Chương 115: Mở cửa phóng người Nga

Bữa sáng của Franz vô cùng đơn giản: bánh mì, mứt quả, sữa bò, cùng một chút trái cây và rau củ, đúng chuẩn mức tiêu chuẩn giai cấp trung lưu. Chỉ khác là thay cà phê bằng sữa bò, có lẽ còn chịu ảnh hưởng từ kiếp trước, bởi Franz không thích cà phê, thậm chí còn càng thêm yêu bánh mì đen. Trong cung đình, bánh mì đen quả nhiên khác với loại bán ngoài chợ, ở đó còn được thêm hạt dưa, vừng, óc chó... Hôm nay với số người tăng lên, phòng bếp tất nhiên cũng chuẩn bị phong phú hơn chút ít, thêm cà phê, sandwich, bơ, bánh ngọt, jambon… Khẩu vị của mỗi người thật sự khác biệt không nhỏ, vì vậy bữa sáng cũng được chọn lựa dựa trên sở thích cá nhân.

Quan hệ quân thần phương Tây và phương Đông vốn không giống nhau, lúc dùng cơm cũng khá tùy ý, không có sự dè dặt thận trọng như nơi khác. Sau bữa sáng, mọi người bắt đầu theo lịch trình của mình, mỗi người đi đường mỗi ngả, mở màn một ngày làm việc mới.

“Bệ hạ, ngươi và Alexander – Đại công tước Nikolaevich đã ấn định thời gian sắp tới.” Thị nữ Jenny nhắc nhở.

Alexander Nikolaevich, tức Nicholas I con trai trưởng, cũng chính là vị Alexander II lừng danh trong lịch sử nước Nga, người đã tiến hành cải cách nông nô chế. Ông là bậc văn võ song toàn, thông thạo Anh, Đức, Pháp, Ba Lan, được xem là Sa Hoàng học vấn cao nhất trong lịch sử đế quốc Nga. Alexander Nikolaevich và Franz có nhiều điểm tương đồng, cả hai từ nhỏ đều được huấn luyện quân sự, tác phong làm việc thoạt nhìn mang khí chất quân nhân, đồng thời cũng thuộc hàng học giả. Bởi vậy, họ trở thành bạn bè nhờ chung ngôn ngữ và chí hướng. Đáng tiếc, khi chiến tranh Crimea bùng nổ, hai bên đứng về phía đối lập.

Giờ đây, lịch sử phải thay đổi. “Xa thân gần đánh” không hẳn lúc nào cũng đúng. Trong vùng chiến tranh Áo, ít nhất phải có một đồng minh ổn định. Xét đến hiện tại, nước Nga chính là lựa chọn tốt nhất. Không cần quan tâm đến cái bóng tham lam của “gấu xù”, lựa chọn kết đồng minh với họ mặc dù khó khăn, song về lâu dài là có lợi hơn rất nhiều. Nhưng là sự liên minh giữa các đế chế lớn, xét về lòng tin thì so với Anh Quốc, Sa Hoàng vẫn có lúc ưu tiên ích quốc hơn lợi ích cá nhân, bởi phía sau dễ bị phản bội. Franz đã quyết định buông bỏ chuyện tranh đoạt bá quyền Cận Đông, để người Nga tự do theo đuổi mục tiêu chiếm lĩnh Constantinople. Dù cho vùng Balkans có thiệt một phần, nhưng với Áo thì không đáng kể. Mấu chốt chính là vì nước Nga nội bộ còn lắm mâu thuẫn, giống như miệng hùm gan sứa, cọp giấy chỉ là cái bóng, trước hết còn phải giải quyết nội bộ, chưa thể vươn lên mạnh mẽ.

***

Ngày thu tháng chín ở Vienna, tiết trời dễ chịu với gió mát và thỉnh thoảng mưa rơi, tạo nên cảm giác vừa thanh thản vừa thanh mát. Cảnh vật hiện ra một mùa bội thu phấn khởi, khiến lòng người nhẹ nhàng, cũng làm cho nhiều người nảy sinh suy tư thất vọng. Ở đây, người với người có thể đối đãi bình đẳng một cách tự nhiên và thoải mái.

