qua sự chênh lệch về sức chiến đấu giữa hai bên, chỉ riêng về số lượng, bán đảo Đông Dương cũng không thể huy động nổi một triệu quân. Huống hồ, đối phương còn có ưu thế về hải quân và không quân, có thể tấn công từ mọi phía.

Điện báo cầu viện được gửi về Luân Đôn, sau đó lại chuyển đến Ấn Độ. Sau trận hải chiến Malacca, tuyến đường biển Viễn Đông đã bị cắt đứt. Dù cho chính quốc có lập tức phái viện binh, cũng phải đi đường vòng qua Ấn Độ. Trên chiến trường, thời gian không chờ đợi ai. Khi Liên quân Lục địa đã cận kề, lúc này chỉ có Ấn Độ mới có thể tiếp viện cho bán đảo Đông Dương thuộc Anh.

Sau khi Chiến tranh Bá quyền bùng nổ, quân đội thực dân Ấn Độ đã được mở rộng mạnh mẽ, tổng binh lực đã vượt qua con số bốn triệu. Trên giấy tờ, đó là một đội quân hùng mạnh. Ngay cả tổng binh lực của ba quân chủng lục, hải, không của Đế quốc La Mã Thần thánh cộng lại cũng không tới ba triệu. Nhưng đây là thời đại công nghiệp hóa, chiến thuật biển người dù vẫn có thể phát huy tác dụng, nhưng tác dụng này đang bị suy yếu.

Người trong nhà biết chuyện nhà mình, Tổng đốc Robert Jervis không thể không rõ hơn về chất lượng của hơn bốn triệu quân thực dân này. Chỉ huy, trang bị, huấn luyện, sĩ khí, không có một yếu tố nào đạt chuẩn. Sức chiến đấu của họ có thể tưởng tượng được. Nếu thực sự có sức chiến đấu, họ đã không phải lo lắng bị Nga và Áo vây công, mà đã chủ động xuất quân tìm hai nước đó gây sự.

Nhìn điện báo cầu viện trong tay, nội tâm Robert sụp đổ. Phía bắc là quân Nga tiến xuống phía nam, phía tây là quân đội La Mã Thần thánh tiến về phía đông, giờ đây phía đông lại xuất hiện một triệu quân liên minh thuộc địa. Đồng thời đối đầu với hai cường quốc lục quân lớn nhất thế giới, tác chiến trên ba mặt trận, ai gặp cũng phải dựng tóc gáy.

Nhưng dù khó khăn đến mấy, bán đảo Đông Dương cũng nhất định phải cứu. Bằng không, kẻ địch một đường tiến tới, cuối cùng người chịu thiệt vẫn là Ấn Độ. Dù không thể đánh bại kẻ địch, ít nhất cũng phải cầm chân chúng ở bán đảo Đông Dương, để tranh thủ thời gian cho chính quốc xoay chuyển cục diện.

Sau nửa ngày do dự, Tổng đốc Robert ra lệnh:“Ra lệnh Quân đoàn số Bảy và Quân đoàn số Tám, khẩn tốc tiến xuống phía nam tăng viện bán đảo Đông Dương. Thông báo các bộ phận phụ trách, tối nay họp bàn về việc tăng cường quân bị.”

Rõ ràng nắm giữ hơn bốn triệu quân đội, nhưng vẫn cảm thấy binh lực không đủ dùng. Nghĩ lại cũng thấy khó tin, nhưng thực tế cho Robert biết, muốn giữ được Ấn Độ vẫn phải tiếp tục tăng cường quân bị.

Nghe được tin tức rợn người này, một trợ lý bên cạnh vội vàng khuyên:“Thưa Tổng đốc, quân đội của chúng ta đã mở rộng đến cực hạn, hiện tại tiếp tục tăng cường quân bị e rằng…”

“Không có nhiều e rằng như vậy, kẻ địch khí thế hung hãn, trong tay chúng ta không đủ binh lực cơ động. Không tăng cường quân bị thì lấy gì để ngăn cản? Số lượng chỉ huy cơ sở chưa đủ thì khẩn tốc bồi dưỡng, hoặc trực tiếp thăng chức từ lính già. Vũ khí trang bị chưa đủ thì trưng tập từ dân gian. Không cần biết là vũ khí gì, chỉ cần có thể giết được kẻ địch là được. Huống hồ, chính quốc cũng đang hết sức ủng hộ chúng ta. Hôm qua không phải vừa mới gửi tới trang bị cho hai sư đoàn sao? Chờ vượt qua được tình thế cấp bách hiện tại, sau này sẽ tốt hơn.”

