Dưới sự phối hợp của giáo hoàng Pius IX, chính phủ Áo đã thành công thuyết phục các vị giáo chủ, từng tầng một ép buộc họ tuân theo. Pháp có trách móc gì không? Không hề, bởi làm giáo chủ hay thần chức vốn đã nhiều, coi như loại bỏ phần lớn giáo sinh, giáo hội vẫn là một tổ chức giàu có với lượng tiền công khổng lồ đủ lo chi tiêu, không cần phải có giám đốc nhân viên.
Franz từ trước đến nay luôn phụng hành lấy lý phục người, lần này giao dịch với giáo hội cũng là một cuộc mua bán công bằng, điều này đã được giáo hoàng Pius IX tự mình xác nhận. Với những thần chức không hiểu đạo, dĩ nhiên phải dùng lời lẽ thiện chí khuyên bảo, không thể cứ tiếp tục trì trệ trong công tác, ngoan cố thì sẽ bị phê bình, cuối cùng giúp họ bỏ đi tật xấu.
Khi bãi nhiệm những tín đồ không đủ thành tâm, gồm cả tổng giáo chủ, mười tám giáo chủ địa phương, phụ trợ giáo chủ cùng hơn trăm cha xứ, tất cả đều rất tích cực phối hợp với chính phủ hoàn thành nhiệm vụ giao tiếp. Thông thường, những thần chức được xem là tín đồ không thành kính sẽ gặp kết cục bi kịch. Tuy nhiên, lần này lại ngoại lệ, Franz thay họ cầu xin. Họ chỉ cần về sau thu phục giáo hoàng trong nước trong chiến đấu, chứng minh mình là tín đồ thành tín là được rồi. Có thể không rơi máu nào, như vậy đã giải quyết được vấn đề của giáo hội.
Điều này khiến chính phủ Áo nhận thức được tầm quan trọng của giáo hoàng, một hạng áo giáo hoàng tồn tại sẽ giúp chính phủ quản lý tốt hơn thần chức. Nói đơn giản, giáo chủ khó chịu sẽ bị đẩy xuống giáo hoàng nước làm việc hầu Thượng Đế. Ví dụ như trông nom thánh địa cũng là một công việc quan trọng có triển vọng. Có chỗ tốt thì dĩ nhiên muốn làm chuyện, Pius IX giáo hoàng đã hoàn thành phần của mình, giờ đến lượt chính phủ Áo thanh toán thù lao. Franz ghét việc nợ lương đến tận xương tủy, tất nhiên sẽ không làm người bị mình ghét nhất.
“Nguyên soái Radetzky bên đó tình hình thế nào? Có cần rút quân lần nữa từ trong nước không?” Franz hỏi.
“Bệ hạ, việc rút quân từ vương quốc Sardinia phải hoàn tất ngay, sĩ khí tiền tuyến rất cao, hoàn toàn có thể tiếp tục tham gia chiến dịch. Tuy nhiên, nguyên soái Radetzky đề nghị cho những binh lính này trở về nước, rồi rút một phần binh lính khác tiếp tục tham chiến phía giáo hoàng nước.” Lục quân đại thần thân vương Windischgraetz đáp.
Hiển nhiên, hắn có chút bất mãn với đề nghị của Radetzky, nói qua nói lại chỉ thêm phiền toái. Sĩ khí cao là đúng rồi, quân Sardin chỉ là quân “trái hồng mềm”, họ gần như chưa từng trải qua ác chiến. Họ tiến một mạch không bị cản trở, thương vong ít, chiến lợi phẩm lại rất phong phú, dù có giảm giá bán đi, ít nhất mỗi lính cũng có thể chia được vài trăm đồng thuẫn, tương đương với nhiều năm thu nhập của dân thường. (1 thuẫn khoảng bằng 1,69 khắc bạc trắng).
Ngoài khoản chi tiêu này, Franz cam kết đất đai cũng sắp được thực thi, vậy nên thuận mưa thuận gió, binh lính tất nhiên sẵn lòng chiến đấu. Suy nghĩ kỹ, nguyên soái Radetzky đề xuất, Franz thấy rất cần để tân binh trong nước lên chiến trường một lần, coi đó như luyện quân thực chiến, không có nguy hiểm gì. Chủ yếu là quân phòng thủ Vienna tuy có trang bị tốt nhất nhưng thiếu kinh nghiệm thực chiến, có thể xem là binh lực thấp nhất trong lục quân Áo.
