Chương 1161: Lung tung châu Mỹ

Nương theo thế thắng của chiến tranh, dưới sự ủng hộ của các thế lực địa phương tại Mexico, Bá tước Blu đã tiến vào thành Mexico vào ngày 16 tháng 10 năm 1905. Không có sự so sánh thì không thấy được sự khác biệt; nhờ những năm tháng hỗn chiến liên miên của Mexico, sự kiên nhẫn của dân chúng đối với chính phủ Cộng hòa đã sớm tiêu hao gần hết, khiến công cuộc phục hưng thuận lợi hơn dự kiến. Khi đại thế đã hình thành, tạo nên dòng chảy thời đại cuồn cuộn, thì không còn là sức cá nhân có thể ngăn cản được nữa.

Những năm tháng Maximiliano I dày công gây dựng cũng không phải vô ích. Ở Mexico, ông cũng có một nhóm người ủng hộ, đặc biệt là những người xuất thân từ giới du học sinh. Dù là tầm nhìn hay tư tưởng, họ đều rộng mở hơn rất nhiều. Chứng kiến sự phồn vinh của thế giới châu Âu, những người này đều có ý tưởng thay đổi hiện trạng của Mexico, có thể nói là những người bẩm sinh đã mang tư tưởng cải cách.

Không giống với Maximiliano I lớn lên trong nhung lụa, Blu từ nhỏ đã gánh vác danh tiếng của thái tử lưu vong, sớm đã mang trọng trách phục hưng. Cộng thêm sự can thiệp của Franz, Blu từ nhỏ đã tiếp nhận nền giáo dục đế vương. Dù là tầm nhìn hay năng lực cá nhân, ông đều vượt trội hơn hẳn so với phụ thân.

Sớm từ mấy năm trước, khi Blu vừa đặt chân đến châu Mỹ, ông đã liên lạc được với những nhóm ủng hộ này. Nhờ những mối quan hệ đó, Blu đã có sự sắp đặt trong cả chính phủ lẫn quân đội Mexico. Chỉ là trước đây ông chưa nhận được sự ủng hộ toàn lực từ gia tộc, cộng thêm lo ngại sự can thiệp của các thế lực quốc tế, nên Blu vẫn luôn âm thầm tích lũy thực lực.

Cùng với thắng lợi của Thế chiến, cục diện đã thay đổi hoàn toàn. Đế quốc La Mã Thần thánh trở thành bá chủ mới, vương triều Habsburg một lần nữa đứng trên đỉnh cao thế giới. Trong bối cảnh này, ngay cả các nước láng giềng dù muốn can thiệp cũng không dám tùy tiện ra tay; môi trường quốc tế thuận lợi cho công cuộc phục hưng đã hình thành. Hơn nữa, trong thời gian Thế chiến, Blu cũng đã mượn lực lượng của Đế quốc La Mã Thần thánh để nhân cơ hội thanh trừng dị kỷ.

Đừng thấy bây giờ khắp nơi ở Mexico đều có đảng Bảo hoàng mà lầm tưởng rằng mọi người đều ủng hộ hoàng thất đến nhường nào. Thực tế, đó là vì những người khó giữ được hoàng quyền đều đã bị "xử lý". Chính là mượn danh Đế quốc La Mã Thần thánh, Blu mới có thể thuận lợi dẫn theo đội lính đánh thuê chiêu mộ được, rầm rộ tiến vào thành Mexico. Người không biết chuyện nhìn vào sẽ thấy quân đội Đế quốc La Mã Thần thánh cũng đã tiến vào, chắc chắn Blu đã nhận được sự ủng hộ toàn lực từ chính phủ Vienna, nếu không thì đã không kịp.

Một triều vua một triều thần. Vào thời điểm then chốt của sự thay đổi triều đại này, nếu đứng sai phe thì hậu quả khôn lường. Những người theo đuổi lý tưởng, các đảng viên Bảo hoàng và những kẻ cơ hội đã cùng nhau tạo thành đội ngũ nòng cốt trong bộ máy cai trị của Blu. Một chính phủ lâm thời mà những kẻ cơ hội chiếm đa số như vậy, rõ ràng có một cơ cấu tổ chức không ổn định. Nhưng Blu bây giờ không có lựa chọn nào khác, dù biết là kẻ cơ hội cũng đành phải dùng.