Không phải Robert thích cưỡng từ đoạt lý, đánh tráo khái niệm, mà thực sự là thế cuộc khó khăn, làm tổng đốc nhất định phải thể hiện ra lòng tin. Trang bị cho hai sư đoàn không phải số lượng nhỏ, nhưng so với mấy triệu quân thực dân hiện tại, đó chỉ là muối bỏ bể. Để mỗi người có một khẩu súng, ngay cả súng kíp từ thế kỷ trước cũng xuất hiện trong quân đội. Tuổi đời của pháo thậm chí còn lớn hơn cả Tổng đốc Robert. Dù không đáng tin cậy đến mấy, có vẫn hơn không. Kéo ra dã chiến không được, phòng thủ cứ điểm công sự thì vẫn có thể phát huy chút tác dụng.

Đây là chuyện không thể tránh khỏi, vũ khí hỗn tạp cũng không riêng gì quân thực dân Ấn Độ. Ngay cả các đơn vị quân đội trên ba hòn đảo của Anh cũng không thể đảm bảo trang bị thống nhất tiêu chuẩn. Không phải chính phủ Anh không đủ mạnh, chủ yếu là do những hạn chế bẩm sinh. Là một quốc gia hải quyền, từ xưa đến nay lục quân Anh luôn đi theo con đường “nhỏ bé, nhanh nhẹn”. Trong thế giới tư bản chủ nghĩa, “đơn đặt hàng thị trường quyết định quy mô ngành công nghiệp”. Đơn đặt hàng của lục quân ít, dây chuyền sản xuất liên quan tự nhiên không thể lớn mạnh.

Ai hiểu sơ qua hệ thống công nghiệp quân sự của Anh cũng biết, ngành công nghiệp quân sự lục quân về cơ bản đều phụ thuộc vào ngành công nghiệp quân sự hải quân. Thuần túy dựa vào đơn đặt hàng của lục quân, e rằng ngay cả dây chuyền sản xuất cũng không thể duy trì. Dù sao, vào thời điểm này, các trang bị có giá trị thặng dư cao còn ít, súng trường, súng máy, pháo thông thường đều đã qua thời kỳ siêu lợi nhuận. Theo một nghĩa nào đó, sự xuất hiện của các đơn vị tăng thiết giáp cũng đã cứu vớt ngành công nghiệp quân sự lục quân. Đáng tiếc, thứ này đối với Anh mà nói hoàn toàn không thực dụng. Bình thường không cần dùng đến loại vũ khí sát thương lớn này, khi cần dùng đến, kẻ địch đã đổ bộ lên ba hòn đảo của Anh, đại thế đã qua, vô lực hồi thiên.

***

Khi hòa bình không thể trấn áp thế giới, ma quỷ sẽ sổ lồng, toàn bộ thế giới sẽ chìm trong “máu tanh” và “khủng hoảng”. Từ châu Phi đến châu Âu, rồi từ châu Âu đến Cận Đông, Viễn Đông, bán đảo Đông Dương, toàn bộ thế giới đều chìm trong biển lửa. Thế nhưng, đây mới chỉ là khởi đầu.

Lục địa Châu Mỹ treo mình ngoài biển khơi cũng không thể độc thiện kỳ thân. Kể từ khi cuộc đàm phán bí mật thất bại, Liên minh Đại dương đã phát động tấn công vào các thuộc địa của La Mã Thần thánh ở Châu Mỹ. Chỉ trong một đêm, Châu Mỹ Latinh, Nam Mỹ, và vùng biển Caribe đều trở thành chiến trường, phạm vi chiến tranh thế giới lại một lần nữa mở rộng.

Vùng Trung Mỹ thuộc Áo là một mảnh đất tốt, La Mã Thần thánh đã kinh doanh tại đây hàng chục năm, dân số đã sớm vượt mười triệu, diện tích lãnh thổ lên tới hơn một triệu cây số vuông, có thể huy động tối đa một triệu đại quân. Dù gặp phải kẻ địch vây công từ hai tuyến bắc và nam, họ vẫn không hề rơi vào thế hạ phong, thậm chí còn đẩy ngọn lửa chiến tranh đến Mexico và thủ phủ Colombia.