Alexander đã không phải lần đầu đến Áo, hồi năm 1838 đã từng đến Vienna. Khi đó, Franz chỉ là một đứa trẻ, hai người có gặp mặt nhưng chỉ ấn tượng sơ qua, chưa thể nói đến mối quan hệ thân thiết. Là hoàng đế, Franz đương nhiên không thể làm hướng dẫn viên du lịch cho người khác, trừ khi khách là một tiểu cô nương xinh đẹp thì được ngoại lệ. Giờ đây, Alexander đã bước chân vào chính sự, với cương vị hoàng thái tử cũng đã có tiếng nói đáng kể trong chính trị. Hai người hội ngộ lần này cũng vì chính trị.

Sau vài câu chuyện xã giao, họ bắt đầu bàn luận chủ đề ngày hôm nay.

“Nga – Áo hai nước từ lâu đã có quan hệ gần gũi. Trong vấn đề quốc tế, chúng ta cần đẩy mạnh giao lưu, hợp tác có lợi cho cả đôi bên. Đế quốc Ottoman đang suy tàn, trong vấn đề Cận Đông, Nga và Áo nên sớm đạt được nhất trí, tránh để Anh Pháp lợi dụng cơ hội.” Franz đề nghị.

So với thời kỳ đỉnh cao, đúng là đế quốc Ottoman đang trong giai đoạn suy yếu. Nhưng họ bản chất vẫn là một miệng hùm gan sứa, chưa hoàn toàn bại trận, các cường quốc cũng chưa buông tay chia cắt Ottoman hoàn toàn.

“Đương nhiên, đế quốc Ottoman là kẻ địch chung của chúng ta, phải nhanh chóng tấn công. Họ đang cải cách nội bộ, nếu cải cách thành công thì sẽ rất khó đối phó.” Alexander nghiêm túc nói.

“Chẳng lẽ bây giờ Nga đã chuẩn bị ra tay với Ottoman?” Suy nghĩ này thoáng qua trong đầu Franz rồi nhanh chóng biến mất. Chiến tranh Nga – Thổ thường cách nhau vài chục năm, thời gian lại gần kề.

“Nếu vậy, Alexander, không bằng chúng ta trước tiên phân chia phạm vi ảnh hưởng ở vùng Balkans, tránh gây xung đột không cần thiết, ảnh hưởng đến quan hệ đôi bên.” Franz đề xuất.

Ý tưởng phân chia bán đảo Balkans khiến sắc mặt Alexander thay đổi. Áo từ lâu không muốn để Nga mở rộng ảnh hưởng ở vùng Cận Đông. Nhưng sau khi chấm dứt chiến tranh ở Ý do Anh can thiệp, Áo đã không còn quyền lợi rộng lớn ở miền Italia, nên giờ đây chọn lựa không còn nhiều: hoặc tập trung về Tây Đức, hoặc mở rộng vào Balkans. Nếu Đức thống nhất tốt đẹp thì vương triều Habsburg đã nên làm từ lâu rồi, nhưng thực tế ngay cả đế quốc Nhật Bất Lạc cũng không thể đánh bại được.

“Không thành vấn đề, giải thoát dân chúng vùng Balkans khỏi tay Ottoman là nhiệm vụ chung của chúng ta, hai nước phải hợp tác chân thành.” Alexander nói vui vẻ.

Về phần phân chia lợi ích, hiển nhiên không thể chỉ vài lời là đạt được, hai nước từng đàm phán suốt vài năm cũng là chuyện bình thường.

“Giải phóng dân vùng Balkans quan trọng, nhưng hữu nghị đôi bên còn quý hơn. Ta đề nghị bảo vệ lợi ích chủ chốt của đối phương, nếu có xung đột có thể đền bù chỗ khác.” Franz gợi ý.

“Áo nguyện ý phụ trợ Nga đạt được eo biển Biển Đen sao?” Alexander không kìm nổi hỏi.

