Chương 1136: Đổ bộ đếm ngược

Giải thích chính là nhằm che giấu, dù lý do có trọn vẹn đến đâu, cũng không thể che giấu được sự thật rằng quân Mỹ chưa đủ sức chiến đấu. Một mặt lại nhấn mạnh thực lực địch nhân hùng mạnh, không phải để kiếm cớ cho thất bại. Cũng không kiếm cớ, nếu không sẽ phải gánh tội. Dù muốn thể hiện sự dám đảm đương trách nhiệm, tuyệt đối không phải lúc này.

Thế cuộc phát triển đến bước này, không ai từng nghĩ tới. Lúc phát khởi tấn công trước, Roosevelt có nằm mơ cũng không ngờ được đại dương liên minh bảy nước cùng kẻ địch thuộc địa lại không thể bị khuất phục. Lật qua sách sử cũng biết, nước Mỹ mênh mông cương vực đều do thực dân đế quốc cướp lấy từ tay người khác. Năm đó, mỗi quốc gia trong số này cũng tương đương với các nước hùng mạnh, nhưng vì nhiều nhân tố vùng miền, người chiến thắng cuối cùng vẫn là hợp chúng quốc.

Hiện nay còn có Anh quốc phía trước chống giữ, phá vỡ sự liên kết giữa kẻ địch với các thuộc địa, chính là lợi thế lớn nhất để đánh lúc này. Nhiều nước liên thủ thì vạn vạn không có lý do thất bại. Tiếc thay, vạn vô nhất thất kế hoạch cuối cùng đều là thất bại. Không giống như nhiều lần tranh đoạt lãnh thổ trước đây, lần này kẻ địch thể hiện sự hung tàn đặc biệt.

Ở Cuba, gặp một chướng ngại nhỏ là ngừng lại, ngược lại kẻ địch binh lực không đủ, chỉ cần hao tổn thêm chút nữa có hy vọng thắng lợi. Quan trọng nhất là khu vực Trung Mỹ, địa phương người dân đều như nhím, vừa đụng chân là ghim gai ngay. Vừa mới lộ ý đồ xâm lấn, liên quân còn chưa tập hợp hoàn chỉnh, thì đối phương đã đánh tới trước.

Hai đồng minh Mexico và Colombia nay đã bị địch nhân đè bẹp, nếu liên hợp quốc không ra tay thì họ sẽ phải đầu hàng. Các đồng minh khác ở Nam Mỹ cũng chỉ có một số sức chiến đấu hạn chế. Nhưng theo Roosevelt, "Tam cường" này thủy phân quá lớn, hoàn toàn không cùng “Mạnh” mà so sánh được. Argentina cùng Chile liên thủ, không ngờ không làm gì được một nhóm người Patagonia chưa tới một triệu, dù sao cũng xem là cường quốc.

Điều quan trọng nhất là phải nhổ được cái "cái gai" này để ổn định phía sau, hai nước kia mới có thể xuất binh cứu viện Colombia. Mua đồng minh trước kia thì xem thường, chỉ có Brazil cử ra vài chục ngàn viện binh, nhưng căn bản không gánh nổi nước cộng hòa Colombia. Trước tình thế này, hợp chúng quốc sẽ phải phân quân ba đường, đồng thời tăng viện cho Colombia và Mexico, thuận tiện còn muốn bắt lấy Cuba.

Nhiệm vụ nặng nề như vậy, quân đội rõ ràng không chịu nổi gánh nặng. Trừ phi đánh chiến tranh tiêu hao, lợi dụng ưu thế quốc lực từ từ mài mòn địch nhân, nếu không thì rất khó thấy được phần thắng. Nhưng thực tế lại vô cùng tàn khốc, theo chiến tranh chuyển dịch, tình thế quốc tế càng bất lợi với đại dương liên minh. Các quốc gia nghiêng về thần thánh La Mã vốn dĩ dần lung lay. Nếu Anh quốc bị bại, những nước này cũng chỉ sợ sẽ chịu chung số phận.

Việc quốc gia khác có tham chiến hay không, các đại gia có thể không quan tâm, nhưng Liên minh miền Nam Hoa Kỳ nhất định phải cân nhắc kỹ. Người Anh dùng thủ đoạn kinh tế cố gắng giữ Liên minh miền Nam Hoa Kỳ trung lập, nhưng chính trị thì lúc nào cũng dễ thay đổi. Đó vốn là cái gai khó nhổ trong mắt, nếu tăng thêm một bang kẻ địch, phía sau trượng sẽ càng không còn phương cách đánh. Hối hận cũng đã muộn, chính trị khẩu hiệu đã vang đi khắp nơi, dã tâm của hợp chúng quốc bây giờ đã bạo lộ hết, chính phủ Vienna càng không thể khoan dung.

