Mượn đà thắng lợi của Thế chiến, dưới sự ủng hộ của các phe phái thực lực tại địa phương Mexico, Bá tước Blu đã tiến vào Thành phố Mexico vào ngày 16 tháng 10 năm 1905. Không có so sánh thì không có tổn thương; nhờ vào nhiều năm hỗn chiến liên miên tại Mexico, sự kiên nhẫn của người dân đối với chính phủ cộng hòa đã sớm cạn kiệt. Hành động phục hồi diễn ra thuận lợi hơn dự kiến. Khi đại thế đã hội tụ, tạo thành dòng thác thời đại, thì không còn là sức cá nhân có thể ngăn cản được nữa.
Sự gây dựng của Maximiliano I trong nhiều năm qua không phải là vô ích. Tại Mexico, ông vẫn có một nhóm người ủng hộ, và phần lớn những người này là du học sinh trở về. Dù là về tầm nhìn hay tư tưởng, họ đều cởi mở hơn rất nhiều. Từng chứng kiến sự phồn vinh của thế giới châu Âu, những người này đều có ý tưởng thay đổi hiện trạng của Mexico, có thể nói là những nhà cải cách bẩm sinh. Khác với Maximiliano I lớn lên trong nhung lụa, Blu từ nhỏ đã mang danh Thái tử lưu vong, sớm gánh vác trọng trách phục hồi. Thêm vào sự can thiệp của Franz, Blu đã được tiếp nhận nền giáo dục đế vương từ thuở nhỏ. Dù là tầm nhìn hay năng lực cá nhân, ông đều vượt trội hơn so với phụ thân mình.
Ngay từ vài năm trước, khi Blu vừa đặt chân đến châu Mỹ, ông đã liên lạc được với nhóm người ủng hộ này. Thông qua các mối quan hệ đó, Blu đã có sự bố trí nhất định trong chính phủ và quân đội Mexico. Chỉ là trước đây chưa nhận được sự ủng hộ toàn lực từ gia tộc, cộng thêm lo ngại sự can thiệp của các thế lực quốc tế, Blu vẫn luôn âm thầm tích lũy thực lực. Cùng với thắng lợi của Thế chiến, cục diện đã thay đổi hoàn toàn. Đế quốc La Mã Thần thánh trở thành bá chủ mới, Vương triều Habsburg một lần nữa đứng trên đỉnh cao thế giới. Trong bối cảnh này, các nước láng giềng dù muốn can thiệp cũng không dám tùy tiện ra tay, môi trường quốc tế lớn cho công cuộc phục hồi đã hình thành. Huống hồ, trong suốt thời gian Thế chiến, Blu cũng đã mượn lực lượng của La Mã Thần thánh để nhân cơ hội thanh trừng dị kỷ.
Đừng thấy hiện tại khắp Mexico đâu đâu cũng có Đảng Bảo hoàng mà cho rằng mọi người ủng hộ Hoàng thất đến mức nào. Trên thực tế, đó là bởi vì những người không giữ được Hoàng đế đều đã bị loại bỏ. Chính nhờ mượn được uy danh của La Mã Thần thánh, Blu mới có thể thuận lợi dẫn theo đội lính đánh thuê chiêu mộ được, hùng dũng tiến vào Thành phố Mexico. Người ngoài nhìn vào sẽ thấy quân đội La Mã Thần thánh cũng đã tiến vào, chắc chắn Blu đã nhận được sự ủng hộ toàn lực từ Chính phủ Vienna, nếu không thì ông đã không dám mạo hiểm như vậy. Một triều Thiên tử một triều thần, vào thời khắc then chốt thay đổi triều đại này, nếu đứng sai phe thì vô cùng nguy hiểm. Những người theo đuổi, Đảng Bảo hoàng và những kẻ cơ hội đã cùng nhau tạo nên đội ngũ nòng cốt cai trị của Blu. Một chính phủ lâm thời mà những kẻ cơ hội chiếm đa số như thế, rõ ràng là một cơ cấu không ổn định. Nhưng Blu hiện tại không có lựa chọn nào khác, dù biết là kẻ cơ hội cũng vẫn phải dùng.
