"Hừ!""Người Áo đây là chắc chắn chúng ta không dám..."Lời đến miệng, Sa hoàng Nikolai II lại nuốt ngược vào. Không còn cách nào khác, hiện tại chính phủ Sa hoàng thực sự không dám xé bỏ minh ước. Có minh ước ràng buộc, chính phủ Vienna nhiều nhất chỉ dám giở trò trong bóng tối, bề mặt sẽ không nhằm vào Đế quốc Nga. Một khi không còn minh ước, thì không chỉ là hạn chế cung ứng vật liệu chiến lược, mà là công khai ủng hộ các phong trào độc lập. "Chia cắt Đế quốc Nga" là giấc mộng chung của giới chính trị gia châu Âu, và Vienna đương nhiên không phải ngoại lệ. Vốn dĩ quân phản loạn trong nước đã đủ phiền phức, nếu còn có sự can thiệp của các cường quốc thế giới, thế cục sắp tới sẽ càng khó bề thu xếp. Tầm nhìn chiến lược của Nikolai II không xuất sắc, nhưng ông vẫn nắm rõ luật chơi chính trị, biết cách tận dụng quy tắc để có lợi nhất cho Đế quốc Nga.
"Thôi vậy, nếu người Áo từ chối, những sự vụ ngoại giao này tạm thời gác lại. Chờ chúng ta vượt qua được cơn khó khăn này, sẽ tìm cơ hội thanh toán với họ sau. Là đồng minh, chúng ta cầu viện, chính phủ Vienna không thể nào không có động thái gì chứ?"Gấu xù dù quen thói "mãnh liệt" (mãng), nhưng không có nghĩa là họ không biết "nhẫn nhịn" (ẩn nhẫn). Hiện tại có quá nhiều quốc gia ngầm ám toán Nga, rõ ràng là chính phủ Sa hoàng đã gây ra sự phẫn nộ chung. Dù chính phủ Vienna có muốn ủng hộ họ, trên thực tế cũng không làm được gì nhiều. Đối với chính phủ Vienna, Nga là đồng minh, nhưng các nước châu Âu khác cũng là đồng minh. Nếu xảy ra nội chiến giữa các đồng minh, thì chỉ có thể "hòa cả làng". Nikolai II không ảo tưởng chính phủ Vienna có thể làm gì các quốc gia kia, chủ yếu ông hy vọng các nước giải trừ lệnh "cấm vận" vật liệu. Hiện tại không đạt được mục đích, thì đành lùi một bước cầu việc khác, trực tiếp tìm kiếm viện trợ từ chính phủ Vienna. Giữa các đồng minh có nghĩa vụ tương trợ. Mặc dù mời Đế quốc La Mã Thần thánh xuất binh trấn áp phản loạn có chút mất thể diện, nhưng so với việc ổn định thế cuộc càng sớm càng tốt, thể diện thực sự không đáng kể.
Ngoại giao Đại thần Mikhailovich:"Chính phủ Vienna đồng ý cung cấp cho chúng ta ba mươi ngàn khẩu súng trường, một ngàn khẩu súng máy, năm trăm khẩu pháo và một trăm chiếc xe tăng viện trợ vũ khí. Về phần yêu cầu xuất binh trấn áp phản loạn, họ đã từ chối với lý do: Không can thiệp nội chính của đồng minh. Tuy nhiên, họ cam kết sẽ bảo đảm hậu cần cung ứng cho quân đội ta ở tiền tuyến Ấn Độ. Ngay khi Thế chiến kết thúc, họ sẽ lập tức khôi phục xuất khẩu vật liệu."Viện trợ vũ khí không ít, nhưng lại thiếu sót đạn dược. Chỉ có vũ khí trang bị mà không đủ đạn dược, khi đến tay binh lính thì chẳng khác nào que cời lửa. Nếu họ lại không thiện chí, kéo dài thời gian giao hàng một chút, hoặc gây khó dễ về địa điểm giao nhận, e rằng ngay cả que cời lửa cũng không nhận được. Ví dụ như: Cung cấp cho quân Nga ở tiền tuyến Ấn Độ.Cụm từ "Không can thiệp nội chính" nghe có vẻ hợp lý, thể hiện sự tôn trọng chủ quyền đồng minh của chính phủ Vienna. Vấn đề là nếu không can thiệp nội chính, vậy còn cung cấp vũ khí trang bị làm gì?