***

"Phụ thân bên đó nói sao rồi? Tiền vay đã có chưa?" Bá tước Blu quan tâm hỏi.

Công cuộc phục hưng cũng cần đến tiền bạc. Bản thân Mexico đã nợ nần chồng chất, chính phủ Cộng hòa trong thời kỳ của mình đã nhiều lần rơi vào tình trạng phá sản tài chính, huống hồ lại vừa trải qua cuộc chiến tranh khốc liệt. Mexico giờ đây, giống như một ngôi nhà bị phá hủy bốn bức tường, chỉ còn lại vài cây cột cũng đã mục nát. Nếu tiếp quản chính quyền quốc gia, những rắc rối này đương nhiên cũng sẽ đổ dồn vào tay Bá tước Blu. Nếu không giải quyết được vấn đề tài chính, dù có phục hưng thành công giang sơn cũng khó mà giữ vững lâu dài.

"Bệ hạ muốn ngài sớm hoàn thành đại nghiệp phục hưng, còn về vấn đề kinh phí, ngài ấy bảo ngài không cần lo lắng, ngài ấy sẽ tìm cách giải quyết." Ông lão điềm tĩnh đáp lời.

Trước sự cẩn trọng của Blu, ông lão cũng phải khâm phục. Điện báo không phải là không có mật mã, vậy mà còn phải phái người đích thân đi lấy, hơn nữa sau khi đọc xong phải hủy ngay lập tức. Bất quá, sự cẩn trọng của Blu cũng có lý do. Càng đến thời khắc mấu chốt, lại càng phải cẩn trọng đề phòng. Hiện tại, những người ủng hộ công cuộc phục hưng của ông chỉ là hoàng thất, chứ không phải toàn bộ Đế quốc La Mã Thần thánh; thậm chí trong nội bộ chính phủ Vienna, tiếng nói phản đối cũng không hề nhỏ.

Hiện tại, Blu hoàn toàn đang lợi dụng sự chênh lệch thông tin, mượn danh Đế quốc La Mã Thần thánh để khiến bên ngoài lầm tưởng rằng ông nhận được sự ủng hộ toàn lực từ Đế quốc. Giới chức Mexico chịu hợp tác như vậy, nguyên nhân quan trọng nhất vẫn là vì khiếp sợ trước uy danh của bá chủ thế giới. Một khi để họ biết rằng những người ủng hộ Blu hiện tại chỉ là hoàng thất, tình hình sẽ hoàn toàn khác. Dù một gia tộc có mạnh đến mấy cũng không thể sánh bằng một quốc gia, nhất là khi quốc gia đó lại là bá chủ thế giới.

Nếu nhận được sự ủng hộ toàn lực từ nhà Habsburg, việc bình định Mexico đương nhiên không thành vấn đề. Chỉ cần chịu đầu tư tiền bạc, đổ tài nguyên vào, dù nhiều rắc rối đến mấy cũng có thể giải quyết. Đây là hậu quả từ Maximiliano I, trong mấy thập niên qua đã nhiều lần ngửa tay xin giúp đỡ, nhưng lại không có bất kỳ thành tích nào đáng kể. Trong mắt mọi người, đây chính là sự lãng phí tài nguyên của gia tộc. Với ấn tượng cố hữu này, khi Blu tìm kiếm sự giúp đỡ từ gia tộc, những lời chỉ trích không ngừng vang lên. Mọi người cơ bản không coi trọng kế hoạch phục hưng của họ, cho rằng dù có thành công thì cũng chỉ là sớm nở tối tàn, không thể giữ vững giang sơn.

