Chương 1160: Ba đại công quốc

Giải quyết hậu quả chiến sự mở ra, việc sắc phong công thần cũng được đưa lên nhật trình. Dân chúng phía dưới đã không còn kiên nhẫn chờ đợi, nếu không phải Hoàng đế Franz có uy vọng và uy tín cao, e rằng đã sớm xảy ra náo loạn. Không phải do hiệu suất quân đội thấp kém, chủ yếu là vì số lượng nhân sự được sắc phong lần này quá đông đảo, cần tiến hành quá nhiều công tác hiệp điều và thông thông.

Mặc dù trên nguyên tắc là tự nguyện, tôn trọng ý nguyện cá nhân, nhưng trong thực tế thao tác căn bản không thể nào thực hiện được. Những vùng đất tốt bị tranh đoạt như ong vỡ tổ, còn đất đai cằn cỗi thì không ai hỏi thăm. Rất nhiều lúc, nhiều công thần cùng nhắm tới một mảnh thổ địa, điều này cần Bộ Tổng tham mưu phải tiến hành hiệp điều. Mấy tháng qua, công việc chủ yếu là xoay quanh những vướng mắc này. Để khuyến khích nhiều công thần hơn đồng ý đến châu Mỹ và châu Úc, Bộ Tổng tham mưu đã phải hao hết tâm tư.

Trải qua nhiều tháng nỗ lực, cuối cùng họ đã đưa ra một phương án mà đại đa số nhân sự đều có thể tiếp nhận. Nguyên tắc đại khái vẫn không thay đổi: Địa phương càng tốt, diện tích phong đất có thể nhận được càng nhỏ; ngược lại, vùng đất càng cằn cỗi, diện tích phong đất càng lớn. Để khuyến khích nhiều người đi khai hoang, Franz còn đặc biệt chuyển giao một khoản kinh phí, trực tiếp viện trợ kinh tế cho các lãnh chúa tại những khu vực nội lục xa xôi. Khoản viện trợ này chủ yếu nhằm vào cơ sở hạ tầng như đường sá, cầu cống, công trình thủy lợi; chỉ cần phù hợp điều kiện xin phép là có thể trực tiếp báo cáo hạng mục. Ngoài ra, còn có các khoản tiền vay chính sách lãi suất thấp chuyên biệt.

Điều này nhằm bảo đảm mọi người có đủ vốn để xây dựng đất phong. So với những quý tộc tham gia khai mở thuộc địa sớm nhất, phải tự mình xoay xở mọi thứ, đợt quý tộc quân công này sẽ hạnh phúc hơn nhiều. Phúc lợi tiền vay chính sách không chỉ nhắm vào quý tộc, mà ngay cả quan binh bình thường nhận được ruộng quân công cũng có thể xin một khoản tiền vay xây dựng. Nếu không phải hưởng lợi từ vị thế bá chủ, Franz vạn vạn không dám vung tiền như vậy. Cần phải biết rằng, đây là thời đại bản vị vàng, ngân khố chính phủ cũng có giới hạn.

Tuy nhiên, khi trở thành bá chủ thế giới thì mọi chuyện lại khác. Thần Thuẫn đã thay thế Bảng Anh trở thành tiền tệ quốc tế duy nhất. Các quốc gia vốn nắm giữ Bảng Anh, giờ đây buộc phải chuyển đối tượng dự trữ ngoại hối sang Thần Thuẫn. Khi thị trường được mở rộng, lượng Thần Thuẫn lưu thông ban đầu không đủ, việc ấn phiếu trở thành điều tất yếu. Về vấn đề dự trữ vàng, hiện tại đã không cần phải lo lắng. Với uy tín gia tăng mà vị thế bá chủ thế giới mang lại, chỉ cần không xảy ra tình trạng lạm phát tràn lan, sẽ không cần lo lắng về việc rút tiền ồ ạt, việc nâng cao tỷ lệ đòn bẩy một chút cũng không hề hấn gì.

Chính phủ Vienna có thể nhanh chóng thoát khỏi khốn cảnh tài chính sau chiến tranh, một trong những nhân tố quan trọng chính là tăng phát Thần Thuẫn ra thị trường. Có tiền trong túi, làm việc gì cũng trở nên cứng rắn. Đối nội có thể trấn an công thần, đối ngoại cũng có thể tiếp tục giữ vững cường thế.

Việc thụ tước cho hàng ngàn quý tộc không phải là công việc nhẹ nhàng. Nghi thức thụ tước đơn lẻ đương nhiên là không thể có, không chỉ vì Franz không có thời gian, mà mọi người cũng không thể chờ đợi. Cho dù phải tiến hành theo kiểu "phê duyệt hàng loạt", những nghi thức cần thiết vẫn không thể thiếu. Đây là khoảnh khắc phong quang nhất trong đời, không thể không tạo đủ tiếng tăm. Để cố gắng đạt được góc quay 360 độ không góc chết, các nhiếp ảnh sư bận rộn trước sau, máy ảnh của các ký giả cũng vang lên "tạch tạch tạch" không ngừng.