...
"Phụ thân bên đó nói sao rồi? Đã nhận được khoản vay chưa?" Bá tước Blu lo lắng hỏi.
Công cuộc phục hồi cũng cần tiền. Bản thân Mexico đã nợ nần chồng chất, thời kỳ chính phủ cộng hòa đã nhiều lần xảy ra phá sản tài chính, huống hồ lại vừa trải qua sự tàn phá của chiến tranh. Mexico giờ đây giống như một ngôi nhà bị dỡ bỏ bốn bức tường Đông, Tây, Nam, Bắc, chỉ còn lại vài cây cột cũng đã mục nát. Khi tiếp quản chính quyền quốc gia, những rắc rối này đương nhiên rơi vào tay Bá tước Blu. Nếu không giải quyết được vấn đề tài chính, dù có phục hồi thành công thì giang sơn cũng khó mà giữ vững lâu dài.
"Bệ hạ dặn Ngài sớm hoàn thành nghiệp lớn phục hồi. Về vấn đề kinh phí, Người bảo Ngài không cần lo lắng, Người sẽ tìm cách giải quyết." Ông lão thong thả ung dung đáp lời.
Sự cẩn trọng của Blu khiến ông lão phải nể phục. Điện báo không phải là không có mật mã, vậy mà vẫn phải cử người đích thân đi lấy, hơn nữa sau khi đọc xong phải lập tức tiêu hủy. Tuy nhiên, sự cẩn thận của Blu là có lý, càng đến thời khắc mấu chốt lại càng phải cảnh giác. Hiện tại, người ủng hộ công cuộc phục hồi của ông chỉ là Hoàng thất, chứ không phải là Đế quốc La Mã Thần thánh, thậm chí trong nội bộ Chính phủ Vienna, tiếng nói phản đối cũng không hề nhỏ.
Hiện tại, Blu hoàn toàn đang lợi dụng sự chênh lệch thông tin, mượn uy danh của La Mã Thần thánh để khiến bên ngoài lầm tưởng rằng ông đã nhận được sự ủng hộ toàn lực từ Đế quốc. Giới chức Mexico chịu hợp tác như vậy, nguyên nhân quan trọng nhất vẫn là sự khiếp sợ trước uy danh của bá chủ thế giới. Một khi họ biết rằng người ủng hộ Blu hiện tại chỉ là Hoàng thất, tình hình sẽ hoàn toàn khác. Sức mạnh của một gia tộc dù lớn đến mấy cũng không thể sánh bằng một quốc gia, nhất là quốc gia đó lại là bá chủ thế giới. Nếu nhận được sự ủng hộ toàn lực của Nhà Habsburg, việc dẹp yên Mexico đương nhiên không thành vấn đề. Chỉ cần chịu đổ tiền và tài nguyên vào, mọi rắc rối đều có thể giải quyết.
Đây là hậu quả từ Maximiliano I. Trong mấy thập niên qua, ông đã nhiều lần ngửa tay xin viện trợ nhưng lại không đạt được bất kỳ thành tích đáng kể nào. Trong mắt mọi người, đó chính là sự lãng phí tài nguyên gia tộc. Với ấn tượng cố hữu này, khi Blu tìm kiếm sự giúp đỡ từ gia tộc, những lời chỉ trích không hề ngớt. Mọi người căn bản không coi trọng kế hoạch phục hồi của họ, cho rằng dù có thành công thì cũng chỉ là sớm nở tối tàn, không thể ngồi vững giang sơn. Nhất là vào thời điểm then chốt mở rộng các quốc gia chư hầu, lại có một nhóm đường huynh đệ khác xuất hiện để tranh giành tài nguyên chính trị. Thế hệ đi trước rõ ràng sẵn lòng đầu tư nhiều tài nguyên hơn vào việc xây dựng các quốc gia chư hầu, thay vì ủng hộ công cuộc phục hồi của hai cha con họ.