Điều đáng trách nhất là, với tư cách là chính phủ trung ương, chính phủ Vienna lại không quản lý tốt các chư hầu bên dưới. Lực lượng chủ lực ủng hộ phong trào độc lập Ba Lan lần này chính là Vương quốc Phổ. Trên thực tế, đây không phải lần đầu tiên Phổ làm chuyện này. Kể từ khi Phổ quay trở lại Đế quốc La Mã Thần thánh, họ trở nên không hề kiêng dè. Từ việc ban đầu lén lút qua lại với các tổ chức độc lập Ba Lan, đến cuối cùng, họ công khai chứa chấp "tàn dư của Liên hiệp Vương quốc Phổ - Ba Lan".Hiện tại, giới chỉ huy trung và thượng tầng của quân phản loạn Ba Lan đều từng phục vụ trong quân đội Phổ, còn chỉ huy cấp cơ sở cũng có hơn nửa xuất thân từ quân đội Phổ. Cuộc hỗn chiến ở Warsaw hiện nay, thay vì nói là người Ba Lan đang đòi độc lập, chi bằng nói là sự kéo dài của cuộc chiến tranh Phổ - Nga. Nếu không có sự ngầm cho phép của chính phủ Vienna, Vương quốc Phổ dựa vào đâu mà dám chơi lớn đến mức này?
Nếu nói Phổ và Ba Lan có mối thâm thù lịch sử, việc Berlin ủng hộ phong trào độc lập Ba Lan còn có thể chấp nhận được; nhưng việc ủng hộ phong trào độc lập Litva thì là chuyện gì? Bỏ tiền, cử người, dốc sức, tất cả đều tốn kém. Không phải mọi người coi thường Vương quốc Phổ, nhưng với tài lực của chính phủ Berlin, họ thực sự không thể chơi ván lớn như vậy.Gây chuyện không chỉ có Vương quốc Phổ, còn có Thụy Điển ủng hộ phong trào độc lập Phần Lan, Hy Lạp ủng hộ phong trào độc lập Bulgaria, và cả việc ủng hộ phong trào độc lập Ukraine... Từng sự việc, từng sự việc một, đều không khỏi chỉ thẳng đến chính phủ Vienna. Với thế cục quốc tế hiện tại, ngoài Đế quốc La Mã Thần thánh ra, không thể tìm được quốc gia thứ hai nào có thể xúi giục các nước cùng nhau ra tay với Đế quốc Nga.
Biết rõ kẻ chủ mưu đứng sau là ai, việc Nikolai II vẫn hướng chính phủ Vienna cầu viện, về bản chất là đang phát đi một tín hiệu chính trị: Chúng ta không thể chơi tiếp được nữa, thừa nhận ngươi là bá chủ thế giới, xin đừng tiếp tục hành hạ tiểu đệ.Đáng tiếc, chính trị không phải trò chơi, cúi đầu nhận thua không đồng nghĩa với kết thúc. Phản hồi mà chính phủ Vienna đưa ra không thể khiến chính phủ Sa hoàng hài lòng. Cuộc Thế chiến lần này là lần chia cắt thế giới cuối cùng, trừ phi Đế quốc La Mã Thần thánh sụp đổ, bằng không sẽ không có lần thứ hai. Việc chờ Thế chiến kết thúc mới khôi phục xuất khẩu vật liệu chiến lược cho Nga, gần như là tuyên bố rõ ràng: Lần chia cắt thế giới này không còn liên quan gì đến Đế quốc Nga nữa.