Franz tìm cớ nói: “Binh lính tiền tuyến đã liên tục chiến đấu gần nửa năm, đã đến lúc cho họ nghỉ ngơi. Ta sẽ theo đề nghị của nguyên soái Radetzky, rút một phần tân binh từ phía sau thay thế, đồng thời phái quân phòng thủ Vienna ra tiền tuyến huấn luyện thực chiến.”
Xét về quân sự, một đơn vị liên tục chiến đấu nửa năm dù đã tinh nhuệ cũng sẽ mệt mỏi. Cuộc chiến Osa danh nghĩa kéo dài bốn tháng, thực tế giao tranh thật chưa tới một tháng, quân Áo từ Venice đã đẩy ngược đến Torino.
“Vâng, bệ hạ!” Thân vương Windischgraetz đáp.
Những chuyện này tất nhiên không ai dám làm khó Franz. Việc can thiệp giáo hoàng nước hay dùng vũ lực uy hiếp chưa từng có cơ hội bùng nổ đại chiến. Đảng cách mạng nắm quyền trong chính phủ, nhưng trong nước vẫn có phần quân đội chống đối giáo hoàng, tầng lớp tư sản thiếu quyết đoán lo ngại dẫn tới nội chiến, quân đội cũng chưa thanh trừng triệt để.
Thủ tướng Felix mở lời: “Bệ hạ, tình hình trong nước đã ổn định, quốc tế cũng đang thuận lợi với ta. Duy trì lực lượng quân đội lớn như hiện tại khiến chính phủ gánh áp lực tài chính khá lớn. Nội các đề nghị giảm biên chế một phần quan binh để tiết kiệm chi tiêu, dành sức cho phục hồi sản xuất và xây dựng phát triển.”
Thời chiến tăng cường quân dự bị, khi chiến tranh kết thúc thì giải ngũ là chuyện bình thường. Hiện tại, châu Âu tuy không hoàn toàn thái bình, nhưng mâu thuẫn giữa các quốc gia chưa bùng nổ, trong bối cảnh này, khả năng các nước lớn bùng nổ chiến tranh gần như là không có.
“Chính phủ định triệt hạ bao nhiêu binh lính?” Franz quan tâm hỏi.
Felix báo trước: “Do còn phải xuất binh can thiệp giáo hoàng nước, chính phủ muốn trong năm nay triệt hạ 100.000 quân, năm tới tiếp tục triệt hạ thêm 130.000 quân. Tổng binh lực cuối cùng giữ ở khoảng 350.000 binh lính.”
Lần giải ngũ này chủ yếu là quân chính quy, binh lính địa phương tạm tuyển sẽ dần được thả về sau chiến tranh. Nhiều người hiện làm công tác chuyển nghề và an trí, phong trào này do Franz sáng tạo, trước đây Áo không có. Chính phủ nắm trong tay nhiều tài sản cùng kế hoạch kinh tế, đủ sức an trí những người này.
Đáng chú ý là, gần đây bắt được đất đai lớn thưởng cho số lượng quân lính đáng kể, họ cũng chọn về nhà làm ruộng. Thời niên đại này, nhà máy xem ra cũng không phải nơi tốt đẹp, nếu có lựa chọn, phần lớn người không muốn làm công nhân. Nhà máy quốc hữu cũng vậy, chỉ khá hơn tư nhân chút ít, vì không lo bị chủ nợ quỵt lương. Các nhà máy quốc doanh tính lương theo sản phẩm, làm nhiều có nhiều, dù có mệt mỏi nhưng không phải sống lay lắt.
Giờ đây, Franz đành tự thấy may mắn, đầu óc tỉnh táo, không mù quáng xâm chiếm vương quốc Sardinia, không cắt quân vô tội vạ mà còn phải tăng cường binh lực. Dù 100.000 vài chục ngàn quân Áo có thể tiêu diệt Sardinia, nhưng muốn thống trị được thì đến 200.000 hay 300.000 quân cũng chưa chắc đủ. Đây là hậu quả của sự thức tỉnh dân tộc chủ nghĩa, không trải qua đợt thanh trừng đại khái rất khó kiểm soát địa phương.