Eo biển Biển Đen không chỉ là Constantinople, người Nga còn muốn lấy cả bán đảo Anatolia làm trọng điểm.

“Dĩ nhiên! Áo không có hứng thú với eo biển Biển Đen, đó không phải mục tiêu của ta. Là đồng minh, ta không có lý do ngăn cản Nga hành động!” Franz cởi mở trả lời.

Hắn không sợ người Nga tham lam, chỉ lo người Nga không hành động. Giờ châu Âu đại lục đang yên ắng, Nga dựa vào chiến tranh đánh Pháp giành danh tiếng, tự nhận là lục quân mạnh nhất châu Âu. Thực lực cộng dã tâm làm động lực lớn, nhìn Anh mở thuộc địa giàu lợi nhuận, Nga không thể chỉ giữ đất liền. Hải quân Nga phát triển rất hạn chế do phần lớn vùng biển đều bị tuyết bao phủ, Bắc Băng Dương đóng băng lâu năm, gần như không căn cứ hải quân ổn định.

Chỉ có thể phát triển hải quân ở biển Baltic và Biển Đen. Ở biển Baltic thì Nga đã thất bại, giờ đành đưa tầm nhìn sang Biển Đen. Tất cả quân sự cơ bản đều biết, Ottoman kiểm soát eo biển Biển Đen là vật chướng ngại lớn. Nga muốn vươn ra đại dương phải hạ bệ chướng ngại này trước.

Alexander nghe vậy tuy vẻ ngoài trấn định nhưng lòng không thấp thoáng khác biệt. Áo không ngờ đã buông lỏng kềm chế Nga, điều này khác với lịch sử trước đây. Trong quá khứ, Áo dựa vào giúp Nga đàn áp cuộc cách mạng trong nước, tất nhiên không cần nhượng bộ đến thế.

“Franz, Áo hoàn toàn thay đổi quốc sách rồi sao? Ngươi muốn đạt được gì? Phải chăng là lưu vực sông Đa-nuýp?” Alexander hỏi tiếp.

Anh không trách Alexander nóng giận từ ngữ như thế. Có Áo bảo vệ, ai có thể ngăn cản Nga lấy được eo biển Biển Đen? Pháp đang bận với nội chiến, vừa chia đất Sardinia, chẳng còn tâm trí ngăn Nga tiến vào Địa Trung Hải nữa. Ottoman hay Anh cũng không thể ngăn. Anh luôn ủng hộ Ottoman, nhưng Nga không ngại đánh trên biển, dù chưa từng chắc chắn thắng hải quân Anh trên đất liền.

“Vấn đề này nên để Bộ Ngoại giao thảo luận, thân phận của chúng ta không thích hợp tranh cãi chuyện lợi ích bên lề.” Franz nhắc nhở.

Hắn hiểu rõ, Franz dù là hoàng đế Áo mà có thể làm chủ chính sự là điều tốt, nhưng Alexander còn chưa chắc được Sa Hoàng ủy quyền quyết định, dù đạt hiệp nghị cũng tiềm ẩn nguy cơ phát sinh biến cố. Lúc đó, thể diện Alexander để đâu? Nếu giờ đây đạt hiệp nghị nhanh, Nga đủ nhanh có thể chiếm Constantinople sau khi Pháp lo xong nội bộ. Lịch sử có thể đảo chiều không sao đoán trước.

Chỉ trừ khi Nga đánh bại Anh trên biển, Franz mới đầu hàng làm em út gấu xù, khả năng này không khác nào quốc gia thắng World Cup.

Nếu không, dự đoán Anh Pháp sẽ phải dùng tiền bạc dồi dào dốc sức chống Nga, cuối cùng cả hai bên cùng suy yếu — đó chính là điều Franz mong nhìn thấy nhất. Dù ai thắng ai thua cũng đều có lợi cho Áo. Nga thua, Áo có cơ hội lấn sâu vào vùng Balkans; Anh Pháp thua, Áo có thể hưởng thêm phần thuộc địa hải ngoại.