Đối với chính phủ Sa hoàng, đây không nghi ngờ gì là một thảm họa. Vì cuộc Thế chiến này, Đế quốc Nga đã dốc hết vốn liếng. Dù nội chiến bùng nổ, quân Nga ở tiền tuyến vẫn chưa được rút về. Dĩ nhiên, muốn rút về các đơn vị tiền tuyến cũng không rút về được.Dù sao đi nữa, vẫn có hơn một triệu quân Nga đã tắm máu chiến đấu trong cuộc chiến này, đóng góp kiệt xuất cho Thế chiến. Nhưng việc phân chia chiến lợi phẩm không chỉ nhìn vào cống hiến, mà còn phải nhìn vào thực lực. Đế quốc Nga đang trong nội chiến, đương nhiên không có khả năng tranh giành chiến lợi phẩm với các quốc gia khác. Cuối cùng có thể phân được bao nhiêu lợi ích, đều phụ thuộc vào sự rộng lượng của chính phủ Vienna.Không cần nghĩ cũng biết, cho dù có thể phân được một phần chiến lợi phẩm, e rằng cũng chỉ là một ít "canh thừa thịt nguội". Thế nhưng, Nikolai II hiện tại lại không thể từ chối, nếu không những ngày sắp tới của Đế quốc Nga sẽ còn thống khổ hơn.
Tổng số chiến lợi phẩm chỉ có bấy nhiêu, nếu chia cho ít người hơn, mỗi nhà sẽ được thêm một phần. Đặc biệt, việc thiếu vắng gã khổng lồ Đế quốc Nga (cự vô phách) càng là lợi ích lớn đối với các quốc gia. Chính phủ Vienna đã bày tỏ rõ ràng việc buông tay khỏi Ấn Độ, giờ đây chỉ còn lại các nước châu Âu tự tranh đấu với nhau. Chỉ cần loại bỏ người Nga, tất cả mọi người đều có phần.Ngày thường, mọi người tuyệt đối không dám đắc tội Đế quốc Nga, nhưng hiện tại lợi ích kèm theo quá lớn, đủ lớn để khiến các quốc gia phát điên. Cộng thêm sự ám chỉ như có như không của chính phủ Vienna, càng kích thích dã tâm của các nước. Nếu chính phủ Sa hoàng bây giờ không chấp thuận, mọi người sẽ dám "săn gấu".
***
Trong giao phong chính trị, rốt cuộc vẫn phải dựa vào thực lực để quyết định.Bởi vì chủ lực quân Nga bị giữ chân ở tiền tuyến, quân đội dùng để trấn áp phản loạn trong nước đều là các đơn vị mới thành lập. Ô hợp chi chúng đối đầu với ô hợp chi chúng, hai bên coi như kỳ phùng địch thủ, nên các cuộc chiến bình loạn tự nhiên không thuận lợi.Quân Nga ở chiến trường Ấn Độ còn đỡ, tác chiến cùng quân đồng minh, có chính phủ Vienna bảo đảm nên không sợ đói. Nhưng quân Nga ở khu vực Viễn Đông thì thảm hại.Cùng với việc các lao công người Pháp ở Siberia phát động phản loạn, toàn bộ vật liệu mà chính phủ Sa hoàng tích trữ dọc tuyến đường sắt đều trở thành quân tư lương của quân phản loạn. Mất đi nguồn cung ứng vật liệu trong nước, quân Nga ở khu vực Viễn Đông chỉ có thể dựa vào buôn lậu để tiếp tế.