Đặc biệt là vào thời điểm then chốt để mở rộng quốc gia, lại có một nhóm anh em họ ra sức tranh giành tài nguyên chính trị. Thế hệ trước rõ ràng sẵn lòng đầu tư nhiều tài nguyên hơn vào việc xây dựng quốc gia, chứ không phải ủng hộ công cuộc phục hưng của cha con họ. Lòng bàn tay hay mu bàn tay đều là thịt, trong tình huống quan trọng này, Franz cũng không thể nào dành quá nhiều sự ủng hộ cho Blu. Vì sự đoàn kết và ổn định của gia tộc, Franz đã chọn cách đối xử công bằng. Chỉ cần có năng lực cá nhân đạt yêu cầu và có hùng tâm tráng chí, tất cả thành viên trong gia tộc đều được nâng đỡ. Khi lực lượng bị phân tán như vậy, mức độ ủng hộ mà Blu có thể nhận được là điều có thể hình dung.

Nhìn thì có vẻ là phân phối công bằng, nhưng nhóm anh em họ kia lại có cha ông đã gây dựng tài nguyên chính trị trong chính phủ, điều mà Maximiliano I không thể cung cấp được. Cái danh Hoàng đế Mexico, dù cao quý thật, nhưng lại cắt đứt cơ hội phát triển của ông trong nội bộ Đế quốc La Mã Thần thánh. Khi cha mẹ còn đó, có thể dựa dẫm, nhưng giờ đây chỉ có thể trông cậy vào huynh trưởng. Thế nhưng, điều này cũng chỉ như muối bỏ bể. Franz có không ít anh em, con cháu đời thứ hai có hơn mười người, đời thứ ba lại càng đông đảo. Dù có tình thân, phần mà Blu nhận được cũng không đáng kể. Nếu không phải nhờ thể diện của Maximiliano I, Blu muốn mượn danh Đế quốc cũng khó. Nếu không phải Franz ở phía sau giúp sức trấn áp, chính phủ Vienna đã sớm lên tiếng rồi, danh tiếng bá chủ thế giới không phải dễ mượn.

Với nguồn tài nguyên không đủ, Blu không thể không đặc biệt cẩn trọng. Phàm là những điện báo liên quan đến bí mật cốt lõi, ông thà phái người đi thêm một chuyến, cũng phải thông qua đường dây riêng của phủ Tổng đốc.

Nhận được câu trả lời khẳng định, Blu cũng không cảm thấy vui vẻ. Ân tình thứ này dùng một phần là thiếu một phần, tình thân cũng không thể chịu nổi sự tiêu hao. Giờ đây tình cảm cũng đã cạn kiệt, tương lai khi thế hệ cha ông qua đi, những ngày sau này sẽ không dễ chịu chút nào. Mặc dù mọi người biểu hiện rất khó hiểu, nhưng là một người thông minh, Blu có thể cảm nhận rõ ràng sự xa lánh của nhóm anh em họ đối với cha con ông.

Trầm tư một lát, Blu nói: "Ừm, nếu vấn đề tiền bạc đã được giải quyết, vậy chúng ta hãy chuẩn bị khởi động kế hoạch cải cách đi!"

"Điện hạ, không tiến hành phục hưng trước sao?" Là một lão thần đã theo Maximiliano I mấy chục năm, Philip Bale cả đời đều phấn đấu vì đại nghiệp phục hưng. Năng lực thế nào tạm thời chưa bàn, nhưng tấm lòng trung thành này, những người đến sau không thể nào sánh bằng. Giờ đây khó khăn lắm mới thấy được ánh rạng đông của công cuộc phục hưng, không ngờ lại còn phải tiến hành cải cách xã hội trước, điều này làm sao ông có thể chấp nhận được.

