Chương 1152: Không giống người

Chiến tranh kết thúc, tin tức lan truyền khiến toàn châu Âu sôi sục. Trong suốt năm qua, không chỉ người Anh phải sống khổ sở, mà đời sống của dân chúng châu Âu cũng không hề dễ chịu. Mặc dù không thiếu lương thực, nhưng túi tiền của mọi người đều bị tổn thương nặng nề. Tai họa này đều do chiến tranh gây ra. Kéo theo sự đứt quãng của các tuyến đường biển, nhiều nguyên liệu công nghiệp không thể vận chuyển vào, hoặc nếu có thể vận chuyển thì cũng phải đi đường vòng, khiến chi phí tăng lên không thể tránh khỏi. Ngoại trừ Đế quốc La Mã Thần thánh và nước Nga cơ bản tự cung tự cấp, các quốc gia châu Âu khác đều bị mắc kẹt trong tình trạng thiếu hụt nguồn cung nguyên liệu, buộc các xí nghiệp phải cắt giảm nhân sự và giảm sản lượng. Tỷ lệ thất nghiệp tăng cao cộng với vật giá leo thang, đời sống thường dân tự nhiên gặp nhiều khó khăn.

May mắn thay, Đại Đế Franz đã giữ vững đạo đức, không những không thừa cơ trục lợi mà ngược lại, kịp thời mở kho dự trữ, cung cấp một lượng lớn lương thực cho thế giới châu Âu, dập tắt ý đồ đầu cơ của giới tư bản. Chính phủ các nước cũng nhanh chóng đưa ra các biện pháp khẩn cấp, phát lương cứu tế cho những người thất nghiệp, giải quyết vấn đề miếng cơm manh áo cho dân chúng. Chính vì vấn đề ăn uống được giải quyết, âm mưu của người Anh mới không thể thành công. Nếu không, chỉ cần các đảng cách mạng can thiệp, e rằng tình hình sẽ thực sự bất ổn khắp nơi. Cuộc sống khổ sở hơn một năm cuối cùng đã kết thúc bằng chiến thắng ngay trước thềm Lễ Giáng sinh, thật khó để không phấn khích. Ngoại trừ Đế quốc Nga đang chìm trong nội chiến và nước Anh bại trận, toàn bộ thế giới châu Âu đều đắm chìm trong biển niềm vui.

Trong khi dân chúng đang ăn mừng, chính phủ các nước đã bắt đầu bận rộn. Giành được chiến thắng không có nghĩa là mọi chuyện đã kết thúc; giờ đây, còn thiếu bước then chốt nhất—phân chia chiến lợi phẩm. Với sự đầu hàng của người Anh, cục diện quốc tế đang được xáo trộn toàn diện. Sự chuyển giao quyền lực giữa bá chủ cũ và mới thường đi kèm với cả nguy cơ lẫn cơ hội. Là thành viên của Liên minh Lục địa, các quốc gia châu Âu lần này không nghi ngờ gì đã đứng đúng phe, và giờ là lúc chia sẻ thành quả chiến thắng. Khi đụng chạm đến lợi ích cụ thể, việc phát sinh tranh chấp là điều không thể tránh khỏi. Chiếc bánh ngọt chỉ có bấy nhiêu, nếu anh lấy nhiều thì phần người khác đương nhiên sẽ ít đi. Những đồng minh vốn thân thiết giờ đây đã trở thành đối thủ cạnh tranh. May mắn thay, người Nga đã bị loại khỏi cuộc chơi từ trước, nếu không cuộc đấu tranh sẽ còn kịch liệt hơn nữa.

Để phân chia chiến lợi phẩm một cách hài hòa hơn, tại tòa nhà Bộ Ngoại giao của Đế quốc La Mã Thần thánh, đại diện các quốc gia thuộc Liên minh Lục địa đã tề tựu. Những nước gia nhập sau thì không cần phải bàn tới, họ không đóng góp đủ cho chiến tranh nên giờ chỉ có thể đi theo mua vui, không có nhiều quyền phát biểu. Những người thực sự tham gia tranh giành chính là các cường quốc châu Âu. Quét mắt nhìn đám đông, Leo, Ngoại giao Đại thần của Đế quốc La Mã Thần thánh, khí phách ngời ngời phát biểu:

"Hoan nghênh chư vị đến Vienna. Hy vọng mọi người có thể trải qua một Lễ Giáng sinh vui vẻ tại đây. Trải qua nỗ lực chung của tất cả, kéo dài gần một năm, cuối cùng chúng ta đã đánh bại John Bull tà ác, giúp thế giới nhân loại khôi phục hòa bình. Mỗi quốc gia đang ngồi đây đều đã đóng góp vào cuộc chiến này, tất cả quý vị đều là công thần của nhân loại. Người Anh đã bại trận, nhưng những tàn dư mà họ để lại vẫn cần chúng ta thu dọn. Để sớm khôi phục trật tự quốc tế, giờ đây cần các quốc gia cùng nhau góp sức. Hôm nay, chúng ta sẽ thảo luận về Tiểu lục địa Nam Á. Nhờ ơn người Anh, hiện tại Nam Á đã trở nên hỗn loạn, bốn trăm triệu người tại khu vực này cần được quý vị giải cứu. Là những quốc gia có trách nhiệm, tôi tin rằng tất cả mọi người sẽ sẵn lòng cống hiến sức lực của mình vì hòa bình nhân loại."

