Chương 1147: Để cho người Ấn Độ bảo vệ Ấn Độ

Từ trước đến nay, phát động chiến tranh thì dễ, kết thúc chiến tranh mới khó. Lần này cũng không ngoại lệ. Là bên yếu thế, nếu muốn rút lui khỏi cuộc chiến, Anh Quốc nhất định phải trả một cái giá rất đắt.

Những ngày oanh tạc liên tiếp đã thực sự làm giảm kỳ vọng của người dân Anh, nhưng dù kỳ vọng có thấp đến mấy, họ cũng không thể hy sinh cả chính quốc (bổn thổ). Đừng nói đến việc để Ireland, Scotland, Wales độc lập, ngay cả Ấn Độ, Chính phủ Anh cũng không muốn buông tay.

Dù không muốn là một chuyện, nhưng tiết tháo của các chính khách từ trước đến nay vốn rất thấp, khi cần thiết họ vẫn có thể thỏa hiệp. Hiện tại, tình hình Ấn Độ đã mục nát, đối mặt với sự vây công của hàng triệu quân Liên minh, việc thất thủ chỉ còn là vấn đề thời gian. Đã định trước là không thể giữ được, vậy thì có khả năng thỏa hiệp.

Dĩ nhiên, đây cũng chỉ là khả năng. Chưa đến phút cuối cùng, "John Bull" (người Anh) kiêu ngạo sẽ không chịu cúi đầu.

Để buộc người Anh sớm đầu hàng, ngày 17 tháng 10 năm 1905, Franz hạ lệnh Hạm đội Liên hợp tiến vào Ấn Độ Dương, phát động toàn diện Đại chiến Ấn Độ.

...

Tại Luân Đôn, Bộ trưởng Bộ Ấn Độ, Hill:"Kể từ tháng Tám năm nay, kẻ địch đã phát động tấn công mãnh liệt vào Ấn Độ từ hai phía Đông và Tây Bắc. Tình hình vô cùng nguy cấp. Ở chiến trường Tây Bắc, quân địch đã chiếm lĩnh Islamabad, vùng Pakistan đã thất thủ hơn một nửa; ở tuyến phía Đông, địch nhân đã chiếm Myanmar, hiện đang tiến quân về phía Vịnh Bengal.

Chính phủ Thực dân đã tìm mọi cách, thậm chí không tiếc cam kết với người Ấn Độ về việc độc lập sau chiến tranh, nhằm đổi lấy sự ủng hộ của dân bản xứ. Nhưng đối mặt với sự tấn công hung hãn của địch, mọi nỗ lực đều tỏ ra vô lực.

Đặc biệt là khi Hải quân địch đã tiến vào phía Đông, chẳng bao lâu nữa họ sẽ mở ra chiến tuyến thứ ba từ đường biển. Dựa theo tình hình phát triển hiện tại, nếu không có viện binh, chúng ta chỉ có thể từ bỏ các khu vực màu mỡ như Đồng bằng sông Ấn và Đồng bằng sông Hằng, rút lui về cố thủ tại cao nguyên Malwa."

Đồng bằng sông Ấn và Đồng bằng sông Hằng đều là những khu vực tinh hoa của Ấn Độ. Từ bỏ những vùng này thì khác gì từ bỏ toàn bộ Ấn Độ? Cố thủ trên cao nguyên càng là một chuyện nực cười. Bất kể Anh Quốc có nền tảng vững chắc đến đâu ở Ấn Độ, quân đội thực dân vẫn chỉ là quân đội thực dân. Khi mạnh mẽ, họ có thể hiệu lệnh quần hùng; một khi lộ ra vẻ suy yếu, ngay lập tức sẽ tứ bề bất ổn.

Trên thực tế, Ấn Độ hiện tại đã không còn yên ổn. Nếu không phải Đế quốc Anh đã tích lũy uy thế từ lâu, cộng thêm Tổng đốc Robert có thủ đoạn cứng rắn, e rằng đã khắp nơi khói lửa. Nhưng uy vọng cao đến mấy cũng không thể chịu đựng được sự hao mòn của thất bại. Chỉ cần thua thêm vài trận nữa, tình hình sẽ lập tức sụp đổ.

Tổng trưởng Hải quân Swen đinh:"Việc phái viện binh là không thể! Kênh đào Suez nằm trong tay địch, Mũi Hảo Vọng đã thất thủ. Muốn đến Ấn Độ, chúng ta phải đi vòng một quãng đường rất lớn, về mặt thời gian hoàn toàn không cho phép."

Thực tế tàn khốc là vậy. Cùng là đi đến Ấn Độ Dương, Hải quân Hoàng gia phải đi nhiều hơn Liên quân hàng vạn hải lý. Nếu thực sự bị địch nhân dắt mũi, e rằng khi chúng ta vừa đến Ấn Độ, kẻ địch đã quay đầu lại tấn công ba đảo Anh Quốc.