“Người châu Mỹ châu Mỹ” cũng có thể hiểu là “Người Mỹ châu Mỹ”. Nếu đây trở thành mục tiêu thực hiện, Theodore Roosevelt cùng thời đại có thể trở thành một trong những tổng thống vĩ đại nhất lịch sử hợp chúng quốc. Tiếc là mở cửa không thuận lợi, gặp phải đòn cảnh cáo. Nhưng đến giờ phút này, họ chỉ có thể mù quáng chiến đấu. Dù không thể thắng, cũng nhất định phải trên chiến trường chứng minh thực lực, để địch không dám khinh nhờn. Không cần đạt trình độ đứng đầu thế giới, chỉ cần quân Mỹ thể hiện sức chiến đấu hàng thứ hai, thứ ba cũng khiến chính phủ Vienna phải suy nghĩ lại.

...

Eo biển Anh, theo “Kế hoạch Sư tử biển” khởi động, hải quân đại lục các quốc gia đã tụ họp hết tại đây. Toàn bộ có hơn một trăm tám mươi chiến hạm lớn nhỏ, tạo nên một đội hình khổng lồ. Đặc biệt là 36 chiếc siêu tàu chiến cỡ lớn, khí thế bàng bạc.

Nếu người Anh có thể phát động tấn công lén, tiêu diệt đội hạm kẻ địch trước mắt, đại lục liên minh ít nhất trong vòng năm năm sẽ không thể lật ngược thế cờ. Nhưng nhìn lên bầu trời toàn máy bay bay vần vũ, đủ thấy không khống chế được bầu trời, đánh lén không thể thành công.

Suy nghĩ một chút sẽ biết, không quân là điểm yếu của Anh. Dù phi hành cao độ, tốc độ, hay linh hoạt, chiến đấu cơ của Britain đều lạc hậu một thời đại. Hệ thống công nghiệp lạc hậu không phải một giờ một khắc là có thể đuổi kịp. Dù tăng nhập khẩu cũng cần thời gian.

Trên mặt biển không một chút sót, không có quyền khống chế bầu trời thì chỉ biết bị phục kích. Nhìn hoàng gia hải quân cũng biết, chiến tranh sắp bùng nổ mà hoàng gia hải quân lại chậm chạp, không dám ra trận. Eo biển Anh không thiếu cảng lương, nhưng cảng đó lại nằm trong phạm vi oanh tạc của máy bay kẻ địch. Bây giờ là như dê vào miệng cọp.

Vốn sau đại lục liên minh các quốc gia hải quân tập hợp xong, hoàng gia hải quân không còn ưu thế, nếu bị kẻ địch không quân oanh tạc một trận nữa thì càng không thể đánh nhau. Trận hải chiến Malacca là một ví dụ điển hình: kẻ địch đầu tiên dùng máy bay đánh gây thương hại cho hạm đội, sau đó hải quân lao tới, nhẹ nhàng phong tỏa tạo thế thắng.

Ăn một hố rồi, hoàng gia hải quân quyết định dời xa không quân thần thánh La Mã. Bình thường có thể tránh, nhưng bây giờ kẻ địch muốn đổ bộ lên ba đảo England, tránh cũng chẳng thể. Làm Tổng trưởng Hải quân, Swen đinh đang chịu áp lực như núi, sợ một chút sơ suất sẽ chôn vùi hoàng gia hải quân, biến mình thành tội nhân Britain.

Dĩ nhiên Swen đinh không phải là người duy nhất chịu áp lực, chính phủ Anh cao tầng đều đang ở đây chịu "cao áp", như trước cơn bão tới, không khí ngột ngạt đến nghẹt thở.

...

“Từ thu thập tình báo đến thị sát, địch nhân đã hoàn thành tụ họp, gần đây chắc chắn sẽ tấn công chúng ta. Khảo nghiệm đế quốc Anh hiện nay, dù chiến tranh trước từng thất bại, nhưng chúng ta quyết không khuất phục, sẽ chiến đấu đến cùng. Không như các chiến dịch trước, binh lực giờ đây là chưa từng có, bốn mươi triệu dân Anh là hậu thuẫn vững chắc nhất. Kẻ địch chọn đánh ba đảo England, tuyệt đối là sai lầm, tại đây chúng ta có...” — ngày 27 tháng 4 năm 1905, Thủ tướng Campbell trong 《Tuyên ngôn bảo vệ England》.

Phán đoán một quốc gia, một dân tộc có vĩ đại hay không, nhìn sự thể hiện lúc nguy cấp sẽ rõ. Từ vô số kẻ tranh giành ngôi bá chủ thế giới, Britain tự nhiên có chỗ hơn người. Theo tình thế ngày càng ác liệt, có thể đại gia ý thức nguy hiểm, chính phủ Anh nội bộ đấu tranh cũng dần hòa hoãn lại.