Là một trong những nhân vật chủ chốt, Franz càng cảm thấy không chịu nổi gánh nặng. May mắn là ông đã gắng gượng vượt qua, bằng không thì đã xảy ra chuyện lớn. Franz tuyệt đối không muốn lặp lại chuyện tương tự lần thứ hai. Năm tháng thúc giục người già đi, thoáng cái đã gần tám mươi tuổi, không thể không thừa nhận mình đã già.

"Thoái vị!"

"Thoái vị!"

"Thoái vị!"

Giờ khắc này, quyết tâm thoái vị của Franz đặc biệt mãnh liệt. Nếu như các bang quốc còn chưa được kiến lập, hiện tại ông đã tuyên bố chiếu thư thoái vị.

...

Tại Cung Vienna, các thành viên chính hệ của Vương triều Habsburg đã tề tựu, khoảnh khắc quyết định vận mệnh tương lai của họ đã điểm. Với tư cách là gia trưởng, Franz quan sát các hậu bối ý khí phong phát, nghiêm nghị hỏi:

"Các ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng chưa? Phải biết rằng, một khi bước ra bước này, về sau phải dựa vào chính các ngươi mà cố gắng. Thế giới bên ngoài tuyệt đối không hề tốt đẹp, những khó khăn các ngươi phải đối mặt sẽ gấp mấy lần, thậm chí gấp mấy chục lần so với dĩ vãng. Các loại âm mưu quỷ kế, sự tính toán lòng người, đều sẽ ập đến với các ngươi. Nếu như không có năng lực đối mặt tất cả, bây giờ lùi bước vẫn còn kịp. Đừng nên cảm thấy mất mặt. Người sáng suốt phải tự biết mình, muốn trở thành một quân chủ đạt chuẩn, sự nhận thức rõ ràng về bản thân là cực kỳ trọng yếu. Nếu đã đi ra ngoài, rồi lại bị người ta đuổi về, hay thậm chí bị đưa lên đoạn đầu đài, đó mới thực sự là nỗi hổ thẹn mất mặt."

Không biết là vô tình hay cố ý, ánh mắt của mọi người đồng loạt nhìn về phía Maximiliano I. Là một ví dụ tiêu cực của gia tộc, những năm qua Maximiliano I sống không hề dễ dàng. Nếu không có ý niệm phục quốc chống đỡ, e rằng tinh thần đã sớm sụp đổ. Đối với tất cả những điều này, Franz chỉ có thể bày tỏ sự tiếc nuối, lời nói vừa rồi, ông thật sự không cố ý. Chỉ là để cảnh tỉnh hậu bối, ông buộc phải dùng trọng chùy. Về phần làm tổn thương tự tôn của em trai, đó hoàn toàn là suy nghĩ quá nhiều. Nhiều năm như vậy, vì vấn đề trù khoản phục quốc, Maximiliano I đã trải qua đủ mọi sự coi thường, châm chọc. Người theo chủ nghĩa lý tưởng mạnh mẽ ở điểm này: chỉ cần có thể thực hiện lý tưởng của mình, khổ nào cũng có thể chịu, nhục nào cũng có thể nhịn.

Bản chất của đợt sắc phong lớn lần này là nhằm phân tán nguy hiểm, gia tăng năng lực sinh tồn của gia tộc. Việc trợ giúp Maximiliano I phục quốc cũng là chuyện thuận lý thành chương. Chỉ có điều, người hoàn thành kế hoạch này sẽ không còn là bản thân Maximiliano I, mà là con trai ông trực tiếp kế nhiệm Hoàng đế Mexico. Các bên đã thông đạt gần xong, phái thực lực tại Mexico sau khi trải qua một vòng đấu đá xã hội dữ dội cũng đã chuyển thành phái bảo hoàng, ráo riết mời Maximiliano I trở về nước chủ trì đại cục. Chỉ có điều, Franz không tín nhiệm năng lực của Maximiliano I, để tránh việc lần nữa bị kéo xuống nước thu dọn mớ hỗn độn, ông trực tiếp lấy lý do lo lắng sức khỏe của người em trai kém may mắn này để ngăn cản.