Không có Hải quân Hoàng gia ngăn chặn, Anh Quốc căn bản không thể ngăn cản địch đổ bộ. Một khi ba đảo Anh Quốc thất thủ, đó là thất bại hoàn toàn. Về bản chất, từ bỏ Ấn Độ là từ bỏ tiền bạc, là Đế quốc, là tương lai; còn từ bỏ chính quốc, đó là mất mạng.

"Tăng viện cho Ấn Độ quả thực không thực tế. Tình hình phát triển đến bước này, Anh Quốc đã đối địch với cả thế giới. Điều chúng ta có thể làm bây giờ là giảm thiểu tổn thất cho Đế quốc.

Vì sự vĩ đại của Anh Quốc, chúng ta không thể từ bỏ bất kỳ hy vọng nào cho đến phút cuối cùng. Cho dù không giữ được Ấn Độ, chúng ta cũng không thể để kẻ địch dễ dàng chiếm đoạt. Tổng đốc Robert chẳng phải đã cam kết cho Ấn Độ độc lập sao? Vậy hãy để người Ấn Độ cầm vũ khí lên bảo vệ đất nước của họ!"

Có thể thấy, Adam đang mắc bệnh nghề nghiệp. Là Ngoại giao Đại thần của Đế quốc Anh, Adam giỏi nhất là làm "kẻ phá rối". Việc ông ta có thể kéo được Liên minh Đại dương đứng về phía mình trong tình thế đối địch với toàn châu Âu đã đủ chứng minh năng lực của ông. Cho dù liên minh này cuối cùng sụp đổ, đó cũng không phải là vấn đề ngoại giao.

Thực lực bản thân không tốt, dựa vào ngoại giao cũng không thể thay đổi sự suy yếu của Anh Quốc, nhưng lợi dụng thủ đoạn ngoại giao để gây thêm phiền phức cho kẻ địch thì Adam vẫn là chuyên gia.

Tài chính Đại thần Asquith gầm thét:"Ngươi điên rồi! Một khi để Ấn Độ độc lập, chúng ta sẽ hoàn toàn mất đi tiểu lục địa này, Đế quốc Anh sẽ chìm sâu vào suy thoái!"

"Viên ngọc quý trên vương miện của Nữ hoàng" không phải là hư danh. Ấn Độ hàng năm cống hiến cho Đế quốc Anh hơn trăm triệu bảng Anh tài sản. Không có khoản thu nhập này, Anh Quốc chỉ là một cường quốc bình thường.

Ngoại giao Đại thần Adam:"Xin ngài bình tĩnh, không ai nói muốn từ bỏ Ấn Độ. Chẳng qua là hiện tại, chỉ dựa vào sức lực của chúng ta, căn bản không thể gánh vác tiểu lục địa này.

Chỉ có để kẻ địch ý thức được Ấn Độ không chỉ là 'miếng bánh ngọt', mà còn là một con nhím, mới có thể khiến bầy sói đói từ bỏ ý định dòm ngó. Ấn Độ nằm trong tay người Ấn Độ, chúng ta vẫn còn cơ hội giành lại. Nhưng một khi rơi vào tay kẻ địch, thì hoàn toàn không còn hy vọng.

Việc cấp bách bây giờ, chúng ta vẫn phải tìm cách vượt qua kiếp nạn trước mắt. Lịch sử đã chứng minh, bất kỳ liên minh nào cũng không thể duy trì lâu dài. Hiện tại, kẻ địch đang ở thời kỳ đỉnh cao, chúng ta vô lực đối kháng, nên cần tạm thời ngủ đông, chờ đợi sự phân liệt của kẻ địch. Nếu Đế quốc có thể vượt qua kiếp nạn này, tương lai chúng ta tự nhiên có thể trở lại Ấn Độ..."

Có lẽ là đã nhập vào trạng thái diễn thuyết, Adam càng nói càng hăng hái, dường như đã say mê trong đó. Mọi người ngầm hiểu không vạch trần, con người luôn cần hy vọng. Không ai muốn trở thành kẻ thất bại, những người có mặt ở đây cũng không ngoại lệ. Hiện tại bị đồng minh phản bội thảm hại, Anh Quốc vô lực thắng được chiến tranh. Dù sắp trở thành kẻ thất bại, mọi người tự nhiên không cam lòng. Bất kể kế hoạch của Adam có xác suất thành công thấp đến đâu, nó vẫn tốt hơn là không có kế hoạch.

Không tham gia vào cuộc tranh luận xoay quanh việc vây hãm Ấn Độ, đợi mọi người thảo luận gần xong, Thủ tướng Campbell mới lạnh lùng nói một câu:"Hãy mở lại đàm phán đi!"

...

Lại một mùa đông lạnh giá nữa giáng xuống, St. Petersburg đã phủ đầy tuyết trắng. So với trước chiến tranh, giờ phút này Nicolas II dường như đã già đi mười tuổi.

Chiến tranh tiến hành đến nay, nếu Đế quốc Anh là kẻ thất bại lớn nhất, thì Đế quốc Nga chính là kẻ thất bại lớn thứ hai. Liên minh Nga - Áo kéo dài gần trăm năm, cuối cùng vẫn phải đi đến bước ngoặt.