Vùng Nam Mỹ thuộc Áo cũng tạm chấp nhận được, mặc dù dân số vùng mới chỉ hơn một triệu, nhưng nhờ có dãy núi Andes làm lợi thế địa hình, việc ngăn chặn kẻ địch tấn công vẫn không thành vấn đề. Huống hồ, La Mã Thần thánh ở Châu Mỹ cũng không phải không có đồng minh. Dù không trực tiếp đứng về phe nào, nhưng việc gây trở ngại cho Liên minh Đại dương vẫn không phải là khó.

Chiến tranh tiến hành đến bây giờ, trừ việc Alaska ở Bắc Mỹ thất thủ, La Mã Thần thánh chưa từng mất đi một vùng lãnh thổ lớn nào khác. Trái hồng muốn tìm quả mềm mà bóp, đánh không thắng lão đại thì tìm tiểu đệ gây sự, sau đó Tây Ban Nha liền gặp bi kịch. Người Mỹ đã thèm khát Cuba từ lâu, không kìm nén được dã tâm của mình, đã đưa bàn tay ma quỷ đến vùng biển Caribe.

Chỉ có điều, vận may của Hợp chúng quốc không đủ tốt. Người Tây Ban Nha sau khi trấn áp xong cuộc nổi loạn, đã không giải tán ngay lính đánh thuê Pháp, mà ngược lại còn thuê dài hạn. Cuộc chiến tranh Cuba vào thời điểm này, thế cục tự nhiên khác biệt rất lớn. Khác với nguyên thời không nghiêng về một bên, giờ đây cuộc chiến vừa khai màn đã rơi vào bế tắc.

Sự thật chứng minh, quân đội Mỹ vào thời điểm này thực sự không thích hợp để đánh trận. Dù có ưu thế tuyệt đối về số lượng, họ vẫn bị lính đánh thuê đánh cho tơi tả. Nếu không phải số lượng lính đánh thuê Pháp có hạn, và họ không muốn bán mạng cho Liên minh Lục địa, có lẽ quân Mỹ đổ bộ đã trực tiếp thất bại thảm hại.

Ba chiến trường lớn đồng loạt đình trệ, điều này thật lúng túng. Là người vạch ra kế hoạch cho hành động lần này, Theodore Roosevelt chỉ cảm thấy áp lực như núi. Sâu thẳm trong nội tâm có một giọng nói không ngừng nhắc nhở ông: "Phải cố gắng, nếu không sẽ cùng với Lincoln xui xẻo làm bạn, ngang hàng trở thành tổng thống tồi tệ nhất kể từ khi Hợp chúng quốc thành lập."

Mặc dù Roosevelt là người khởi xướng, nhưng các quốc gia lựa chọn xuất binh vào thời điểm này, trên thực tế cũng là bị ép buộc. Sau khi tiếp xúc bí mật với chính phủ Vienna không có kết quả, mọi người đều biết nếu không làm gì, chờ con thuyền lớn của Anh chìm, tất cả mọi người sẽ cùng bị chôn vùi.

Chiến tranh kéo dài đến bây giờ, lão đại Anh quốc vẫn luôn thể hiện rất chật vật, hoàn toàn là bị người ta đánh cho tơi tả. Việc xuất binh tấn công lục địa châu Âu, giúp lão đại Anh quốc giành chiến thắng trong chiến tranh, dĩ nhiên là không cần phải nghĩ. Mọi người vẫn có tự biết mình, Liên minh Đại dương gộp lại, đến châu Âu cũng không đủ sức đánh một mình La Mã Thần thánh.

Nếu không thể đánh ra được, Tổng thống Roosevelt liền thuận thế đưa ra khẩu hiệu “Châu Mỹ của người Châu Mỹ”, ý đồ “tự vệ bằng đại dương”. Muốn làm được điều này, không chỉ phải có một hải quân hùng mạnh; quan trọng hơn là phải nhổ đi cái gai bên cạnh, không thể để lại đất đặt chân cho kẻ địch.

Chẳng qua là kế hoạch không theo kịp biến hóa, cái gai mà kẻ địch để lại quá mức ngoan cố, mà thủ đoạn nhổ gai trong mắt của họ lại quá vụng về. Không những không nhổ hết được cái gai của địch, ngược lại còn vô tình làm bị thương tay mình.