Không nghi ngờ gì, những gì được đưa ra đều là để các quốc gia chia cắt. Những vùng đất mà chính phủ Vienna thực sự nhắm đến sẽ không bao giờ được đưa lên bàn đàm phán. Ví dụ như Úc, Canada, New Zealand và các khu vực thuộc Anh ở châu Phi đã là vật trong túi của Đế quốc La Mã Thần thánh, Leo đã trực tiếp bỏ qua, và đại diện các quốc gia cũng giả vờ không nhìn thấy. Không có gì đáng để tranh cãi, chỉ riêng về giá trị kinh tế, một mình Ấn Độ đã vượt qua tổng giá trị của tất cả các khu vực kia. Vùng đất màu mỡ nhất đã được đưa ra, ai có thể nói chính phủ Vienna không hào phóng? Mọi người đều là người thông minh, chỉ cần nghe lời bóng gió là hiểu. "Tiểu lục địa Nam Á" có nghĩa là không bao gồm các hòn đảo. Bản thân khu vực Ấn Độ không có nhiều đảo, ngoại trừ Sri Lanka hơi lớn một chút, còn lại đều là những đảo nhỏ không đáng kể. Những gì được đưa ra lúc này hoàn toàn nhất quán với cam kết trước đó của chính phủ Vienna, nên các đại biểu quốc gia đương nhiên không có ý kiến gì.

"Thưa các hạ, Tây Ban Nha sẵn lòng cống hiến một phần sức lực vì hòa bình tại Nam Á!" Đại biểu Tây Ban Nha, Roman Riquelme, khí phách ngời ngời nói.

Trong cuộc Thế chiến vừa kết thúc, Tây Ban Nha đã tạo được tiếng vang không nhỏ, trút bỏ được oán khí tích tụ suốt hàng trăm năm. Ở khu vực Viễn Đông, Tây Ban Nha đã thành công "ném đá xuống giếng" đối với người Nhật; tại châu Âu, họ không chỉ tham gia ném bom Luân Đôn mà còn thu hồi được Eo biển Gibraltar. Cứ như thể Tây Ban Nha hùng mạnh ngày xưa đã trở lại chỉ sau một đêm. Mặc dù những thành tựu này có phần là ảo tưởng, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc Tây Ban Nha trở lại hàng ngũ cường quốc. Trong bối cảnh người Nga đã bị loại, Tây Ban Nha chính là quốc gia đứng thứ hai trong Liên minh Lục địa, chỉ sau Đế quốc La Mã Thần thánh. Mặc dù vị trí "anh hai" này có phần bị pha loãng, và khoảng cách thực lực với "anh cả" còn rất xa, Tây Ban Nha chưa có vốn liếng để đắc ý, nhưng điều đó không ngăn cản niềm vui của Roman.

Thực lực yếu cũng có cái lợi của nó, ít nhất là không cần lo lắng bị "anh cả" chèn ép; nếu thực sự hùng mạnh, Roman sẽ phải lo lắng liệu mình có đi vào vết xe đổ của Đế quốc Nga hay không.

"Liên bang Bắc Âu cũng sẵn lòng cống hiến một phần sức lực vì hòa bình và ổn định tại Tiểu lục địa Nam Á."

"Bỉ chúng tôi cũng sẵn lòng vì Nam Á..."

Khi lợi ích được đặt ra, không ai muốn bỏ cuộc. Các quốc gia không thể tranh giành với "anh cả" Đế quốc La Mã Thần thánh, nhưng họ cũng không sợ "anh hai" Tây Ban Nha. Hơn nữa, trật tự quốc tế sắp được thiết lập, lúc đó ai dám khơi mào chiến tranh, phá hoại trật tự, người đó sẽ là kẻ thù của Đế quốc La Mã Thần thánh. Bất cứ quốc gia nào có thực lực tham gia vào công cuộc thực dân đều tham gia vào cuộc tranh giành, như thể sợ bỏ lỡ cơ hội duy trì hòa bình và ổn định tại Nam Á.

Tại Saint Petersburg, kể từ khi biết tin các quốc gia đã gạt Nga ra khỏi việc chia cắt Ấn Độ, không khí trong chính phủ Sa hoàng trở nên căng thẳng. Bỏ tiền, bỏ sức, đổ máu đổ mồ hôi, chiến đấu sống chết, thậm chí ngay cả trong nước cũng lâm vào tê liệt vì cuộc chiến này, vậy mà đến lúc chia chiến lợi phẩm lại đột nhiên tuyên bố họ không có phần, điều này không ai có thể chịu đựng được.