Trên thực tế đã trở thành bá chủ thế giới, Chính phủ Vienna cuối cùng đã không thể nhẫn nại được nữa, ra tay hãm hại đồng minh. Chỉ bằng việc hạn chế cung ứng vật liệu, Đế quốc Nga vốn đã tứ bề bất ổn, lập tức đứng bên bờ vực sụp đổ.

Cần biết rằng sự hạn chế này không chỉ do một mình Đế quốc La Mã Thần thánh thực hiện, mà gần như tất cả các quốc gia thành viên của Liên minh Lục địa đều tham gia. Chính phủ Vienna dù sao cũng còn giữ thể diện, dù hạn chế vật liệu cung ứng cho Nga, họ cũng chỉ giảm bớt lượng nhập khẩu chứ chưa hoàn toàn cắt đứt, thậm chí còn giúp Chính phủ Sa Hoàng giữ được đại quân ở tiền tuyến.

Các đồng minh khác thì không giữ thể diện như vậy. Việc nâng giá vật tư đã là nhẹ nhàng, cấm xuất khẩu vật liệu chiến lược sang Nga chỉ là thao tác thông thường. Độc đáo hơn, họ không chỉ tự cấm, mà còn kiểm tra và ngăn chặn vật liệu nhập khẩu đi ngang qua lãnh thổ của họ vào Nga.

Họ lấy danh nghĩa "Tạm thời trưng dụng", nói rằng đồng minh mượn chút vật liệu không đáng gì, đều là vì nhu cầu chiến tranh, sau chiến tranh nhất định sẽ hoàn trả. "Hoàn trả sau chiến tranh" nghe thật nực cười. Chiến tranh đã kết thúc rồi thì cần vật liệu chiến lược làm gì nữa?

Đối mặt với hành vi vô liêm sỉ như vậy của các đồng minh, Nicolas II giận đến nghiến răng nghiến lợi. Nếu là trong thời kỳ đỉnh cao của Đế quốc Nga, xảy ra chuyện này, chắc chắn sẽ phải trả thù. Đáng tiếc, bây giờ không phải là thời đại của Đế quốc Nga.

Đối mặt với hành vi gần như khiêu khích và vô sỉ này của các đồng minh, Nicolas II chỉ có thể chọn tạm thời tha thứ. Việc trả thù chỉ có thể nghĩ thầm trong lòng. Đế quốc Nga đang tứ bề bất ổn, không có khả năng trả thù các nước châu Âu.

Đừng nói là giữ lại vật liệu, ngay cả khi xuất hiện các chỉ huy "giải ngũ" của nước đồng minh trong quân đội bạn, Nicolas II cũng chọn giả vờ không biết. Không thể không giả vờ, nếu quá tỉnh táo, đối mặt có thể không phải là "chỉ huy giải ngũ" của đồng minh, mà là "quân nhân tại ngũ".

"Người Áo nói sao? Xảy ra nhiều chuyện như vậy, chẳng lẽ họ không cần cho chúng ta một lời giải thích sao?"

Bắt giặc phải bắt vua. Người sáng suốt nhìn vào là biết, các quốc gia dám không kiêng nể gì hãm hại Đế quốc Nga, phía sau chắc chắn nhận được sự ngầm cho phép, thậm chí là ủng hộ của Đế quốc La Mã Thần thánh.

Nicolas II không có đủ sức mạnh để trực tiếp đòi lại lẽ phải từ Đế quốc La Mã Thần thánh. Việc họ chưa hoàn toàn cắt đứt cung ứng vật liệu chứng tỏ Chính phủ Vienna chỉ muốn mượn cơ hội suy yếu Đế quốc Nga, chứ không phải muốn tiêu diệt Đế quốc Nga.

Đồng minh chính là để hãm hại. Chính phủ Sa Hoàng cũng từng làm không ít chuyện hãm hại đồng đội. Nhớ lại năm xưa khi Chính phủ Vienna muốn thống nhất vùng Đức, Chính phủ Sa Hoàng cũng không ngừng giở trò mờ ám. Bây giờ phong thủy luân chuyển, Đế quốc La Mã Thần thánh trở thành bên gây chuyện, đến lượt Chính phủ Sa Hoàng phải chịu khổ.

Ngoại giao Đại thần Mihajlović bất đắc dĩ đáp lời:"Chính phủ Vienna đưa ra lời giải thích là: 'Đang trong quá trình điều tra'. Đồng thời, họ đề nghị chúng ta xem xét lại những hành động trong quá khứ, hàn gắn quan hệ đồng minh, để tránh gây ra những phiền toái không cần thiết."

Đó là một lời "Cảnh cáo" trần trụi. Giờ khắc này, người em út từng đi theo sau lưng Đế quốc Nga đã không còn, thay vào đó là một bá chủ thế giới đang phục hưng. Đã là bá chủ, không thể tránh khỏi việc bộc lộ khí phách. Nicolas II thật không may mắn, vừa vặn gặp phải "thời kỳ đặc biệt" này.