Biện pháp tốt nhất là đẩy toàn bộ người bản xứ đi nơi khác, địa phương sẽ ổn định. Nếu là thế kỷ 21, một lần thiên di vài triệu người không có gì to tát, miễn họ chịu bỏ tiền. Nhưng bây giờ tại thế kỷ 19 giữa, chính phủ Áo mặc dù muốn, ngày ngày tổ chức thuyền chở người đi xa, nhưng cần năm sáu năm mới hoàn thành, không thể vội được.
Người còn đưa đi, cuối cùng chỉ còn mảnh đất trống không tài nguyên, không công nghiệp. Franz lấy gì để tận dụng? Nếu có võ công thâm hậu thì khác, chứ không thì cứ mở rộng thuộc địa còn hơn. Chỉ sợ đầu tư một phần trăm tài lực cũng gặt hái nhiều lần diện tích Sardinia.
Thân vương Windischgraetz phản đối: “Thủ tướng, ta đang đàm phán với Nga, sẽ sớm đạt hiệp nghị. Sau đó phải xuất binh vào Balkan, không lâu nữa. Giờ giải ngũ lại phải tăng cường quân, liệu về thời gian có kịp không? Nếu không tốc chiến tốc thắng mà kéo dài, cùng đế quốc Ottoman giằng co, Anh Pháp can thiệp, lợi ích của ta sẽ khó giữ.”
Với Áo, hướng Balkan mở rộng là một cơ hội thật sự. Trước đây, Áo nhượng bộ Anh ở Sardinia, đổi lại được Anh hỗ trợ sự hiện diện của Áo tại Balkan nhằm chống Nga. Vì xung đột với Nga, Anh không dễ dàng hào phóng, nhưng cũng công nhận quyền lợi của Áo ở Balkan, hai nước còn ký bản ghi nhớ.
Palmerston không ngờ Áo lại giải quyết cùng Nga bằng cách này, dù sao Nga một khi chiếm eo biển Biển Đen, lợi ích của Áo ở Địa Trung Hải sẽ bị tổn hại. Nếu Nga phô trương sức mạnh ở Địa Trung Hải, Áo sẽ bị vây ở biển Adriatic, mất chủ động chiến lược.
Chính phủ Áo lo lắng chuyện này nhưng cuối cùng đều bị Franz thuyết phục. Lý do đơn giản, trên biển Nga khó thắng Anh, hạm đội Địa Trung Hải Anh có thể ngăn Nga ở Hắc Hải.
Thủ tướng Felix lắc đầu nói: “Chẳng ai nói Áo giờ đây phải liên thủ Nga khơi mào chiến tranh. Áo mới trải qua nội loạn, ưu tiên số một là phục hồi sản xuất. Chia cắt Balkan với Nga chỉ là chiến lược cần thiết, hai bên xác định lợi ích để tránh xung đột. Biến những điều ước trên thành sự thật là chuyện tương lai, trong vài năm tới Áo không có ý định mở rộng châu Âu nữa.
Ta đã nói rõ với Nga, Áo cần tu dưỡng sinh tức, ít nhất trong mười năm tới sẽ không khuếch trương ở châu Âu. Nếu họ không kiềm chế, có thể trước hạn tiêu diệt, ta sẽ dựa vào vật chất để chống đỡ, nhưng không trực tiếp tham chiến. Đây là điều kiện tiên quyết trong hiệp ước, nên các ngươi cứ yên tâm giải ngũ, chiến tranh sẽ không bùng nổ trong ngắn hạn.”
Lời giải thích này khiến Windischgraetz cảm thấy tổn thương sâu sắc. Là thủ lĩnh Cận Đông phái, hắn đã chuẩn bị chiến tranh, giờ đột nhiên bị nói không được đánh. Không còn cách nào, quân sự phải phục vụ chính trị. Nhờ chấn động hồ điệp của Franz, quyền lực quân đội Áo không mở rộng mà chỉ có tiếng nói dưới quyền chính phủ. Franz ủng hộ chính phủ, giờ đây trọng tâm là tu dưỡng sinh tức, phát triển quốc lực. Mở rộng hay không cứ từ từ, chờ sức mạnh đủ rồi không muộn.
Đề xuất Voz: Đi chữa "người âm theo"