Giận dữ thì giận dữ, nhưng nội chiến vẫn chưa kết thúc, những gì Đế quốc Nga có thể làm thực sự không nhiều. Nicholas II phẫn nộ ra lệnh:

"Ra lệnh cho các đơn vị quân đội ở tiền tuyến Ấn Độ bỏ lại tất cả, lập tức rút về nước dẹp loạn."

Nếu không có phần chiến lợi phẩm, việc tiếp tục ở lại Ấn Độ duy trì trật tự chẳng khác nào làm lợi cho kẻ khác. Nicholas II không vĩ đại đến mức đó, ông không có hứng thú với việc lao động nghĩa vụ.

"Bệ hạ, hiện tại vùng Afghanistan đã thất thủ, khu vực Trung Á và Kavkaz cũng phần lớn nằm trong tay quân phản loạn. E rằng việc rút quân tiền tuyến về nước sẽ..."

Không đợi Thủ tướng Sergei Witte nói hết lời, Nicholas II đã ngắt lời:

"Quân phản loạn cản đường thì đánh bật chúng! Dù sao cũng là dẹp loạn, bắt đầu từ đâu cũng được."

Không nghi ngờ gì, lời Nicholas II nói chỉ là lời giận dỗi. Nói đánh trở về thì dễ, nhưng vấn đề là hậu cần sẽ ra sao? Nếu có thể rút về, quân đội đã hành động từ lâu. Dù sao, Ấn Độ dù quan trọng nhưng vẫn không thể sánh bằng chính quốc. Việc chậm chạp không ra lệnh rút quân, vấn đề cốt lõi nhất nằm ở chỗ một khi tách khỏi liên quân, mấy trăm ngàn quân ở tiền tuyến sẽ mất đi nguồn tiếp tế hậu cần. Nếu Đế quốc Nga chỉ là một quốc gia nhỏ thì không sao, chỉ cần tiết kiệm một chút, dự trữ lương thực đủ dùng trong nửa tháng vẫn có thể làm được. Vấn đề là Đế quốc Nga quá rộng lớn, rút lui từ Ấn Độ về bản thổ phải đi qua hàng ngàn cây số, lại còn phải đối mặt với quân phản loạn chặn đường, làm sao có thể thiếu thốn tiếp tế?

Quân đội Nga ở Viễn Đông gần như đã bị chôn vùi, quân Nga ở tiền tuyến Ấn Độ là lực lượng tinh nhuệ cuối cùng của Đế quốc Nga. Một khi những hạt giống này bị hủy diệt, việc Lục quân Nga muốn khôi phục sức chiến đấu sẽ không thể thực hiện trong một sớm một chiều. Để tránh bi kịch xảy ra, Evgeny, Lục quân Đại thần, đành phải nhắm mắt khuyên can.

"Bệ hạ, kẻ địch sẽ không để chúng ta toại nguyện. Các đơn vị tiền tuyến đã bị phân tán, giờ đây việc tập hợp lại vô cùng khó khăn. Quyền chỉ huy của các đơn vị này hiện đang nằm trong tay Bộ Chỉ huy Liên quân. Nếu chúng ta cưỡng ép tập hợp quân đội, rất có thể kẻ địch sẽ mượn cơ hội gây chuyện, trực tiếp gán cho chúng ta cái mũ quân phản loạn."

"Hừ!"

"Món nợ này cứ ghi lại, một ngày nào đó ta sẽ thanh toán với bọn chúng!" Nicholas II phẫn nộ gầm lên.

Có thể thấy, sự bất mãn của ông đối với chính phủ Vienna đã chất chồng đến đỉnh điểm. Nếu không phải điều kiện không cho phép, ông hận không thể xé bỏ minh ước ngay lập tức. Đương nhiên, hiện tại không thể xé bỏ minh ước. Có sự ràng buộc của minh ước, Đế quốc Nga còn gặp nhiều khó khăn như vậy; nếu không có minh ước ước thúc, e rằng sẽ không chỉ là những thủ đoạn nhỏ trong bóng tối. Dừng lại một chút, Nicholas II bổ sung:

"Các đơn vị mới thành lập cũng phải được phái đi. Thời gian còn lại cho chúng ta không nhiều, nhất định phải tăng tốc độ dẹp loạn. Chỉ khi trấn áp được quân phản loạn trong nước trước khi trật tự quốc tế được thiết lập, chúng ta mới có tiếng nói trên thế giới này."

Dù sao cũng là người trưởng thành, trải qua những đòn giáng mạnh mẽ của xã hội, Nicholas II đã trưởng thành trong nghịch cảnh. Ông nhận thức sâu sắc rằng: Thực lực mới là căn bản của tất cả.