Lý do này vô cùng trọn vẹn, đi thuyền từ Vienna đến Mexico mất hơn một tháng, sóng gió trên biển lại lớn, người trẻ tuổi cũng sẽ cảm thấy mệt mỏi, huống chi là một lão nhân đã hơn bảy mươi tuổi. Là một huynh trưởng tốt, Franz đương nhiên phải ngăn cản bi kịch tái diễn. Sự nghiệp phục quốc vĩ đại không thể thiếu sự chống đỡ của Franz, Maximiliano chỉ có thể bị buộc tiếp nhận thực tế. Ý thức được sự lúng túng của người em trai kém may mắn, Franz quả quyết dời đi đề tài:

"Nếu như không ai rút lui, vậy ta sẽ ký phát nghị định bổ nhiệm. Tiếp theo là cơ hội cuối cùng để các ngươi tích lũy sức mạnh, một khi bang quốc được thành lập, việc muốn đạt được sự chống đỡ của chính phủ trung ương sẽ trở nên khó khăn. Cụ thể nên làm như thế nào, ta tin rằng các ngươi đều hiểu rõ. Nếu những chuyện nhỏ này cũng không giải quyết được, vậy thì hãy nhanh chóng rút lui, đừng đi ra ngoài làm mất mặt. Tài nguyên gia tộc các ngươi có thể sử dụng, nhưng gia tộc không phải là gia tộc của riêng một người nào, mà là gia tộc chung của tất cả mọi người. Ủng hộ các ngươi đi ra ngoài phát triển, gia tộc sẽ cung cấp sự chống đỡ, nhưng tài nguyên mỗi người có thể nhận được đều là có hạn, ta hy vọng các ngươi có thể sử dụng cẩn thận."

Người nhiều việc cũng nhiều, Nhà Habsburg những năm gần đây trai tráng đông đúc, do ảnh hưởng của Franz, mấy người em trai của ông vẫn còn sống. Những lão gia này đương nhiên không thể đi ra ngoài lập nghiệp, nhưng hậu bối của họ thì có thể tham dự. Chỉ cần chứng minh được năng lực của mình, Franz cũng nguyện ý cung cấp cơ hội. Ngược lại, diện tích lãnh thổ thu được lần này đủ lớn, phong thêm vài bang quốc cũng không sao. Chia nhỏ ra một chút, cũng có thể hạ thấp nguy cơ gây rối trong tương lai.

Chỉ có điều, con trai và cháu trai dù sao cũng không giống nhau. Tài nguyên nhận được từ gia tộc thì có thể như vậy, nhưng sự tài trợ nhận được từ tay vị Hoàng đế này thì lại khác biệt rất lớn. Không nói gì khác, con trai Hoàng đế đều là Đại Công, trong khi tước vị mà cháu trai có thể nhận được chỉ là Bá tước, hơn nữa không phải ai cũng có thể nhận được. Sự chênh lệch trong đó, tuyệt đối không phải nhỏ. Quy tắc trò chơi đã được chế định, làm Hoàng đế cũng nhất định phải tuân thủ. Franz có thể sắc phong con trai, em trai mình làm Đại Công, chống đỡ họ thành lập bang quốc, nhưng lại không thể để một loạt cháu trai thành lập bang quốc. Bằng không, Đế quốc La Mã Thần thánh có cả một đống Bá tước, chẳng phải tất cả mọi người đều có thể thành lập Bá quốc hay sao?

Việc các cháu trai hiện tại đi ra ngoài lập nghiệp, cũng là lấy danh nghĩa "thay cha chú quản lý đất phong". Cuối cùng có thể đạt được địa vị bang quốc hay không, đều là một ẩn số. Tối thiểu, Franz sẽ không dùng quyền uy của mình để cưỡng chế thúc đẩy. Không chỉ riêng các cháu trai, ngay cả các cháu nội của Franz, mong muốn thành lập một bang quốc cũng là khó khăn nặng nề. Trừ vấn đề thân phận, vấn đề mấu chốt nhất vẫn là "không có công lao với nước". Dưới hệ thống quân công, "công lao" là nòng cốt tạo thành Đế quốc La Mã Thần thánh. Không phải Franz chưa sắp xếp cho họ "mạ vàng", mà thật sự là tuổi tác quá nhỏ. Lớn nhất cũng chỉ khoảng hai mươi tuổi, căn bản không thể đảm nhiệm cương vị trọng yếu. So sánh dưới, mấy người con trai lại khác biệt. Họ sớm được sắp xếp nhậm chức Tổng đốc hải ngoại, trong Thế chiến đều là thống soái một phương. Mặc dù những quân công này chưa đủ để đạt được tước vị Đại Công thực phong, nhưng xét đến thân phận Hoàng tử được cộng thêm, cho dù ai cũng không thể tìm ra điểm để công kích.