Đảng đối lập vẫn công kích chính phủ, nhưng giờ chỉ trên đầu môi, còn về hành động đã bỏ qua trở ngại. Truyền thông liên tục tuyên truyền, từ vương công quý tộc đến dân chúng đều biết ý nghĩa của cuộc chiến.

Dưới áp lực đại lục liên minh, máy móc chiến tranh đế quốc Anh vận hành hết công suất đứng lên. Nội bộ đoàn kết, nhưng Thủ tướng Campbell không hề phấn khởi, nếu có thì chỉ là do áp lực uy hiếp từ kẻ địch trong nước có thể khiến họ đồng lòng.

“Trên dưới nhất trí, cùng hướng về mục tiêu chung” chỉ là khẩu hiệu chính trị. Chiến thắng cuộc chiến hay không vẫn dựa vào thực lực. Với đế quốc Anh, tình thế đã ác liệt và khó có thể vãn hồi. Dù giành được bảo vệ England, cũng chỉ tạm tránh được nguy cơ mất nước, thắng được chiến tranh vẫn còn xa vời.

Lục quân đại thần Marcus nói: “Để chặn địch đổ bộ, chúng ta đã bố trí một triệu quân ở eo biển Anh, phía sau còn có năm trăm ngàn bộ đội cơ động để tăng viện. Ngoài ra còn tổ chức một triệu dân binh chịu trách nhiệm hậu cần và vận chuyển. Nếu chiến sự khẩn cấp, có thể tăng viện. Nhưng đây là dự tính xấu nhất rồi. Nếu được, tốt nhất là ngăn địch ngoài ba đảo England. Một khi chiến tranh đốt vào đất mình, dù có giết hết địch cũng là thua.”

Có thể thấy lục quân tận lực cống hiến. Từ khi chiến tranh bùng nổ đến nay, lục quân liên tục tăng viện cho Ấn Độ năm trăm ngàn, Mũi Hảo Vọng một trăm năm mươi ngàn, bán đảo Đông Dương năm mươi ngàn.

Để giữ ổn định Ireland và Scotland, hai nơi này đóng tổng cộng một trăm tám mươi ngàn quân. Britain có bốn mươi triệu dân, động viên lượng lớn quân đội như vậy là dùng hết sức lực toàn dân.

Đặc biệt trong bốn mươi triệu người có ba triệu năm trăm ngàn Scotland cùng bốn triệu bốn trăm ngàn Ireland. Người Scotland thì cho dù có tranh cãi, nhìn chung vẫn công nhận Britain. Nhưng Ireland thì khác, trong nửa thế kỷ qua bị đối xử tàn nhẫn, dân số từ 8,2 triệu xuống còn 4,4 triệu, đầy oán hận.

May là đảo Ireland tương đối lùi phía sau, nếu không địch dùng Ireland đổ bộ thì trong nước sẽ có đảng dẫn đường. Vì lý do an toàn, chiêu mộ binh lính Ireland và Scotland phần lớn đều được gửi đi thuộc địa. Rút thanh niên trai tráng đi, địa phương tạm thời ổn định. Nhưng mong đợi họ đóng góp cho chiến tranh thì chẳng thể trông cậy.

Dù tận lực toàn cõi, Marcus trong lòng vẫn lo lắng; địch là toàn bộ châu Âu đại lục, muốn một mình gánh vác, khó độ kham.

“Hải quân cũng đã chuẩn bị kỹ càng, sẵn sàng chiến đấu vì đế quốc. Chúng ta ôm tin tất thắng, cuối cùng chiến thắng sẽ thuộc về vĩ đại Britain. Nhưng không thể xem nhẹ ưu thế không trung địch nhân, ở giai đoạn quyết chiến đầu, tốt nhất phải đánh bại không quân địch, chí ít phải kéo họ lại.” Khẩu hiệu vang dội, làm chuyện tâm huyết sâu kín.

Không phải Swen đinh sợ, mà sự thật cuộc chiến này vô cùng khó khăn. Đại lục liên minh hải quân hợp nhất, về chủ lực tàu và tổng trọng tải không thua hoàng gia hải quân. Nếu không phải đối mặt nhiều nước liên minh, trong chỉ huy không đồng nhất, hoàng gia hải quân cũng không nhiều hy vọng thắng.

Hơn nữa, vì ưu thế không trung địch xóa bỏ phần thắng, hoàng gia hải quân chậm chạp không dám mang quân ra chiến. Lục quân và hải quân đều có lý do chính đáng, riêng không quân thì lúng túng, muốn từ chối cũng không thể.

Thế cuộc đã ác liệt tới mức này, yếu tố cốt lõi chính là không quân thiếu sức mạnh. So với nguyên thời chiến cũng rất tệ, thời kỳ chiến tranh thế giới thứ hai, không quân Anh không bằng Đức và Mỹ.