Lòng bàn tay hay mu bàn tay đều là thịt, trong tình huống quan trọng này, Franz không thể nào dành quá nhiều sự ủng hộ cho Blu. Vì sự đoàn kết và ổn định của gia tộc, Franz đã chọn cách đối xử đồng đều. Miễn là có năng lực cá nhân và hùng tâm tráng chí, tất cả thành viên gia tộc đều được nâng đỡ. Lực lượng bị phân tán như vậy, mức độ ủng hộ mà Blu nhận được có thể dễ dàng hình dung. Nhìn bề ngoài là phân phối công bằng, nhưng nhóm đường huynh đệ kia lại có thế hệ cha chú gây dựng tài nguyên chính trị trong chính phủ, điều mà Maximiliano I không thể cung cấp. Chiếc mũ Hoàng đế Mexico, dù mang lại thân phận tôn quý, nhưng lại cắt đứt cơ hội phát triển của ông trong nội bộ Đế quốc La Mã Thần thánh.
Khi cha mẹ còn đó, ông còn có thể dựa dẫm, giờ đây chỉ có thể trông cậy vào huynh trưởng. Thế nhưng, sự giúp đỡ này cũng chỉ như muối bỏ bể. Franz có không ít huynh đệ, con cháu đời thứ hai có hơn mười người, đời thứ ba lại càng đông đảo. Dù có tình thân, phần chia cho Blu cũng không nhiều. Nếu không nhờ vào thể diện của Maximiliano I, Blu muốn mượn uy danh cũng khó. Nếu không phải Franz đứng sau hỗ trợ trấn áp, Chính phủ Vienna đã sớm lên tiếng, vì danh tiếng bá chủ thế giới không phải là thứ dễ dàng mượn được.
Tài nguyên trong tay không đủ, Blu buộc phải hết sức cẩn thận. Phàm là điện báo liên quan đến bí mật cốt lõi, ông thà cử người đi thêm một chuyến, cũng phải thông qua đường dây riêng của Phủ Tổng đốc.
Nhận được câu trả lời khẳng định, Blu cũng không cảm thấy vui mừng. Ân tình dùng một phần thì thiếu một phần, tình thân cũng không thể chống lại sự tiêu hao. Giờ đây nếu dùng hết tình cảm, tương lai khi thế hệ cha chú qua đi, những ngày sau này sẽ không dễ chịu chút nào. Mặc dù mọi người biểu hiện rất khó hiểu, nhưng là một người thông minh, Blu có thể cảm nhận rõ ràng sự xa lánh của nhóm đường huynh đệ đối với hai cha con họ.
Trầm tư một lát, Blu nói:
"Ừm, nếu vấn đề tiền bạc đã được giải quyết, vậy chúng ta hãy chuẩn bị khởi động kế hoạch cải cách đi!"
"Điện hạ, chúng ta không tiến hành phục hồi trước sao?"
Là một lão thần đã theo Maximiliano I mấy chục năm, Philip Bale cả đời đã phấn đấu vì nghiệp lớn phục hồi. Tạm thời chưa bàn đến năng lực, nhưng lòng trung thành này là điều người đến sau không thể sánh bằng. Giờ đây khó khăn lắm mới thấy được ánh rạng đông của công cuộc phục hồi, không ngờ lại phải ưu tiên cải cách xã hội, điều này làm sao ông có thể chấp nhận được.
"Công tước, phục hồi thì vô cùng đơn giản, có rất nhiều người muốn liều mạng để giành lấy công lao tòng long này. Chỉ cần một đạo mệnh lệnh, ngày mai đã có thể cử hành đại điển. Nhưng điều đó không có bất kỳ ý nghĩa gì. Không có chiến công đáng kể, làm sao chúng ta có thể nhận được sự ủng hộ của dân chúng? Rất nhiều việc bây giờ có thể làm, một khi phục hồi sẽ trở nên vô cùng phức tạp. Tận dụng lúc thế cuộc hỗn loạn hiện tại mới là cơ hội tốt nhất để chúng ta cải cách. Nếu ai dám nhảy ra phản đối, cứ trực tiếp tiêu diệt. Chờ bố cục phục hồi ổn định, việc giải quyết những phe phái ngoan cố này sẽ khó khăn hơn. Đây là kinh nghiệm mà Bá phụ đã đích thân trải qua. Năm đó sau khi Cách mạng Vienna bùng nổ, Áo cũng hỗn loạn tột độ, chính nhờ Người kiên trì quyết đoán cải cách trong loạn thế, mới có Đế quốc La Mã Thần thánh ngày hôm nay."