Mấy người cháu trai mặc dù cũng có sắp xếp, nhưng tài nguyên Franz đầu tư rõ ràng ít hơn nhiều. Bởi vì không có thiên phú quân sự, cuối cùng họ chỉ đi theo làm những công việc không quan trọng. Tài nguyên nhận được bây giờ đã khác biệt, tương lai chênh lệch chỉ biết càng lớn hơn. Trừ phi bản thân họ cố gắng phấn đấu, lập được thành tích vượt trội, bằng không cũng chỉ là một quý tộc đất phong có thân phận tôn quý. Dĩ nhiên, Franz sẽ không nói ra những lời này. Đối với Nhà Habsburg mà nói, dù chỉ là thêm một quý tộc đất phong hải ngoại, đó cũng là một sự lớn mạnh. Lực lượng gia tộc càng khổng lồ, Hoàng quyền lại càng vững chắc. Cho dù tương lai thất lợi trong đấu tranh quyền lực, đối thủ chính trị cũng không dám làm quá mức.

...

Ngày 18 tháng 9 năm 1905, Franz tuyên bố chiếu thư, sắc phong thứ tử Peter làm Đại Công tước châu Mỹ Latin, đất phong là thuộc địa Trung Mỹ của Áo; sắc phong tam tử William làm Đại Công tước Nam Dương, đất phong là các đảo phía nam Malacca; sắc phong tứ tử George làm Đại Công tước, đất phong là vùng Canada. Việc sắc phong Đại Công không phải là tin tức gì mới mẻ, mấu chốt là diện tích phong đất của các vị Đại Công này đều lớn vượt mức bình thường. Tuy nhiên, dân gian cũng chỉ nghị luận một chút, không gây ra bất kỳ náo loạn nào.

Diện tích phong đất lớn là thật, nhưng rất nhiều thổ địa trong những đất phong này đều đã có chủ. Sau khi khấu trừ đất phong của quý tộc quân công và ruộng quân công của binh lính, phần thổ địa còn lại mới là thực phong của họ. Những vùng thổ địa tốt nhất đã danh hoa có chủ, còn lại đều là đất hoang chưa khai thác. Xét về ngắn hạn, trừ danh tiếng tương đối lớn, thổ địa có giá trị thực sự không nhiều. Cân nhắc đến thân phận Hoàng tử, đãi ngộ như vậy cũng không có gì kỳ quái. Về phần chuyện thành lập bang quốc, bây giờ chẳng qua là đang lưu truyền trong giới thượng tầng. Đây là một dương mưu, trên mặt nổi, việc sắc phong của Hoàng đế hoàn toàn phù hợp trình tự, không thể tìm ra bất kỳ tật xấu nào, chính phủ căn bản không tìm được lý do để phản đối.

Quý tộc đất phong bản thân đã tương đương với chư hầu một phương, trừ việc không có chỗ ngồi trong Quốc hội Đế quốc, các quyền lực chính trị khác cũng không khác mấy so với bang quốc. Tương lai, những người này muốn đạt được nhiều quyền phát biểu hơn trong chính trị, hoặc là thúc đẩy bản địa hóa, hoặc là xin phép Hoàng đế thành lập bang quốc. Không nghi ngờ gì, chính phủ Vienna không có năng lực bản địa hóa nhiều thổ địa như vậy, việc thành lập bang quốc cũng liền thuận lý thành chương. Sự ám chỉ chính trị trần trụi này căn bản không thể gạt được những người quan tâm. Chỉ có điều, đối mặt một Hoàng đế cường thế, lại chơi dương mưu, những người phản đối cũng không biết phải phản đối bằng cách nào.

Thừa dịp mọi người đều bị ba vị Đại Công mới ra lò thu hút tầm mắt, Franz lại ngựa không ngừng vó tuyên bố bổ nhiệm nhân sự, phân biệt sắp xếp mấy người cháu trai và cháu nội vào nhậm chức tại Bộ Thực dân. Chờ sau khi hoàn thành chuyển giao thuộc địa, họ sẽ lấy thân phận Tổng đốc khu vực thuộc địa, lần lượt nhậm chức tại New Zealand, Australia, Nam Mỹ thuộc Áo, bán đảo Malaysia và các khu vực khác. Thành lập bang quốc không phải là chuyện một sớm một chiều, chưa kể đến phản ứng trong nước. Trong tay không có một bộ thành viên nòng cốt chính hệ, cho dù Franz tuyên bố chiếu lệnh sắc phong, họ cũng không có năng lực thống trị địa phương. Việc có thể làm bây giờ, chẳng qua là giúp họ lót đường. Kết quả sau cùng, vẫn phải nhìn vào sự phát triển của thế cục tương lai. Trong thời gian ngắn có thể xác lập, cũng chỉ có ba Đại Công quốc này, nhiều hơn nữa Franz cũng không nhất định có thể đứng vững áp lực. Chủ yếu là vì ảnh hưởng không tốt, không thể để dân chúng cảm thấy đã khổ cực đánh một trận Thế chiến, cuối cùng mọi lợi ích đều bị quý tộc, hoàng thất và binh lính chia cắt.