Cùng với những báo cáo chiến trường liên tục truyền về, tính khí của Theodore Roosevelt cũng ngày càng tệ.

“Toàn là một lũ phế vật!”“Một lũ rác rưởi!”“Hợp chúng quốc đang suy đồi ở…”

Đối mặt với những lời mắng mỏ không ngừng của Tổng thống, mỗi đại diện quân đội đều cúi thấp đầu kiêu ngạo của mình. Không còn cách nào khác, đánh thua thì nói gì cũng không có sức lực. Vì hành động lần này, tất cả các thành viên của Liên minh Đại dương, trừ Anh và Nhật, đều đã phái những đơn vị “tinh nhuệ” nhất của mình ra nước ngoài tham chiến. Khởi đầu như vương giả, kết quả như đồng nát. Liên quân tưởng chừng có ưu thế tuyệt đối, nhưng trên chiến trường lại bị kẻ địch đánh cho tơi tả. Tổn thất nặng nề thì khỏi nói, mấu chốt là kế hoạch chiến lược đã phá sản.

Nếu không thể đuổi kẻ địch ra khỏi lục địa Châu Mỹ, tương lai một khi tính sổ cũ, họ sẽ không chịu nổi. Pháp không trách chúng, nhưng có áp dụng được hay không còn phải tùy trường hợp. Giống như tham gia trò chơi kích thích cao như chiến tranh thế giới, từ trước đến nay đều là “thà giết nhầm còn hơn bỏ sót”. Các quốc gia khác đầu hàng, có lẽ còn có một chút hy vọng sống; Hợp chúng quốc một khi đầu hàng, số phận chờ đợi họ chính là bị chia cắt một lần nữa.

Việc tiếp xúc bí mật thất bại chính là bằng chứng tốt nhất. Nếu không chuẩn bị ra tay tàn độc với Hợp chúng quốc, chính phủ Vienna đã không trực tiếp yêu cầu đầu hàng vô điều kiện. Từ góc độ này mà nói, các thành viên khác của Liên minh Đại dương, trên thực tế cũng bị Hợp chúng quốc liên lụy. Không có “ông trùm” này, các nước nhỏ căn bản không đáng để chính phủ Vienna đặc biệt nhắm vào, bỏ qua cho cũng là bỏ qua.

Có lẽ Roosevelt mắng quá khó nghe, hoặc có lẽ để giữ lại chút thể diện cuối cùng cho quân đội, Ngoại trưởng Meyer Kiều mở lời:“Thưa Tổng thống, chuyện bây giờ đã xảy ra rồi, truy cứu trách nhiệm cũng không ích lợi gì, việc cấp bách bây giờ vẫn là phải nhanh chóng xử lý vấn đề sau này. Chiến lược đuổi Đế quốc La Mã Thần thánh ra khỏi Châu Mỹ không được dao động, lực lượng đồng minh không đáng tin cậy, chúng ta nhất định phải tự mình nghĩ cách.”

Lừa dối rốt cuộc không phải kế hoạch lâu dài, chính phủ các nước cũng không phải người ngu, sớm muộn gì cũng sẽ phản ứng kịp. Hiểu rằng chính phủ Vienna thực sự chỉ nhắm vào Hợp chúng quốc, mọi người đều biết nên lựa chọn thế nào. Ngay cả khi chính phủ các nước phản ứng chậm chạp, chính phủ Vienna cũng sẽ nhắc nhở vào thời điểm thích hợp, dẫn dắt chính phủ các nước đưa ra lựa chọn đúng đắn.

“Đánh không thắng thì gia nhập” cũng không phải là chuyện gì mất thể diện, điều thực sự mất mặt là mắc thêm sai lầm. Khoảng cách đến sự phản bội của đồng minh chỉ còn thiếu một tin tức. Chỉ cần xác định Đế quốc Anh phải chiến bại, các quốc gia sẽ lập tức chọn cắt thịt giảm lỗ. Rút lui thì cũng thôi đi, đáng sợ nhất là những quốc gia này còn quay mũi súng, đâm thêm một nhát vào Hợp chúng quốc. Về mặt này, chính phủ Vienna là chuyên nghiệp, giỏi nhất trong việc biến tiểu đệ của kẻ địch thành tiểu đệ của mình.