Khi Blu đưa ra án lệ kinh điển của Đại đế Franz, Philip Bale dù có nhiều lý do hơn nữa cũng phải nuốt ngược vào.
Lang bạt kỳ hồ nhiều năm như vậy, không ai mong muốn quốc gia hùng mạnh hơn ông. Đã có mô hình sẵn có, tại sao lại không học theo? Qua mọi hành động của Blu đều có thể thấy rõ, ông đang bắt chước Franz. Năm đó, Franz đã mượn tay quân phản loạn để tiêu diệt các nhà tư bản năng động, đồng thời giáng đòn nặng nề vào phe quý tộc ngoan cố, từ đó tạo cơ hội cho tầng lớp quý tộc mới nổi lên. Cách làm của Blu cũng không khác mấy. Trong Thế chiến vừa qua, ông đã mượn lực lượng quân đội La Mã Thần thánh để thanh trừng một lượng lớn dị kỷ. Hiện tại chính là lúc phe ngoan cố Mexico có thực lực yếu nhất. Những người may mắn còn sót lại cũng đã bị đợt trấn áp xã hội này làm cho khiếp sợ, trong thời gian ngắn căn bản không dám gây rối.
...
Công cuộc cải cách lớn tại Mexico vừa mới vén màn, thì trò hề tại Hợp Chúng quốc đã diễn ra trước. Đối mặt với khoản bồi thường chiến tranh khổng lồ trên trời, Quốc hội đã nhao nhao lật tung mọi thứ. Các nghị viên cãi vã, còn dân chúng thì ồn ào dữ dội hơn. Đáng chú ý nhất là các bang liên bang miền Trung Tây và các bang phía Đông đã khẩu chiến dữ dội trên mặt báo. Một bên chỉ trích bên kia nắm giữ chính phủ, vì lợi ích riêng mà khơi mào cuộc chiến tranh sai lầm này, buộc họ phải thanh toán cho cuộc chiến. Phe còn lại tuyên bố rằng Hợp Chúng quốc là một chỉnh thể, chiến tranh do chính phủ trung ương phát động, trách nhiệm đương nhiên do chính phủ trung ương gánh vác, còn tiền bồi thường thì phải do toàn bộ các bang liên bang cùng nhau chịu trách nhiệm.
Về phần chính phủ trung ương, đương nhiên là không còn tồn tại. Vụ án vạch tội vừa được mở ra, Chính phủ Roosevelt đã rất vô trách nhiệm bỏ gánh. Chính phủ cũ bị tiêu diệt, chính phủ mới lại khó lòng ra đời. Xoay quanh vấn đề phân chia tiền bồi thường chiến tranh, mâu thuẫn giữa các bang liên bang ngày càng gay gắt. Bị ảnh hưởng bởi tình hình trong nước không ngừng căng thẳng, công tác bầu cử tổng thống cũng bị tác động. Các chính khách tham gia tranh cử sợ bị công chúng buộc phải bày tỏ thái độ, nên ngay cả diễn thuyết cũng chỉ có thể phát thanh. Phe này không dễ đứng, không khí tại Hợp Chúng quốc hiện tại đã có vài phần triệu chứng bùng nổ của cuộc Nội chiến Nam Bắc trước đây. Các phương tiện truyền thông cấp tiến đã hô vang khẩu hiệu độc lập. Một bộ phận dân chúng tại các bang liên bang đã kéo nhau thành từng đoàn xuống phố tuần hành, yêu cầu chính quyền tiểu bang độc lập khỏi Hợp Chúng quốc.
Đề xuất Tiên Hiệp: [Dịch] Luân Hồi Nhạc Viên