"Công tước, phục hưng vô cùng đơn giản, có rất nhiều người mong muốn lập công tòng long. Chỉ cần một đạo mệnh lệnh, ngày mai là có thể cử hành đại điển. Nhưng điều đó không có bất kỳ ý nghĩa nào. Không có chiến công đáng kể, chúng ta làm sao có thể nhận được sự ủng hộ của dân chúng? Rất nhiều việc bây giờ có thể làm, một khi phục hưng sẽ trở nên vô cùng phức tạp. Tận dụng cục diện hỗn loạn hiện tại mới là cơ hội tốt nhất để chúng ta cải cách. Nếu ai dám nhảy ra phản đối, cứ trực tiếp tiêu diệt là được. Chờ khi cục diện phục hưng đã ổn định, việc giải quyết những kẻ ngoan cố này sẽ khó khăn hơn. Đây là kinh nghiệm xương máu của Bá phụ, năm đó sau khi Cách mạng Vienna bùng nổ, Áo cũng hỗn loạn tưng bừng, chính nhờ ngài ấy kiên trì cải cách quyết đoán trong loạn thế, mới có Đế quốc La Mã Thần thánh ngày nay."

Kéo ra án lệ kinh điển của Đại đế Franz, Philip Bale dù có nhiều lý do đến mấy cũng đành nuốt trở vào. Lang bạt kỳ hồ nhiều năm như vậy, không ai mong muốn quốc gia hùng mạnh hơn ông. Đã có một mô hình sẵn có, tại sao không học hỏi? Từ mọi cử động của Blu đều có thể thấy rõ, ông đang bắt chước Franz. Năm đó Franz đã mượn tay quân phản loạn tiêu diệt các nhà tư bản năng động, lại gây tổn thất nặng nề cho giới quý tộc ngoan cố, từ đó mới tạo cơ hội cho giới quý tộc mới nổi lên. Cách làm của Blu cũng không khác mấy, trong Thế chiến vừa qua, ông đã mượn lực lượng quân đội Đế quốc La Mã Thần thánh để thanh trừng một lượng lớn dị kỷ. Bây giờ chính là thời điểm các thế lực ngoan cố ở Mexico yếu nhất, những người may mắn còn sót lại cũng đã bị cuộc chiến tranh xã hội khốc liệt này làm cho khiếp sợ, trong thời gian ngắn căn bản không dám gây rối.

***

Công cuộc cải cách ở Mexico vừa kéo màn, thì trò hề của Hợp chúng quốc đã diễn ra trước. Đối mặt với khoản bồi thường chiến tranh trên trời, Quốc hội đã nhao nhao lật tung mọi thứ. Các nghị viên cãi vã, dân gian thì ồn ào còn dữ dội hơn. Đáng chú ý nhất, là các bang liên bang miền Trung Tây và các bang phía Đông đã khẩu chiến trên báo chí. Một bên chỉ trích bên kia thao túng chính phủ, vì lợi ích riêng mà gây ra cuộc chiến tranh sai lầm này, khiến họ phải gánh chịu hậu quả. Phe bên kia thì tuyên bố, Hợp chúng quốc là một thể thống nhất, việc phát động chiến tranh là do chính phủ trung ương, trách nhiệm đương nhiên cũng do chính phủ trung ương gánh, còn tiền bồi thường thì do toàn bộ các bang liên bang cùng gánh.

Về phần chính phủ trung ương thì đương nhiên là không tồn tại. Vụ án luận tội vừa mở ra, chính phủ Roosevelt đã rất "quang côn" (trơ trẽn) buông bỏ gánh nặng. Chính phủ cũ bị tiêu diệt, chính phủ mới lại khó lòng hình thành. Xoay quanh vấn đề phân chia tiền bồi thường chiến tranh, không khí căng thẳng giữa các bang liên bang ngày càng bùng cháy. Bị ảnh hưởng bởi tình hình trong nước không ngừng căng thẳng, công tác bầu cử tổng thống cũng bị ảnh hưởng. Các chính khách tham gia tranh cử sợ bị công chúng buộc phải bày tỏ thái độ, nên ngay cả diễn thuyết cũng chỉ có thể phát thanh. Phe này cũng không dễ đứng, không khí Hợp chúng quốc bây giờ, đã có vài phần triệu chứng của thời kỳ trước khi Nội chiến Nam Bắc bùng nổ. Truyền thông cấp tiến đã hô hào khẩu hiệu độc lập. Một bộ phận dân chúng ở các bang liên bang đã lũ lượt xuống đường tuần hành, yêu cầu chính quyền tiểu bang độc lập khỏi Hợp chúng quốc.