Mặc dù các thương nhân buôn lậu ở khu vực Viễn Đông rất mạnh mẽ, nhưng bản thân khu vực Viễn Đông của Đế quốc Nga lại là một nước nông nghiệp. Các vật liệu cơ bản như lương thực, vải vóc, lều bạt, áo bông, chỉ cần có tiền đều có thể mua được. Nhưng các vật liệu đặc thù như thuốc men, vũ khí đạn dược, linh kiện máy bay thì lại phiền phức.Đặc biệt sau khi các quốc gia áp dụng chính sách phong tỏa đối với Nga, các tay buôn súng lớn lần lượt biệt tăm biệt tích, cắt đứt con đường quân Nga có thể đạt được số lượng lớn vũ khí đạn dược thông qua buôn lậu.Đạn bắn một viên là thiếu một viên, quân Nga buộc phải sử dụng tiết kiệm hơn. Máy bay và phi thuyền còn thảm hơn, linh kiện chiến cơ thời kỳ này có tuổi thọ rất ngắn, thông thường bay vài lần là phải thay thế. Do thiếu hụt đủ linh kiện dự trữ, không quân Nga ở khu vực Viễn Đông buộc phải giảm bớt số lần xuất kích, sau một thời gian khổ sở cầm cự, cuối cùng đành phải nằm đất.
Dù quân Nga vẫn anh dũng, nhưng bị hạn chế về hậu cần, thân thể máu thịt rốt cuộc khó lòng chống lại súng máy đại pháo.Sau khi phải trả cái giá thảm khốc với tám mươi ngàn thương vong, ngày 24 tháng 10 năm 1905, quân Nhật đánh hạ Vladivostok. Gần năm mươi ngàn quân đồn trú Nga, sau khi hết đạn, buộc phải hạ vũ khí đầu hàng.Một tháng trước đó, cứ điểm Lữ Thuận cũng đã thất thủ.Mặc dù quân Nhật phải trả cái giá thảm khốc, nhưng thế cục khu vực Viễn Đông đã hoàn toàn bị đảo ngược. Trong suốt một năm qua, chính phủ Sa hoàng đã tổn thất tổng binh lực lên tới hơn năm mươi vạn ở khu vực Viễn Đông. Hiện tại, số quân Nga còn sót lại chưa đủ hai trăm ngàn. Cho dù tuyến đường sắt Siberia lập tức khôi phục thông suốt, quân Nga đã tổn thất lượng lớn binh lực và mất đi nhiều yếu địa chiến lược, giờ đây cũng hết cách xoay chuyển tình thế.
***
Chiến thắng trong Chiến tranh Nga - Nhật, nhưng giới chức chính phủ Nhật Bản vẫn giữ vẻ mặt nghiêm trọng. Trong suốt thời gian qua, họ chỉ muốn gây tổn thất nặng nề cho quân Nga ở Viễn Đông và hoàn thành thỏa thuận với chính phủ Vienna, căn bản không để ý đến thương vong của binh lính.Hiện tại, khi đại chiến kết thúc và đến lúc kiểm kê tổn thất, tất cả mọi người đều kinh ngạc trước con số thương vong đáng kinh ngạc. Là bên chiến thắng, thương vong của Nhật Bản lại lớn hơn quân Nga vài phần, với số lính tử trận lên tới ba trăm tám mươi ngàn, và bảy trăm sáu mươi ngàn người bị thương. (Ghi chú: Nhân viên bị thương sau khi hồi phục có thể tham chiến lại, có sự tính toán lặp lại).Không còn cách nào khác, vì họ là bên tấn công. Mặc dù đến cuối cùng, quân Nga thiếu hụt vũ khí đạn dược, nhưng họ không thiếu lương thực! Kéo dài thời gian không có ý nghĩa, chỉ có thể chọn phương án cường công.