Chuyển sang đề tài khác, các đại diện quân đội lại không dám tiếp lời. Dựa vào sức lực đơn độc của mình, vấn đề là thực sự không thể thắng được! Các đơn vị tinh nhuệ nhất trong nước cũng đã được phái đi, kết quả ngay cả Cuba của Tây Ban Nha cũng chưa chiếm được, huống hồ là phải đối mặt với Đế quốc La Mã Thần thánh hùng mạnh hơn.

Dĩ nhiên, điều này không có nghĩa là Hợp chúng quốc không thể làm gì được các thuộc địa của La Mã Thần thánh. Chỉ cần có đủ thời gian, dựa vào quốc lực cũng có thể kéo chết các thuộc địa của La Mã Thần thánh ở Châu Mỹ. Mọi người bây giờ sở dĩ lo lắng, cũng là vì thời gian không cho phép. Chiến tranh Bá quyền đã đến thời khắc mấu chốt, một khi không tốt, Đế quốc Anh sẽ không còn. Không có lão đại Anh quốc che gió che mưa ở phía trước, chỉ dựa vào sức lực của bản thân Hợp chúng quốc, cũng không có thực lực đối kháng với Đế quốc La Mã Thần thánh.

Có mảnh đất Trung Mỹ làm bàn đạp, dù có đại dương mênh mông ngăn cách, cũng không thể ngăn cản lực lượng của La Mã Thần thánh đổ bộ. Mặc dù lực lượng đổ bộ này không thể là toàn bộ, thậm chí khó đạt một phần năm. Nhưng quân đội Mỹ không chịu được đòn đánh, đối mặt với hai tầng lực lượng quân sự của La Mã Thần thánh, họ vẫn không có sức lực. Nhất là kẻ địch giỏi hô hào bạn bè, ngay cả Anh quốc hùng mạnh như cóc cũng lâm vào cảnh bị vây công, đổi lại là Hợp chúng quốc, không chừng số quốc gia tham gia vây công sẽ còn nhiều hơn.

Nhìn thấy cảnh này, lửa giận trong lòng Tổng thống Roosevelt càng bùng lên. Chỉ có điều, quân đội không có chí khí cũng không phải chuyện một sớm một chiều, mắng nữa cũng chẳng ích gì. Vận võ của Hợp chúng quốc không xương, cũng có nguyên nhân lịch sử. Những người di cư đến Hợp chúng quốc ban đầu vốn là để tránh chiến loạn ở châu Âu, tự nhiên là những người chống chiến tranh. Nhất là sau Nội chiến Nam Bắc, trào lưu chống chiến tranh càng ăn sâu vào lòng người. Vì lá phiếu của dân chúng, các nghị viên đua nhau chiều lòng dân, hóa thân thành những người chống chiến tranh. Lực lượng quân đội trỗi dậy trong chiến tranh, rất nhanh đã bị các chính khách đè ép xuống. Không những cắt giảm biên chế quân đội, các nghị viên Quốc hội thậm chí còn keo kiệt không nỡ phong hàm tướng quân. Trong bối cảnh đó, quân đội dù trở thành những đứa trẻ ngoan, nhưng những đứa trẻ ngoan lại không giỏi đánh nhau!

Bao gồm cả cuộc chiến tranh lần này, tiếng nói chống chiến tranh trong dân gian cũng cao hơn, nếu không phải các nhà tư bản lớn trong nước gần như nhất trí ủng hộ, Hợp chúng quốc căn bản sẽ không tham gia vào.

“Quân đội không có kế hoạch gì sao?”

Đón lấy ánh mắt sắc bén của Roosevelt, xác định lần này không thể tránh khỏi, Chuẩn tướng Matthias nhắm mắt đáp:“Kẻ địch đã kinh doanh lâu ngày ở Trung Mỹ, thậm chí còn phái hoàng tử đảm nhiệm Tổng đốc, mức độ coi trọng có thể thấy rõ. Mọi người đều biết, Đế quốc La Mã Thần thánh cai trị thuộc địa bằng chế độ phân đất phong hầu cổ xưa nhất. Dưới thể chế này, các quý tộc được phong đất đều có một lượng lớn tư quân. Hiện tại, những quý tộc này phần lớn là đời thứ nhất, đều là những tướng lĩnh dũng mãnh từ chiến trường mà ra. Mặc dù đã giải ngũ, nhưng họ vẫn đảm nhiệm chức vụ quân sự trong quân dự bị…”