Hiện giờ bị hạn chế công nghiệp và thực lực, máy bay sản xuất tại đất nước kém xa kẻ địch. Chiến đấu cơ Mỹ dùng làm huấn luyện, đem ra chiến đấu chính là làm mồi bom người. Không quân cực kỳ muốn bùng nổ nhưng thực tế không cho phép.

Sau nhiều tháng tích góp, mới có thể nâng cấp sơ bộ quy mô, cũng phải đối diện đầu trận đấu khốc liệt. Không quân đại thần Attilio trong lòng rỉ máu, giờ không dám bảo đảm gì nữa.

Dù sao, bản thân đã tích góp thực lực, còn kẻ địch cũng không rảnh rỗi. Nếu so về công nghiệp máy bay, Britain tạo một chiếc chiến đấu cơ, thần thánh La Mã tạo được bốn, năm chiếc; đại lục liên minh sẽ còn chênh lệch lớn hơn nữa.

Về chiêu mộ đội phi công cảm tử theo kiểu Nhật Bản, đó chỉ là chuyện cười ra nước mắt. Mãi đến bây giờ mới có mười mấy người đăng ký, nhưng chưa kịp ra trận đã lần lượt rút lui.

Chẳng còn cách nào, Britain không có sát nhân trong xã hội, trừ khi đầu óc phát sốt mới làm việc liều mạng như thế. Muốn áp dụng cũng phải đợi đến lúc khẩn cấp, gạt gẫm nhiệt huyết thiếu niên.

Tốt nhất là động viên, ngay lập tức xuất chiến. Qua nhiều lần do dự, Attilio hùng hồn nói: “Sau mấy tháng cố gắng, không quân đã tích lũy ba ngàn máy bay chiến đấu, năm trăm máy bay ném bom... Khi chiến tranh bảo vệ ba đảo England bùng nổ, chúng ta sẽ dốc sức tấn công không quân địch tạo cơ hội cho hải quân. Trừ khi toàn bộ bị diệt, tuyệt đối không để địch không quân can thiệp hải chiến!”

Bị buộc phải đưa ra quyết định này, trong lòng Attilio đang rỉ máu. Nhưng giờ không còn cách khác, nếu không không quân chống lại, địch sẽ đổ bộ vào ba đảo England.

Đừng nhìn lục quân giờ mạnh mẽ, tưởng có thể bảo vệ ba đảo; thực tế đánh nhau là chuyện khác, rất khó sử dụng hiệu quả. Ngoại giao đại thần Adam nói: “Bộ ngoại giao đã đạt hiệp nghị với chính phủ Nhật Bản, tiến cử 200 phi công cảm tử, dự kiến 20 ngày sau sẽ đến Luân Đôn.

Song song đó, chúng ta cùng các nước đảng cách mạng mở liên lạc, họ đồng ý động viên nhóm thanh niên nhiệt huyết tham chiến, không quân có thể ưu tiên chọn. Ngoài ra, chúng ta triển khai tài trợ cho Pháp, Ba Lan, Bulgaria, Afghanistan, Phần Lan và các phong trào dân tộc độc lập, họ sẽ ở gần đây phát động khởi nghĩa.

Lẽ ra cũng tìm tới Hungary để tổ chức, tiếc rằng họ đã mất ý chí chiến đấu, không dám trở về lãnh đạo cách mạng.”

Phải thừa nhận, ngoại giao John Bull chịu thất bại, dù thụ động cũng tạo ra rắc rối liên miên. May là hầu hết chỉ là lời nói lớn, không có hậu quả nghiêm trọng, nếu không loạn to rồi.

Chuyện tiến cử kế hoạch cảm tử được nghe lần đầu, có thể gọi là chưa từng có. Nhưng suy nghĩ kỹ cũng không lạ, giờ Nhật Bản vội thể hiện, cho chính phủ Vienna thấy họ không dễ bắt nạt, lấy đó làm lá chắn bảo vệ tương lai quyền lợi.

Tổng hợp quốc lực hạn hẹp, quân đội sức mạnh trung bình, duy chỉ có “dám liều mạng” là điều đại gia kiêng kỵ. Muốn cho mọi người thấy rằng, nếu phi công cảm tử hy sinh quá cao mà không nhận lợi, đại gia sẽ bỏ ý định đầu tư đại lục liên minh.

Muốn chứng tỏ điều này, chỉ có thể diễn trước mặt các nước châu Âu. Có thấy tận mắt mới đủ áp lực uy hiếp.

Vừa hay lúc này, người Anh cũng mong muốn bỏ ra giá rất lớn tiến cử “nhân tài”, hai bên ăn ý phối hợp.