Bi kịch là sau trận hải chiến Malacca, tuyến giao thương giữa Nhật Bản và châu Âu trực tiếp bị cắt đứt, vũ khí đạn dược hoàn toàn phải dựa vào sản xuất trong nước. Súng pháo thông thường còn có thể miễn cưỡng cung ứng, nhưng các vũ khí tiên tiến như máy bay, xe tăng, đã trở thành vật phẩm tiêu hao.Do thiếu hụt đủ hỏa lực hạng nặng, nhiều lúc quân Nhật chỉ có thể dùng mạng người để lấp vào. Hơn nữa, tinh thần Võ Sĩ Đạo (Bushido) đang thịnh hành, chủ lưu trong quân đội là lối đánh liều mạng, khi lâm trận thì không cần suy nghĩ. Khi chiến đấu tuy dũng mãnh, nhưng cái giá phải trả cũng kinh người.Lúc đánh trận mọi người không chú ý, nhưng khi kiểm kê cuối cùng, mọi người không khỏi không động lòng. Chỉ dựa vào con số thương vong trên giấy, mọi người đã có thể xác định Đế quốc Nhật Bản lần này thua rất thảm.
Đánh bại người Nga là thật, nhưng so với cái giá phải trả thì là được không bù mất. Hải quân đã phế, Lục quân tàn phế, quốc khố trống rỗng đến mức chuột có thể chết đói, cả nước trên dưới đều là "buồm trắng", và thành quả cuối cùng chỉ là ba chữ lạnh băng: "Quốc gia thua trận".Hoàn thành thỏa thuận không phải là chuyện dễ dàng. Muốn kết thúc chiến tranh, Nhật Bản còn cần phải trả giá nhiều hơn. Huống hồ, thỏa thuận với chính phủ Vienna chỉ được tiến hành thông qua ám chỉ, không hề có bất kỳ văn kiện giấy tờ nào được ký kết, thậm chí không có một cam kết cụ thể. Kết cục cuối cùng ra sao, đều phụ thuộc vào sự rộng lượng của chính phủ Vienna.
Nếu không phải Nhật Bản và Nga đã kết thành tử thù, không còn nửa phần hòa giải, chính phủ Nhật Bản căn bản không thể làm được điều này.Ngay cả Ito Hirobumi lão luyện, thành thục, giờ phút này cũng không còn giữ được sự trấn tĩnh thường ngày. Dù đã quen chứng kiến sóng gió lớn, ông cũng chưa từng thấy qua cơn sóng thần có khả năng lật đổ Nhật Bản như thế này.Mấu chốt của vấn đề nằm ở "tổn thất nặng nề". Hiện tại, Đế quốc Nhật Bản đang ở thời điểm yếu nhất, không có vốn liếng để đàm phán đãi ngộ. Ito Hirobumi không dám đánh cược rằng kẻ địch sẽ không viễn chinh, bởi lẽ để đối phó với Nhật Bản hiện tại, căn bản không cần phải viễn chinh gì cả. Chỉ cần phái chiến hạm phong tỏa đường bờ biển, là một quốc đảo, Nhật Bản sẽ lập tức lâm vào khốn cảnh.
Ito Hirobumi cố gắng trấn tĩnh giải thích:"Chư vị yên tâm, ở Đế quốc Viễn Đông láng giềng có câu ngạn ngữ: Tái Ông thất mã, yên tri phi phúc (Ông lão biên ải mất ngựa, biết đâu là phúc). Câu này hiện tại vô cùng thích hợp để hình dung chúng ta. Liên minh Đại dương sụp đổ, là bên thất bại trong chiến tranh, Đế quốc nhất định phải trả cái giá thảm khốc. Bằng không, các nước chiến thắng sẽ không yên lòng. Hiện tại Đế quốc đã trả giá rồi.Liên minh Lục địa cũng không phải là bền chắc như thép, việc các nước châu Âu liên hiệp chèn ép người Nga căn bản không phải bí mật gì. Chúng ta vừa vặn làm điều họ muốn làm nhưng không tiện trực tiếp ra tay. Các quốc gia cảm ơn chúng ta còn không kịp, làm sao lại cố ý gây khó dễ?"
Đề xuất Voz: Thời học sinh đáng nhớ